天，終於亮了。
火焰熄滅後升起的黑煙，混雜著血腥與焦臭，籠罩在荒山之上。
長孫沖站在營地中央，腳下的泥土被血浸透，踩上去黏膩濕滑。
錦衣衛的校尉們面無表情地搬運著屍體，將那些殘缺不全的肢體堆在一起，準備付之一炬。
另一些人則小心翼翼地將倖存的孩子們攏在一處，用隨身的水囊和乾糧安撫著他們。
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長孫沖的目光，卻不由自主地飄向那頂被燒得只剩下骨架的黑色帳篷。
他腦海里，反覆回放著昨夜的畫面。
那道從天而降的身影，那杆仿佛來自九幽的虎頭戟。
他到現在才真正明白，武郡王葉凡，為何能憑一己之力，鎮壓整個大唐的邊疆。
那種力量，已經超出了凡人的範疇。
……
幾日後。
長安城，一處偏僻的民巷。
一輛不起眼的馬車停在巷口，長孫沖親自守在車邊，神情肅穆。
車簾掀開，一名錦衣衛抱著一個熟睡的小男孩走了下來。
正是那個老嫗的孫兒。
孩子被送進了一座破敗的小院。
院子裡，那個瘋瘋癲癲的老嫗正坐在門檻上，懷裡抱著一個布偶，嘴裡含糊不清地念叨著什麼。
當她看到錦衣衛懷裡的那個孩子時，整個人僵住了。
她渾濁的眼睛，死死地盯著那張稚嫩的臉，仿佛要將他看穿。
「狗蛋……」
她顫抖著，吐出兩個模糊的音節。
懷裡的孩子被驚醒，他揉了揉眼睛，看到了眼前這張蒼老又陌生的臉。
「奶奶？」
孩子怯生生地喚了一聲。
這一聲「奶奶」，如同驚雷，劈開了老嫗混沌的世界。
她扔掉懷裡的布偶，手腳並用地爬了過去。
「狗蛋！我的狗蛋！」
枯槁的臉上，瞬間綻放出一道奇異的光彩。
她顫抖著，將孫兒緊緊摟在懷裡，仿佛要將他揉進自己的骨血之中。
渾濁的淚水，如決堤的洪水，洶湧而出，沖刷著她臉上的溝壑。
「我的孫兒……奶奶的孫兒啊……」
她瘋癲了幾年的心智，在這一刻，被親情和喜悅奇蹟般地治癒了。
巷子裡的錦衣衛們，看著這一幕，無不動容。
長孫沖別過頭，眼眶有些發熱。
他忽然覺得，錦衣衛這身飛魚服，第一次有了沉甸甸的溫度。
就在這時，依偎在奶奶懷裡的孩子，目光無意間越過眾人，看到了巷子盡頭。
那裡，一道身影靜靜地站著。
孩子看清了那張臉。
他臉上的恐懼和怯懦，瞬間消失不見。
那雙明亮的大眼睛裡，迸發出一種純粹到極致的光。
那是狂熱，是崇拜，是一種近乎信仰的光。
那是他在最絕望的黑夜裡，那道劃破黑暗，帶來救贖的身影。
長孫沖順著孩子的目光看去，心頭猛地一震。
王爺。
他一直都在。
長安府衙的審判，進行得很快。
孫二虎、福記綢緞莊的王掌柜，以及所有被抓獲的同黨，在如山的鐵證面前，連狡辯的機會都沒有。
斬立決。
菜市口的刑場上，人頭滾滾，百姓拍手稱快。
朝廷的布告也隨之下發，重申對拐賣孩童罪行的嚴懲，並通過各地官府，加強了對失蹤案的排查力度。
一場風暴，似乎就此平息。
武郡王府。
書房內，檀香裊裊。
長孫沖躬身站在葉凡面前，臉上卻沒了破案後的輕鬆。
「王爺，罪犯都已伏法。」
「但……」他遲疑了一下，還是說了出來，「那些孩子……有些不對勁。」
葉凡放下手中的茶杯，抬眼看他。
「他們晚上會做噩夢，會突然驚醒，嘴裡經常說著一些囈語。」
