消息是從陸軍省傳出來的。
重建第23師團，甲種編制，參謀長小林楓一郎。
這十幾個字就像一顆炸彈，扔進了整個東京。
要知道第23師團這個番號，在島國陸軍里是個禁忌。
諾門罕，那片被蘇聯坦克碾碎的草原，是帝國陸軍永遠也抹不掉的傷疤。
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整個師團被打成了渣，全軍覆沒，軍旗盡喪。
從那以後，沒人敢提第23師團。
提了，就等於在帝國陸軍臉上抽耳光。
現在不一樣了。
小林楓一郎要重建它。
那個在北非打得英國人屁滾尿流的人。
在蘇德戰場上幫日耳曼人俘虜了六十五萬蘇軍的人。
被日耳曼親手授予騎士鐵十字勳章的人。
他要把第23師團從墳墓里拉出來。
消息傳開的第一天，林楓住處門外的街道上，天還沒亮就開始有人聚集了。
三三兩兩的，都是年輕面孔。
有穿著國民服的工人，有拎著書包的學生，也有退伍老兵。
伊堂一大早拉開窗簾，往下一看，差點把茶杯摔了。
「閣下，外面……外面！」
林楓正在洗漱，嘴裡含著牙刷，」嗯」了一聲。
「外面起碼……起碼有上百號人，還在不斷增加！」
林楓走到窗邊，叼著牙刷往下瞄了一眼。
好傢夥，還真是。
一群人擠在院牆外面，有的舉著手寫的牌子，上面歪歪扭扭寫著」懇請加入第23師團」。
有的直接跪在地上，磕頭。
一個老兵坐在路邊的石墩上，空蕩蕩的左袖管在風裡晃。
他胸口別著一枚舊得發黑的從軍紀念章，上面的菊紋都磨平了。
林楓把牙刷從嘴裡拔出來。
「這才第一天。」
伊堂站在窗邊，臉上的表情很複雜。
他跟著林楓從北非到蘇聯再到柏林，見過無數大場面.
「閣下，要不要讓憲兵來清場？」
林楓漱了口，把毛巾搭在架子上。
「清什麼？」
「這些人是來投軍的，又不是來鬧事的。」
「你把人趕走了，明天報紙上就會寫帝國戰神拒絕愛國志士。」
伊堂一想，確實是這個道理。
「那怎麼辦？」
林楓擦了擦手。
「讓石川芳子去門口擺張桌子，登記名字和聯繫方式。」
「告訴他們，師團正在組建中，兵源有統一的徵兵渠道，讓他們先回去等通知。」
他頓了頓，補充道。
「態度要好一點，不許擺架子。」
伊堂領命去了。
石川芳子搬了張小桌子放在院門口，一坐下就被圍得水泄不通。
那些年輕人爭先恐後地報名字，嗓門一個比一個大，生怕被漏掉了。
林楓站在二樓窗邊，看著下面這一幕，沒什麼表情。
「帝國戰神」這四個字的號召力，他心裡有數。
真正讓他在意的，不是這些普通百姓。
是另一批人。
當天下午，伊堂捧著一摞厚厚的信件走進了林楓的書房。
「閣下，這些是從士官學校和陸軍大學寄來的。」
林楓接過來翻了翻。
信封上的字跡各不相同，有的端正工整，有的潦草隨意。
「懇請加入第23師團。」
「願在小林閣下麾下效命。」
「為帝國，為第23師團的榮光，願赴湯蹈火。」
落款清一色都是櫻心會的成員。
林楓把信件放下，靠在椅背上。
櫻心會。
這個組織是他一手扶持起來的。
核心成員都是士官學校和陸軍大學裡的年輕預備軍官，血氣方剛，腦子一根筋，認死理。
他們崇拜林楓，不是因為什麼軍事理論或者戰略眼光。
是因為林楓做到了他們做夢都不敢想的事情。
這幫人是林楓手裡最鋒利的刀。
「閣下，這些申請怎麼處理？
林楓沒急著回答。
他拿起最上面一封信，拆開看了看。
寫信的人叫山本真一，士官學校第五十四期，步兵科，櫻心會的骨幹成員。
信里寫得熱血沸騰，通篇都是」武士道精神」和」為帝國獻身」之類的詞。
林楓把信折好放回去。
「先收著。基層軍官的人選，我要親自挑。」
「全部從櫻心會裡選？」
「基層軍官，全部從櫻心會裡選。」
林楓重複了一遍。
「一個師團的靈魂不在師團長，在中隊長和小隊長。」
「這些人是什麼想法，決定了這支部隊往哪個方向走。」
伊堂點了點頭。
他雖然不太理解林楓如此布局的深意，已經習慣了。
