巨大的鋼鐵履帶碾過萬年不化的堅冰。
蒸汽鍋爐的排氣閥噴出一股白煙，瞬間就被狂風扯碎，消失在白茫茫的天地間。
這是「黑龍號」全地形破冰車，工部那幫瘋子按照葉凡圖紙搗鼓出來的怪物。
車廂里，爐火燒得很旺，但那種透骨的寒意還是順著鐵皮縫隙往裡鑽。
蘇定方坐在駕駛位上，兩隻手抓著操縱杆。
他回頭看了一眼。
葉凡裹著厚厚的三層熊皮大衣，整個人縮在后座的軟榻上，臉色慘白，嘴唇泛著青紫。
孫思邈坐在旁邊，手裡捏著幾根銀針，眉頭擰成了死結。
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「王爺。」
蘇定方喊了一聲，聲音在轟鳴的引擎聲里顯得有些飄忽。
「回去吧。」
「前面的冰層越來越薄，這車太沉，要是陷進去，咱們連個挖坑埋的地方都找不到。」
蘇定方不是怕死。
當年在基輔羅斯，面對三十萬聯軍，他連眼皮都沒眨一下。
但這鬼地方不一樣。
這是極北。
連太陽都像是被凍住了，掛在天邊死活不落下去，慘白的光照得人眼暈。
葉凡咳嗽了兩聲。
他伸出一隻手，那隻曾經能單手舉鼎、橫掃萬軍的手，此刻卻連端杯水都在抖。
「老蘇。」
「你什麼時候變得這麼婆婆媽媽了？」
「地圖上標了，這就剩最後一百里。」
「那是地球的腦門。」
「咱們大唐的旗子插遍了五湖四海，要是就把這塊地給漏了，我死了都閉不上眼。」
蘇定方咬了咬牙，一腳把油門踩到底。
黑龍號咆哮著，撞碎了一塊突起的冰棱，顛簸著向前衝去。
孫思邈嘆了口氣，把手裡的銀針收回布包里。
「王爺，這可是您自己選的。」
老道士看了一眼窗外那足以凍裂鋼鐵的嚴寒。
「您的身子骨，就是一個燒透了的爐子。」
「裡面的火太旺，要把爐壁給燒穿了。」
「這極北之地的寒氣，是這世上唯一能滅火的東西。」
「但火滅了，那股勁兒也就散了。」
葉凡笑了笑，把領口緊了緊。
「散就散吧。」
「天下都打完了，還要那身力氣幹什麼？」
「難不成回去跟長安那個小兔崽子搶雞腿吃？」
一個時辰後。
車停了。
前面是一片冰原，四周沒有任何起伏，天和地在這裡連成了一條線。
這裡就是極點。
蘇定方推開車門。
他想去扶葉凡。
葉凡擺了擺手，拒絕了。
他抓著車門的把手，一步步挪了下來。
腳下的冰很硬。
葉凡站直了身子。
雖然身形有些佝僂，但在那一瞬間，蘇定方仿佛又看到了當年那個在玄武門前單人獨騎、擋者披靡的冠軍侯。
「拿來。」
葉凡伸出手。
隨行的親衛捧著一個長條形的紫檀木匣子，跑了過來。
匣子打開。
裡面是一面用萬年蠶絲織就的金龍旗，旗杆是精鋼打造，上面刻滿了雲紋。
葉凡抓起旗杆。
重。
這要是放在以前，這種幾十斤的東西在他手裡跟稻草沒什麼區別。
但現在，他覺得手腕子都在發酸。
「這就是世界的頂端啊。」
葉凡環視四周。
這裡沒有方向。
無論往哪邊走，都是南方。
他提起一口氣，調動體內最後那點還在亂竄的燥熱氣息。
「喝！」
葉凡低吼一聲，雙手握住旗杆，狠狠往下一插。
咔嚓！
堅硬如鐵的玄冰被這股巨力鑿開了一個窟窿。
旗杆沒入冰層三尺有餘。
狂風卷過。
那面巨大的黑底金龍旗瞬間展開，在極地的寒風中獵獵作響。
金龍張牙舞爪，在向這片亘古未有的荒原宣示著主權。
葉凡沒停。
他又從懷裡摸出一把錘子和一根鏨子。
旁邊是一塊早就準備好的漢白玉石碑，上面空白一片。
他蹲下身，手裡的錘子敲在鏨子上。
叮——
火星在冰原上濺起。
每一錘落下，葉凡的身體就顫抖一下。
那是他在透支生命力。
蘇定方站在旁邊，眼圈紅了。
他想上去幫忙，但被孫思邈拉住了。
「讓他刻。」
孫思邈的聲音在風裡有些發飄。
