侯勇揣著名單往司令部走，門口兩個哨兵見了他，老遠就扯著嗓子喊「侯桑」。他腳步沒停，順手從口袋裡摸出兩包哈德門，往兩人懷裡一塞：「拿著抽。」
哨兵熟稔地接了煙，隨手塞進兜里，其中一個還朝他擠擠眼：「侯桑又來贖人？今天這箱子看著比往常沉啊。」
「可不是，為蝗軍效力，我是認真的！」侯勇拍了拍楊春懷裡的木箱，聲音透著點無奈，「昨晚我們兄弟跑了大半個上海城，幾十戶人家才湊出來的，小泉中尉一直在催進度，等下一見了肯定又得誇我！」
說著已經跨進鐵門，連例行的盤問都省了——這幾天，他天天往這兒跑，早成了司令部的「熟客」，哨兵們早懶得查他。
楊春和熊奎跟在後面，看著侯勇熟門熟路地繞過前院的花壇，忍不住小聲嘀咕：「猴子這面子，真是練出來了。」
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「練個屁，」熊奎咂嘴，「這特麼都是用金條堆出來的交情。要是哪天你搞不來錢了，這幫小鬼子連正眼都不會看你！」
正說著，就見小泉搖著扇子從二樓的窗戶探出頭來，看見楊春懷裡的箱子，眼睛當即亮了亮：「侯桑今天這麼早就來了？我還以為又要等到日頭偏西呢。」
「哪敢讓太君等，」侯勇三步並作兩步跨上樓梯，木樓梯被踩得咯吱響，他把箱子往辦公桌上一擱，黃銅鎖扣「咔嗒」彈開，又把懷裡的名單放了進去，「您親自過目，二十一個人的贖金，一分一少。」金條在日頭下泛著冷光，晃得人眼暈。
小泉當即把扇子往腰間一別，手在金條上摩挲著，指腹碾過金條側面的印記，喉結明顯動了動。
那份名單被他隨手推到旁邊，「二十一個人？侯桑這效率，可比前幾天快多了。」
「小泉太君交辦的事，敢不上心嗎？」侯勇弓著腰笑，眼角餘光瞥見牆上的日曆，「波哥昨兒聽說小泉太君對我們的工作進度不太滿意，連夜把我們仨叫過去訓了話，說太君為了維持治安操碎了心，咱們這些做下屬的哪能拖後腿？
這不，我們仨昨晚分頭跑了大半個上海，從閘北到法租界，敲了幾十戶人家的門，總算湊齊了這批贖金。
波哥特意交代，一上班就得給您送過來，絕不能讓太君等著。
等贖完這批人，我們仨馬不停蹄再去跑，爭取今天再湊出十個八個來，為太君解憂！」
小泉這才直起身，拍了拍侯勇的肩膀，「喲西！李桑能有你們這些左膀右臂，也是他的福氣啊！」
侯勇臉上的笑紋更深了，腰彎得更低些：「波哥常跟我們念叨，說能得蝗軍賞識，委我們兄弟仨管這贖人的差事，是幾輩子修來的福分。
我們都是些粗人，不懂什麼大道理，就認一個死理，誰對我們好，給我們機會，我們就為誰服務。古話說：士為知己者死。小泉太君如此賞識我們，我們自然要忠於太君，從今以後，太君指東，我們絕不往西；太君讓抓狗，我們絕不攆雞！
往後但凡太君有差遣，水裡火里，我們兄弟仨絕不含糊，萬死不辭！」
小泉聞言，滿意地笑了笑，他上前一步，拍著侯勇的肩膀，力道帶著刻意的親昵：「喲西！皇軍向來賞罰分明，司令部的幾位佐官現在正在拓展新的賺錢業務，我會在少佐們面前為你們美言幾句。
到時候不光是贖人的差事，還會其他贖錢的差事，將來跟著長官們發財大大地！」
他頓了頓，扇子往窗外一揮，語氣帶著施捨般的得意：「華夏這麼大，我們皇軍的人手不足，總要一些忠心耿耿的朋友來一起協助管理。
好好干，有皇軍給你們撐腰，將來在這上海灘，少不了你們兄弟四人的立足之地！」
侯勇連忙弓下身，「多謝太君栽培！太君的恩情，我們兄弟仨就是做牛做馬也報答不完！
