長公主見狀失望不已，暗自捏緊了秀拳。
離瀧幾人連忙叩恩。
素嬈將乾定帝，太上皇以及長公主間的暗流盡收眼底，微微眯眼，餘光掃了眼揪著她袖子，抿唇不語的小南，在離瀧幾人起身離開後，視線隨之行遠，久久未收。
「去傳御醫，來替小南診斷。」
乾定帝對內侍吩咐了句，隨後看向靖陽候：「此事是離瀧他們失了分寸，令小南受委屈，朕日後會命太傅對他們嚴加管教，絕不會再有下次。」
靖陽候頷首作揖，沒有言語。
看不出喜怒。
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見狀，乾定帝又道：「宮中還珍藏著一株上百年的野山參，稍後朕便讓人送去公主府，小南此番受驚，須得好生將補，還有什麼需要的東西，你儘管跟朕開口。」
帝王安撫之意昭然若揭，話說到這份上，靖陽候再不應聲就顯得有些驕縱了。
他緩緩垂首，揖手道：「微臣，多謝陛下。」
「皇兄。」
長公主忍不住開口，乾定帝扶額看她，輕嘆道：「永懿，朕知你愛子心切，朕又何嘗不疼小南，只是冀陽王將離瀧托負於朕，替朕鎮守邊關，朕總得顧念幾分骨肉之情。」
離瀧姓離，而小南，終究是鍾離氏。
長公主聽出了話外之音，憔悴的面色又蒼白幾分，忍著滿心酸楚垂下眼睫，「永懿，明白了。」
「你想得清楚就好。」
乾定帝面色稍緩，溫聲道：「上書房的課先暫停些日子吧，待小南休養好再說。」
「好。吧書69新」
「朕前朝還有要事處置，就先走了。」
乾定帝對太上皇道了句兒臣告退。
話落，老太監揚聲高喊：「陛下起駕。」
眾人紛紛行禮恭送，乾定帝走出些距離，突然回頭道：「素愛卿既然入宮，便先隨朕走一趟吧。」
素嬈眉梢微抬，平靜應道：「微臣遵旨。」
御駕緩緩走遠，抓著她衣袖的力道突然緊了些，小南抬眼望著她，眸光又是眷戀又是不安。
素嬈蹲下身，替他整理好衣裳，「小南，你先和公主殿下在宮中呆會，晚些時候姐姐來接你，帶你回家。」
小南唇瓣抿的發白，不肯放手。
她抬手輕撫他的髮絲，露出抹笑意來，「不用擔心，我一定會來的。」
「那我等你。」
猶豫好久，小南緩緩鬆開手。
素嬈給了他一個安撫的笑，站起身來，看向太上皇和長公主他們，「微臣告退。」
她面上依舊瞧不出什麼情緒，與往日裡別無二致。
但長公主總從中嗅出了些不同尋常的味道。
「阿嬈。」
她想說什麼，素嬈沒給她機會，直接轉身快步朝著御駕離開的方向追去。
長公主收回視線，想要去安慰小南，小南卻在察覺到此念頭的第一時間往後猛退兩步。
隨後在眾人注視中，飛身躍上一株古樹。𝟨𝟫sʜᴜx.ᴄᴏᴍ
靠著樹幹坐下，舉目遠眺，望著的……正是素嬈離開的方向。
從前他也喜歡藏身在樹影中。
任府中的婢女小廝找的暈頭轉向，始終一言不發，就那樣靜靜的坐著，從白天到黑夜，從星河到晨曦。
那雙眼中死寂空洞，呆愣無神。
可現在有了神色，卻全都是因為另一個人，他為她忍辱，為她殺人，為她說話……
長公主終于堅持不住，失聲痛哭。
「父皇，為什麼，為什麼我們會變成這樣。」
天家貴胄，看似風光。
實則父子兄妹，皆是笑話。
靖陽候攬著她的肩膀輕聲安慰著，太上皇渾濁的眼納入那藏在樹梢中的某道身影，又望向愛女。
歲月輪轉，韶華逝去。
改變的終究太多了……
「吾已退位，大雍只能有一個帝王……」
一聲沉嘆，老者緩緩合眼，最是無情帝王家，這個兒子心中有所權衡偏重，他亦無可奈何。
直到今日他才看清楚小南為何唯獨待那丫頭不同。
在所有人駐足不前，滿心躊躇時，只有她……義無反顧。
「小嫵。」
太上皇許多年沒叫過這個小名，長公主淚眼婆娑的抬起頭來看他，他眸中透著些許苦澀，欲言又止，但最終還是什麼都沒說，沉嘆一聲，回了千秋宮。
「父皇他這是……」
長公主不解的看向靖陽候，靖陽候攬著她的肩膀，目光移到了樹影中，許久後，低道：「阿嫵，你剛才看到小南那副模樣，想的是什麼呢？」
他這一問，長公主腦海中瞬間空白。
「我，我……」
靖陽候自顧自說道：「我想著他定會出手傷人，想著如何阻止他犯下大錯，想著不該讓他入宮。」
「甚至……看著他，有些害怕。」
最後兩字有絲不易察覺的顫意，長公主心中一痛，驀地瞪大眼，這句話毫不留情的揭開了她精心織就多年的謊言。
那些用來掩埋罪惡感、羞愧、憤怒和絕望，那些讓她曾經輾轉難眠的長夜。
她看著那個孩子。
聽著外面的嘲諷和譏笑，承受著他的冷漠和背棄，內心曾滾燙過的愛意在積年累月下隨之冷卻。
他失控傷人，他不顧教導執著於睡在樹上，他只吃糖糕和肉脯，一板一眼的將它們擺放整齊，稍一打亂就放聲尖叫。
他難以與人相處，不知人情世故。
他像只尚未開化的小獸。
野蠻又殘忍。
她是害怕的，害怕他會殺了她……
她這個阿娘，和那些持刀畏懼著不敢上前的禁軍護衛一樣，都在怕他！
「侯爺，難道我又做錯了嗎？」
長公主一瞬被抽乾了所有力氣，險些站不穩，如同抓住根救命稻草般緊緊揪著靖陽候胸前的衣裳。
靖陽候喉嚨滾動，艱澀道：「是我們都錯了。」
他鍾離旭十四歲上戰場，殺伐果決，鐵血數載，他做了忠臣良將，卻始終不是個好父親。
兩人緘默不語。
御醫趕來後看著眼前詭異的場面，硬著頭皮上前與靖陽候夫婦見禮，隨後四下張望道：「小公子呢？」
「那邊。」
靖陽候微抬下頜，御醫順著他的視線望去，就看到小南坐在樹梢上，尷尬道：「這，這下官也沒辦法診治啊。」
「小南，你先下來好不好。」
長公主用帕子擦乾淚，對上面喚道，小南充耳不聞，一動不動。
雙方這般僵持著，一直耗了許久。
而素嬈跟上御駕後，乾定帝示意她走近些，老太監會意的領著其他內侍和護衛故意落後一段距離，好讓他們說話。
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是殊途同歸還是陌路不識，不到最後，誰又知道呢。