風停了。
只有旗幟還在響。
那是布料被血漿浸硬後，拍打在旗杆上的聲音，發悶。
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昆明城的城門口，已經看不出原本的顏色。
青石板不見了。
全是紅的泥。
「咔嚓。」
一名陌刀手抬起腳。
靴底帶著粘稠的血絲，從一具土司兵的屍體上跨過。
沒有歡呼。
沒有慶祝。
這是一場屠殺，不是戰鬥。
三萬守軍，除了跪得最快的那兩千人，剩下的，都在地上躺著。
有的還能哼哼兩聲。
有的已經涼透了。
薛禮坐在那匹被他釘死在地的棗紅馬旁邊。
他手裡拿著一塊破布，在擦方天畫戟。
一下，又一下。
動作很慢。
也很細緻。
戟刃上的血槽里卡著碎肉，他用小刀一點點剔出來。
郭開山走了過來。
這個打了一輩子仗的老將，腳下有點飄。
他看了一眼地上那顆被砸塌了胸口的孟山屍體，喉結滾了兩下。
「大帥。」
郭開山的聲音很啞。
薛禮沒抬頭。
「清點完了？」
「完了。」
郭開山咽了口唾沫。
「城裡還有兩萬多口人，都是各部族的家眷，還有……那個。」
他指了指後面。
一群穿得花花綠綠的土司首領，正被唐軍押著往這邊走。
那是之前投降的木鹿部、青石部的頭領。
他們本來是來慶功的。
現在，腿都在抖。
有個人走著走著，直接跪在地上吐了。
就在剛才，他們親眼看見那五千陌刀手是怎麼推進的。
像是割草一樣。
不管前面擋著的是人，是馬，還是盾牌。
刀光一閃。
全碎。
「讓他們看著。」
薛禮把破布扔在地上。
他站起身。
身上的黑色明光鎧，現在變成了暗紅色。
那是血乾涸後的顏色。
「告訴他們。」
薛禮指了指身後的昆明城。
「這就是和我大唐作對的下場。」
郭開山點了點頭，轉身要去傳令。
「等等。」
薛禮叫住了他。
「城裡的糧倉打開。」
「埋鍋造飯。」
薛禮把方天畫戟往地上一插。
「別給他們吃。」
他看了一眼那些嚇得面無人色的土司首領。
「讓他們餓著，看著我們吃。」
……
中軍大帳。
葉輕凰坐在主位的一張虎皮大椅上。
她左手纏著厚厚的白紗布，吊在胸前。
右手抓著一隻油汪汪的燒雞。
「嘶——」
旁邊傳來倒吸涼氣的聲音。
軍醫正拿著一把鑷子，從王玄策的大腿肉里往外夾碎骨頭。
王玄策咬著一根木棍，額頭上的汗像水一樣往下淌。
臉白得像紙。
「能不能輕點？」
葉輕凰啃了一口雞腿，含糊不清地說道。
「你看把他疼的，都不俊了。」
軍醫手抖了一下。
「郡主，這箭頭帶倒鉤，卡在骨頭縫裡了，不硬拽出不來啊。」
「那就快點。」
葉輕凰吐出一塊雞骨頭。
「長痛不如短痛。」
王玄策翻了個白眼，想說話，但嘴裡咬著棍子，只能發出「嗚嗚」的聲音。
帘子掀開。
一股濃烈的血腥味涌了進來。
薛禮走了進來。
他卸了甲，只穿了一件單衣。
衣服上還是有血點子。
他看了一眼正在大快朵頤的葉輕凰，又看了一眼半死不活的王玄策。
沒說話。
他走到桌案前，給自己倒了一碗水。
仰頭。
灌下去。
「啪。」
碗重重地頓在桌子上。
王玄策嚇了一跳，嘴裡的木棍掉了下來。
「大……大帥。」
他掙扎著想坐起來。
「躺著。」
薛禮的聲音很冷。
他轉過身，盯著王玄策。
那種眼神，讓王玄策覺得大腿上的傷口更疼了。
「三千輕騎。」
薛禮伸出三根手指。
「回來的，不到八百。」
王玄策低下了頭。