「這是他的道。」
叮、叮、叮……
清脆的敲擊聲在空曠的極地迴蕩了整整一炷香的時間。
葉凡丟下錘子，整個人癱坐在冰面上，大口喘著粗氣。
石碑上，六個蒼勁有力的大字，入石三分。
【大唐地理極限】
下面還有一行小字：
【武郡王葉凡，到此一游。】
「成了。」
葉凡看著那行字，咧開嘴笑了。
笑得像個孩子。
就在這時，他突然覺得喉嚨一甜。
哇的一聲。
一口血撒在冰面上，觸目驚心。
緊接著，那股一直折磨著他的燥熱感，像是決堤的洪水一樣爆發出來。
葉凡覺得五臟六腑都在燒。
那種要把人燒成灰燼的劇痛，讓他眼前一黑，差點栽倒。
「動手！」
孫思邈大喝一聲。
蘇定方和幾個親衛早有準備，衝上來七手八腳地把葉凡身上的熊皮大衣扒了下來。
「把他埋進去！」
孫思邈指著剛才葉凡鑿開的那個冰窟窿旁邊的一處天然凹陷。
蘇定方咬著牙，眼淚在臉上結成了冰碴子。
他抱著只剩下一件單衣的葉凡，把他放進了那個冰坑裡。
然後捧起周圍的碎冰，一點點蓋在葉凡身上。
「這……這是謀殺！」
隨行的畫師嚇得筆都掉了，哆哆嗦嗦地喊。
「閉嘴！」
蘇定方回頭瞪了他一眼，那眼神凶得像是要吃人。
冰雪覆蓋了葉凡的身體。
只留出一個腦袋在外面。
極度的嚴寒瞬間侵襲了葉凡的全身。
那種要把靈魂都凍結的冷，和體內的火撞在了一起。
滋滋——
葉凡的皮膚上竟然冒起了白煙。
那是他體內的熱量在和極寒做最後的搏鬥。
痛。
比千刀萬剮還要痛。
葉凡咬著牙，硬是一聲沒吭。
他在感受。
感受那股陪伴了他三十多年的神力，那股讓他戰無不勝、也讓他日夜煎熬的力量，正在一點點消散。
火滅了。
爐子冷了下來。
取而代之的，是一種前所未有的虛弱。
也是一種前所未有的輕鬆。
不知道過了多久。
也許是一瞬，也許是一個世紀。
葉凡睜開了眼。
天空中，一道綠色的光帶憑空出現，像是一條巨大的絲帶，在天幕上緩緩舞動。
那是極光。
美得讓人窒息。
「真好看啊。」
葉凡呢喃了一句。
他的聲音很小，不再像以前那樣中氣十足，反而帶著讀書人的斯文。
孫思邈走過來，伸手搭在他的脈搏上。
聽了一會兒，老道士長出了一口氣，一屁股坐在冰面上。
「活了。」
孫思邈擦了一把額頭上的冷汗。
「以後別想再舉鼎了，就連提兩桶水都費勁。」
「您現在，就是個徹頭徹尾的普通人。」
蘇定方連忙把葉凡從冰坑裡刨出來，用熊皮大衣把他裹得嚴嚴實實。
「王爺……」
蘇定方看著那個虛弱不堪的男人，心裡有什麼東西堵住了。
那個戰神葉凡，死在了這片冰原上。
活著回去的，是大唐的武郡王。
葉凡靠在蘇定方的肩膀上，看著那面在極光下飄揚的龍旗。
他試著握了握拳頭。
軟綿綿的，沒勁。
但他笑得很開心。
「老蘇。」
「哎，我在。」
「把畫師叫過來。」
葉凡指了指那塊石碑。
「給我畫一張。」
「把這旗子，這碑，還有這極光，都給我畫進去。」
畫師連忙撿起筆，鋪開宣紙，手抖得像是得了帕金森。
畫面定格。
一個裹著熊皮大衣的男人，依靠在石碑旁，背景是漫天的極光和獵獵作響的金龍旗。
他的眼神不再犀利，不再霸道。
只有一種看透了世間萬物的平靜。
風雪漸漸大了。
黑龍號重新發動，引擎發出低沉的轟鳴。
葉凡被蘇定方背進了車廂。
他在軟榻上躺好，感覺那股溫暖的爐火重新包裹了身體。
「回吧。」
葉凡閉上眼睛，嘴角掛著笑意。
「我想吃長安坊口的羊肉泡饃了。」
蘇定方用力點了點頭，轉身坐回駕駛位。
履帶轉動。
黑龍號調轉車頭，背對著那面孤懸於世界之巔的龍旗，向著南方的家園駛去。
風雪很快掩蓋了車轍。
但那面旗幟，那塊石碑，將永遠矗立在這裡。
那是大唐的高度。
也是一個時代的落幕。