就在陳竹琢磨著接下來應該做什麼的時候，一騎快馬從襄陽府迅速趕往長安。
「急報，急報。」
馬上的驛員已經有些脫水了，他臉色慘白，舉著手大喊。
來到長安旁邊的驛站，便重重地摔倒在地。
裡邊的驛員急忙跑了出去，安排這脫水的同僚休息，隨後自己快馬加鞭，朝著長安城內行去。
驛站的驛員喊話是有區別的，有軍情，他們一般會喊:「緊急軍情」，而像是這樣直接大喊急報的，一般都是哪裡發生了災禍，或者事有重大的事故。
所以裡邊的驛員聽到同僚的叫喊，來不及詢問這是那個方向來得情報，便急匆匆地騎上馬兒，隨後朝著長安行去。
不久後，一張奏摺出現在李世民的案几上。
他憤怒地將奏摺甩了出去，大喊道:「給我查，告訴蕭瑀，一定要查清楚了，不然朕向他要錢。」
蕭瑀正是時下的戶部尚書，管著大唐的錢袋子。
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這份奏摺卻是一份絕密的舉報信，舉報人是已經死去的襄陽府別駕謝廣袤。
根據謝廣袤這一封舉報信，襄陽府作為稅銀運輸中最重要的城市，每年的折損大概有二百五十萬兩。
其中真正的折損其實僅僅五十萬兩左右，還有兩百萬兩被襄陽府的官兒們瓜分了。
各地稅銀一路長途跋涉，運輸到長安，自然會有折損。
不過這個折損到底損耗了多少，這一點恐怕誰都不知道。
但襄陽府的折損顯然不正常，但以前因為襄陽府的官兒用各種各樣的手段，把這件不正常的事變成正常了。
眼下這件事被襄陽府別駕謝廣袤披露出來，而這個謝廣袤卻已經死去了。
根據襄陽府過來的情報，謝廣袤一向酷愛遊玩，尤其喜歡外出到山野之間踏青。
一個月前，謝廣袤外出踏青，然後失足落日襄陽旁邊的漢江。
現在這個死去的謝廣袤居然還能上摺子，還是如此重要的摺子。
這件事毫無疑問非常奇怪，前前後後都有一股陰謀味道。
不過李世民不在乎是不是有陰謀，他在乎的是他的銀子被無良貪官貪污了。
大唐現在百廢待興，還有西突厥，吐蕃，吐谷渾等等幾個實力強大的敵人。
李世民提倡縮衣節食，一切從簡，就為了能省出更多的錢，花在需要花錢的地方。
現在襄陽府的官兒竟然敢貪污他幾百萬兩銀子，真是死不足惜。
如果不是顧及這樣直接處死不能服眾，李世民真想下令立即將這些襄陽府的官兒全部處死。
不過他終歸還是控制住了自己，隨後讓蕭瑀去調查。
蕭瑀主管戶部，對於這些銀錢上的事最了解。
李世民要讓蕭瑀調查，完全是考慮到蕭瑀的專業性。
根據襄陽府的資料，實際上謝廣袤已經是個死人了，但他還能往上遞送摺子。
毫無疑問，這件事有襄陽府內部的官員影子。
李世民不知道具體是誰，他甚至也不想知道，他只想追回他的銀子，所以他都沒有安排刑部的官員去調查。
他的目的就是為了給蕭瑀足夠的權利，他要先追回銀子，再來追究到底是誰在搞事情。
……
儘管陳竹離開襄陽府已經有一個半月了，不過在襄陽城內各處茶館酒肆，說書先生最喜歡講的還是陳竹的故事。
尤其是陳竹在襄陽城內破案，抓住了幾十年來禍害襄陽的大盜吳三飛。
許多人聽了一遍又一遍。
在一個普通的茶館裡，聚集了三十多個顧客，他們都在聽陳竹的故事。
在一處角落旁，一名男子低頭笑了起來。
男子點了兩個小菜，還有一壺酒。
就是最簡單的茶館聽故事標配，有錢一點的，會多叫幾個小菜。
就在此時，之前的說書先生說完了，換了另一個人上台。
「大家可知道最近襄陽城發生了什麼事？」
一眾顧客面面相覷，不解地看著那說書先生。
這個說書先生嘿嘿一笑，隨後接著說道:「我們的別駕，謝廣袤大人上個月失足落入漢江，死了。」
顧客們震驚地看著說書先生，他們不知道這說書先生說的對不對？
不過就剛剛這個消息，的確非常震撼，知府之下司馬，然後就是長吏，然後是別駕。
從官位品級上看，別駕就是一州一府的第四號人物。
這樣的人死了，但大傢伙一丁點的消息都沒有。
而且這個謝廣袤已經死去一個月了，怎麼之前一丁點的消息都沒有呢。
「先生，說這個幹嘛，換一個故事唄。」
「是啊，先生，我們是來消遣的，可不是過來找罪受。」
「先生，一個死人有什麼好說的，說其他的。」
大家都覺得這件事有些怪異，他們也不想惹禍上身，所以調侃了幾句，便要轉移話題。
那說書先生呵呵一笑:「諸位難道不期待瓊國公再次光臨襄陽府嗎？我有預感，這一次瓊國公還會過來。
因為這個謝廣袤大人的死非常離奇，這件事偷著古怪，一般的人肯定不能破獲，還得是陳竹大人過來才行。」
眾人一聽，頓時被說書先生吊起了胃口，紛紛說道:「快仔細說說，這謝廣袤大人之死，有什麼離奇的？」
「這謝廣袤別駕啊，據說是失水落入了漢江，但這件事啊!太奇怪了。」
說書先生掉了一下大家的胃口，隨後緩緩說道:「他雖然是我們襄陽城的第四號人物，但來到襄陽城也有一年多了。
大家都知道他喜歡去外邊遊玩，但那次出去，不帶著十幾個人奴僕。
但這一次呢，大家有聽到他的奴僕喊救命嗎？十幾個人怎麼可能還會讓謝大人出事。
這些有錢人，對自己的性命，那是保護的非常好，他們的奴僕，有能打的，有會水的，還有能喝的。
就是為了應對主人家可能出現的問題。
但謝大人的奴僕呢，他們去哪裡了呢？」
眾人一聽，都覺得有道理。
說書先生很得意顧客們被他的故事吸引，他啪的一聲打開了摺扇，隨後說道:「這是其一，以謝大人的身份，還有隨身追隨的奴僕，他根本不可能溺水而亡。」