第76章 將軍嶺
天色尚未大亮，商旅隊伍便浩浩蕩蕩的出發了。
沈牧能明顯的察覺到，隊伍里所有人的表情都變得異常嚴肅，顯然是臨近將軍嶺，知道這條路上最硬的骨頭即將要來了。
如果金蛇寨要橫加阻攔，那他們就沒辦法輕易穿過將軍嶺，甚至是否能活下來，都是一個未知數。
「前方就是將軍嶺，所有人戒備！」
大概行進了兩個時辰，當太陽升上半空，溫暖的陽光炙烤著大地，前方連綿不斷的峻岭展露在沈牧面前。
「這裡就是將軍嶺嗎？」
沈牧劇目遠眺，眉頭不由挑了挑。
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只見數里外的位置，是此起彼伏的山巒層層疊疊，而商旅便是要在山巒的下方穿過。
在這種地形下，只要匪寇占山為王，那商旅想要無恙的通過，簡直是難如登天。
「鏘」
「6~
「鏘~」
66
」
所有參與護送的幫眾，在此刻紛紛抽出了腰間的刀鞘，面色凝重，目光戒備。
「出發！」
眾人原地休息了一炷香的時間，隊伍才重新出發，浩浩蕩蕩的朝著將軍嶺方向行進。
直到徹底深入將軍嶺腹地，沈牧不禁暗暗咂舌，兩側的石壁有雕鑿過的痕跡，顯然這條長達十餘里的道路，是被人為鑿穿過去。
如果只是鑿出一條只供一人穿行的道路，沈牧或許還不會如此驚訝。
而這赫然是一條足以通行十餘輛馬車的路，難以想像當年為了開鑿這一條路，雲龍縣和藍山縣之間到底花費了多大的人力物力。
「停！」
就在這時，前方突然出現動靜，隊伍里當即響起一道厲喝聲，本在行進的隊伍，在此刻緩緩停下來。
沈牧抬頭望去，石壁兩側的上方，不知何時早已經布滿了密密麻麻的人影，而商旅恰好處於被夾擊之中。
所有人此刻目光異常戒備，仿佛一根緊繃的弓弦。
「噠噠噠~」
在隊伍的最前方，馬蹄聲響徹，然後在商旅前方站定。
孔擎策馬走出數步，望著為首之人，輕笑道：「鄭兄，幾年不見，別來無恙啊。」
「他就是鄭閻？」
沈牧隔著一段距離打量了鄭閻一眼，不禁有些詫異。
此人約莫四十歲左右，穿著一身錦衣，看上去就猶如一個書生般，腰挎長劍，氣質陰柔，嘴角總是掛著一抹上挑的自信笑容。
沈牧本以為金蛇寨的大當家，應該會是一個行事風格粗獷之人，鄭閻可真是顛覆了他心中對匪寇的幻想啊。
「呵呵，原來是孔兄啊，真是好久不見，甚是想念啊。」
鄭閻嘴角一掀，輕笑道：「柴幫這一趟是做什麼大生意不成，竟然派出堂主來押送，真是讓老弟吃驚不小啊。」
迎著鄭閻不懷好意的目光，孔擎苦笑道：「鄭兄就別取笑老弟了，老弟之所以參加此次押送，鄭兄難道還不清楚嗎？」
「短短一個月的時間，柴幫的商隊被劫了三次，損失慘重，幫主才特意讓老弟參與此次押送。」
說到這裡，孔擎話鋒一轉道：「鄭兄，咱們也算是多年熟識，何必鬧的生分，不如就按照以往的規矩，二千兩買路錢交予貴寨，讓老弟帶人順利通過，如何？」
鄭閻搖了搖頭，輕嘆道：「孔兄，您也知道，現在這一行難做啊。」
難做？
孔擎麵皮抽了抽，這天底下，還有匪寇這樣沒有任何成本的生意？
過一趟將軍嶺，就是二千兩銀子，哪怕是柴幫家大業大，也不敢說能天天過將軍嶺交買路錢。
鄭閻幽幽說道：「現在寨子裡的弟兄們越來越多，想要讓弟兄們吃飽飯，就愁壞了老弟。」
「孔兄押送的這批貨物恐怕價值不菲吧，用二千兩銀子打發了老弟，是不是太寒磣了些？」
孔擎臉上笑容依然不減，輕笑道：「那依照鄭兄的意思，怎麼才能讓老弟順利通過將軍嶺？」
鄭閻聞言，作出一副思索的表情。
