日頭毒辣，曬得紅樹林裡的淤泥都在冒煙。
幾支吹箭貼著王玄策的頭皮飛過去，扎在身後的棕櫚樹幹上。
箭尾還在顫。
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「大帥，這幫黑鬼太難纏了。」
副官抹了一把臉上的泥點子，手裡的橫刀都在滴水。
「他們不跟咱們硬碰硬，就躲在泥坑裡放冷箭。」
「剛才那一波，工兵營折了三十幾個兄弟，都是被這種吹箭弄死的。」
王玄策蹲在一塊凸起的岩石後面，手裡拿著單筒望遠鏡。
鏡頭裡，茂密的紅樹林影影綽綽。
那些渾身塗滿油彩的土著，像猴子一樣在樹根之間穿梭。
他們熟悉這裡的每一寸泥潭，知道哪裡能走，哪裡會陷下去。
而大唐的重甲步兵，在這爛泥地里根本邁不開腿。
「傳令下去。」
王玄策放下望遠鏡，聲音很穩。
「全軍後撤三里。」
「退到後面那個高地上去。」
副官愣了一下。
「撤？」
「大帥，咱們要是撤了，剛修好的碼頭地基可就讓給他們了。」
「那是咱們死了幾百人才填出來的。」
王玄策轉頭看了副官一眼。
「地基沒了可以再填。」
「人死了就只能埋在這餵鱷魚。」
大唐的戰鼓變了節奏。
咚、咚、咚。
那是撤退的信號。
原本還在泥潭裡掙扎的神武軍士兵，開始有序地交替掩護後撤。
那些盾牌手架起一人高的大盾，擋住身後飛來的毒箭。
紅樹林裡突然爆發出了怪異的吼叫聲。
嗚——吼！
那是野獸的咆哮，震得樹葉都在抖。
緊接著，無數土著從林子裡鑽了出來。
他們手裡拿著長矛和用獸骨磨成的匕首，嘴裡嗷嗷叫著，以為唐軍怕了。
領頭的是個巨人。
身高足有兩米，渾身的肌肉像黑色的岩石一樣隆起。
他沒穿鎧甲，最讓人頭皮發麻的，是他胯下的坐騎。
那不是馬。
是一頭獅子。
它張開嘴露出獠牙，衝著唐軍的背影發出怒吼。
「那是阿布魯！」
抓來的嚮導哆哆嗦嗦地趴在地上，褲襠都濕了。
「他是獅群之子！」
「這片大陸的神！」
「獅神發怒了，我們都要死！」
王玄策站在高地上，居高臨下地看著那個騎獅子的壯漢。
「神？」
王玄策冷笑一聲。
他伸手從親衛手裡接過一把特製的重弩。
這弩比普通的軍弩大了一圈，弩臂是用上好的拓木和牛角壓制的。
上面還加裝了瞄準用的望山。
「我師父說過。」
「這世上沒有神。」
「如果有，那就是射程不夠。」
此時。
阿布魯騎著獅子已經衝出了泥沼。
那頭巨獅在硬地上跑起來快如閃電，幾個起落就縮短了百步的距離。
身後的土著大軍士氣如虹，像黑色的潮水一樣漫了過來。
守在高地邊緣的陌刀手握緊了刀柄。
說實話，他們砍過人，砍過馬。
但這種幾百斤重的大貓撲過來，那種來自食物鏈頂端的壓迫感，還是讓人心慌。
「吼！」
巨獅騰空而起。
它想直接躍過盾牆，撲進人群里撕咬。
阿布魯舉起手裡的黑曜石長矛，瞄準了一個陌刀隊的隊正。
就在這一瞬間。
崩！
一聲沉悶的弓弦震響。
聲音不大，但在嘈雜的戰場上卻顯得異常清晰。
半空中。
那頭不可一世的巨獅突然像是被一柄看不見的重錘砸中了腦袋。
噗！
一支兒臂粗的純鋼弩箭，直接貫穿了它的右眼窩。
箭矢帶著巨大的動能，從後腦勺鑽了出來，帶出一蓬紅白相間的東西。
巨獅連慘叫都沒發出來。
巨大的身軀在空中僵直，然後像一塊石頭一樣重重地摔在地上。
