七月十七，中牟閘。
汴渠這一段，水位差著三尺。
上下行的船要過閘，得先進閘室，閉了下閘門，放水，等水面齊平了，再開上閘門。
一回能過四條船。
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一回要一個多時辰。
回程的船隊一共十五條，頭一批四條進去的時候是巳時。
到末時，進了八條，還剩七條泊在閘下等著。
龍舟在第三批，泊在閘下三十步。
閘下這一片水面寬些，是個回水灣，專為等閘留出來的。
灣里泊了不少船，除了船隊的，還有二十來條本地的漕船，是先到的，按規矩讓皇室的船隊先過，自己在邊上等。
那些船都裝著粟，吃水很深，甲板上堆著麻袋，一垛一垛，用草繩捆著。
船工蹲在袋子中間，光著背，戴著草帽，有的在吃飯，有的躺著睡。
天熱。
閘上的水響得厲害，放水的時候嘩嘩一片，把說話聲都蓋住了。
裴行儉在閘上頭，從辰時起就在那兒，盯著每一批船進閘出閘。閘室里水位漲落的時候船會晃，纜繩要人看著。
站在閘牆上，能看見底下整片回水灣。
那二十來條漕船看過了。
進灣的時候一條一條查過，查了船牌，查了貨單，查了船工的人數。
文書是齊的，是從宋州裝的粟，往洛口倉送。
數目對得上。
未時初。
李淵在甲板上睡著。
搖椅在右舷，頭朝北，腳朝南，臉朝西，帽子蓋在臉上，一起一伏。
日頭從西邊斜過來，把右舷這一片曬得發燙。
薛禮站在三丈開外，靠著中艙那道艙壁，他今天有點困，昨夜他值到子時，睡了三個時辰。
這會兒站著，眼睛盯著船舷外頭，隔一會兒眨一下。
小扣子在廊那頭坐著打盹。
蕭美娘的躺椅擺在船尾一側，那兒有艙檐擋著，陰涼。
老太太在上頭躺著，也睡了，張寶林坐在她腳邊的矮凳上，一手拿著魚竿，一手拿著把扇子，扇兩下停一下，時不時的回頭看看老太太。
宇文昭儀坐在中艙門口的門檻上，面前是個小馬扎，馬紮上攤著紙，那個包油布的木匣子擱在她腳邊。
」回程第十二日，到中牟閘，這道閘要一個多時辰才能過一批，船在閘下等。」
「閘上放水的聲音很響。」
「哥兒姐兒，娘算著，再有十來日就到潼關了，到了潼關就是自家地方了，娘的心就落下來了。」
「娘還答應了你們楊嫂嫂，心裡掛念著你們侄子李愔，估摸著日後啊，你們倆跟著大侄關係最好，能是一起長大的。」
「等著你們這些孩子都長大了，生了孩子，也是一堆一堆的，大安宮就熱鬧了。」
寫到這兒，筆停了，抬頭看了一眼日頭，眯起眼睛，太曬，順手把馬扎往裡挪了半尺，挪到門框的陰影里。
「前些時日，你們父皇身子不大好，娘去揚州祈願了，希望他身子骨好好的，能看著你們長大成人，到時候他身子骨若是好，有機會，你們帶著他再下一次揚州，娘看著他玩的開心。」
「對了，還有個事，前兩日你們父皇說要去漠北，那還有個孩子，李麗質，如今大唐的長公主，比你們大很多，按輩分說，那孩子得叫你們一聲叔叔姑姑。」
「長樂公主也是個有出息的，娘看著她從小就對自己很嚴，你們要學她……」
未時二刻，李淵醒了，把臉上的帽子拿下來，坐起身，伸了個懶腰，打了個哈欠。
哈欠打得很響。
」小扣子。」
小扣子愣了一下，隨即跳了起來，小跑到李淵身邊，弓著身道。
」哎！陛下！可是渴了？奴這就去給您倒水。」
李淵眯著眼看了看河道：」不喝，現在幾時了。」
小扣子連忙答道：」陛下，已經過了未時，奴掐算著應該是二刻鐘了。」
」過了幾條船了。」李淵活動了一下脖子，咯吱響了一聲。
小扣子回道：」回陛下，八條。」
」這麼慢。」李淵站起身，往閘上看了一眼，」這速度，還得等兩個時辰。」
」裴將軍說，咱們這一批是申時初進閘。」小扣子聳了聳肩：「裴將軍已經上岸了，在閘門上等著呢。」
