從甘納特那裡，瓦爾特了解到阿多諾博士的相關情況。他畢業於著名的慕尼黑大學醫學院，隨後在當地一家附屬醫院了擔當10多年的住院醫師，還榮升過科室負責人。因為一不小心，阿多諾得罪了巴伐利亞的某位大權貴，差點鋃鐺入獄不說，還被搞得妻離子散，最後丟了工作。
不得已，阿多諾唯有孤身離開慕尼黑，繼而千里迢迢來到帝國首都謀生。但很快，他便在眾多朋友的介紹下，成為柏林警察局的一名專職法醫。
只是不知何時開始，這位已晉升柏林首席法醫的阿多諾博士，已經對法醫這份工作談不上什麼熱忱，上班總習慣於拖拖拉拉，而且辦公桌抽屜里常年藏著好幾瓶杜松子酒，時不時就會抿上幾口。
但另一方面，他倒從未耽誤過正事。尤其是警監和警督重點交代的驗屍報告，他都能按時交上來，字跡潦草卻條目清晰，死亡時間、致死原因、體表特徵幾欄從不留白。
兩周前，瓦爾特以夏洛特醫院住院醫師的身份，為警局檔案室一名職員的母親安排了住院治療。他不僅協調了多位專科醫生會診，還自己掏錢，安排了一間單人VIP病房和特護。也是從那天起，這位法醫助理便擁有了自由出入柏林警察局檔案室的最高權限。
借著整理舊卷宗的機會，瓦爾特粗略翻閱了阿多諾博士經手的案件，至少在程序上沒有發現明顯的紕漏。阿多諾雖然工作懶散，但底子還算乾淨，行賄受賄方面基本沒有醜聞。
不僅如此，瓦爾特甚至還找到了一處亮點。
那是兩年多前，阿多諾連續解剖了十幾例表面診斷為心絞痛、胸膜炎或急性心力衰竭的死者，在每一具屍體的主動脈壁上，都發現了一道縱向的撕裂口，內膜和中膜之間剝離出一層血腫。
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於是，這位驗屍官在報告裡用鉛筆在頁邊畫了一幅簡圖，標註了「疑似動脈壁內層分離」幾個字，措辭謹慎，卻已隱隱指向醫學界尚未發現的「主動脈夾層」。
不過很可惜，這份報告歸檔之後便再無下文，當時沒人留意，也沒有人把那些散落在不同卷宗里的相似發現，串起來看過一眼。而且，阿多諾似乎也不願意將這種重大發現，投稿於柏林的醫學期刊，公之於眾。
……
進入十一月，柏林市區的案件數量忽然多了起來，讓瓦爾特忙活得夠嗆。
第一周，施潘道區河岸邊發現了一具男屍，面朝下漂浮在尚未結冰的水面上，衣著整齊，口袋裡還有錢包和證件。
起初。警察們想當然的認為只是一起意外落水，但瓦爾特在例行屍檢時，發現死者後腦有一處不規則的皮下淤血，形狀像鈍器打擊留下的痕跡。
隨後，他進一步檢查了顱骨，沒有骨折，但腦組織表面有輕微的挫傷痕跡，說明落水前就已經被打暈了。不僅如此，瓦爾特還鑑定死者為內河水手。
他在驗屍報告裡加了一行補充說明：建議排查死者生前最後接觸的人員，尤其是與他同行的船員。霍夫曼警長按照這條線索，很快找到了一名與死者同行的水手，水手承認因為經濟糾紛將死者打暈後推進了河裡，溺亡。
第二周，夏洛滕堡區發生了一起珠寶盜竊案。失主是當地一位頗有名望的珠寶商，家中保險柜被撬開，價值上萬馬克的珠寶首飾不翼而飛，連放在客廳壁爐台上的一隻銀質燭台也沒了蹤影。
整個案發現場翻得亂七八糟，抽屜全部被拉開，裡面的衣物散落一地，從表面上看，就是一樁普通的入室盜竊。
