酒鋪內一時陷入了死寂，唯有泥爐上溫著的酒發出「咕嘟咕嘟」的微響，以及炭盆里燒紅的木炭偶爾爆裂開來的「噼啪」聲。這細微的聲響，反而將瀰漫在空氣中的沉重與壓抑襯托得更加分明。
就在這令人窒息的寂靜里——
「嘎吱……」
一聲輕微卻清晰的異響，自風雪之中傳來，是積雪被踩踏的聲音。
桌邊的三人幾乎是同時猛地轉頭，目光齊刷刷望向窗外。
洛泱甚至下意識地屏住了呼吸，那雙盛滿憂慮的眸子瞬間浮現一絲忐忑。
美婦的眉頭微微蹙起，帶著審視。
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而那被稱為「石大哥」的男子，一直空洞的眼神里也似乎有了一絲極細微的波動。
然而，窗外只有漫天狂舞的雪片，白茫茫一片，不見任何人影蹤跡，方才那一聲，仿佛只是風捲起積雪砸在門板上的錯覺，或是被緊繃的神經臆想出來的動靜。
然而，僅僅過了幾個呼吸——
「嘎吱……」
又一聲響起。
這一次，聲音比先前更清晰，也更沉重。
那腳步聲緩慢，一步一頓，仿佛踏足之人背負著千鈞重擔，每一步都走得極為艱難。
然而，在這份沉重之中，卻又蘊含著一種奇異而堅定的力量，緩慢，卻不可阻擋，正穿透風雪，一步步地向著這間孤懸於荒郊野嶺的酒鋪靠近。
紫衣美婦微微搖頭，她紅唇微啟。
「以他的武功，踏雪無痕也是等閒，這腳步聲……」
她的話尚未說完，便硬生生頓住了。
因為，就在那漫天風雪織就的白色簾像是被一隻無形的手撥開，一個身影從漫天飛雪中走了出來。
起初只是一個朦朧的黑點，在狂舞的雪片中若隱若現。
隨即，那輪廓迅速清晰、拉近。
一道身影，踏著那沉重而堅定的「嘎吱」聲，分開了風雪，一步步走了過來。
那是一個僧人。
他走得極穩，每一步都踩得很深，積雪沒到腳踝，卻絲毫沒影響他的腳步。
身上那件黑色僧袍在白雪的映襯下格外扎眼，袍角被風雪吹得獵獵作響，卻不見半點凌亂，寬大的下擺隨著他的步伐微微晃動，拂過身後雪地上那兩行深陷的、孤寂的腳印。
他頭頂上已積了薄薄一層白雪，冰冷的雪片依舊不斷落下，沾濕了他的眉梢、臉頰，他卻恍若未覺。
他雙手自然垂落在身體兩側，沒有任何遮擋風雪的動作，就那樣一步一步，穩穩地行走在沒踝的積雪之中。
一步，一步，沉默地、堅定地，走向這風雪中唯一的燈火，承載著無盡的風雪與孤寂。
孤獨，卻又決絕。
漫天風雪，只為送一人。
酒鋪內本就微弱的暖意，似乎隨著僧人的落座而被驅散了幾分，一股寒意無聲地瀰漫開來，炭盆里跳躍的火光都仿佛黯淡了些許。
紫衣美婦自這黑衣僧人踏入店內，一雙美目便未曾從他身上移開，眸中先是凝重，隨即掠過一絲難以掩飾的驚詫。
她心中暗忖：驚鴻照影榜上的評語果然不虛，這和尚……當真生了一副顛倒眾生的好皮相。
僧人自入門落座後，便微垂著眼瞼，視線落在身前空處，仿佛周遭一切皆與他無關。
他骨節分明的手指間，一串烏沉沉的念珠被緩慢而規律地撥動著，發出輕微而持續的「嗒、嗒」聲，在這寂靜的酒鋪里，竟比窗外的風雪聲更令人心頭髮緊。
美婦眸光流轉，壓下心緒，執起泥爐上溫著的酒壺，步履裊娜地走上前。
她取過一隻乾淨的陶碗，動作優雅地斟滿，琥珀色的酒液注入碗中，散發出濃郁醇厚的香氣，瞬間蓋過了原本清冷的空氣。
她將酒碗輕輕推至僧人面前，唇角彎起一抹恰到好處的笑意，聲音柔媚：「聽聞了因大師雖入空門，卻獨好這一杯中之物。此乃妾身珍藏的百年『醉紅塵』，還請大師……品鑑。」
