他用煙杆點了點桌面，加重語氣：「你們去了少說話，水根會教你們幾句行話——問價別說『多少錢』，得說『這物件值幾成』；要還價就說『手頭緊，勻著點』。
見了劉三，他幫你還價的話，他說多少就多少，嫌貴可以不賣，但別再壓價了。
別打聽他的底細，那傢伙身上的秘密多，問多了惹禍。交易完立馬走人，別在裡頭閒逛，夜長夢多。」
老譚頭也跟著敲邊鼓：「尤其別露錢財，那兒的扒手也多。」
李海波聽著一愣，「啊！這麼說，我還是把猴子也帶上吧。那小子本來就是扒竊高手，扒手防扒手更專業。」
老譚頭眼睛一亮，把棋子往棋盤上一放：「正好！把楊春也帶上！讓他跟著長長見識。」
「行！」李海波一口應下，「人多也壯膽。」
正說著，水根抱著襁褓從後院出來，袖口還沾著點洗尿布的水漬，臉上卻帶著笑：「小波，黑市不能去太早，那些正經攤販得等巡捕換崗後才敢露面，晚上吃過飯，八九點鐘動身都來得及。」
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「好的，我不急，還得等板鴨和猴子呢。」李海波看著他懷裡熟睡的嬰兒，眼底柔和了些，「你先把娃照顧好。」
水根咧嘴笑：「沒事，米秀看著呢。晚上我帶你們抄近路，從法租界的後巷穿過去，能避開鬼子的崗哨。」
李海波點頭應下，心裡正想著侯勇和楊春怎麼還不來，就見老鄭頭忽然想起什麼，往棋盤上敲了敲煙杆：「對了，讓猴子別耍他那套『手藝』，到了那兒規矩點。在別人的地界上鬧事，真要是被逮著，咱們的面子也不好使。」
「我知道，會叮囑他的。」李海波笑了笑。
正說著，侯勇和楊春開著卡弟拉客停在了店門口，侯勇手裡還拎著個油紙包，一下車就嚷嚷：「波哥！剛在巷口買了兩斤糖炒栗子，熱乎著呢！」
他瞧見滿院子的人，笑嘻嘻地把栗子往桌上一放：「譚爺爺、鄭伯、熊叔，剛出鍋的糖炒栗子，趁熱嘗嘗！」
老譚頭沒接栗子，眼睛卻瞟見了跟在侯勇身後的楊春，嘴角一歪，「板鴨，聽說荷花丫頭打你了？」
楊春臉「騰」地紅了，手忙腳亂地擺著：「沒、沒有的事！爺爺您聽誰說的？荷花姐……荷花姐不知道多疼我！」
「哦？是挨打的疼吧？」老譚頭「嗤」了聲，放下手裡的棋子站起身，一把拽住楊春的胳膊，「沒出息的東西！跟我去後院，爺爺教你幾招絕活！」
「不、不用了爺爺！」楊春使勁往後縮，「我跟荷花姐那是鬧著玩呢……」
「什麼不用！」老譚頭眼一瞪，硬是把他往後院拖，「想當年我跟她爹樊老虎打架，從來就沒輸過，爺爺教你幾招專克她的詠春！」
侯勇在一旁啃著栗子，含糊不清地笑：「譚爺爺這是要幫板鴨重振夫綱啊？
不過說真的，板鴨你是得練練，總被姑娘家揍，傳出去不好聽。」
李海波也跟著打趣：「反正他現在確實打不贏，多學點本事，最起碼將來不至於被揍得太慘，留條小命傳宗接代不是？」
眾人正笑鬧著，老瞎子忽然笑眯眯地湊到李海波跟前，「小波！聽說你腎虧呀？」
……
晚上九點，楊春開著卡弟拉客，載著幾人直奔徐家匯。水根要指路，坐在了副駕駛。侯勇、熊奎和李海波擠在了后座。
車窗外，夜幕像塊浸了油的絨布，沉甸甸地壓在連綿的屋頂上。沿街的路燈稀稀拉拉，昏黃的光暈里浮著飛蟲，勉強照亮腳下坑窪的柏油路，偶爾有自行車鈴「叮鈴」響過，騎車人縮著脖子，影子被拉得老長。
街邊的店鋪大多上了門板，只有零星幾家煙紙店還敞著半扇門，煤油燈從門縫裡漏出來，映著櫃檯上堆疊的罐頭和紙菸，老闆趴在櫃檯上打盹，被汽車引擎聲驚得抬了抬眼，又懶洋洋地垂下去。