片刻後，鄭閻笑道：「孔兄，老弟倒是想到一個不錯的主意。」
「哦？」
孔擎眉頭一挑，緩緩道：「還望鄭兄仔細說說。」
鄭閻笑道：「老弟在一個多月前，聽說貴幫和錢幫曾為了爭奪一塊元田，特意開展了一場擂台賽，雙方各出九人參與比試，贏下五場則獲得元田的歸屬。」
「我覺得這種不傷大家和氣的方式，應該被大虞各地廣泛採納推行才是。」
「不過老弟可沒柴幫人才濟濟，只能出三人和孔兄的人切磋切磋。」
「不知孔兄意下如何？」
「「三局兩勝，只要孔兄方面的人，贏下其中兩場，老弟可以分文不取，讓孔兄和下面弟兄們順利通過將軍嶺。」
聽到鄭閻這番話，孔擎絲毫不覺意外，這種單對單的捉對廝殺，反倒是江湖勢力為了避免損失擴大化的常用解決方式。
在掂量不清楚對方實力之前，都是派出己方勝算最大之人參與賭鬥。
只是孔擎沒想到的是，對方竟然提出了戰三局。
對方既然願意給出這個提議，想必是對己方有著極大的勝算。
孔擎卻是並沒有第一時間答應，只是反問道：「若是鄭兄贏了呢？」
「若是老弟僥倖贏了。」
鄭閻仔細思忖了片刻，笑道：「那孔兄留下十車貨物，如何？」
「十車貨物？」
孔擎面色頓時一沉。
如果是十車元錦，那價值不下於二萬兩。
這傢伙還真是敢獅子大開口啊。
「十車貨物倒也無妨。」
孔擎沉聲道：「只是不知道鄭兄派出的三人修為如何，孔某必須得確認，隊伍里是否有修為與之持平之人.
」
「這個簡單。」
鄭閻輕笑道：「此次比試的籌碼，老弟占了便宜，自然是由孔兄先派出人，老弟會在下面的弟兄里，尋找修為與之持平的人參與這場比試。」
聽到鄭閻這番話，孔擎不由一怔。
如果是這樣，那這場比斗未嘗沒有勝算。
「好，就依鄭兄所言。」
孔擎點點頭，調轉馬頭折返。
就在沈牧好奇雙方到底談論了些什麼的時候，趙瀾便找上了自己。
趙瀾沉聲道：「沈牧，跟老夫走！」
沈牧心頭咯噔一聲，這也太巧了吧？
他急忙策馬跟上，然後問道：「趙老，對面怎麼說？」
趙瀾道：「鄭閻提出比三場，若是我們贏了，便讓我們順利通過將軍嶺。」
比三場？
沈牧不由道：「輸了呢？」
趙瀾面色有些難看道：「輸了留下十車貨物。」
「十車貨物？」
沈牧不由瞪大眼睛，他之前在路途上，已經和趙瀾打聽過馬車上貨物的價值。
一車貨物價值二千兩，賣出去的價格至少能到三千兩。
這十車貨物下來，可就是整整三萬兩銀子啊。
而通過一次將軍嶺，過路費往往是二千兩。
也就是說，鄭閻完全是獅子大開口，索要了十倍的過路費。
這麼不合理的對賭，孔擎竟然也能答應下來？
沈牧苦笑道：「趙老，這雙方的籌碼，也太不公平了吧？」
一方什麼都不出，甚至過路費都是虛的，反倒是柴幫這邊，一旦輸掉這場賭鬥，那可就是實打實的虧了二萬兩銀子啊。
這一車車的元錦，得耗時多久才能趕製出來？
「不公平又如何？」
趙瀾冷笑道：「這世上除了每個人只有一條命外，還有什麼事是絕對公平的？」
「若是鄭閻和孔堂主談崩了，你覺得會發生什麼事？」
「如果只是十車貨物的損失，倒也在柴幫的承受範圍之內。」
沈牧接著問道：「那此次參加三場比試的人，除了我之外，還有誰？」
趙瀾道：「大小姐目前沸血七重，也會參與其中一場，至於最後一場，則是老夫出手......」
沈牧聞言，詫異道：「趙老，您也參加？」
趙瀾輕笑道：「不然你以為老夫為何會參與此次押送？」
「如果只是和金蛇寨比一場，那就是老夫出手，只是沒想到鄭閻竟然提出比三場，才不得不將你和大小姐加入進去。」
原來是這樣.....