「這就是你要證明的東西？」
薛禮走到擔架前，居高臨下地看著他。
「拿兩千兩百個兄弟的命，去賭一個城門？」
「我……」
王玄策張了張嘴。
「我知道你想說什麼。」
薛禮打斷了他。
「你想說你贏了。」
「你想說如果不這麼做，強攻城牆，死的人更多。」
薛禮冷笑了一聲。
「你覺得你很聰明？」
王玄策的手抓緊了身下的毯子。
「如果我不去誘敵，孟山的伏兵就不會出動。」
他抬起頭，看著薛禮。
「如果是師父，他也會這麼做。」
「放屁。」
葉輕凰突然罵了一句。
她把手裡的燒雞往盤子裡一扔。
「我爹才不會這麼幹。」
她用沒受傷的那隻手擦了擦嘴上的油。
「我爹要是遇見這種情況，早就調幾百門紅衣大炮過來了。」
「什麼城門，什麼伏兵。」
「轟平了再說。」
葉輕凰翻了個白眼。
「只有你這種笨蛋，才拿命去填。」
王玄策愣住了。
薛禮的臉色也緩和了一些。
他嘆了口氣。
「你師父確實不會這麼做。」
薛禮拉過一張椅子坐下。
「因為他有那個底氣。」
「而你，還不夠。」
他指了指王玄策的腿。
「這條腿，哪怕治好了，陰天下雨也得疼一輩子。」
「這就是衝動的代價。」
王玄策沉默了。
他看著自己還在滲血的傷口。
「記住了。」
薛禮的聲音低了下來。
「為將者，未慮勝，先慮敗。」
「你今天能活下來，不是因為你計策好。」
薛禮指了指旁邊的葉輕凰。
「是因為她。」
「如果不是她把火牆劈開，你現在已經是一具焦炭了。」
王玄策轉頭看向葉輕凰。
葉輕凰正用那隻油乎乎的手，試圖去撓後背的癢。
「看我幹嘛？」
她瞪了王玄策一眼。
「欠我一條命，記帳上。」
「以後得還。」
王玄策看著她那副沒心沒肺的樣子，忽然笑了。
「好。」
「還得起嗎你？」
葉輕凰哼了一聲。
「把自己賣了都還不起。」
……
帳外。
郭開山正在訓話。
一群土司兵蹲在地上，雙手抱著頭。
而在不遠處的空地上，擺著幾十口大鍋。
鍋里煮著肉湯，米飯的香氣飄得到處都是。
那些投降的土司首領，站在旁邊，口水直咽。
他們從早上到現在，水米未進。
還要忍受著旁邊屍體堆散發出來的惡臭。
「想吃嗎？」
郭開山手裡拿著個大勺子，敲了敲鍋沿。
那幾個首領拼命點頭。
「想吃就對了。」
郭開山冷笑一聲。
「想吃，就得聽話。」
他指了指地上蹲著的那些俘虜。
「孟山死了，但他的部族還在。」
「黑水部，赤甲部，還有亂七八糟十幾個寨子。」
郭開山舀起一勺肉湯，又倒回鍋里。
「我家大帥說了。」
「給你們三天時間。」
「去把那些寨子的人，都給我帶過來。」
「不管是勸降，還是綁過來。」
「少一個，這肉湯里，就多一顆你們的腦袋。」
幾個首領嚇得渾身一哆嗦。
「一定！一定辦到！」
木鹿部的木通首領，擦著額頭上的冷汗。
「我們這就去！」
「還有。」
郭開山叫住了他們。
他指了指城門口那匹死馬。
那是薛禮一戟釘死的那匹。
「把那匹馬的頭，割下來。」
郭開山的聲音很大。
「帶著它去。」
「讓那些寨子的人看看，跟大唐作對，是個什麼下場。」
幾個首領看著那匹死狀悽慘的戰馬，又想起了那個如魔神一般的身影。
沒人敢說個不字。
……
夜深了。
昆明城裡靜悄悄的。
薛禮站在城牆上。
這裡的血跡已經被水沖刷過，但石縫裡還是黑的。
葉輕凰走了上來。
她手裡拿著一壺酒。
「給。」
她把酒壺遞給薛禮。
薛禮沒接。
