太極殿的偏殿。
李承乾手裡捏著一支硃筆，筆尖懸在聖旨上方，遲遲沒有落下。
站在下面的唐儉躬著身子，手裡捧著那份《大唐擴兵法案》的草稿，額頭上全是細密的汗珠。
「陛下，三思啊。」
唐儉的聲音有些發顫，他抬起頭，視線在那份聖旨上掃過。
「自古以來，萬般皆下品，惟有讀書高。」
「如今這份法案要讓新學的學子去軍中服役兩年，還要去前線摸爬滾打，這……這恐怕會引起士林譁然。」
「那些讀書人的筆桿子，有時候比刀劍還利，若是他們聯名上書，甚至罷考……」
李承乾笑了笑。
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那滴墨汁終於落了下來。
啪嗒。
在聖旨的落款處暈開一朵黑色的花。
李承乾手腕轉動，筆走龍蛇，在上面簽下了自己的名字，又拿起那方傳國玉璽，重重地蓋了下去。
「老愛卿。」
李承乾把硃筆扔進筆筒里，發出清脆的撞擊聲。
「你說的讀書人，是以前那些只知道之乎者也的腐儒。」
「父皇和朕辦的新學，教的是算學，是格物，是火藥配比，是彈道計算。」
「他們學了一肚子的新學，若是只讓他們坐在衙門裡算帳，那才是暴殄天物。」
李承乾站起身，走到窗邊，推開窗欞。
外面的風夾雜著雪花吹了進來。
「而且，你也太小看朕的大唐子民了。」
「你覺得他們會鬧？」
「那就隨朕去長安大學看看。」
……
長安大學，格物院廣場。
一張巨大的紅榜貼在了告示欄上。
雪下得有點大，但告示欄前圍滿了人。
穿著青色儒衫的學生們擠在一起，呼出的白氣在頭頂連成了一片雲。
現場很安靜。
只有紙張被風吹動的嘩嘩聲。
「新學結業，凡年滿十八者，需入伍服役兩年。」
「入伍者，授少尉軍銜，掌神機營火炮測算、後勤輜重統籌、戰地醫護……」
一個學生大聲念著告示上的內容。
站在人群外圍的幾個老教習搖著頭，手裡還捏著戒尺。
「有辱斯文，簡直是有辱斯文！」
「好好的讀書種子，去當丘八？這不是把美玉扔進泥坑裡嗎？」
「不行，我們要去祭酒那裡抗議，這規矩不能立！」
幾個老教習正準備轉身去鬧事。
人群里突然傳來一聲脆響。
咔嚓。
所有人回過頭。
只見一個面容清秀的少年，手裡的一把摺扇被他硬生生折斷了。
那是上好的湘妃竹扇骨，平日裡被這些學子視若珍寶。
少年隨手把斷扇扔在雪地里。
他抬起手，解開身上那件寬大的儒衫系帶。
「這扇子，我不搖了。」
少年把儒衫脫下來，只穿著裡面的單衣，在寒風中挺直了腰杆。
「我是算學系的頭名。」
「我的老師告訴我，神武大炮的射程能不能打准，靠的不是運氣，是算出來的拋物線。」
「前線的炮兵大字不識幾個，他們只會裝填，不會微調。」
「我不去，誰去？」
少年的話音剛落。
旁邊一個身材魁梧的學生也把手裡的書箱砸在地上。
「我是工學院的。」
「那防寒服的面料就是我參與研發的，我不放心，我得去極北看著。」
「要是那幫當兵的把衣服穿壞了，還得靠老子去補！」
越來越多的東西被扔在地上。
摺扇、香囊、詩集。
這些平日裡象徵著風流才子的物件，此刻成了累贅。
「提筆可安天下，上馬能定乾坤！」
不知道是誰喊了一句。
這一聲，像是把火藥桶給點著了。
幾千名學子振臂高呼。
「去前線！」
「去砸爛那幫蠻夷的鍋！」
站在外圍的那幾個老教習傻了眼。
他們看著這群平日裡溫文爾雅的學生，此刻一個個臉紅脖子粗，眼裡的光比雪地還要亮。
這哪裡是被強迫？
這分明是去搶錢，是去搶功名。
……
葉凡穿著一身便裝，手裡拿著一個烤紅薯，站在廣場的角落裡。
他咬了一口紅薯，熱氣騰騰。
旁邊的趙明縮著脖子，看著那些激動的學生，咋了咋舌。
「王爺，這幫讀書人瘋起來，比神武軍還嚇人啊。」
葉凡嚼著軟糯的紅薯肉。
「這不是瘋。」
「這是壓抑太久了。」
「以前他們只能在紙上指點江山，現在我給了他們一把真刀。」