沈牧麵皮抽了抽，恍然道：「趙老，我此次參與押送，肯定是被您給連累的。」
「嘿嘿。」
趙瀾壞笑道：「老夫讓你參加此次押送，只是想著有備無患，沒想到還真就用上你了。」
「不過孔堂主說了，只要你能贏下一局，便可得到五百兩銀子的獎勵，可不要大傢伙失望啊。」
沈牧接著道：「趙老，那您呢，有信心贏下一場嗎？」
畢竟他可從來沒見這老傢伙修煉過，不是在打麻將，就是在去暗香坊的路上，實在不像是一個高手。
「哼。」
見沈牧投來質疑的目光，趙瀾輕哼一聲，淡淡道：「你只要顧好自己就行，老夫那一場，只要對方是易二經武夫，老夫會讓他明白易二經之間亦有差距。」
聽著趙瀾這番霸氣側漏的言論，沈牧不禁期待起來。
這種九品易經武夫之間的戰鬥可不多見，他也想看看，破軍刀法和伏魔刀訣之間到底有什麼樣的差距。
「孔堂主，此人便是沈牧。」
在趙瀾的帶領下，沈牧一路策馬來到了商旅隊伍的最前方。
「核心幫眾沈牧，見過堂主。」
沈牧抱拳一拜，沉聲說道。
「嗯。
「」
孔擎點點頭，笑道：「沈牧，一個多月前，那場和錢幫的擂台賽，你為本幫贏下一分，可謂是給元桑堂賺足了臉面。」
「今日，又要你為元桑堂出力了。」
沈牧道：「願為元桑堂上刀山下火海。」
一旁的趙瀾聞言，頓時吹鬍子瞪眼，撇了撇嘴，這傢伙真是會說場面話。
「呵呵。」
孔擎笑道：「歷來幫眾為幫里作出貢獻，幫里都會給予足夠的獎勵。」
「只要今日你能為柴幫贏下一分，本堂主做主，給你五百兩作為獎勵。
沈牧臉上表現出一副狂喜的表情，道：「謝堂主！」
孔擎看了一眼柴瑩，道：「不過也無需逞強，若是發現不敵，認輸便可。」
沈牧面色閃過一絲古怪。
合著柴瑩大小姐的命就是命，我的命就不是命？
「走！」
待柴瑩點頭不會意氣用事後，孔擎才遙遙看向對面的鄭閻。
「鄭兄，老弟派出的這三人，分別是沸血六重，沸血七重，九品易二經，不知鄭兄那邊，可有修為相同之人。
孔擎朗聲說道。
這時候，雙方的人都湊了上來，明顯是準備旁觀這場比試。
「她已經晉升沸血七重了？」
沈牧不由看了眼坐在馬背上的柴瑩，心頭不禁有些吃驚。
當初兩人可都是在和錢幫擂台比試時突破，也就是說，柴瑩也僅僅用了一個多月時間，便再次完成突破。
「有錢可真好。」
沈牧不禁感嘆一聲。
有個柴幫幫主的老爹，那成為入品武夫幾乎是板上釘釘的事情。
「有！」
對面的鄭閻輕笑道：「孔兄，既然如此，那咱們從沸血六重的比試開始吧。」
「好！」
孔擎應聲，然後轉頭看向沈牧。
沈牧沒有言語，只是抽出斜跨在腰間的長刀，策馬掠了出去。
而在對面的隊伍里，亦是有一道身影策馬掠出。
「女的？」
沈牧只是凝神看了一眼，心頭不禁有些詫異。
對方雖是穿一身男子打扮的勁裝，但白皙的鵝頸並沒有喉結，立即讓沈牧猜出對方是女扮男裝。
兩人在相距三丈開外的位置勒緊馬韁，目光審視著對方。
「我不斬無名之輩，來者何人？」
對方看了沈牧一眼，沉聲問道。
「好！」
在對方身後的隊伍里，頓時傳來一陣助威吶喊聲。
「沈牧！」
沈牧看了她一眼，淡淡道：「你是何人？」
她看了沈牧一眼，冷笑道：「一個死人不配知道我的名字。」
話音剛落，她手上的黑鏈猛然一抖，驀然朝著沈牧激射而來。
在黑鏈的末端，是一條惟妙惟肖的黑蛇，此刻隨著激發，黑蛇驀然展開蛇口，探出紫褐色的毒牙。
