長安城，長樂公主府。
午後的陽光，透過琉璃窗，在光滑的地面上灑下斑駁的光影。
今日的公主府，熱鬧非凡。
宿國公夫人、鄂國公夫人、趙國公夫人……
長安城裡，但凡數得上名號的公侯伯爵府，其主母，今日都齊聚於此。
一場由長樂公主親自舉辦的茶會。
絲竹悅耳，茶香四溢。
貴婦人們巧笑嫣然，言談間，皆是些京中的趣聞，或是新出的首飾花樣。
氣氛融洽，卻又帶著一絲心照不宣的距離。
李麗質端坐主位。
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她今日穿了一身素雅的宮裝，未施粉黛，卻難掩其天成的貴氣與風華。
她沒有參與夫人們的閒聊，只是安靜地聽著，嘴角噙著一抹恰到好處的笑意。
等到一曲終了，茶過三巡，李麗質才輕輕拍了拍手。
樂聲停歇。
所有人的目光，都匯聚到了這位大唐最受寵的公主身上。
「今日請諸位夫人前來，除了品茶敘舊，麗質還有一事，想與諸位商議。」
李麗質站起身，聲音清脆，卻帶著一股不容忽視的力量。
「長安繁華，盛世錦繡。可在這光鮮之下，總有些陽光照不到的角落。」
她的話，讓在場的夫人們，臉上的笑容都淡了幾分。
她們都是人精，立刻察覺到，今日的茶會，不是閒談那麼簡單。
「前些日子，城中破獲了一樁駭人聽聞的大案。」
李麗質的目光，緩緩掃過在場的每一個人。
「一群喪心病狂之徒，專門拐帶孩童，其手段之殘忍，用心之歹毒，令人髮指。」
「此案雖破，可那些被解救的孩子們，有的，再也找不到回家的路。
有的，即便回了家，那份驚恐與傷痛，也可能伴隨一生。」
「更有甚者，此案僅僅是冰山一角。這大唐天下，每年不知有多少孩童，或因戰亂，或因饑荒，或因意外，流離失所，淪為孤兒。」
書房裡，一片寂靜。
只有李麗質的聲音，在輕輕迴蕩。
「他們，也是我大唐的子民。他們本該在父母膝下承歡，本該有書讀，有衣穿，有飯吃。」
「身為公主，我食大唐俸祿，享萬民供養，見此慘狀，寢食難安。」
她對著眾位夫人，深深一福。
「所以，麗質想建一所『慈幼局』。」
「由官府牽頭，我皇家出資，收養天下孤兒。」
「教他們讀書識字，教他們安身立命的本事。讓他們能堂堂正正地長大，活在陽光之下。」
此言一出，滿座皆驚。
建慈幼局？收養天下孤兒？
這是何等浩大的工程。
李麗質看著眾人變幻的神色，沒有給她們太多思索的時間。
「此事，我會親自主持。」
「我願先拿出五萬兩白銀，作為慈幼局的啟動之資。」
五萬兩！
這個數字，讓在場不少夫人都倒吸了一口涼氣。
五萬兩可不是小數目。
一時間，無人應聲。
氣氛，有些凝滯。
夫人們彼此交換著眼色，心中各有盤算。
此事聽著是積德行善的大好事，可一旦摻和進去，要出多少錢，出多少力，就是個無底洞了。
就在這時，一個爽朗的笑聲，打破了沉默。
宿國公程咬金的夫人，端起茶杯一飲而盡，動作豪爽。
「公主殿下仁心，我老程家的，佩服！」
她站起身，聲音洪亮。
「我家那混帳小子，如今還在王爺手底下當差。他這條命，都是王爺給的。」
「區區錢財，算得了什麼！」
「我們宿國公府，捐三萬兩！」
這話一出，眾人心中都是一動。
程夫人這話，點透了一層關鍵。
這事，是公主出面，可背後站著的，分明是那位武郡王。
果然，鄂國公尉遲敬德的夫人，也站了起來。
她性子同樣直爽，一拍大腿。
「程夫人說得對！我家敬德也常說，沒有王爺，就沒有我們這些老傢伙如今的安生日子。」
「這等善事，我們吳國公府，不能落於人後！」
「我們也捐三萬兩！」
有了這兩位國公夫人帶頭，氣氛頓時不一樣了。
緊接著，房玄齡的夫人盧氏，也微笑著開口。
「殿下此舉，功在當代，利在千秋。我梁國公府，願捐紋銀三萬兩，以盡綿薄之力。」
