第273章 選拔
翌日。
當天色大亮，沈牧身前擺放的四十五顆中品元晶，因內部元氣被汲取殆盡，化作一地齏粉。
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「真是沒想到，隨著我晉升銅皮中期，通過武道樹的輔助，煉化中品元晶的速度，又加快了這麼多。」
看著身前的那灘齏粉，沈牧面色不禁泛起一絲欣喜。
晉升銅皮後期，需要煉化三萬左右的下品元晶。
折算成中品元晶，便是五千顆左右。
「按照我當前煉化元晶的速度，大概能在四個月左右晉升銅皮後期..
」
沈牧大致推算了一下，便得出了晉升銅皮後期所需要的時間。
待簡單洗漱一番，沈牧換上千夫長的服飾，出門往軍營的方向走去。
當沈牧來到萬夫府時，其他七位千夫長早已經等候在此，正在壓低聲音閒聊。
「沈老弟。」
看到沈牧邁步走進來時，眾人皆是笑著和他打招呼。
「大家早啊。」
沈較走上前，笑著道：「各往在聊往麼呢？
「」」
「還能是什麼。
古長硯苦笑道：「距離雲霄城的蹴鞠比賽，還有四個多月的時間，我得到消息，大人已經安排人去往下面各縣，估計會在這幾天，讓下面各縣的千夫長放下手頭的事務，趕來宣寧府參與集訓。」
「集訓？」
沈牧不由一怔，他來時的路上，還在想著該如何向季雲庵告假，去一趟龍泉妖獸森林呢。
如果後續要參加集訓，那豈不是短時間內無法離開？
沈牧失笑道：「之前大傢伙不是說了，想要奪得龍陵道第一，幾乎是一件不可能的事情嗎？」
馮崇恕壞笑道：「嘿嘿，先不說能不能得到第一，你就說在大人那個位置，如果再想屁股上的位置挪一挪，可不得藉此次蹴鞠比賽來作文章。」
「萬一咱們贏了，大人便能藉此晉升統領，他能不上心嗎？」
林北潭感嘆道：「馮兄所言不錯，到了大人那個位置，他再想要往上走，已經沒那麼容易了。」
「若是不出意外的話，恐怕直到他榮退之日，都只是萬夫長。」
「統領這個位置，統領一州，實在是誘惑太大了。」
侯岳悵然道：「真要說起來，咱們弟兄幾個，是不是太沒有追求了？」
「大人還想著爬上統領這個位置，咱們倒好，這輩子能去下面某縣當個千夫長，就已經心滿意足了。」
蔣奕帆壞笑道：「侯兄此言差矣，咱們這些人爹不親娘不愛的，能混到當前的身份和地位，就已經不容易了。」
「若是能擔任地方的千夫長，恐怕這輩子也死而無憾了。」
花瑞濤輕嘆道：「當年花某還是百夫長的時候，想的是這輩子能晉升銅皮，擔任千夫長一職就行。」
「可他娘真坐上千夫長的職務，又難免會想著去地方擔任千夫長。」
「諸位想過沒有，若是咱們有朝一日，真的擔任地方千夫長，然後邁入六品鐵骨，會不會想著升任萬夫長？」
「人不就是這樣，翻過一座山，又會望向更高的那座山.
「」
「我看吶，只要人還沒有咽氣，就會不可避免地出現各種欲望，可當一個欲望被達成，又會自然而然地生出更大的欲望..
」
眾人聞言，皆是若有所思。
沈牧聽著眾人的討論，心頭不由暗樂。
有句話說得好，道理我都懂，但是我不聽。」
沈牧心頭腹誹一聲。
人會自然而然的向上攀比，而不是將目光望向身下。
他們追求地方千夫長的職務，就像下面百夫長同樣在追求有朝一日，能擔任千夫長一職。
就在這時，季雲庵邁步走進萬夫府。
「大人。」
眾人連忙停下閒聊，抱拳齊聲說道。
「嗯。
「」
季雲庵走上前，目光環顧一圈，朗聲說道：「今天有件事要和大傢伙說說。」
「關於雲霄城的蹴鞠比賽，還有四個月左右...