等到瓦爾特被叫到現場後，注意到幾處不協調的地方：後門門鎖沒有被撬的痕跡，窗戶的插銷也完好無損，甚至連花園裡那條看門狗都沒有在夜間吠叫過。除非是身手極其高明的慣偷，否則這些跡象只說明一件事，兇手是拿著鑰匙進來的。
他沿著整棟房子走了一圈，最後在二樓主臥的梳妝檯邊緣發現了一枚清晰的可疑指紋，指紋的紋路完整，脊線分明，是在翻找物品時不經意留下的。
他讓甘納特把這枚指紋拓了下來，隨後調取了所有可能接觸到這棟房子鑰匙的人員名單，包括珠寶商的管家、兩位女傭、馬車夫和一位經常來家裡喝茶的遠房表親。
甘納特挨個採集了這些人的指紋，逐一與現場提取的指紋對比。
比對進行到第五個人的時候，甘納特停下來多看了兩眼，又拿起放大鏡仔細端詳了一遍，然後他把兩張指紋卡並排放在桌上，抬頭對瓦爾特說：「是那個表親。」
瓦爾特接過來看了一遍，確認無誤後點了點頭。兩小時之後，那位表親在試圖乘火車離開柏林，前往瑞士伯爾尼之際，被趕來的警察當場抓獲，其隨行的包裹裡面就有失竊的珠寶首飾。
他抬頭掃了一眼倉庫的頂部的那一道道的懸吊的軌道，忽然就瞅見了那一道鐵架的上面，似乎有繩索的痕跡，或是布料的摩擦留下的痕跡。
很快，瓦爾特就讓人取來梯子，一名警察主動爬了上去，並在軌道上找到了一處磨損的凹槽，在內側殘留著一根細小的灰黑色織物纖維……
這些證據指向了倉庫里的一名搬運工人，工人在審訊中承認了自己與工頭的妻子有了私情，就試圖製造意外假象，繼而掩蓋這一起謀殺。
……
臨近1903年的聖誕季，由於協助柏林警察，成功破獲多起刑事案件，助理法醫瓦爾特·科勒的名字。開始在一些公共場合被提及。不久，慕名而來的私人委託也漸漸多了起來。
他們中的大部分，來自中產階層和普通貴族，委託內容五花八門：有妻子懷疑丈夫出軌希望暗中查證的，有商家懷疑合作夥伴做假帳的，有老婦人請幫忙尋找失蹤多年的遠親的。
瓦爾特藉助第三方的偵探社或律師行，接了其中的小部分，婉拒了大部分。接的案件都有幾個共同點：時間限制不大，地點在柏林市區或郊區，而且委託人有清晰的表述能力，不是抱著試一試的心態。當然最重要的一點，委託人有很強的支付能力，為人不摳。
漸漸地，瓦爾特把這些私人委託也當成了一條重要的收入來源。通常來說，一件案子就能賺幾十、上百馬克，甚至更多。儘管還不算穩定，但比單靠紅堡那份兼職要寬裕一些。
至於夏洛特醫院助理醫師的工作，不僅事多人累，而且收入不多。如果不是自己欠了哈塞醫生太多的人情，加之夏洛特醫院是他的基本盤。否則，瓦爾特早就想撂擔子走人了。
十二月的一個黃昏，在夏洛特醫院忙碌一天的瓦爾特剛回到出租屋，就從老房東韋伯那裡，收到了馮·施特滕上校的親筆信。
上面只有兩行字：「威廉與瑪麗亞·范德梅爾。已安全抵達柏林。煩請科勒博士明日來一趟。」落款是上校的名字。
瓦爾特把這封信收好，在心裡排了一下行程。他上午先去趟夏洛特醫院，向哈塞醫生請個假，下午便可以前往上校的莊園。
第二天的下午2點，瓦爾特乘坐馬車如期赴約。依照上校的要求，這次是他獨自前來，並沒有驚動霍夫曼與甘納特二人。
……
定期每日兩章的發布時間，第一章在凌晨0點2分，第二章在中午12點02分。期間若有加更，通常是在上午8點，或是下午2到5點。
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