參謀本部次官鈴木宗作翻開下一頁部署文件，清了清嗓子。
「南方軍第二十五軍司令官，由山下奉文中將出任。」
「主攻方向馬來亞半島及新加坡要塞。」
名字一出，會議室里安靜了。
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安靜得不正常。
坐在陸軍那半邊的幾位將領互相瞥了一眼。
有人低頭翻文件，翻得特別慢，嘴唇緊抿。
有人端起茶杯假裝喝水，杯沿擋住了半張臉，也擋住了那個壓不下去的撇嘴。
山下。
這個名字在陸軍內部，從來不是靠戰功傳開的。
這個名字在帝國陸軍內部，從來都不是靠什麼鐵血戰功傳開的，而是靠一個極具侮辱性的數據。
一百八十斤。
整整一百八十斤。
跟三十七毫米口徑平射步兵炮一樣重。
在座的沒人能忘記三年前那場秋季大演習。
山下騎著一匹體格壯碩的東洋軍馬，準備威風凜凜地檢閱部隊。
結果那匹可憐的馬剛走到第三圈，前腿猛地一軟，當場翻了白眼跪了下去。
山下整個人從馬背上翻過去，一屁股坐在泥地里。
演習場上幾千雙眼睛，齊刷刷看過來。
從那以後，山下的坐騎從單馬換成了馱炮用的雙馬。
「步兵炮」的綽號，就是從這兒來的。
比綽號更致命的，是他手底下那支部隊。
第四師團。
常備甲種師團，兵員全部來自大阪。
按編制和裝備水準，應當是帝國陸軍的一等精銳。
可大阪人天生就不是當兵的料。
多年前，日俄戰爭，第四師團接到突擊命令。
別的師團衝鋒號一響，端著刺刀往上沖。
第四師團倒好，前線大炮一響，這幫兵油子集體掉頭往後跑！
一口氣跑到炮彈打不著的安全地帶，然後卸下行囊，就地擺攤。
開始向撤退下來的友軍兜售從國內帶來的紫菜和牛肉罐頭！
上級追究。
戰後上面震怒追究，第四師團長不僅不認罪，還振振有詞地狡辯。
「保存實力，以待戰機。」
這種不要臉的傳統，在第四師團代代相傳。
到了山下手裡，非但沒剎住車，反而登峰造極。
師團里的士兵白天操練敷衍了事，晚上全跑去附近的集市做小買賣。
有人倒騰軍靴，有人販賣軍用罐頭，更有甚者，直接在營房門口掛出了「大阪商會」的布幡。
山下剛上任時，還想著燒三把火整頓軍紀。
結果半年折騰下來，不僅沒管住手底下的兵，他自己那顆商人腦子反倒覺醒了。
竟然用軍部下撥的演習經費，去黑市上大肆倒賣鋼材和橡膠。
事情敗露後，大本營氣得差點吐血，一紙調令直接將他撤職候查。
「窩囊廢師團長」的名號，就此坐實。
大本營下達了死命令，白紙黑字。
一百天。
一百天內，率第二十五軍越過七百公里的馬來半島。
穿越熱帶叢林、沼澤、河流，從背面打下號稱固若金湯的新坡要塞。
新坡，英軍在遠東最大的據點。
十三萬守軍。
永久性混凝土工事群。
海峽上架著重型岸防炮，炮口對著大海。
英國人經營了二十年，號稱「東方直布羅陀」。
讓一個一百八十斤的胖子，帶著一支做生意比打仗在行的部隊，去啃這塊鐵板。
這不是用人不當，這是往火坑裡推。
林楓把視線從文件上移開。
掃過對面那些強忍著嘲笑的將領們，眼底閃過一絲譏諷。
一群鼠目寸光的蠢貨。
山下奉文。
「馬來之虎」。
歷史上這個綽號可不是白來的。
這頭被所有人看扁的「步兵炮」，最終用七十天就拿下了新加坡。
創造了整個二戰最令人瞠目結舌的閃擊戰之一。
當然，這些事情，在座的沒人知道。
會議進入尾聲。
參謀本部逐條確認了南進各方向的兵力配置、後勤補給線和海軍協同方案。
天蝗沒有再多說什麼，起身離開。
珠簾落下，歸於沉寂。
眾人起身，魚貫而出。
走廊里，軍靴聲此起彼伏。
幾個海軍將領湊在一起，壓著嗓門議論，不時發出幾聲嗤笑。
陸軍這邊，各路人馬各懷心思，腳步匆匆。
林楓剛邁過門檻，一隻手從側面伸過來，不輕不重地攔住了他的路。
東條。
這位內閣首相剛剛在會議上被扒了底褲。
此刻站在走廊角落裡，軍裝上的每一顆紐扣依然扣得嚴絲合縫。