聽到季雲庵說起蹴鞠比賽，眾人皆是不動聲色的對視一眼，嘴角掀起一抹微不可查的笑容，像是在說果然被猜中了。
「本官已經安排人去宣寧府下面的十八縣，召集地方千夫長趕來府城參加集訓，為期一個月的時間。」
「如果不出意外的話，今天下午他們便會趕來府城。」
「到時候會先進行一場選拔，加上你們八人，一共是二十六位千夫長，會挑選十一人出場，至於剩下的十五人則負責補缺。」
眾人面色興致缺缺，顯然對此並不上心。
看著眾人這副模樣，季雲庵面色微沉，厲聲道：「不要覺得和你們沒關係。」
「若是你們能奪得龍陵道第一，負責出戰的十一人，便有了晉升萬夫長的機會。」
「這種機會十年才有那麼一次，你們一生能有幾個十年？」
沈牧面色不禁有些古怪，這番話怎麼聽著有些不對勁。
「好了，多餘的話本官就不說了。
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季雲庵揮手示意道：「大家都各自回去忙吧，今天都呆在軍營里，選拔過後，本官今晚在宣寧酒樓設宴，所有人都不得缺席。」
「是！」
眾人應聲，然後轉身離去。
看著馮崇恕等人離去的背影，季雲庵不禁陷入了沉思。
顯然他也看出了眾人鬥志並不高，估計下午從各縣趕來的千夫長，也和他們抱著同樣的心理，都想著矇混過關。
「哼。」
季雲庵輕哼一聲，目光幽幽的冷笑道：「真當本官沒辦法拿捏你們不成，下午你們就等著瞧吧。」
「先不說能不能拿到龍陵道第一，至少不能讓你們這個樣子去參加蹴鞠比賽...
」
「此次蹴鞠比賽，我季雲庵必須得爭一爭。」
「再有一兩年的時間，我便能晉升五品煉髒。」
「若是不趁此機會獲取晉升統領的機會，恐怕此生便再無可能了。
與此同時，沈牧等人已經走出萬夫府，又湊在一起展開了閒聊。
「嘿嘿，各位剛剛聽到了吧。」
馮崇恕左右張望一眼，壞笑道：「看來大人還是非常在乎此次蹴鞠比賽啊。」
「各位這副模樣，可不像是要給大人分憂的樣子啊。」
古長硯捏著喉嚨，用季雲庵的語氣訓斥道：「看看你們毫無鬥志的樣子，身為千夫長，哪有千夫長的樣子？」
「哈哈哈。」
眾人哈哈大笑。
「各位，下午的選拔賽可得多多關照，侯某武技不精，到時候遇上諸位中的哪一個，可得手下留情才是。」
侯岳朝眾人抱了抱拳，壞笑著開口。
「侯兄，你這話說的不臉紅嗎？」
馬馳騁笑罵道：「你現在可是銅皮後期武夫，在座的各位，能有幾個是你的對手？」
「你這傢伙不會是想著到時候放水，故意輸掉選拔，避免在蹴鞠比賽出場吧？」
見自己的小心思被馬馳騁拆穿，侯岳面色閃過一絲紅暈，乾咳一聲，訕地說道：「難道就不能是侯某技不如人？」
沈牧笑道：「侯兄剛剛這句話，沈某說才對吧。」
蔣奕帆循循善誘道：「沈老弟，你雖然是剛晉升銅皮，但你年紀輕輕，正是努力奮鬥的時候啊。」
「你想想，若是咱們宣寧府奪得龍陵道第一，你日後晉升鐵骨，可就能直接坐上萬夫長的位置。」
「到時候沈老弟估計也才三十出頭，擔任萬夫長一職，那是何等的光宗耀祖？」
沈牧啞然失笑道：「蔣大哥，咱們能不能從雲州十六府的隊伍里出線都說不準。」
「你這餅畫的未免也太大了，老弟實在是吃不下啊。」
「哈哈哈..