「誰不想當英雄？」
葉凡把紅薯皮隨手扔進旁邊的垃圾桶里，拍了拍手。
他走到那個最先折斷扇子的少年面前。
少年還在喊口號，看到葉凡過來，愣了一下，隨即認出了這位大唐的「殺神」。
他有些侷促地想要行禮。
葉凡擺了擺手，伸手捏了捏少年的胳膊。
沒什麼肌肉，軟綿綿的。
「算學系的？」
「是……是。」
「能算準五里外的風阻嗎？」
少年挺起胸膛。
「能！」
「只要給我風速和濕度，我能把炮彈送到敵人的飯桌上。」
葉凡笑了。
他從懷裡摸出一塊鐵牌子。
那是神武軍特招技術官的腰牌。
「拿著。」
「別去新兵營排隊了，直接去西郊大營找秦懷玉。」
「告訴他，你是去教他打炮的，別讓他把你當大頭兵使喚。」
少年緊緊抓著那塊還帶著體溫的腰牌。
眼圈有些紅。
他重重地點了點頭，轉身就往外跑，連地上的儒衫都顧不上撿。
……
西市，鐵匠坊。
叮叮噹噹的打鐵聲連成了一片，震得屋頂上的雪都在往下落。
原本這個時候，工匠們早就該收工回家吃飯了。
但現在的鐵匠坊里，爐火通紅，照得每個人的臉都是紅彤彤的。
幾百個光著膀子的漢子揮舞著大錘。
汗水順著脊樑往下淌，落在地上滋滋作響。
一個工部的小吏拿著冊子，在作坊里穿梭。
「都歇歇吧！」
「上面的任務完成了，今天的定額早就超了！」
「再打下去，這就是白干，朝廷沒給這部分的工錢！」
一個老鐵匠停下錘子，抹了一把臉上的黑灰。
他瞪著那個小吏。
「誰要工錢了？」
「我兒子就在北邊當兵，就在蘇大帥的帳下。」
「我不多打幾個箭頭，難道讓他拿牙去咬那些蠻子？」
老鐵匠啐了一口唾沫，重新舉起大錘。
「這批箭頭，都給我刻上咱們坊的名字。」
「要是那個小兔崽子敢拿著咱們打的箭頭當逃兵，老子就不用這錘子砸鐵了，直接砸斷他的腿！」
周圍的鐵匠鬨笑起來。
笑聲粗獷，帶著不講理的豪橫。
小吏看著這些不要命幹活的人，嘆了口氣，默默地把冊子合上。
他沒再勸。
轉身去旁邊的水缸里舀了一瓢水，給那個老鐵匠遞了過去。
……
長安城南，一處有些破舊的宅院。
老槐樹下，一個頭髮花白的老儒生正坐在搖椅上。
他手裡拿著一塊破布，仔仔細細地擦拭著一枚有些發黑的銅章。
銅章上刻著「玄武」二字。
旁邊站著一個穿著新軍裝的年輕人，正在整理行囊。
「爺爺，我走了。」
年輕人背上行囊，走到老儒生面前跪下，磕了三個頭。
「這一去，不知道什麼時候能回來。」
「家裡的書，我都收好了，您別受累去翻。」
老儒生沒看孫子。
他把那枚銅章擦得鋥亮，然後顫巍巍地遞了過去。
「拿著。」
年輕人愣了一下。
「爺爺，這是您的寶貝，您不是說要帶進棺材裡嗎？」
「屁的寶貝。」
老儒生罵了一句，把銅章塞進孫子手裡的新軍服口袋裡，還拍了拍，確認不會掉出來。
「當年老子跟著先帝在玄武門……」
老儒生頓了一下，想起了那些血腥的過往，但很快又把話頭止住了。
「這東西能擋災。」
「到了前線，別給老葉家丟人。」
「要是遇見了武郡王，替我問個好。」
「就說……當年的那個筆桿子老趙，沒教出個慫包孫子。」
年輕人眼淚流了下來。
他站起身，敬了一個並不標準的軍禮。
「是！」
老儒生擺了擺手，閉上眼睛，重新躺回搖椅上。
「滾吧。」
「別誤了時辰。」
風吹過老槐樹，枯枝上的積雪落下來，灑在老人的肩頭。
他沒動。
只是在孫子的腳步聲遠去後，嘴角微微動了動。
那是兩行渾濁的老淚。
順著那滿是褶子的臉頰，滑落進衣領里。
這一天。
長安城的九座城門大開。
無數穿著新軍裝的學子、匠人、農夫的子弟，匯聚成一條條長龍。
向西，向北。
他們沒有回頭。
因為在他們的身後，整個大唐都已經站了起來。
變成了一座巨大的戰爭機器。
轟鳴著，要把所有擋在路上的絆腳石，碾成粉末。
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