能得太君這句話，就算是刀山火海，我們也敢闖！
往後您指哪我們打哪，絕無二話！」
說著，他還不忘朝身後的楊春和熊奎喊了一聲：「聽見沒有？還不快謝謝太君！」
一直站在旁邊看侯勇表演的楊春和熊奎，連忙跟著鞠躬，齊聲喊著：「謝謝小泉太君栽培，我等願為太君笑死！」
小泉聽了滿意地抬頭哈哈大笑，把金條箱子蓋好，隨手將名單扔給侯勇：「走吧，我帶你去隔壁找星野少佐交錢，開釋放文書。」
侯勇雙手接過名單，「有勞太君親自帶路。」
他弓著腰應道，眼角餘光瞥見楊春和熊奎還站在原地發笑。
楊春臉上的笑快憋不住了，狗日的猴子，越來越會糊弄小鬼子了，不用說，肯定是跟波哥學的！
……
二十分鐘後，小泉斜倚在窗台邊，手裡把玩著那把描金黑檀扇，目光追著樓下侯勇幾人的背影。
侯勇正捏著釋放文書大步往後院跑，楊春和熊奎緊隨其後，腳步快得帶起一陣風，像是生怕慢了半分誤了差事。
他忽然嗤笑一聲，轉頭沖剛進門的山本大尉揚了揚下巴：「山本君，你先前說的果然不假。」
山本正擦著軍靴上的灰，聞言抬頭：「小泉君指的是什麼？」
「這些底層的支那小混混，最是容易滿足。」小泉用扇子指了指樓下，語氣裡帶著毫不掩飾的輕蔑，「不過是給了他們點贖人的差事，讓他們能在那些窮酸面前抖抖威風，再讓他們從中賺點辛苦錢，就把皇軍當成了再生父母。」
他頓了頓，看著侯勇幾人鑽進後院那道黑沉沉的鐵門，眼神冷了幾分：「權利這東西，嘗過一次就戒不掉了。
他們現在為了保住這點微不足道的權柄，為了能繼續從那些同胞身上刮油水，工作起來真是比我們的憲兵還上心吶。
你瞧這效率，剛才還在這兒等著開文書，轉眼就恨不得飛進牢房，這效率，狗都攆不上啊！」
山本放下擦靴布，嘴角勾起一抹陰惻的笑：「畢竟是靠著皇軍才能有機會抖威風的蛀蟲，自然知道該往哪搖尾巴。不過小泉君，那二十一個人里……」
「關我們什麼事？」小泉打斷他，扇子在掌心敲得篤篤響，「名單是牢房那邊開出來的，犯人是他們甄別的，釋放文書是星野少佐開的，真把抵抗分子放出去了，也找不到我們頭上來。」
窗外的日頭漸漸升高，曬得地面發燙。後院傳來鐵門拉動的吱呀聲，隱約能聽見看守的呵斥和人群的腳步聲。
小泉眯起眼，看著侯勇正點著人數往門口帶，動作麻利得像在清點貨物。
「你看，」他慢悠悠地說，「養幾條懂事的狗，總比自己動手省心。」
山本跟著笑起來。而樓下正扶著一位傷勢嚴重囚犯的熊奎，似乎察覺到什麼，突然抬頭往二樓瞥了一眼，目光正好與小泉對上。
他愣了半秒，立刻低下頭，加快了腳步，像是生怕多看一眼都會惹來麻煩。
小泉滿意地收回目光，把扇子「啪」地合上，「貪婪，有敬畏心！這種人最好拿捏！」
這時星野少佐走了進來，他一屁股砸在沙發上，「小泉君，真羨慕你們吶，手下有幾個這麼好用的支那線人！」
小泉把扇子往桌上一擱，皮笑肉不笑地應：「星野閣下說笑了，我的人不就是您的人？真有差遣，喊一聲便是，何必這麼客氣。」
星野嘆了口氣，「說起來也是晦氣，我有個認識多年的好朋友，無所不談的老鄉，在徐家匯經營黑市生意好些年了。
我的不少戰友從戰場上帶回來的『紀念品』，都是經他手換成現金郵寄回本土的。
前幾天不知惹了誰，竟然被人砍了腦袋，慘死在店裡，連他兒子也沒能倖免，真是慘不忍睹啊！」
小泉中尉眼睛都亮了，「少佐是要我幫忙查案嗎？這個我擅長啊。
您這就帶我去看現場，只要給我足夠的線索，一定幫你將兇手緝拿歸案！」
星野大手一揮，「查個屁呀！這有什麼好查的？黑市的買賣，本就刀光劍影的。做了這一行，就要有隨死丟命的覺悟！」