「軍中不飲酒。」
「這是藥酒，治跌打損傷的。」
葉輕凰硬塞給他。
「我看見了，你剛才拿筷子的時候，手在抖。」
薛禮愣了一下。
他低頭看了看自己的手。
虎口裂了，手腕也是腫的。
那一戟釘死戰馬，看著威風。
其實反震力極大。
「老了？」
葉輕凰靠在城牆上，看著天上的月亮。
「才三十多，老什麼老。」
薛禮打開酒壺，喝了一口。
辛辣的液體順著喉嚨下去，身子暖了一些。
「今天那一仗……」
他猶豫了一下。
「怎麼？」
葉輕凰轉過頭。
「殺得有點狠了。」
薛禮看著城外的黑影。
那是還沒來得及清理完的屍體堆。
「狠嗎？」
葉輕凰撇了撇嘴。
「我爹說過，對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。」
「再說了。」
她指了指自己的胳膊。
「他們傷了我的人。」
「死一萬次都不多。」
薛禮看著她。
月光下，少女的臉龐還帶著幾分稚氣。
但那雙眼睛裡，卻有著超越年齡的冷漠和堅硬。
那是葉凡的種。
骨子裡帶著一股子霸道。
「你爹把你教得太好了。」
薛禮苦笑一聲。
「也好，也不好。」
「怎麼講？」
葉輕凰好奇地問道。
「好的是，你以後不會吃虧。」
薛禮把酒壺遞還給她。
「不好的是……」
「誰要是娶了你，怕是要倒八輩子血霉。」
葉輕凰愣了一下。
然後，她抬起腳，一腳踹在薛禮的小腿上。
「滾！」
薛禮哈哈大笑。
笑聲在空曠的城牆上迴蕩。
但這笑聲里，卻沒有什麼歡愉。
更多的，是一種釋放。
一種在殺戮之後的，短暫的回歸人性的釋放。
城下的陰影里。
王玄策拄著拐杖，站在帳篷門口。
他聽著城牆上的笑聲。
手裡的拐杖握得很緊。
「師父……」
他喃喃自語。
「我還差得遠呢。」
他看了一眼那座巍峨的城牆。
又看了一眼滿地的狼藉。
這一次。
他雖然活下來了。
但那個總是跟在他身後叫「小哥哥」的女孩。
那個在火海里為他劈開一條生路的背影。
成了他心裡，一道過不去的坎。
也是一座必須翻過去的山。
天亮的時候，第一批投降的部族到了。
不是走來的。
是跪著爬過來的。
黑水部的副首領，帶著兩千多族人，手裡舉著白旗。
他們還沒走到大營門口，就被嚇住了。
因為營門口，多了一座山。
一座用人頭堆起來的山。
京觀。
這是大唐軍隊對待頑抗者的最高禮遇。
那兩千多顆腦袋，都是昨天在城門口被砍下來的。
孟山的腦袋，擺在最頂上。
那雙眼睛還睜著，死不瞑目。
蒼蠅圍著京觀嗡嗡亂飛。
「嘔——」
黑水部的人群里，不管是男人還是女人，全都吐了。
有的膽小的，直接嚇暈了過去。
「這就是……大唐。」
黑水部的副首領，一個身經百戰的壯漢，此刻渾身都在發抖。
他之前還想著，就算投降，也要跟唐軍談談條件。
比如保留一部分兵權。
比如保留部族的領地。
現在。
他只想活著。
只要能活著，讓他去餵豬都行。
「站住。」
一聲冷喝。
一名唐軍校尉騎馬走了過來。
他手裡拿著馬鞭，指著那個副首領。
「誰讓你們站著的？」
「跪下！」
「噗通。」
副首領沒有絲毫猶豫，雙膝重重砸在地上。
身後的兩千族人，齊刷刷地跪了一片。
頭磕在地上，連抬都不敢抬。
薛禮並沒有出來。
這種場面，不需要大帥出面。
他在城裡的太守府里，正在看王玄策畫的一張新圖。
「這是什麼？」
薛禮指著圖上的一條紅線。