「」
眾人頓時忍俊不禁，哈哈大笑起來。
接著眾人又閒聊了片刻，才各自往自己千夫府的方向走去。
沈牧回了自己的千夫府，讓下面的百夫長各司其職後，吩咐汪城去一趟柴府，告知柴瑩二女，自己因事務在身，今天無法回去陪她們吃飯。
待汪城離開，沈牧便一頭鑽進自己的練功房，展開武技的修煉。
下午。
「沈大人，季大人讓卑職過來，讓沈大人去一趟。」
季雲庵的親衛過來，向沈牧傳達消息。
「好的，本官馬上過去。」
沈牧應了一聲，沖洗了身上的汗漬後，便往萬夫府的方向走去。
待來到萬夫府，這裡早已經聚集了十餘名生面孔千夫長，都是來自下面各縣，其中便有認識的林星緯和紀恆謙。
馮崇恕等人也早已到場，正在和熟悉的千夫長閒聊。
「沈老弟。」
看到沈牧走進來，身為雲棲縣千夫長紀恆謙笑著揮手示意。
「紀兄，半年不見，別來無恙啊。」
沈牧走上前，笑著打招呼道。
「哈哈。」
紀恆謙哈哈一笑，接著說道：「紀某可是剛聽說，沈老弟在數月前就已經邁入七品銅皮。」
「紀某當年在沈老弟這個年紀，也不過堪堪晉升開脈。」
「沈老弟年紀輕輕，就已經邁入七品銅皮，紀某實在是羨慕的緊吶。」
周圍其他的千夫長聞言，皆是面色變了變，目光驚疑的看著沈牧。
關於沈牧的消息，他們自然是聽說過。
林星緯目光有些複雜，沈牧可謂是他看著成長起來的。
當初在銅山縣第一次見時，沈牧才九品易經，短短几年的時間，都已經和自己平起平坐了。
再看看自家兒子林北池，如今也不過剛晉升開脈，雙方的差距之大早已經大到沒邊了。
「沈大人，我是來自雲龍縣的田屹峰，早就聽說過沈大人的事跡，今日總算是得見，田某真是不勝榮幸啊。」
身為雲龍縣千夫長的田屹峰率先湊上來，笑著打招呼道。
「呵呵，田大人實在是抬舉沈某了。」
沈牧笑著說道：「沈某有今日，不過是運氣罷了。」
「聽聞沈大人以前也是從雲龍縣走出來的，田某素來和柴幫主交好。」
田屹峰笑道：「若不是聽說季大人今晚在宣寧酒樓設宴，田某還真想設宴和沈大人好好喝上一場。」
沈牧笑道：「沈某的岳父，就拜託田大人關照一二了。」
「哈哈，好說好說。」
田屹峰連連點頭笑道。
這時候，其他千夫長也紛紛湊上來和沈牧打招呼，釋放著自己的善意。
在場之人各個都是軍中的老油條，自然明白沈牧前途不可限量，未來晉升六品鐵骨幾乎是板上釘釘的事情。
現在與他交好，指不定日後自家的孩子，就有需要對方關照的地方。
反正雙方沒有利益衝突，何必把關係鬧的生分呢。
經過短暫攀談介紹，沈牧和在場的眾人也混了個眼熟。
當二十六位千夫長全部到齊後，季雲庵邁步走了進來。
「大人。」
眾人連忙收起臉上的笑容，面色肅穆的齊聲抱拳道。
「嗯。」
季雲庵面色嚴肅，目光環顧一圈，朗聲說道：「各位從下面各縣趕來府城，都辛苦了」
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「此次召集大家齊聚府城，便是因十年一次的蹴鞠比賽，會先在雲霄城進行初選，最後贏的那支隊伍，會代表雲州去往蟄龍城，和其他四支隊伍展開角逐。」
眾人聞言，皆是陷入沉默，顯然是對此並不抱希望。
季雲庵接著說道：「待會便會從你們二十六人中，挑選出十一人出戰，其他十五人則充當替補。」
「為了避免諸位在接下來的選拔中故意放水，意圖矇混此事，本官制定了以下規則。」