沈牧心頭不由一寒，立即意識到這條黑蛇恐怕還淬了毒。
在即將被咬中的瞬間，沈牧一個側身，險之又險的避開，和黑鏈擦肩而過。
然而黑鏈仿若活過來般，突然調轉身形再次咬來。
沈牧頭皮發麻，這黑鏈出現的角度太過刁鑽，簡直是讓人防不勝防。
「鏘～」
他揮舞長刀，再次擋下黑鏈這一擊。
黑鏈不停變換，猶如密集的雨點在此刻傾盆而下，逼的沈牧險象環生。
「不行，在這種遠距離下，對方操控這柄黑鏈已經立於不敗之地。」
「繼續如此纏鬥下去，我必輸無疑！」
沈牧面色難看，對方這柄黑鏈明顯搭配特定的武技，甚至武技的等級也要超過破軍刀法。
他之所以還能艱難擋下對方重重攻勢，無非是對方在武技熟練度上還有所欠缺。
可隨著時間流逝，他遲早會陷入力竭。
「必須想辦法近身！」
沈牧心念急轉，尋找著對方的破綻。
反觀對方，長時間久攻不下，此刻也失去了耐心。
「銀蛇吐信！」
她手中黑鏈在此刻突然回縮，宛若一條毒蛇悄然盤踞蟄伏，接著又以極其詭異的行進軌跡，再次朝著沈牧咽喉掠去。
「哼。」
沈牧冷哼一聲，在黑蛇距離自己咽喉只剩下三寸時，揮刀斬下，想要將其直接拍飛出去。
「鏘~」
然而伴隨著一道火花四濺的金鐵交擊聲，黑鏈不僅沒被拍飛出去，反倒順著刀刃快速纏繞幾圈，蛇頭張開獠牙重重咬在刀刃上，爆出陣陣火花。
接著黑鏈末端猛然傳來一股大力，顯然是對方準備藉此機會，奪下沈牧手中長刀。
沈牧只感覺手中長刀突然受力朝前傾去，不由被嚇了一跳，急忙施加力道緊緊握住。
他深知一旦手中長刀脫手，自己絕對不是對方敵手。
而對方藉助雙手拽住黑鏈發力，自己卻只能握住刀柄無法受力，此消彼長之下，手中長刀漸漸有了脫手的跡象。
沈牧面色難看，心頭卻是不由一動。
既然對方藉助武技的刁鑽，綜合實力不弱於自己，那是否可以嘗試讓對方心神失守露出破綻？
趁雙方僵持之際，沈牧冷嘲熱諷道：「偌大的金蛇寨，難道找不出一個男人了嗎？」
「讓一個胸大肌如此浮誇的女人出戰，傳出去也不怕被人笑話！」
「嗯？」
見自己女扮男裝被沈牧識破，還敢出言調戲自己，她面容閃過一絲不自然，羞怒交加道：「你找死！」
她再次一抖手中黑鏈，放棄躲刀之舉，催動手中黑鏈再次直刺沈牧面門。
「中計了。」
看到對方被自己言語激怒，沈牧心頭一喜。
對方剛剛利用黑鏈這種兵刃出其不意，沈牧根本就沒有對陣這種兵刃的經驗，落了一定下風。
此刻對方攻勢雖是愈發凌厲，但卻失了節奏。
「力破千軍！」
沈牧手中長刀募然斬出，裹挾一輪橢圓之月劈在黑鏈上。
在黑鏈被拍飛出去的同時，沈牧雙腿肌肉在此刻繃緊，突然朝前暴射而出。
「糟糕！」
看到沈牧欺近身來，她面色不由一變。
藉助手中黑鏈，如果是在遠距離戰鬥，那她便能立於不敗之地。
可一旦陷入貼身搏鬥，她手中黑鏈勢必沒有沈牧手中揮舞的長刀迅捷。
她幾乎沒有任何猶豫，試圖抽身後退拉開雙方距離。
「晚了。」
沈牧冷笑一聲，重重一腳踩中了對方還未收回的黑鏈。
黑鏈上突然傳來的大力，令得她身形驀然前傾。
藉此機會沈牧成功完成近身，再次一刀劈斬而出。
「馬革裹屍！」
這一刀呼嘯而出，帶起陣陣音障，顯然是沈牧準備藉此機會徹底分出勝負。
「我要死了嗎？」
然而就在她看著眼前月光閃過，等待死亡到來時，沈牧手中長刀卻只是削下她一縷髮絲。
「你輸了。」