「路。」
王玄策坐在椅子上，腿上纏著繃帶。
「從這裡，直通大理。」
「這是孟山之前想修，但沒修成的路。」
王玄策指著地圖上的山脈。
「只要打通了這條路，西南的糧草就能源源不斷地運出去。」
「而我們的控制力，也能延伸到每一個寨子。」
薛禮看著那張圖，點了點頭。
「看來這一箭，沒把你的腦子射壞。」
他放下圖紙。
「昆明城既然拿下了，接下來就是安民。」
薛禮走到窗邊，看著外面的街道。
唐軍的士兵正在清理街道上的垃圾。
並沒有發生搶劫或者擾民的事情。
神武軍的軍紀，是刻在骨子裡的。
「那些投降的部族，怎麼處理？」
王玄策問道。
「打散。」
薛禮吐出兩個字。
「全部打散。」
「青壯年充入工兵營，去修路。」
「老弱婦孺，遷徙到城裡，給他們分房子，分地。」
薛禮轉過身，眼神凌厲。
「不管是黑水部，還是赤甲部。」
「從今天起，西南只有一個部族。」
「那就是大唐。」
王玄策心中一凜。
這就是徹底的同化。
要把這些土司的根，全部挖斷。
「可是……」
王玄策猶豫了一下。
「這麼多人口，一旦聚集起來，如果有人煽動……」
「那就殺。」
薛禮的聲音沒有任何波動。
「修路是很危險的。」
「死幾個人，很正常。」
王玄策看著薛禮的背影，感覺後背發涼。
他忽然明白。
為什麼師父要讓他來跟著薛禮。
師父教的是萬人敵的本事。
而薛禮教他的。
是如何做一個合格的統治者。
哪怕手中沾滿鮮血。
「報！」
一名親衛快步跑了進來。
「大帥，外面有個老頭，自稱是這一帶的巫醫，說要見您。」
「巫醫？」
薛禮皺了皺眉。
「不見。」
「他說……他有辦法治王將軍的腿。」
親衛補了一句。
薛禮和王玄策同時抬起頭。
「讓他進來。」
片刻後。
一個穿著破爛獸皮，手裡拿著根拐杖的老頭走了進來。
他頭髮像鳥窩一樣亂，身上掛滿了各種骨頭和乾草。
味道很沖。
薛禮下意識地往後退了一步。
那老頭卻一點都不怕。
他那一雙渾濁的眼睛，直勾勾地盯著王玄策的腿。
「嘖嘖嘖。」
老頭搖了搖頭。
「這腿，廢嘍。」
王玄策臉色一變。
「不過嘛……」
老頭嘿嘿一笑，露出一口黃牙。
「遇見我，算你命大。」
「你是誰？」
薛禮手按在刀柄上，冷聲問道。
「我？」
老頭摳了摳鼻孔。
「我是孟山的親叔叔。」
「但我也是最想讓他死的人。」
這句話一出，屋裡的氣氛瞬間凝固。
親衛們的刀，瞬間出鞘。
老頭卻像是沒看見一樣。
他從懷裡掏出一個黑乎乎的罐子。
「這是黑玉斷續膏。」
「抹上它，三天就能下地。」
「不過，我有條件。」
薛禮眯起眼睛。
「講。」
「我要當這昆明城的城主。」
老頭語出驚人。
王玄策都氣笑了。
「老東西，你是不是瘋了？」
「我也覺得我瘋了。」
老頭聳了聳肩。
「但是，只有我，能幫你們管好這幾十萬土人。」
「因為我知道他們怕什麼，也知道他們想要什麼。」
他指了指外面。
「你們雖然殺了孟山，但你們不懂這裡的規矩。」
「這裡的山神，不聽你們大唐皇帝的話。」
「但它聽我的。」
薛禮看著這個邋裡邋遢的老頭。
沉默了許久。
忽然，他笑了。
「好。」
「我不給你城主。」
「我給你個『西南宣慰使』的虛銜。」
「只要你能讓這幫人老老實實去修路。」
薛禮走到老頭面前，盯著他的眼睛。
「別說當官。」
「就算你想給山神塑個金身。」
「本帥也准了。」