了因的視線，終於從桌面的木紋上移開，落在了那碗殷紅的酒液上。
酒水在粗陶碗中微微蕩漾，映出他毫無波瀾的眼眸。
他就這般靜靜地看著，足足三息過去，身形未有絲毫晃動，連撥動念珠的手指都未曾停頓。
就在美婦以為他不會回應，或者會端起碗一飲而盡時，他的聲音響了起來。
「石樓主。」他的視線依舊落在酒碗上，話卻是對著那一直沉默的男子所說：「你是以為貧僧不敢殺你？還是……殺不了你？」
話音落下的瞬間，酒鋪內的空氣仿佛凝固了。
炭火的「噼啪」聲、爐上酒水的「咕嘟」聲驟然消失，只剩下一種無形的、令人毛骨悚然的寒意扼住了所有人的呼吸。
殺意，並不濃烈，卻精純至極，冰冷徹骨，絲絲縷縷地瀰漫開來，連飄落的雪花似乎都在門外凝滯。
石鎮的身體微不可察地顫抖了一下，那顆一直低垂著的、仿佛對周遭一切都漠不關心的頭顱，垂得更低了。
他放在膝蓋上的雙手緊緊握成了拳，指節因為用力而泛白，但他終究沒有抬頭，更沒有勇氣去迎向那僧人的目光。
「了因師傅，石大哥是我請來的！您莫要誤會，我這次邀您前來，其實是……」
她的話語戛然而止。
因為了因已經緩緩轉過頭，那雙平靜得如同古井寒潭般的眸子，落在了她的臉上。
美婦對自己的容貌向來極具自信，尋常男子被她這般注視，即便不神魂顛倒，也難免會有瞬間的失神或欣賞。
然而，在了因的眼中，她沒有看到絲毫的驚艷，沒有半分對美色的動容，甚至連一絲一毫的好奇都沒有。
「妙音坊主慕清辭？」了因淡淡開口，沒有詢問，而是十分肯定。
慕清辭微微一怔，隨即頷首，唇角的笑意收斂了幾分，多了一絲鄭重：「正是妾身。大師好眼力。」
了因的目光越過桌面，落到了對面那張七弦琴上。
琴身古拙，漆色沉黯，唯有岳山處一道細微的冰裂紋，在昏黃光線下若隱若現。
他的目光在那張琴上停留了很久，那些被歲月塵封的畫面，此刻如潮水般湧來。
他眼中似是閃過極淡的回憶之色，如同投入深潭的一粒石子，漣漪微不可察，卻真實存在。
「硯上冰……」
他輕聲吐出三個字，聲音低得幾乎要被念珠相叩的嗒嗒聲淹沒。
這三個字如同無形的冰錐，猝然刺入洛泱的心口，使她身體猛地一顫。
「你…來了。」
她終是艱難地抬起頭，唇瓣翕動了幾下，才發出乾澀的聲音。
了因的目光在她那滲血的手指上停頓了一息。
這一息，仿佛被無形的力量拉長，酒鋪內連那念珠撥動的「嗒」聲都消失了。
隨即，他的視線緩緩上移，終是落到了洛泱那張略顯蒼白的臉上。兩人目光第一次真正交匯。
一個平靜如萬年寒冰，深不見底。
一個複雜如洶湧暗流，痛苦掙扎。
「十數年不見。」了因開口，聲音恢復了之前的平淡，卻似乎比剛才對著石鎮兩人時，多了一絲難以捕捉的、極其細微的東西。
「你我相識一場，以琴音相邀，我豈能不來。」
他的話語微微一頓，酒鋪內仿佛連空氣都隨著這一頓而凝滯。
窗外，風卷著雪沫，發出嗚咽般的聲響。
了因的指尖無意識地摩挲著一顆烏木念珠，那珠子表面已被磨得溫潤生光。
「只可惜……」
「枯木終有逢春日，故人難回那年秋。」
話音落下的瞬間，洛泱只覺得一股無法抗拒的酸楚猛然衝上鼻腔，眼前瞬間一片模糊。
她死死咬住下唇，嘗到了一絲腥甜，才勉強將那幾乎要奪眶而出的溫熱逼退回去。
那年秋……那是怎樣一個秋日啊。
酒鋪之內，舊人相對，隔著酒桌，卻如隔著了十數年光陰無法跨越的鴻溝。