長孫沖的眉頭緊鎖。
「卑職擔心，那些畜生教的東西，已經刻進了一些孩子的骨子裡。此事，恐怕不是殺幾個人，就能了結的。」
葉凡示意他坐下。
李麗質端著一盤新切的瓜果，走了進來，安靜地坐到葉凡身旁。
「你覺得，狼把羊圈咬破了，應該怎麼辦？」葉凡忽然問。
長孫沖一愣，下意識回答：「修好羊圈，然後殺了狼。」
「然後呢？」
「然後？」
「狼殺了，羊圈也修好了。可那些被咬傷，被嚇破了膽的小羊，怎麼辦？」
葉凡的聲音很平淡。
長孫沖沉默了。
他明白了葉凡的意思。
「王爺，卑職愚鈍。」
「這不是你的錯。」葉凡擺了擺手，「你做得很好。但我們不能只停留在殺狼的層次。」
他看向長孫沖，也看向身旁的李麗質。
「大唐如今的律法和官府，就像一個羊圈。可這個羊圈，還有很多漏洞。」
「我要做的，是補上這些漏洞，再給那些受傷的小羊，找一個能安心養傷的地方。」
長孫沖精神一振，身體不自覺地坐直了。
「第一。」葉凡伸出一根手指，「刑部和京兆府人手有限，職責繁雜。
我會上奏陛下，成立一個專門的衙門，就叫『護童司』只管一件事：找孩子。
任何地方有孩童失蹤，他們必須在第一時間介入，權力要大，人手要足。」
「第二。」葉凡又伸出一根手指，「加強偏遠州縣的戶籍管理。
每個村，每個坊，都要有專門的巡丁，定期巡查。
不能再讓一個孩子，隨隨便便就從戶籍上消失了。」
長孫沖聽得心潮澎湃，這些舉措，聞所未聞，卻招招都打在要害上。
「第三。」葉凡的聲音沉了下來，「也是最重要的一點。那些無家可歸的孩子，不能讓他們流落街頭。」
「要建『慈幼局』。」
「由官府出錢，收養天下所有孤兒、棄兒。給他們飯吃，給他們衣穿，最重要的是，讓他們讀書識字，學一門安身立命的手藝。」
「我不要他們感恩戴德，我只要他們長大以後，能堂堂正正地活在陽光下，成為一個對大唐有用的人。」
書房裡，一片寂靜。
長孫沖被葉凡這番驚世駭俗的構想，震得半天說不出話來。
這已經不是在查一個案子了。
這是在為大唐的未來，打下一個前所未有的根基。
一直安靜旁聽的李麗質，放下了手中的果盤。
她的眼圈有些泛紅，目光里閃爍著一種前所未有的光亮。
她看著自己的丈夫，這個男人，時而像個慵懶的閒王，時而又化身修羅。
可此刻，他更像一個想要為天下所有孩子撐起一片天的父親。
「守拙。」
李麗質輕聲開口，聲音微微顫抖。
「這個『慈幼局』，交給我吧。」
葉凡和長孫沖都看向她。
李麗質抬眼，眼神亮得嚇人。
「以我長樂公主的名義，來做這件事。」
「我會去求父皇，會去說服朝中各位大臣的夫人們。」
「建慈幼局的錢，不能只靠國庫。我們皇家宗親，滿朝的公侯伯爵，都應該出這份力。」
她站起身，走到葉凡面前，握住了他的手。
「守拙，你負責殺盡天下的豺狼。」
「我來為你，為大唐，看護好這些受傷的羔羊。」
葉凡看著妻子亮得嚇人的眼神，心裡暖烘烘的。
他反手握住李麗質的手，那隻剛剛還提著虎頭戟，沾滿鮮血的手，此刻卻無比溫柔。
他點頭，臉上露出笑容。
「好。」
一個字，砸在兩人心上。
書房裡，兩人相握的手還沒鬆開，窗外的陽光斜斜灑進來，落在他們交握的手上。