穿街過巷時，偶爾能撞見巡捕房的崗亭，掛著盞馬燈，兩個穿制服的巡捕抱著槍靠在柱子上，帽檐壓得很低，看不清表情。
路邊的法國梧桐葉被晚風卷著打旋，掃過停在牆根的黃包車，車夫裹著破軍毯蹲在車旁，見汽車駛過，只掀起眼皮瞥了一眼，又把頭埋了回去。
遠處不知哪裡傳來幾聲犬吠，緊接著是日本人的呵斥聲，穿透夜色，讓空氣都緊了幾分。
李海波縮在後排，指尖捏著那粒油光鋥亮的黑色藥丸，藥丸在路燈忽明忽暗的光線下泛著詭異的光澤。
他喉結滾了滾，一臉糾結地看向副旁邊的熊奎：「瞎子，你爹這破藥丸，竟然要了我十塊大洋……這有用嗎？」
熊奎猛地轉過頭，嗓門壓得低卻透著一股篤定：「波哥你這話就外行了——把那個『嗎』字給我咽回去！
我爹是誰？那可是閘北一帶響噹噹的大師！當年在火車站擺攤，多少達官貴人排隊求他指點迷津，他老人家眼皮都懶得抬一下！」
李海波眉頭擰得更緊，把藥丸舉到鼻尖聞了聞，一股說不清的草藥混著焦糊的味道嗆得他皺眉：「可我怎麼瞅著，這玩意兒跟藥房裡賣的六味地黃丸一模一模啊？連那味兒都像。」
「放屁！」熊奎急了，伸手就要去搶，「我爹看著你穿開襠褲長大的，能坑你？他老人家的人品在閘北擺著呢！」
「人品？」李海波嗤笑一聲，把藥丸攥緊了，「就是太知根知底，我才不敢往嘴裡送！
打我記事起，你爹就蹲在閘北火車站出口那，戴著副磨花的墨鏡，手裡的竹杖敲得地面噹噹響，見了穿長衫的就喊『先生有血光之災』，見了穿旗袍的就說『太太你有大凶之兆』。
說白了，就是個靠裝瞎子騙銅板的江湖騙子！」
他瞥了眼藥丸，「我看這玩意兒，多半是他用灶心土混著陳米糠搓出來的，吃了肯定沒什麼壞處，但你說有那麼多的功效，打死我都不信！」
「你怎麼就不信呢？」熊奎急得脖子都紅了，倆眼珠子瞪得跟銅鈴似的，嗓門也拔高了八度，「這大力丸可是我們熊家壓箱底的祖傳秘方！
當年我太爺爺雲遊四海，得過高人指點，那可是正經的道家真傳！」
他拍著大腿，唾沫星子差點濺到李海波臉上：「就說這藥，老頭子為了炮製它，閉關足足七七四十九天才搗鼓出來的。
裡頭摻了長白山的百年老山參、西藏的冬蟲夏草，天山的雪蓮，還有東洋傳過來的海狗腎等等幾十種名貴中藥精心炮製而成。
普通人吃一粒，能扛著三百斤的米袋從火車站跑到外灘，再折返回來氣都不喘！」
說到興頭，熊奎索性轉過身，「尤其是裡頭加的那些寶貝——牛鞭、鹿鞭、虎鞭、熊鞭，還有那海狗鞭等等，足足幾十種壯陽補腎的材料，那那補腎的功效，簡直神了！收你十塊大洋一點都不貴！
你放心吃下去，不用多，吃個兩天，保准你腰不酸、腿不軟、腎不虧，夜裡睡覺都硬邦邦！
到時候在小澤姑娘跟前，保管讓你像猛虎下山似的，大展威風，保管她對你服服帖帖！」
李海波被他說得心裡直發癢，眉頭卻還擰著：「都說了我不腎虧，不過……吃了真有你說的那麼神奇？」
熊奎一聽這話，胸脯拍得邦邦響，「那當然，前陣子三馬路的王老爺子，都八十多歲了，頭髮都白成霜了，走起路來都顫巍巍的，吃了我爹三粒大力丸。
前幾天托人送了兩尺紅綢子來謝，說家裡新娶的姨太太有喜了！」
「嚯！八十多歲還能老樹開花？這藥簡直神了！」侯勇聽得眼睛都直了，忍不住插了句嘴。
李海波卻撇著嘴嗤笑一聲，慢悠悠地晃著腿：「行了行了，吹得天花亂墜。反正這會兒沒事，我給你們講個故事解解悶。」
