炮樓是標準的日軍邊界防禦工事。
三層。
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磚石結構。
底層是倉庫和士兵宿舍。
二層是作戰室和機槍位。
頂層是瞭望台和探照燈。
牆壁厚達半米，射擊孔呈外寬內窄的漏斗形，易守難攻。
佐野智子走進炮樓時，一股混合著霉味、汗味和血腥味的渾濁空氣撲面而來。
她眉頭輕皺，但沒有停下腳步。
一層大廳里，十幾個皇協軍士兵正圍著火爐取暖，見她進來，慌忙站起立正，動作慌亂，眼神躲閃。
谷澀三郎用日語吼了一句什麼，士兵們更加緊張了。
佐野智子擺擺手，用中文說：「繼續吧。」
她的中文很流利，幾乎沒有口音。
這是她在東京帝國大學時苦練的結果。
她的教授曾說過：「要征服一個民族，首先要理解他們的語言。」
穿過大廳，後面是一條狹窄的走廊。
走廊盡頭是一扇厚重的木門，門上掛著生鏽的鐵鎖。
谷澀三郎讓郭大壯掏出鑰匙，打開鎖，推開門。
一股更刺鼻的味道湧出來。
血腥味、膿液的腐臭味、還有久不通風的霉味混合在一起。
佐野智子下意識地抬手掩了掩鼻子，但隨即又放下了。
她不能表現出任何軟弱，尤其是在這些中國人面前。
小倉庫里點著一盞煤油燈，昏黃的光線下，十幾個傷員或坐或躺，擠在不到二十平米的空間裡。
地上鋪著些乾草，但已經被血和膿液浸透，變成暗褐色的一團團。
牆壁上凝結著水珠，在低溫下結成了薄冰。
馬漢敬靠在最裡面的牆角，頭上纏著厚厚的繃帶，但血依然從紗布邊緣滲出來，染紅了繃帶。
他的臉色慘白，嘴唇乾裂，但眼睛還睜著，眼神渾濁卻依然保持著一絲警惕。
許從義坐在他旁邊，小腿裹了一層薄薄的灰布，腿上的血漬已經滲透了灰布。
他的傷看起來輕一些，至少還能自己坐著。
唐仲良躺在馬漢敬另一側，他手臂被子彈擦傷，雖然做了簡單包紮，但每一次抬臂都會帶來劇烈的疼痛，讓他的臉扭曲變形。
其餘的行動科特務分散在四周，幾乎人人帶傷，有的在低聲呻吟，有的已經陷入半昏迷狀態。
當門被推開時，所有人都抬起頭，看向門口。
馬漢敬的瞳孔在煤油燈光下收縮了一下。
他聽到了炮樓外汽車的轟鳴聲，知道有人來了。
但等了這麼久才現身，來者顯然不是季守林。
會是誰？
日本人？
哪個部門的？
他閉上眼睛，深吸一口氣，傷口因此被牽動，疼得他額頭冒出冷汗。
但他的大腦在飛速運轉：如果是日本人，為什麼現在才來？如果是來救他們的，為什麼把他們關在這個小倉庫里？如果是來問責的……他該怎麼辦？
「許科長，咱們還能回去嗎？」
唐仲良的聲音從旁邊傳來，很低，帶著虛弱的顫抖。
馬漢敬沒有睜眼，但耳朵豎了起來。
一天之間，他們從意氣風發、帶著一行人，從出發時的行動科精銳，變成了現在這副模樣。
死亡大半，剩餘的人全部重傷。
活著的也成了炮樓里的囚犯。
這種天差地別的變化，足以擊垮任何人的心理防線。
唐仲良此刻的心情複雜到極點。
身體的疼痛是真實的，對死亡的恐懼是真實的，但內心深處，又有一絲難以言說的慶幸。
這場伏擊雖然幾乎要了他的命，卻也讓廖大升暫時安全了。
馬漢敬的重傷，行動的失敗，意味著至少在短期內，沒有人會再去南蕪搜捕。
這算是不幸中的萬幸嗎？
他不知道，也不敢細想。
許從義其實也不知道該如何回答唐仲良的問題。
事情的發展完全超出了他的預料。
在被伏擊後的混亂中，他一度以為自己死定了。
當炮樓的皇協軍打開大門，將他們拖進來時，他以為得救了。
但很快他就發現不對，日軍把他們扔進這個小倉庫，派了兩個持槍的士兵守在門口，既不提供像樣的醫療，也不給食物，甚至連水都限量。
他嘗試過溝通，報出了許照漢的名字。
他本以為這個身份能讓日軍對他們好一點，至少通知江城站來接人。
但谷澀三郎只是冷冷地看了他一眼，用生硬的中文說：「等著。」
等什麼？
等誰來？
許從義不知道。
他唯一能確定的是，日軍封鎖了他們出現在這裡的消息。
為什麼？是
怕伏擊者知道還有倖存者？
還是另有隱情？
他看著唐仲良年輕而蒼白的臉，又看向另外幾雙望著他的眼睛。
那些眼神里混雜著痛苦、恐懼和最後一絲希望。
他知道，此刻自己是必須說點什麼。
「放心！」許從義開口，聲音沙啞但堅定：「肯定能回去。站里不會不管我們，季站長不會不管我們。」
這話說得很有底氣。
但許從義自己心裡也沒底。
季守林會為了他們和日軍交涉嗎？
會冒這個險嗎？
他不知道。
但他必須這樣說，因為這是唯一能維持士氣的話。
話音剛落，小倉庫的門突然被完全推開。
郭大壯那張滿是諂笑的臉出現在門口。
他佝僂著腰，一副隨時準備鞠躬的樣子。
此刻他滿臉堆笑，做出「請」的手勢，動作幅度大得誇張。
谷澀三郎引著佐野智子進入小倉庫。
佐野智子眉頭立刻皺了起來。
她一進來就聞到那股難以言明的刺激性味道：血腥、膿臭、汗餿、霉腐，還有傷員身上傷口感染後特有的甜腥氣。
這味道濃烈到幾乎有了實體，像一層粘稠的膜糊在口鼻上。
她下意識地抬手揮了揮，想驅散這氣味，但很快意識到這個動作的失態，手停在半空，轉而整理了一下自己的衣領。
「佐野課長！」
許從義第一個反應過來，立即起身。
動作太猛，扯到了受傷的小腿，劇痛讓他齜牙咧嘴，額頭瞬間冒出冷汗。
但他還是站穩了，挺直腰板。
在日本人面前，尤其是佐野智子這樣的高級軍官面前，不能顯得太狼狽。
馬漢敬猛地睜開眼。
佐野智子？
來的是她？
他的心臟狂跳起來，不是激動，而是更深的警惕。
特高課課長親自來邊境炮樓，這說明事情遠比想像中嚴重。
為什麼是她？
為什麼不是憲兵司令部的其他官員？
或者直接讓江城站來處理？
一系列的疑惑在馬漢敬的腦海中浮現……