包文海又氣又急。
他掙脫不開鉗制，只能咬牙放話威脅，語氣陰鷙：「姓薛的，你別囂張！」
「顧青知如今犯下大錯，已是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天！」
「我勸你早點看清形勢、選對路子，別跟著他一起陪葬！」
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薛炳武嗤笑一聲，眼底滿是不屑：「多謝提醒，不過包大隊長還是先管好自己的分內事，安分守己為好。」
話音落下，他驟然鬆勁撤手。
包文海力道落空，重心不穩，踉蹌著連連後退數步，才勉強站穩身形，手腕被捏得通紅酸脹，疼痛感陣陣襲來，讓他臉色一陣青一陣白。
「大隊長！」幾名心腹連忙上前扶住他，一臉憤憤不平，叫囂著要替他出頭。
包文海眼底滿是陰鷙戾氣，狠狠掃了一眼身邊只會叫囂、毫無用處的手下，心底滿是鄙夷。
平日裡囂張跋扈、吆五喝六，真到關鍵對峙的時刻，一個個膽小怕事、不堪大用。
他不是不想當場發難、徹底撕破臉面，可餘光瞥見佐野智子正冷冷注視著這邊，瞬間壓下所有怒火。
他絕不敢在日本人面前肆意生事、私鬥內訌，一旦觸怒佐野，只會自食惡果、得不償失。
他壓下滿腔戾氣，緩步從薛炳武身側走過，壓低聲音，咬牙留下一句威脅：「小子，你給我等著，這事沒完！」
薛炳武面色冷淡，冷笑應聲：「隨時恭候。」
兩人氣場對沖、針鋒相對，徹底不歡而散，兩股勢力的暗流衝突愈發激烈。
就在這時。
一陣急促的汽車剎車聲驟然響起。
又一輛汽車急速衝到碼頭入口，穩穩急剎停穩。
車門推開，顧青知快步下車，身姿挺拔、神色沉靜，看不出絲毫慌亂，哪怕面對漫天火光、失控戰局，依舊穩住了姿態。
薛炳武見狀，立刻快步小跑上前，俯身壓低聲音急促匯報，語氣凝重：「主任，麻煩大了。日本人已經全面封鎖江面，憲兵、皇協軍盡數接管現場，布下天羅地網，老胡他們徹底沒有突圍退路，被困死在碼頭裡了。」
顧青知神色平靜，眼底卻早已瞭然。
從接到碼頭遇襲、物資起火的消息開始，他就預料到了眼下的局面。
局勢徹底失控。
再多抱怨、焦慮、追責都毫無意義，當下唯一能做的，就是穩住局面、應對日方、收拾爛攤子。
他沒有絲毫停頓，徑直邁步走向佇立在風口的佐野智子，主動上前半步，姿態放得極低，主動躬身自責：「佐野課長，此事皆為我的疏漏、我的責任，是我看管不力、部署不周，才釀成今夜大禍。」
佐野智子側過清冷的眉眼，淡淡瞥了他一眼，語氣聽不出喜怒，輕飄飄道：「此事並非你的過錯。」
顧青知深諳官場周旋之道，絕不會順勢接下這句寬慰、推脫罪責。
他依舊垂首躬身，姿態誠懇、自責到位，繼續攬下所有責任：「課長不必寬慰，屬實是我失職。這批查封物資未能第一時間移交司令部，滯留港區過夜，才給了抗日分子可乘之機，所有過錯，皆在我身。」
佐野智子沒有回應他的自責客套，話鋒陡然一轉，語氣帶著幾分深沉的審視：「你在特別調查處、江城站任職時，治下的江城一向風平浪靜、秩序規整，我們幾乎快要忘記，這片土地上還藏著這麼多蟄伏的抗日分子。」
她目光掃過漫天火光與混亂戰場，眼底翻湧著厭惡與冷厲，緩緩感慨：「這些人就像暗處的寄生蟲，隱藏在江城的各個角落，無聲蟄伏、伺機而動，一點點蠶食我們的管控成果、破壞我們的戰略布局，防不勝防、除之不盡。」
顧青知靜靜佇立一旁，沉默聆聽、不插話、不辯解，心底暗自揣摩佐野智子這番話的深意，一時摸不透她的真實態度與後續打算。
佐野智子收回目光，語氣驟然變得生硬凌厲，帶著徹骨的恨意與殺伐決斷：「這絕非臨時起意的偷襲，是一場精心策劃、多方布局的周密行動。從現場交火的槍聲、作戰節奏、行動路徑判斷，絕對不止一夥抗日勢力參與其中。」
「我已下令水陸雙線全面封鎖，徹底合圍整片港區，今夜務必全殲所有潛入的抗日分子，絕不留任何活口、不留半點隱患！」
顧青知立刻躬身表態，態度堅決：「課長放心，經委會全員在崗、全力配合，一切聽從您的調度！今晚所有善後、清繳工作，我們全程兜底！」
他還想繼續主動攬責、細化後續處置方案，徹底穩住日方態度，佐野智子卻再度抬手，直接打斷了他的話語，不想再聽任何客套說辭。
「責任？」佐野智子低聲冷笑一聲，語氣複雜難明，輕聲嘟囔，「這場疏漏，不是你一個人的責任，是我們所有人低估了江城抗日勢力的反撲決心與布局能力。」
顧青知微微一怔，還想開口辯解、表態彌補，可佐野智子眼底冰冷的制止意味格外明顯，氣場強勢，根本不給他繼續開口的餘地。
他只能壓下所有話語，安靜佇立在一旁，順勢收斂姿態，靜觀局勢變化。
不遠處，包文海冷眼盯著這一幕，眼底滿是陰狠的快意。
他距離較遠，聽不清兩人低聲交談的具體內容，可顧青知低頭躬身、俯首聽訓的卑微姿態，他看得一清二楚、分毫未差。
昔日高高在上、風光無限、壓他一頭的顧青知，如今也落到了對日方低頭賠罪、謹小慎微的地步。
包文海心底暗自得意，冷笑不止：姓顧的，你也有今天！往日你仗著職權打壓我、折我顏面，今夜我就要好好看著你跌落神壇、當眾出醜，好好羞辱你一番！
包文海的小心眼是出了名的。
可包文海並不知道，在他盯著顧青知的時候，皇協軍隊伍中前來支援的人中也有人在冷眼相看。
夜風呼嘯，火光搖曳，槍聲未歇。
整個江城碼頭，已然變成多方勢力博弈廝殺的修羅場。
暗流洶湧、殺機四伏。
更大的風暴，已然蓄勢待發。
……