李世民看著出列站在自己面前的柴紹。
緊皺眉頭思索起來。
先前柴紹多有輕蔑秦牧之意。
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為何今日卻主動出言支持秦牧。
柴紹到底是何居心？
殿中其他文武和柴紹的態度截然不同。
堅決反對再繼續出兵。
「陛下，衛國公和盧國公已經率兩萬將士支援秦牧。」
「如今大戰初定，若是再發大軍只怕會動搖國本。」
「還望陛下三思而行。」
此言一出，眾文武也紛紛出言附和。
在他們看來，如今已經三戰三捷。
不僅讓頡利統率的二十萬突厥大軍被殲。
而且還收復了被前隋餘孽占據的定襄城。
已經達成了戰略目的。
突厥也已經被重創。
現在再繼續派兵殺入突厥境內。
能否成功過尚且一說。
但是卻要消耗大量的兵馬糧草。
「陛下，兵馬未動糧草先行。」
「若是陛下要再度派兵北上，糧草必須要解決啊！」
「可是現在長安和北地被突厥劫掠，又該如何給大軍提供糧草呢？」
李世民聽到大臣們的勸誡。
緊皺的眉頭直接擰成了一團。
若是不出兵支援。
秦牧和李靖等人只有兩萬餘人，孤軍進入的話只怕是獨木難支。
可是出兵支援，大臣們所言也有道理。
兵馬未動糧草先行。
之前北地各道上書匯報了受損情況。
自己也答應減免賦稅。
現在就連長安也沒有支持大軍北伐的糧草。
眼看李世民眉頭緊鎖。
殿中的柴紹上前一步說道：「陛下，臣願意統率七千兵馬北上支援衛國公。」
言畢，柴紹環視殿中眾人。
輕笑一聲問道：「莫非諸位要讓我大唐的少年英雄折損在漠南嗎？」
「也要放棄衛國公和盧國公等大唐將士嗎？」
柴紹言畢目光掃過殿中眾人。
最後將目光停留在自己的黨羽身上。
柴紹的黨羽見狀先是一愣，隨後馬上反應了過來。
當即出列拱手說道：「此言差矣，若是秦牧一意孤行，進入漠南卻被突厥擊敗。」
「那陛下派去的衛國公等將士豈不是也要跟著陪葬？」
柴紹見黨羽配合默契，故意怒目而視說道：「秦牧三戰三捷，斬殺突厥無算，你豈敢如此無禮！」
柴紹的黨羽見狀當即跪在李世民面前。
「陛下，如今北地剛剛恢復平靜，若是再大動刀兵，只怕百姓有所不滿。」
「還請陛下可以體恤北地百姓，勿要再動兵戈。」
說著便以頭搶地，用力對著李世民叩首磕頭。
長孫無忌扭頭看著柴紹和其黨羽上演的這齣戲。
不由眯起眼睛看向柴紹。
而李世民此時反而露出一絲笑意。
柴紹這齣戲雖然讓自己氣惱。
卻也點出了關鍵的問題。
如今大唐國庫空虛，北地百姓又被突厥劫掠。
一切都是百廢待興。
若是再度徵發府兵、民夫，只怕真會激起民怨。
但是如今秦牧蕩平突厥的心意堅定。
而且自己也相信秦牧有能力一舉蕩平突厥。
況且如今秦牧已經出發，這時候再派人馬北上多半只能用於接應。
既然如今支援無法事半功倍，那自己就出手攪動一番，讓這一次北上有其價值。
此時殿中的柴紹再度上前說道：「陛下，如今秦牧和衛國公等將士不能不支援。」
「陛下又不能不體恤百姓。」
「既然如此，臣以為把支援的人馬再往下壓一壓。」
殿上的文武聞言多半點頭附和。
既然不能不管秦牧和李靖等人，那便降低徵發的兵馬，這樣也能減少糧草消耗。
如此也算是一個較為合適的折中法子。
此時長孫無忌出列。
拱手對李世民說道：「陛下，臣以為陛下可再派五千兵馬北上定襄，並前押送十萬石糧草以供大軍之需。」
長孫無忌的進言當即得到多數文武的支持。
一方面北地的民情必須要被考慮到。
另一方面秦牧又是方才連戰連捷。
若是不給予一定的支持，於情於理都說不過去。
李世民思索片刻後便也點頭稱是。
同意了長孫無忌的提議。
然而此時柴紹上前一步拱手說道：「臣柴紹願統兵北上，還望陛下成全。」
李世民聞言看向殿中的眾人。
此時柴紹的其他黨羽也出言附和。
李世民看了一眼柴紹，便毫不猶豫答應下來。
引得長孫無忌不由有些吃驚。
便也當即下令命柴紹統率五千兵馬押送十萬石糧食北上支援。
消息傳到李秀寧的公主府邸。
正在府上練習射術的李秀寧頓時沒有一皺。
「柴紹？」
「皇兄竟然會讓柴紹統兵支援秦牧？」
李秀寧放下手中硬弓。
接過女侍遞上來的汗巾擦拭額頭上的細汗。
前來匯報消息的婢女恭敬地站在一旁。
看著陽光下英姿勃發的李秀寧說道：「公主，陛下也許是有他的考慮吧！」
李秀寧擦去細汗，杏眼中流露出一絲精光。
「沐浴更衣，我要入宮拜見皇兄。」
武德殿中。
長孫無忌站在李世民面前，神色明顯有些緊張。
「陛下，先前柴紹攻訐秦牧，此番命柴紹押送糧草北上，只怕是途中有變啊！」
批閱奏章的李世民聞言抬起頭看向長孫無忌。
臉上忽然露出一絲笑意。
接著將手中的奏章放下。
「若是不用柴紹，又如何堵住這悠悠百官之口？」
「出發前秦牧只帶著幾日的口糧便敢放言蕩平突厥。」
「如今攻克定襄城，大破突厥軍，難道你以為他會因為糧草受到影響嗎？」
言畢李世民見長孫無忌露出恍然大悟的神色。
於是起身走到長孫無忌身旁說道：「朕敢斷言柴紹此次運糧定會故意遲緩不前。」
「而朕相信糧草難不住秦牧和藥師他們，最後吃罪之人定是柴紹。」
「這也算是朕為秦牧除去一敵吧。」
得知李世民想法的長孫無忌不再言語。
心中卻掀起陣陣波瀾。
從武德殿離開的長孫無忌恰好遇上李秀寧。
長孫無忌笑著上前詢問她入宮的目的。
「陛下正在武德殿批閱奏章，不知公主有何事？」
李秀寧聞言輕笑著拱手試探地詢問道：「得知皇兄欲再度發兵北上，特來詢問情況。」
人精長孫無忌聞言心中已經給柴紹判了死刑。
但是臉上還露著笑容說道：「既然如此我就不多叨擾了！」
言畢長孫無忌拱手目送李秀寧離開。