他清了清嗓子，故意瞟了熊奎一眼：「話說有一天，咱們這位神槍手熊奎，興致勃勃去郊外踏青。
走著走著，抬頭一瞧，好傢夥，前頭樹上站著一隻孔雀，那羽毛五彩斑斕的，跟畫裡走出來似的。
熊奎當時就亢奮了，手疾眼快地迅速脫下褲子……啊呸！是取下槍！
正要扣扳機呢，才發現槍里沒子彈。
可槍都舉起來了，總得干點啥吧？
於是他就舉著空槍，『啪』地扣了下扳機，嘴裡還學著槍響，『蹦』了一聲。
結果你猜怎麼著？那孔雀『嗷』地慘叫一聲，撲棱著翅膀就栽下來了！」
侯勇正聽得入神，忍不住追問：「然後呢？」
「然後啊，」李海波看向熊奎，眼神里滿是戲謔，「熊奎也納悶啊，趕緊跑過去看。
那孔雀奄奄一息的，瞪著他就問：『你幹嘛用槍射我？』你們猜，熊奎怎麼回答？」
侯勇眼珠一轉，立刻反應過來，拍著大腿笑道：「對呀，你怎麼回答的？」
熊奎脖子一梗，「關我屁事！我的槍里又沒有子彈，這一槍肯定是別人射的！」
「哈哈哈——」李海波和侯勇異口同聲地接道，「對呀，這一槍肯定是別人射的！」
小車裡頓時爆發出鬨笑聲。
熊奎被笑得臉紅脖子粗，「呵呵！感情王老爺子，是讓人給戴綠帽子了呀！」
水根笑著敲了敲車窗，「前面路口拐進公共租界，從公共租界到法租界，走霞飛路，再到徐家匯，這樣能避開鬼子憲兵隊的巡邏隊。」
楊春應聲打方向盤，輪胎碾過碎石子，駛上了戈登路。車剛拐進戈登路，像是猛地從昏沉的舊夢裡扎進了另一個世界。
華界街頭那點昏黃的煤油燈光，到了這兒被成排的霓虹燈搶了風頭。
洋行門楣上的燈牌閃著彩光，「利華百貨」「大德洋行」的字樣在夜色里格外扎眼。
咖啡館的櫥窗鑲著一圈粉色霓虹，把玻璃上「COFFEE」的字母映得暖融融的。
甚至連街角的煙紙店，都掛著盞小小的霓虹招牌，紅的綠的光裹著玻璃罩子，在濕漉漉的路面上投下晃動的光斑，像打翻了的胭脂盒。
街角的崗亭旁，站著兩個裹著紅色頭巾的印度巡捕，制服上的銅紐扣在霓虹下閃著光。
他們手裡的警棍拄在地上，時不時用生硬的中文呵斥著路邊扎堆的黃包車夫，唾沫星子隨著話音濺在燈影里。
有個車夫想把車往洋行門口挪挪，其中一個阿三猛地揚起警棍，車把上的銅鈴被震得「哐當」響，車夫慌忙把車往後退，腰彎得像張弓。
路邊的行道樹修剪得整整齊齊，樹下有穿西裝的洋人牽著捲毛狗散步，女人的高跟鞋踩在石板路上，「篤篤」聲清脆，和遠處咖啡館飄來的留聲機旋律纏在一起。
連空氣里的味道都變了，一片歌舞昇平。
楊春駛過崗亭時，特意放慢了車速，其中一個印度巡捕斜睨著卡弟拉客的車牌，喉間發出「咕嚕」一聲，沒再多問，只揮了揮警棍示意通行。
后座的熊奎忍不住往窗外瞅，粗聲粗氣地嘀咕：「這地方，每次來都像是另一個國家。」
車過了靜安寺，水根忽然指著窗外一處崗亭說：「看見沒？那處崗亭往南，就是法租界的地界了。我們順著海格路一直往南開，在法租界的最南端，就是我們此行的目的地。」
他頓了頓，指尖在膝蓋上敲了敲，「說起來，這公共租界原來是個大攤子，東區從楊樹浦一直連到提籃橋，北區包著虹口那片，再加上咱們現在走的西區，三塊地界連得嚴嚴實實，走起來順暢得很。」
「哪承想現在就剩這麼點西區了。」水根往車窗外啐了口，聲音沉了些，「小鬼子占了上海後，眼睛就盯著租界這塊肥肉。
前兩年仗打得最凶的時候，他們硬闖進去，實際控制了東區和北區，說是『代管』，其實就是搶地盤。
現在東區和北區變成了日租界。
能走的，就只剩咱們腳下這塊西區了。」