小泉眼角一陣抽搐，特麼的，剛才是你自己說是你的多年好友，無所不談的老鄉，現在人死了，你又不想著幫好友查出真兇，報仇血恨，感情你這朋友白當了！
星野摸著下巴一用的糾結，「我現在愁的是，那些戰友們送回來的『紀念品』，以後就沒有出貨渠道了！」
他突然轉頭看著小泉，眼睛裡閃著精光：「我瞅著你手下這幾個線人，路子野得很吶，讓他們接手這生意怎麼樣？」
小泉指尖在扇面上頓了頓，眉頭幾不可察地蹙起，半晌才緩緩開口：「這事……我得找李桑當面合計合計。」
星野臉上的笑淡了些：「李桑？他不是你的線人嗎？這等小事你不能拍板嗎？」
「星野閣下有所不知，」小泉擺了擺手，語氣慢悠悠的，「侯勇他們雖是跑腿的，但真正拿主意的還是李海波。
再者說，銷贓的渠道最是講究隱秘，李桑在上海灘混了這麼多年，手裡有沒有合適的門路，有沒有能力吃下這些『紀念品』，肯不肯沾這趟渾水，我現在還真不敢打包票。
畢竟是黑市的買賣，利益關係錯綜複雜，一不留神動了誰的蛋糕，招致報復，後果可不是鬧著玩的。
您的朋友不就莫名其妙地死了嗎？
穩妥起見，還是得跟李桑碰個頭再說。」
星野撇了撇嘴，臉上明顯帶出幾分失望，卻也不好再強求，只悻悻地「嗯」了一聲：「行吧，那我就等著小泉君的信兒。你跟李桑說，價錢好商量！」
說罷起身，理了理軍裝下擺後，轉身回了隔壁。
辦公室的門剛合上，山本大尉的眉頭就擰成了繩，「小泉君，這有什麼好猶豫的？
把這些『紀念品』直接塞給李桑就是，借他個膽子，敢不接？
這樣一來，咱們就又多了條生財的路子，何樂而不為？」
小泉猛地轉過身，眼神裡帶著罕見的厲色：「山本君，你知道星野少佐說的『紀念品』都是什麼嗎？」
山本大尉無所謂地道：「還能有什麼？不就是一些搶來的珠寶首飾嗎？」
小泉中尉搖了搖頭，「不止這些，除了一些值錢的物品外，還有大量的武器。
前線的很多軍官會把戰場上繳獲的品相好的武器截留下來。
他們不敢在當地出手，就會通過各自的途徑把這些武器運回後方，交給相熟的人出手。
但是你想過沒有，在華夏誰會買武器？只有那些抗日組織！
把這些武器賣給抗日組織，那是資敵！
虧他還是堂堂少佐，竟能幹出這等勾當！」
山本大尉卻突然嗤笑一聲，笑聲裡帶著毫不掩飾的嘲諷：「小泉君，你這話可不像個合格的大阪人該說的。」
小泉一愣：「山本君這話是什麼意思？」
「意思就是，」山本上前一步，「從你把憲兵隊罰沒的物資交給余桑走私時起，從你把進出上海的特別通行證高價賣給李海波時起，你就已經在資敵了。
還有你天天經手的贖人差事，那些被你放走的囚犯，裡面也一定有隱藏的反日分子！」
小泉猛地後退半步，「這……」
「這又怎麼樣？」山本的語氣帶著幾分狠戾的坦蕩，「走私的生意，從司令官到門口的哨兵，哪個沒分到過好處？
贖人生意和特別通行證也是大部分佐官都能分到錢。
大家都在撈，憑什麼星野做軍火生意就成了資敵？
你以為在戰場上截留武器的事情是個例嗎？這是普遍現象好吧！」
小泉攥著扇子，指節泛白，卻一句話也說不出來。
山本又逼近一步，聲音壓得更低，帶著赤裸裸的誘惑：「你算過這筆帳沒有？
走私的生意分的人太多，咱們倆到手的不過是些零頭。
特別通行證就那麼些配額，總不能印得比傳單還多。
贖人生意現在看似紅火，但這只是剛開始的高潮，過不了多久，生意就不會有這麼好了。
而且大家都分了錢，將來提拔晉級的時候，我們在財力上就不占優勢。」