那縷髮絲尚未落地，沈牧緩緩說道。
對方身為女子，卻身處在金蛇寨，恐怕其身份並不簡單，極有可能是鄭閻的女兒。
若是殺了她，勢必會得罪鄭閻，到時候為了給她報仇，那估計自己怎麼死的都不知道。
這場比試只分勝負，不決生死，沈牧當然不會自找麻煩。
她眼皮顫抖了一下，看到自己安然無恙後，望著沈牧眼神有些複雜。
「為什麼不殺我？」
她嗓音有些嘶啞道。
「算你走運，沈某不斬無名之輩！」
沈牧冷笑一聲，用之前對方所說的話進行反擊後，掠上馬背，策馬往後掠去。
看著他策馬遠去的背影，她臉色青一陣紅一陣，然後目光堅定的大聲道：「我叫鄭玲瓏，下一次我肯定會贏你的。」
姓鄭？
沈牧聞言，心頭不由有些慶幸，幸好自己管住了右手，否則差點釀成大禍啊。
當然，沈牧不認為自己就算動了殺心，就能成功擊殺對方。
鄭閻身為八品開脈武夫，就在不遠處掠陣，在他擊殺鄭玲瓏之前，估計就能出手將他擊斃。
想必也是看出他沒有起殺心，這才沒有出手阻止。
見沈牧沒理會自己，鄭玲瓏不由蹬了蹬地面，然後失魂落魄的折返回去。
「爹，玲瓏輸了。」
鄭玲瓏一臉沮喪的說道。
「可知為何會輸？」
鄭閻看了她一眼，輕笑道。
鄭玲瓏回想了一番剛才戰鬥的過程，囁嚅道：「孩......孩兒大意，被他言語給激怒了。」
「不錯，論實力你並沒有輸給他，你只是輸在了戰鬥經驗不足上。」
鄭閻分析道：「若是你正常發揮，這一戰就算不能贏，至少也能戰至平局。
「」
「他所施展的破軍刀法極耗氣力，不能長時間持續戰，只要他沒辦法近你身，他幾乎是必輸......
「但你受他言語激將亂了分寸，才導致了這場敗局。」
「玲瓏，你記住了，在和敵人戰鬥時，不論對方說了什麼，或是做了什麼，都切記不可被對方激怒，當你仇恨敵人，便會讓你因此失去理智，繼而抓住你暴露的破綻。」
「孩兒知道了。」
鄭玲瓏若有所思，話鋒一轉道：「爹，他為何不殺我？」
鄭閻聞言，啞然失笑道：「他既然知道你是女扮男裝，勢必會對你的身份有所猜測。」
「他是在顧忌爹爹會出手，不得不說，真是一個聰明又狡猾的傢伙。」
「哼，爹，你就會長他人志氣。」
鄭玲瓏俏臉不滿，信誓旦旦道：「下一次我肯定能贏他！」
「下次？
鄭閻收斂臉上笑容，嚴肅的訓誡道：「玲瓏，你要記住一件事，不是什麼事都還能有下一次。」
「剛剛他若是將你斬殺當場，你何談下次？」
鄭玲瓏不由垂下了腦袋，明顯還是有些不服氣，低聲道：「孩兒記住了。」
鄭閻看了她一眼，淡淡道：「爹一直都是賞罰分明，既然你輸了，自然就要接受懲罰。」
「回去後，自己去後崖關禁閉，沒有晉入九品易經前都不得離開。」
「啊？」
鄭玲瓏俏臉頓時一苦。
她還想再說些什麼，鄭閻卻是沒有搭理她，而是遙遙望向了對面的孔擎。
「孔兄手下還真是人才濟濟啊，這第一場，就算老弟輸了。」
鄭閻朗聲道：「接下來就開始第二場吧。」
「好。」
孔擎應聲，然後轉頭看向柴瑩。
「瑩瑩，切記不可逞強，發現不對就認輸。」
柴瑩抿了抿嘴沒作言語，抽出鞘中長劍，輕夾馬腹掠了出去。
看著柴瑩這副模樣，孔擎不由搖了搖頭，苦笑不已。
「原來是柴頌之女。」
看著迎面出來之人，鄭閻面色有些詫異，轉頭看向身後一名青年，淡淡道：「志傑，切記不可傷其性命，知道嗎？」
「明白！」
龐志傑嘿嘿一笑，亦是抽出腰間長刀，策馬朝前掠去。