趙鐵柱的步子邁得又大又急，專挑人少僻靜的小巷走。
沒過多久，他便確認了身後那兩個笨拙尾隨的小身影石頭和大壯。
他心裡嘆了口氣，這天殺的世道。
他拐進一條堆滿廢棄竹筐的昏暗巷子，在一個拐角處閃身躲了進去。
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高大的身形瞬間與陰影融為一體，屏住了呼吸。
果然，不過片刻，兩個氣喘吁吁的小傢伙跑了過來。
在拐角處猛地剎住腳，茫然地左右張望。
石頭踮起腳，急得小臉通紅。
「乾爹呢？」
大壯也慌了神。
「剛剛還在前面……」
就在兩個孩子急得快要哭出來的時候，一道黑影無聲無息地出現在他們身後。
「找什麼呢？」
「啊！」
兩個孩子嚇得齊聲驚叫，石頭更是差點一屁股坐在地上。
趙鐵柱沉著臉，看著他們兩個。
「為什麼不回家？跟著我幹什麼？」
大壯挺起胸膛，小臉上滿是與年齡不符的倔強。
「我們要跟著乾爹，學本事，打鬼子！給俺爹娘報仇！」
石頭也在一旁用力點頭，小拳頭捏得緊緊的。
趙鐵柱看著他們，心裡某處微微動了一下。
他想起了自己那兩個死在鬼子屠刀下的弟弟，他們被殺時，也和這兩個孩子差不多大。
「打鬼子？你們的個頭還沒三八大蓋高！先長大再說。回去！」
就在這時，最小的石頭指著不遠處街角一個賣擔擔麵的小攤，怯生生地說。
「乾爹……那個，俺……俺還沒吃過。」
趙鐵柱順著他的手指望去，又看了看兩個孩子眼中混合著渴望與膽怯的光。
沉默了幾秒，硬邦邦地說。
「吃完，立刻回去。再跟著，就不是打斷腿那麼簡單了。」
大壯和石頭雖然滿臉不情願，但看著趙鐵柱冰冷的臉色，還是乖乖點了點頭。
趙鐵柱帶著兩個孩子走到那個還算乾淨的路邊小攤，給他們各要了一碗擔擔麵，自己只要了碗白水。
面一上來，石頭和大壯就吃得狼吞虎咽，滾燙的麵條也顧不得吹，稀里呼嚕地往嘴裡送。
趙鐵柱坐在旁邊，看著他們的吃相，神情有些恍惚。
這畫面，莫名地和他記憶深處兩個早已模糊的弟弟身影重疊了……
那是很多年前，在老家村口，他帶著弟弟們用好不容易攢下的幾個銅板換糖糕的情景。
戰亂，饑荒，離散……那些溫暖又破碎的畫面，早已被鮮血和硝煙覆蓋。
他猛地攥緊了手中的粗瓷碗。
石頭捧著空碗，意猶未盡地用舌頭舔著碗底最後一滴湯汁。
「乾爹，真好吃！」
大壯也用力點頭。
趙鐵柱放下錢，起身。
「走。」
兩個孩子乖乖跟上，一步三回頭地離開香氣四溢的小攤。
三人順著來路，往南岸那個小院方向走去。
天色漸晚，山城依山而建的街巷裡燈火陸續點亮。
映照著江上點點漁火，竟有幾分虛幻的安寧。
就在他們走到一處地勢較高的石板路上時，一陣低沉而密集的嗡嗡聲，由遠及近。
趙鐵柱猛地停步，霍然抬頭，臉色驟變！
這聲音他太熟悉了——是日軍轟炸機群！
而且是龐大的機群！
幾乎在同一時刻，悽厲刺耳的防空警報聲撕裂了山城黃昏的相對寧靜。
「嗚——嗚——嗚——」，
一聲緊似一聲，瞬間響徹全城！
「空襲！是鬼子飛機！」
「快跑啊！進防空洞！」
剛才還帶著幾分夜色溫馨的街道，剎那間亂作一團！
行人驚呼奔逃，攤販手忙腳亂地收拾貨物，母親抱著孩子哭喊，男人扶著老人踉蹌……
恐慌像瘟疫般蔓延。
「跟我來！」
趙鐵柱一手一個，猛地扯過石頭和大壯。
不由分說地將他們拉向路邊一處依山開鑿的石階下方凹處。
幾乎就在他們剛剛藏好的瞬間。
山城各處機場方向傳來了空軍戰機緊急起飛的呼嘯聲！
