江城與南蕪邊界。
炮樓。
佐野智子的黑色皮靴踩在積雪上，發出持續而有節奏的「咯吱、咯吱」聲，像是某種冰冷的秒針在走動。
她的腳步不疾不徐，每一步都踩得很實，靴跟在雪地上留下清晰的凹痕。
這是她刻意控制的力度，既不會陷入太深影響行動，又能保持儀態的莊重。
炮樓頂端的探照燈緩緩轉動，粗大的光柱切開夜幕，在雪地上投下一個慘白的光圈。
白天，陽光照射下的積雪化去了一小半。
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雪夜。
冷風嗖嗖。
漸漸颳起了小風。
佐野智子就站在這光圈的邊緣，迎著冷風，一半身體在光明中，一半隱在黑暗裡。
她穿著憲兵司令部的冬季制服，深藍色的呢子大衣筆挺，領章上的軍銜在燈光下泛著金屬的冷光。
她沒有戴軍帽，齊耳短髮被夜風吹得微微揚起，露出飽滿的額頭和那雙著名的、仿佛能洞穿一切的眼睛。
她已經在雪地里站了十五分鐘。
一動不動。
只是注視著眼前這片不久前剛發生過戰鬥的現場。
炮樓前是一片開闊地，大約四百米見方，原本長著枯黃的野草，現在被積雪覆蓋。
開闊地再往前，是一條勉強能容兩輛車並行的土路，路兩側是稀疏的楊樹林。
此刻，樹林的陰影在雪地上拉得很長，像無數蟄伏的怪獸。
佐野智子的目光從炮樓的射擊孔開始，緩緩掃過開闊地，最後停留在土路中間那幾輛已經完全炸毀的汽車殘骸上。
她的眉頭微微蹙起。
這是她思考時的習慣動作。
從戰術角度看，這裡的地形對防守方極其有利。
炮樓居高臨下，四周視野開闊，任何試圖靠近的敵人都將暴露在交叉火力之下。
敵人的進攻確實瘋狂。
從現場遺留的彈殼數量來看，戰鬥持續了至少二十分鐘，雙方交火激烈。
但問題在於：炮樓之前是一片開闊地，敵人是不容易摸上來的。
除非……
她邁步向前，皮靴踏破積雪的表層，發出更沉悶的聲響。
四名特高課特務緊隨其後，呈菱形護衛隊形，手始終按在腰間的槍套上。
汽車殘骸距離炮樓不到一百米。三輛車，兩輛福特卡車，一輛別克轎車，全都燒得只剩下焦黑的骨架。
車窗玻璃完全碎裂，輪胎燒成了扭曲的橡膠塊，車身上布滿了彈孔，密密麻麻，像蜂窩一樣。
佐野智子繞著第一輛卡車殘骸走了一圈，腳步很慢。
她的目光仔細掃過每一個細節。
駕駛室車門被炸飛，落在五米外的雪地里；油箱位置有一個不規則的破洞，邊緣向外翻卷。
這是從內部爆炸的特徵。
車斗里散落著一些燒焦的布片，可能是衣物或帆布篷的殘留物。
她蹲下身，戴著手套的手撥開駕駛座旁的積雪。
幾枚黃銅彈殼露了出來，是7.62毫米口徑，日本制式步槍彈。
但接著，她又發現了別的。
幾枚更小的彈殼，混雜在日軍彈殼中。
她撿起一枚，借著探照燈的光仔細端詳：6.5毫米口徑，但底火印記的紋路與日軍制式子彈略有不同。
「中村……」她頭也不回地說：「記錄：現場發現疑似武工隊使用的子彈，型號待確認。」
「哈依！」身後的特務立即打開筆記本，用鉛筆快速記錄。
佐野智子站起身，走到第二輛車旁。
這輛轎車，受損最嚴重，整個車頂都被掀飛了，車體扭曲成奇怪的角度。
她注意到，這輛車的彈孔分布很有規律。
主要集中在車頭引擎蓋和兩側車門，但車尾相對完好。
「攻擊來自前方和兩側。」她自言自語：「伏擊者事先埋伏在路兩旁雪地里，等車隊進入射程後同時開火。」
她的目光落在車頭的一個彈孔上。
這個彈孔的位置很特別。
在引擎蓋正中央，入孔很小，但背面的出孔卻大得多，邊緣呈星狀撕裂。
這是高威力子彈近距離射擊造成的效果。
佐野智子走到車頭正前方，目測了一下距離：大約五十米外就是楊樹林。
她轉身看向炮樓，又看向汽車殘骸，最後目光落在地上那些雜亂的車轍印上。
雪雖然覆蓋了大部分痕跡，但重型車輛碾壓過的凹陷依然清晰可辨。
她沿著車轍走了幾步，發現這些車轍在接近炮樓時突然變得混亂，輛在這裡急轉彎，輪胎在雪地上打滑，留下深深的劃痕。
她轉過身，看向一直默默跟在身後的炮樓鬼子隊長谷澀三郎。
這是個四十歲左右的老兵，身材矮壯，滿臉橫肉，左臉頰有一道從眉骨延伸到下巴的傷疤，讓他的臉看起來總像在獰笑。
「谷澀君……」佐野智子開口，聲音平靜，但在寂靜的雪夜裡顯得格外清晰。
「汽車距離炮樓不到一百米的距離。當時為什麼不能將人放回炮樓呢？」
谷澀三郎挺直身體，但眼神里滿是不屑：「當時支那人正在遭受襲擊，炮樓外情況不明。我的首要任務是守衛炮樓，確保大日本皇軍軍事設施的安全。」
「支那人的性命——」谷澀三郎頓了頓，嘴角撇了撇：「不值錢。丟了炮樓，我要切腹謝罪；死了幾個支那特務，與我無關。」
話說得很直白，甚至有些粗魯，但佐野智子沒有生氣。
因為她知道谷澀三郎說的是實情。
在日軍條令中，皇協軍和特務機關人員的生命價值，確實遠低於一個戰略據點的安全。
況且，谷澀三郎是典型的日軍中下層軍官，深受軍國主義思想薰陶，對中國人有著根深蒂固的蔑視。
「我明白了。」佐野智子點點頭，沒有繼續這個話題。
她踢了踢腳邊的雪渣，一小塊凍硬的泥土被踢飛，落在汽車殘骸上，發出輕微的「嗒」聲。
「走吧，去看看他們。」
佐野智子轉身朝炮樓走去。
探照燈的光柱跟隨著佐野智子的身影，為她照亮前行的道路，佐野智子的影子在雪地上拉出長長的、扭曲的影子。
影子隨著她的步伐晃動。
時而清晰。
時而模糊。
像某種不安的預兆。
……