「接下來的選拔賽中，排名前十八位的千夫長，將獲得擔任下面十八線千夫長的資格。」
「選拔排在後面八位的千夫長，將擔任府城軍中的千夫長。」
「嘩~」
聽到季雲庵所說的這個規則，頓時在眾人中掀起一片譁然。
所有人都沒有想到，季雲庵竟然會通過這種方式，讓他們根本不敢在接下來的選拔賽中放水。
地方的千夫長日子可太滋潤了，他們哪會甘心拱手送人？
來的路上他們確實想過，到時候在選拔賽中故意放水。
現在季雲庵祭出選拔規則，直接對應自己屁股下面的位置，他們就不得不鬥個頭破血流了。
之前眾人互相攀談言笑晏晏的場面，此刻因季雲庵的一番話，氣氛頓時變得劍拔弩張起來。
人群里的沈牧，麵皮不由抽了抽。
借地方千夫長的職務，讓他們必須在此次選拔賽中全力以赴。」
為了保住自己地方千夫長的位置，這些人就不得不想方設法贏得選拔賽，至少也得保住前十八名的位置......」
僅憑几句話，就成功調動了眾人的積極性，季雲庵這為官之道算是玩明白了。」
不過幸運的是，我本身就是府城的千夫長，再加上沒有去往地方擔任千夫長的想法，這選拔規則倒是對我無用...
剛好藉此機會放水輸掉比試，然後趁機向季雲庵告假...
沈牧心頭頓時有了計劃。
接下來營中的演武場，恐怕就要上演一場龍爭虎鬥了。
二十六位千夫長，贏下第一輪選拔賽的千夫長，大概率就能保住自己地方千夫長的位置。
季雲庵看著眾人如臨大敵、看誰都像是要和自己搶位置的表情，不禁對自己剛才那番話非常滿意。
讓他們為了本就有的位置，不得不在此次選拔中全力出手，而自己不過是動了動嘴皮子罷了。
「此次選拔的過程也很簡單。」
季雲庵沉聲說道：「二十六人，會分成二十六個號碼，從一到二十六，第一輪分成十三組。」
「抽到一號和二號簽為一組展開比試，總共是十三場。」
「第一輪勝出的十三人，若本身就是地方千夫長，則可以保住自己的位置，若這十三人之中有來自府城的千夫長，則會在選拔之後，根據空出來的地方千夫長位置，以抽籤的方式分配...
」
「至於剩下的五位地方千夫長位置，則會在後續第二輪，從輸掉的十三人中繼續抽籤展開比試......
「」
馮崇恕等人聞言，此刻眼睛不由亮了亮。
季雲庵這個抽籤方式，避免了他們直接得罪地方千夫長。
畢竟就算自己贏下選拔，地方千夫長的位置也需要通過抽籤，並不是自己贏下對方，就直接繼任對方千關長的位置。
選拔輸了，那就只怪自己技不如人，然後乖乖到府城來擔任千夫長。
季雲庵揮了揮手，示意道：「都聽明白了的話，就下去準備吧，半個時辰後在演武場集合抽籤進行比試。」
「是。」
眾人齊齊應聲，然後轉身離開。
從地方來的千夫長，此刻面色顯得有些難看。
畢竟季雲庵此舉，是借他們屁股下的位置來作為獎勵，難免會心有不滿。
但他們也無可奈何，官大一級壓死人，就算心中不爽，現在也只能按照季雲庵制定的遊戲規則玩下去。
至於馮崇恕等七人，此刻臉上都帶著興奮之色。
只要贏下第一輪選拔賽，他們就能成功謀得一個地方千夫長位置。
先不去說後續蹴鞠比賽是否能贏，但這第一輪選拔賽必須要全力以赴。
人群里的沈牧，嘴角掀起一抹壞笑。
他對地方千夫長的位置並不熱衷，自然對輸贏也不甚在意。
「接下來估計會有好戲看了。」
沈牧走出萬夫府，和眾人打過招呼後，便徑直往自己的千夫府方向走去。