一架架伊-15、伊-16戰鬥機強行升空，義無反顧地撲向東方那已然清晰可見的、黑壓壓的日軍轟炸機群！
轟炸計劃……提前了！
趙鐵柱的心猛地一沉。
夜空中，曳光彈劃出死亡的軌跡。
雙方的飛機在山城上空絞殺在一起。
機炮的咆哮聲、引擎的轟鳴聲，與地面人們的尖叫聲混雜在一起。
一架伊-15死死咬住一架日軍轟炸機，機頭火光連閃，將那架轟炸機的機翼打得冒出黑煙。
但很快，兩架護航的零戰從側翼包抄過來，交叉的火力瞬間將那架勇敢的國軍戰機撕成了碎片。
一團火球，在夜空中絢爛地綻放，然後無聲地墜落。
日軍的轟炸機實在太多了，強行突破了攔截網，逼近山城上空。
然後，黑色的炸彈，脫離機腹，帶著尖嘯聲，向著地面墜落。
轟！轟隆！
第一枚炸彈在不遠處的街區落下，火光沖天而起，巨大的衝擊波將沿街的房屋瞬間掀飛。
磚石、木樑、人的殘肢，被拋上十幾米的高空，又如下雨般落下。
趙鐵柱死死地將兩個孩子按在身下。
大地在劇烈顫抖，爆炸聲此起彼伏，震得他耳膜嗡嗡作響。
碎石和泥土不斷砸在背上，他咬著牙，用自己的身體，為兩個孩子撐起一片小小的空間。
大壯和石頭嚇得渾身發抖，死死地抱著趙鐵柱的胳膊，連哭都哭不出來。
不知過了多久，仿佛一個世紀那麼漫長，爆炸聲終於漸漸停歇。
趙鐵柱晃了晃被震得發昏的腦袋，帶著兩個孩子從廢墟里爬了出來。
眼前的山城，已經變成了一片火海。
到處是倒塌的房屋，燃燒的街道，還有……在火光中若隱若現的屍體。
空氣中瀰漫著焦糊味和濃烈的血腥氣。
趙鐵柱的心沉到了谷底，他拉著兩個孩子，向著那處小院跑去。
然而，當他們回到那條巷子時，徹底呆住了。
原本坐落著溫暖小院的地方，只剩下一個巨大的、還在冒著黑煙的彈坑。
收留他們的那戶人家，連同那短暫的安寧，都被一枚炸彈，從這個世界上徹底抹去了。
趙鐵柱高大的身軀晃了晃，拳頭捏得咯咯作響，眼中滿是血絲。
大壯和石頭呆呆地看著那個彈坑，嘴巴張著，卻發不出任何聲音。
他伸出手，有些笨拙地按了按兩個孩子的頭，聲音沙啞。
「別看了。走吧。」
沒有辦法了，只能先帶著他們，等見到老王之後，再做打算。
。。。。。
軍統局。
陳默的屍體，很快就在那條偏僻的巷子裡被發現了。
詭異的是，鄭愛民和戴局長在分別接到報告後，都保持了沉默。
鄭愛民以為是戴局長不放心，派人動手清理了後患，心中一陣後怕，對自己之前的試探感到慶幸。
而戴局長則認為，是鄭愛民為了自保，殺人滅口，做得還算乾淨。
他對鄭愛民的「懂事」和「果決」頗為滿意。
兩個大佬都在這心照不宣的默契中，將此事翻了過去。
他們誰都沒想到，真正的執刀人，是他們都想控制的「鐵公雞」本人。
還沒等雙方進行更詳細的調查，山城大轟炸就提前來臨。
存放陳默屍體的那間警察局，恰好被一枚五百公斤的航彈直接命中，連帶著所有卷宗和證據，都化為了齏粉。
這件事，就這麼被戰火徹底抹去，不了了之。
毛以言的辦公室里，他剛處理完轟炸造成的損失報告，一份新的報告就送到了他手上。
看完報告，他猛地從椅子上站了起來，臉色煞白。
「什麼？」
報告上寫著，負責接應老王和小張家人的那戶人家，在轟炸中失蹤。
活不見人，死不見屍。
毛以言只覺得一陣天旋地轉。
完了！
控制鐵公雞最重要的籌碼……沒了！
就在毛以言心急如焚的時候。
山城外，一條崎嶇的鄉間小路上。
一隊扮作逃難災民的婦孺，正在「棒棒隊」隊員的護送下，借著夜色，悄然離開了山城的範圍。
她們的目的地，是長江邊的宜昌。