跟著林楓幹了這麼久，他學到的最重要的一件事。
不要試圖猜測小林閣下的真實意圖，因為猜不到。
當天晚上，又有一個意想不到的人找上門來。
敲門聲響的時候，林楓正在看一份華夏戰場的簡報。
伊堂開了門，回來報告說，來的人是陸軍士官學校的副校長，今井清少將。
林楓挑了一下眉毛。
「讓他進來。」
今井清五十出頭，身板筆直，眼睛很亮，留著一撇修剪得整整齊齊的八字鬍。
他走進客廳的時候，先行了一個標準的軍禮，腰彎下去足足有四十五度。
「小林大佐，冒昧來訪，失禮了。」
林楓站起來回了一禮。
「今井校長深夜來訪，必有要事。請坐。」
今井清在沙發上坐下，雙手放在膝蓋上。
「小林大佐，我就開門見山了。」
「請。」
「士官學校希望邀請您，來為學員們做一次演講。」
林楓沒說話，等他繼續。
今井清往前探了探身。
「您是我們士官學校的畢業生，如今已是帝國最耀眼的軍人。」
「學員們天天議論您的事跡，恨不得把您的照片貼在枕頭下面。」
他的嘴角動了一下，帶了一點笑意。
「說實話，我從教幾十年，還從來沒見過士官學校的學員們對一個人如此狂熱。」
林楓端起茶杯喝了一口。
「今井校長客氣了。」
今井清的語氣認真了起來。
「我不是客氣。」
「小林大佐，您知道現在士官學校里是什麼情況嗎？」
「自從重建第23師團的消息傳出來，有三分之一的學員遞交了提前畢業申請，要求直接編入第23師團。」
「三分之一？」
今井清重複了一遍。
「三分之一。」
「教務處的人都快瘋了。」
林楓把茶杯放下。
「今井校長希望我去，是想借我的嘴，把這些人的心安一安？」
今井清先是一愣，隨即露出一個心照不宣的笑容。
「小林大佐果然聰明。」
「不過」
今井清的笑容收了一半。
「除了這個原因之外，我還有一個私心。」
「什麼私心？」
今井清看著林楓的眼睛。
「說句不怕得罪人的話，現在的士官學校，太浮躁了。
「年輕人一個個心高氣傲，張口閉口就是大東亞共榮、八紘一宇。
「可你問他一個最基本的問題，一個步兵中隊遭遇蘇聯T-34坦克群怎麼辦，一個字都答不上來。」
這番話說得慷慨激昂，仿佛他真的是一個憂心帝國未來的教育家。
林楓從他那閃爍的眼神，讀出了另一層意思。
如今軍部派系傾軋已到了白熱化的階段。
他這個位置不高不低、派系色彩不濃的副校長，隨時可能成為犧牲品。
如果不趁著自己還有點利用價值的時候，趕緊抱上小林楓一郎這棵已經沖天而起的大樹。
他個人的政治生命，恐怕就徹底到頭了。
這個老狐狸，不簡單。
表面上是請他去做演講，安撫學生。
實際上是在獻上投名狀，給他搭一個無人能及的盛大舞台。
士官學校是帝國陸軍的搖籃。
在那裡說的每一句話，都會被成百上千的預備軍官聽進去。
再帶到帝國的每一個角落。
這等於給了林楓一個在整個陸軍基層播撒思想種子的絕佳機會。
今井清，顯然很清楚這意味著什麼，也賭小林楓一郎一定會接下這份大禮。
林楓的手指在溫熱的茶杯邊緣輕輕划過，打破了沉默。
「今井校長，容我問一句。」
「您這麼做，不怕得罪人？」
今井清站起身，整了整軍裝的下擺。
「小林大佐，我在陸軍里待了三十年。該得罪的人，早就得罪完了。」
他又行了一個軍禮。
「後天上午九點，士官學校大講堂。我派車來接您。」
說完，轉身走了。
林楓坐在沙發上，看著今井清離開的背影，手裡轉著那隻茶杯。
伊堂走過來，低聲問。
「閣下，去還是不去？」
「當然去。」
林楓把茶杯放在桌上。
「這種送上門的舞台，不去白不去。」
他站起來，走到窗邊。
窗外的東京夜色很暗，遠處零星幾點燈火。
去士官學校演講，表面上是給面子，實際上是一個絕佳的機會。
那些年輕的軍官候補生，過不了多久就會被分配到各個師團、聯隊。
他們的腦子裡裝著誰的思想，將來就會聽誰的話。
小林楓一郎。
林楓的嘴角動了一下。
後天的演講，得好好準備準備。