煙塵四起。
騎在背上的阿布魯直接被甩了出去。
他在地上滾了十幾圈，撞在一塊岩石上才停下來。
這一下摔得不輕，半天沒爬起來。
整個戰場瞬間安靜了。
那些正在衝鋒的土著剎住了腳。
他們驚恐地看著倒在血泊里的「獅神」。
那是他們的圖騰。
是刀槍不入的神獸。
現在就這麼像條死狗一樣躺在那，舌頭耷拉在外面，死透了。
王玄策把重弩扔給親衛。
他拔出腰間的橫刀。
「神武軍。」
「下山。」
「抓活的。」
王玄策第一個沖了下去。
高地上的唐軍爆發出震天的喊殺聲。
陌刀陣如牆推進。
沒了地形優勢，也沒了心理支撐，這些土著在陌刀面前就是待宰的羔羊。
屠殺只持續了一刻鐘。
大部分土著扔下武器，跪在地上瑟瑟發抖。
王玄策走到阿布魯面前。
這個「獅群之子」正掙扎著想要去拿掉在地上的長矛。
一隻穿著鐵靴的腳踩住了他的手腕。
咔嚓。
骨頭碎裂的聲音。
阿布魯發出殺豬般的嚎叫。
王玄策蹲下身，把橫刀架在他的脖子上。
刀鋒冰涼。
阿布魯的叫聲戛然而止。
他看著這個東方男人，眼裡的凶光變成了恐懼。
「會說人話嗎？」
王玄策問了一句。
旁邊的通譯趕緊把話翻譯過去。
阿布魯拼命點頭，嘴裡嘰里咕嚕說了一大串。
「他說什麼？」
王玄策問通譯。
「他說他是神的孩子，您不能殺他，否則會遭天譴。」
通譯小心翼翼地回答。
王玄策笑了。
他站起身，一腳踢在阿布魯的下巴上。
幾顆帶血的牙齒飛了出來。
「告訴他。」
「大唐不養閒神。」
「從今天起，這地方改名了。」
「叫黑角州。」
「讓他帶著他的族人，把所有的黃金都交出來。」
「少一兩，我就砍他一根手指頭。」
阿布魯捂著嘴，不敢再廢話，只能拼命磕頭。
幾個士兵衝進阿布魯的大帳。
沒過多久，幾大箱子東西被抬了出來。
不是黃金。
是一捆捆黑乎乎的草葉子，散發著一股甜膩膩的怪味。
「大帥，這好像是神仙香的原料。」
副官抓起一把草葉聞了聞，臉色有點難看。
「這幫土著打仗的時候那麼瘋，估計就是嚼了這個。」
王玄策走過去，眉頭皺成了川字。
這種東西他在天竺見過。
葉凡特意交代過，這是要把人變成鬼的毒藥，只能賣給敵人，絕對不能讓自己人沾。
「燒了。」
王玄策一揮手。
「全部燒了。」
「這種髒東西，別髒了大唐的地界。」
大火燃起。
黑煙滾滾，帶著那種令人作嘔的甜味飄向大海。
那些跪在地上的土著看著被燒毀的「神草」，一個個面如死灰，像是被抽走了魂。
王玄策沒理會他們。
他回到那個臨時的指揮所，把一張羊皮地圖鋪在桌子上。
這是一張並不完整的地圖。
是葉凡憑著記憶畫出來的草圖。
王玄策拿起一支炭筆，目光越過剛剛征服的紅樹林，一路向北。
最後。
他的筆尖停在了一片狹長的地峽上。
那裡連接著紅海和地中海。
也是大唐艦隊想要進入西方腹地，必須繞過的天塹。
「黃金雖然好，但也不是長久之計。」
王玄策自言自語。
他在那個地峽的位置重重地戳了一下，筆尖都斷了。
「師父說過，要想富，先修路。」
「但這路太遠了。」
「既然不想繞路。」
「那就挖一條河出來。」
王玄策抬起頭，看向北方。
那裡是一片漫漫黃沙。
也是他下一個戰場。
「傳令。」
「休整三天。」
「讓阿布魯帶上他那十萬族人，帶上鋤頭和籮筐。」
「咱們去北方。」
「挖一條能流淌黃金的河。」