最後，李麗質的親舅母，趙國公長孫無忌的夫人，緩緩站起。
她目光溫和，卻帶著不容置疑的氣度。
「麗質有此善心，是我李唐之福，也是天下萬民之福。」
「我身為舅母，豈能袖手旁觀？」
「趙國公府，捐五萬兩。另外，城東有幾處閒置的別院，地方寬敞，收拾一下，正好可以給孩子們用。」
連趙國公府都表態了，而且一出手就是五萬兩加房產。
剩下的夫人們，哪裡還敢猶豫。
「我們英國公府，也捐三三萬兩！」
「還有我們……」
「殿下，算我們一份！」
一時間，響應之聲，此起彼伏。
李麗質看著眼前的景象，眼眶微微泛紅。
她知道，這些人里，有的是真心感念丈夫的恩情，有的是看在權勢上順水推舟。
但無論如何，慈幼局的第一步，穩穩地邁了出去。
……
皇宮，甘露殿。
葉凡將一份早已擬好的奏疏，呈到李世民的面前。
李世民展開奏疏，看得極其認真。
奏疏上，沒有華麗的辭藻，只有一條條具體的，可執行的方案。
成立「護童司」，獨立於六部之外，專司天下孩童失蹤案。
凡有報案，三日內必須立案，一月內不見進展，主官撤職查辦。
「護童司」有權調動地方府兵，有權跨州追捕，權力之大，幾乎等同於半個錦衣衛。
加強戶籍管理，細化到村、坊，設「童丁」，定期巡查記錄，孩童無故失蹤，里正、村長、坊官一體追責。
「你要建一個衙門，只為找孩子？」
李世民放下奏疏，抬起頭，目光深沉。
「陛下，臣要建的，是一張網。」
葉凡的聲音很平靜。
「一張能覆蓋大唐每一個角落，能接住每一個失足墜落的孩子的網。」
「臣在荒山里看到的，不只是一群亡命之徒，更是一支用孩子練出來的私兵。」
「今日他們是為了某些邪教儀式，明日，他們就可能變成刺向我大唐心臟的利刃。」
李世民的眼神，冷了下來。
他想起了那些被連根拔起的世家，想起了那些陰魂不散的餘孽。
「這些孩子，是最好的利刃。他們無父無母，無牽無掛，從小被灌輸扭曲的信念，心中只有仇恨與服從。」
葉凡繼續說道：「堵不如疏。與其等他們長成毒草，再去費力剷除，不如在他們還是種子的時候，就將他們引向正途。」
「慈幼局給他們溫飽，護童司給他們庇護。陛下給他們一個堂堂正正做人的機會，他們將來，就會成為大唐最忠誠的基石。」
李世民沉默了很久。
他看著眼前的女婿，這個總是能從別人看不到的角度，為他剖析利弊的年輕人。
「准了。」
李世民拿起硃筆，在奏疏上，重重地畫了一個圈。
「護童司，就交給李德謇去辦。朕會給他特權，人，隨便挑。
錢，戶部若有推諉，讓他們直接來找朕！旨意明日便下達。」
「謝陛下。」
……
夜幕降臨。
武郡王府的飯廳里，燈火溫馨。
葉凡和李麗質相對而坐，葉長安和葉輕凰也在。
一家人，正吃著晚飯。
李麗質眉眼間，還帶著白日的興奮，將茶會上的事情，一五一十地講給葉凡聽。
葉凡安靜地聽著，不時給她夾一筷子菜。
就在這時，管家快步走了進來。
「王爺，公主。」
管家躬身道：「方才，衛國公府派人送來一車東西。」
「哦？」葉凡有些意外，「義父送了什麼來？」
管家深吸一口氣，聲音裡帶著一絲激動。
「是……是白銀。」
「整整十萬兩。」
「衛國公府的管事說，這是國公爺和夫人的一點心意，給公主殿下的慈幼局添磚加瓦。」
飯廳里，瞬間安靜了下來。
十萬兩。
葉凡和李麗質對視了一眼。
他們都明白，這十萬兩，和程咬金、尉遲敬德他們的三萬兩，意義完全不同。
那裡面，沒有半分權衡，沒有半分利益。
只有長輩對晚輩，最純粹，最深沉的愛護與支持。
葉凡拿起酒杯，一飲而盡。
暖流，從胸口，一直流淌到四肢百骸。
他握住李麗質放在桌下的手。
他看向窗外。
夜色深沉，可他覺得，今夜的長安，似乎沒有那麼黑了。
因為他的妻子，他的家人，正在和他一起，為這座城，為這個天下，親手種下一顆太陽。