「小林大佐，借一步說話。」
林楓停下來，轉過身。
兩個人面對面，站在走廊拐角的陰影里。
東條掃了一眼四周，確認沒有旁人。
「珍珠港開戰之前，你不能去馬來亞。」
林楓沒接話。
東條壓低了嗓門，字字清晰。
「你現在頂著'帝國戰神'的名頭，英美情報網都死死盯著你。」
「只要你還坐在滬市的小林會館裡，阿美莉卡人就會認為帝國的戰略重心仍然在華夏大陸。」
「這層戰略欺騙的效果，比十個情報機關都管用。」
東條盯著林楓。
「回滬市，在珍珠港行動結束之前，哪兒也不許去。」
從純軍事角度來說，這番話無懈可擊。
林楓是全世界公認的島國陸軍最耀眼的將星。
他的行蹤就是最大的情報。
只要他留在滬市不動，英美就會把大量的分析資源投入華夏戰場方向。
從而對南方的真正攻勢掉以輕心。
東條的真實目的，林楓一清二楚。
把我摁在滬市，不讓我去前線搶功。
順便把我隔離在南進戰略的核心決策圈之外。
打完仗，功勞是你東條和南方軍的。
我這個「最高軍事顧問」，遠在滬市喝茶看報，連個建言獻策的機會都沒有。
一石二鳥。
可林楓正需要這段時間。
御前會議上拿到的那張牌。
華人督察隊的組建權，還有憲兵隊的滲透，這些事情都得回滬市才能推進。
東京這潭水太渾，大本營里到處是眼線。
所有布局，必須回到自己的地盤上才能展開。
林楓立正，微微鞠躬。
「哈伊。」
簡潔、利落、滴水不漏的服從。
東條看了他兩秒，點了下頭，轉身走向另一端的走廊。
軍靴聲漸漸遠去。
就在這個時候，侍從官從後面叫住了林楓。
侍從官領著他穿過三道門禁，每一道都有兩名近衛師團的衛兵持槍站崗。
林楓被單獨留在了皇居偏殿的一間茶室里。
茶室不大。
六疊蓆。
正面掛著一幅水墨山水。
茶台上的鐵壺正在冒汽。
珠簾後面，那個被一億人奉為現世神的身影，若隱若現。
「小林。」
林楓跪坐在下方，腰背繃直。
「馬來亞一戰。」
天蝗的聲音隔著珠簾傳出來，不疾不徐。
「如果你能替朕拿下新加坡……」
停頓了一拍。
「小林家族的爵位，朕親自恢復。」
爵位。
在島國，爵位不是簡單的榮譽稱號。
那是寫進皇室敕令、載入國史的永世特權。
華族階層，貴族院議席，世襲罔替。
小林家族在維新之後失落的一切，全部歸位。
這個籌碼，足以讓任何一個島國軍官當場熱淚盈眶，磕頭磕到出血。
林楓身子往前俯。
「臣萬死不辭。」
做足了誠惶誠恐的姿態。
心裡已經在盤算下一步棋怎麼落。
「陛下。」
林楓抬起頭。
「臣有一件事，想懇請陛下恩准。」
珠簾微微晃了一下。
「說。」
「臣想在滬市憲兵隊內部，組建一支特殊的督察隊。」
「成員不用帝國軍人。」
「用華夏人。」
珠簾後面沒有動靜。
林楓繼續說下去。
「帝國占領華夏三年，'大XX共榮'的旗號打得震天響，可占領區的產出卻年年下降。
「鋼鐵、煤炭、糧食，每一項都不達標。」
「為什麼？」
「基層的帝國士兵，管不住自己。」
「他們受軍國主義的狂熱驅使，視華夏人如草芥。
燒殺搶掠、肆意妄為。
一個小隊長帶著十幾個兵，進了村子，先拿走糧食，再殺掉青壯年，最後放一把火。」
「結果呢？
「下一季沒人種地，沒人開礦，沒人去工廠做工。」
帝國花了無數軍費占領的土地，變成了一片廢墟。」
「光憑良民證和皇民化教育，治標不治本。」
「華夏人表面跪著，心裡早就恨透了。」
「他們不是不反抗，是在等機會。」
「一旦前線吃緊，占領區就是一座隨時噴發的火山。」
林楓的聲音沉了半度。
「陛下，要讓占領區心甘情願地交出帝國急需的物資，唯一的辦法。」
「是用華夏人，管華夏人，也用華夏人，管帝國的兵。」
這番話，沒有半句大道理，字字句句。
全都在替高高在上的天蝗算一筆血淋淋的「經濟帳」。
直接戳爆了島國資源極度枯竭、無法「以戰養戰」的致命死穴！
天蝗半天沒有出聲。
茶室里，只有鐵壺咕嘟咕嘟冒泡的聲音在不斷放大。