「諸位常年在外行商，從南到北，從東到西。」
「我只問一句，身上帶著幾千貫，甚至上萬貫的銅錢，重不重？」
一個來自揚州的大鹽商立刻苦著臉道。
「回乾公子，何止是重啊！」
「下官上次從揚州運了三萬貫錢來長安採買。」
「足足裝了十幾輛大車，雇了上百個護衛，一路上提心弔膽，生怕遇到歹人！」
「是啊是啊！銅錢又重又占地方，實在是不便！」
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「不怕賊偷，就怕賊惦記。」
「我們這些行商的，一半的本錢都花在路上了！」
抱怨聲此起彼伏。
李承乾抬手，輕輕一壓，雅間內瞬間恢復了安靜。
「銀行，就是為了解決這個問題。」
「很簡單。」
「你可以在揚州的皇家銀行分行，將三萬貫銅錢存進去。」
「銀行會給你開具一張憑證。」
「你帶著這張輕飄飄的紙，來到長安。」
「憑著這張紙，就可以在長安的分行，取出等額的三萬貫銅錢。」
「如此一來，你還需要那十幾輛大車和上百個護衛嗎？」
把錢存在一個地方……拿著一張紙……就能在另一個地方取出來？
這……
這怎麼可能？！
「不僅如此。」
李承乾的聲音，如同魔鬼的低語，再次響起。
「諸位做生意，難免有資金周轉不開的時候。」
「只要你是皇家商會的成員，信用良好，銀行，還可以給你『貸款』。」
「也就是，先借錢給你周轉。」
「待你賺了錢，再連本帶利還回來。」
「當然，這一切，初期只對我們大唐皇家商會的內部成員開放。」
如果說，「皇家」二字，給他們的是地位和榮耀。
那麼，「銀行」這個概念，給他們的，就是一個全新的世界！
「我計劃在第一期。」
「於長安、洛陽、揚州、益州、幽州、太原、廣州、青州，設立八處分行，連通大唐最主要的商業動脈。」
李承乾說完，便不再言語，端起茶杯，輕輕抿了一口。
人群中，一個皮膚黝黑，身材精悍的商人，身體正不受控制地劇烈顫抖著。
他是來自嶺南廣州的商人，常年往返於廣州和長安之間，販賣香料和奇珍。
嶺南路途遙遠，崇山峻岭，盜匪橫行。
他跑一趟商，至少要半年時間。
其中有一半的時間，都耗費在押送貨款的路上。
他的商隊，被搶過三次，夥計死了七八個，連他的親弟弟，都喪命在一次劫掠之中。
對別人來說，攜帶大量銅錢，只是不便。
對他來說，那是一條用鮮血和生命鋪就的死亡之路！
銀行！
這個東西，能解決他所有的問題！
安全！便捷！
他再也不用拿命去換錢了！
「撲通！」
一聲悶響，打破了雅間內死一般的寂靜。
正是那個來自嶺南的黝黑商人，竟是直挺挺地跪倒在地，朝著李承乾的方向，重重地磕了一個頭。
他的額頭與堅硬的地面碰撞，發出「咚」的一聲，用嘶啞顫抖的聲音，重複著兩個字。
「活路……這是活路啊！」
他這一跪，仿佛推倒了多米諾骨牌。
雅間內的商人們，從極致的震驚中回過神來，緊隨而來的，是火山噴發般的狂熱！
「神仙手段！這絕對是神仙手段！」
「把錢存在揚州，到長安就能取？天吶！我不是在做夢吧？」
「還有貸款……天啊！周轉不開的時候能借錢？這……這簡直是救命的稻草！」
「長孫公子！您……您說的都是真的嗎？」
一個鬚髮皆白，看起來頗有威望的老商人，他顫巍巍地站起身，聲音裡帶著一絲不敢置信的期盼。
所有人的目光，瞬間再次聚焦在李承乾身上。
這個想法太美好了，美好到讓他們感覺不真實。
萬一……這只是畫出來的一張大餅呢？
「我從不說空話。」
李承乾淡淡地開口，但那平淡的語氣中，卻帶著不容置疑的威嚴。
老王深吸一口氣，問出了所有人心底最關鍵的問題。
「公子，這銀行……固然是天大的好事。」
「可……可我們的錢，那可都是真金白銀，是我們的身家性命！」
「我們……我們該信誰？」
話音落下，雅間內再次安靜下來。
是啊，信誰？
把幾萬貫，幾十萬貫的錢，換成一張紙？
這得需要何等樣的信任！
這張紙的背後，必須是一個堅不可摧，信譽無可比擬的存在！
尋常富商？
不行，誰知道他會不會捲款跑路。
世家門閥？
更不行！那些眼高於頂的傢伙，不把他們這些商人吸乾抹淨就不錯了，還能指望他們發善心？
那麼，誰能擔此重任？
所有商人的腦海中，幾乎同時浮現出了一個答案。
能讓天下人都信服，能讓所有宵小之輩不敢覬覦，能鎮得住大唐萬里江山的，只有一家。
皇家！
只有皇家，才能有這個實力和信譽，來做這潑天大事！
再聯想到「大唐皇家商會」、「大唐皇家商業銀行」這些名字……
商人們的呼吸，再一次變得粗重起來。
李承乾將眾人的神情盡收眼底，但他沒有點破。
有些事，讓他們自己想明白，比直接說出來效果更好。
就在這時，一個帶著濃重口音的聲音響起。
「公子！」
一個身材微胖，面相精明的商人擠出人群，正是來自青州的陳姓商人。
他先是恭恭敬敬地行了一禮，然後才急切地問道。
「公子，存錢取錢之事，我等已然明白。」
「只是……您方才說的『貸款』，小人斗膽，敢問這利息……如何計算？」
此言一出，所有人的耳朵都豎了起來。
沒錯，貸款！
對於他們這些商人而言，現金流就是命脈！
多少看似風光的大家業，就是因為一筆款子沒能及時回來，導致資金鍊斷裂，最終轟然倒塌。
如果銀行真的能提供貸款，那簡直是在他們每個人的脖子上，都加了一道護身符！
可利息，就是這道護身符的代價。
代價太高，他們也承受不起。
李承乾讚許地看了陳姓商人一眼，笑道。
「問得好。生意人，就該關心這個。」
他頓了頓，沒有直接報價，反而問道。
「我且問問你們，如今在民間拆借，利息幾何？」
此話一出，商人們頓時一臉苦澀。
「回公子，民間的高利貸，黑心得很！」
「借一還二都是常事，月息百分之十，滾起利來，不出一年，連本帶利就要翻上幾倍！」
「何止啊！我還見過利上加利的，那簡直是要人的命！」