」行吧。」李淵揉了揉臉，」把丫頭抱來。」
」哎。」
小扣子往艙里跑，李淵睡醒了要抱孩子，抱著在甲板上走兩圈，走完了給她餵點米糊，這一路二十來天，天天如此。
奶娘抱著小兕子出來了。
孩子剛睡醒，眼睛還沒睜全，被日頭一照，皺起眉頭把臉往奶娘懷裡埋。
」給朕。」
李淵接過來，往肩上一靠。
小兕子在他肩上蹭了兩下，睜開眼睛，看見天，看見帆，看見那根桅杆，轉頭看了看李淵的臉，整張小臉又往李淵懷裡蹭了蹭，忽然咧開嘴笑了。
」你笑個屁。」李淵拿手指頭點了點她的鼻子，」你個小東西，一天到晚就知道笑。」
說著，抱著孩子往船舷邊上走。
宇文昭儀在門檻那兒抬起頭。
」陛下。」
」嗯？怎了？」李淵腳步頓了頓。
」這孩子今日又翻了幾個身。」宇文昭儀笑著站起身，伸手輕輕揉了揉小兕子的小臉。
」不知道，得有四五個吧。」李淵抱著孩子，站在船舷邊上，底下的水很緩，回水灣里那些漕船離得不遠，最近的一條，隔著大約十五步，船上的草帽在麻袋中間一動一動。
遠處閘上放水的聲音嘩嘩響。
未時二刻過半。
那條最近的漕船，動了，船身往皇室船隊斜過來一點，像是纜繩鬆了，被水推著。
十五步，變成十二步。
十步。
薛禮看見了，從艙壁上直起身，側向前擋在了李淵身前半步。
」陛下，那條船……」
話音未落，只剩八步。
草帽底下的人站起來了。
十幾個，從麻袋垛的縫裡，一起站了起來。
手裡握著撐竿，斧頭，鉤子。
漕船上的傢伙什，一樣一樣，都是幹活用的。
有一個手裡拿的是一把砍刀。
那條船撞上來了。
撞得不重，兩船的舷擦在一處，木頭悶響一聲，龍舟晃了一下。
跳板還沒搭，那些人就跳過來了。
第一個跳過來的落在甲板上，滑了一下，膝蓋砸在木板上。
第二個第三個跟上。
薛禮一步跨出去，人還在半空，手上那把橫刀就出鞘了。
第一個還沒爬起來的，被一刀劈在肩上，人往前撲，趴住了。
第二個的鉤子朝他臉上招過來，他左手一抬，鉤子掛在他小臂的護腕上，順勢往回一帶，那人被拽得往前一衝，腦袋撞在艙壁上。
第三個的斧頭砍在他後背上。
鎧甲擋了一下，但那斧頭是砍柴的斧，刃厚，力大，薛禮往前跪了半步。
沒回頭，反手一刀，從腋下捅出去。
那人叫了一聲，倒了。
」護駕……」
「敵襲……」
李淵懷裡抱著孩子，站在船舷邊上，離那些人不到十步。
看見了薛禮後背上那一斧頭。
也看見了還有人在往這條船上跳，不是十幾個，是二十幾個，一條船上跳過來還不算，後頭第二條漕船也解了纜，正往這邊擠。
」奶娘！」
奶娘正撲過來。
李淵把孩子往她懷裡一塞。
」去船艙！」
」太上皇……」
」滾！」
李淵輕輕拍了拍奶娘的背，一轉身。
甲板上有個禁軍倒在他腳邊三步遠的地方，胸口一片紅，手裡那根長槍掉在木板上，滾了半圈。
李淵彎腰，把那根槍抄起來了。
眼看著一鉤子朝著薛禮脖子上砍去，輕輕一伸手，槍柄竄了出去，一瞬，扎在了那船夫的手腕上。
「誰安排你們來的？」李淵槍往回一帶，手腕一抖，那船夫的手腕瞬間飛了起來。
那船夫慘叫一聲，捂著斷腕栽進了水裡。
沒人答他。
後頭的人踩著同伴的身子，還在往上涌。
李淵這才看明白，這不是搶船。
搶船的，見了血就散，這些人不散，前頭倒一個，後頭補一個，眼睛都盯著他一個，是沖他來的。
「薛禮。」
「末將在。」薛禮那一聲是從牙縫裡擠出來的。
後背那道斧口還在淌血，鎧甲底下的中衣濕透了，人往前躬著，一條胳膊卻還穩穩橫著刀。
「擋住艙門。」
「末將……」
「朕說，擋住艙門。」 薛禮沒再說話，往中艙那個方向退了半步，把身子橫在了李淵和艙門之間。
李淵手裡那桿槍，是從死了的禁軍手裡抄來的。
他使不慣槍。這些年跟薛萬徹學的是拳腳，是那套難看的伸胳膊踢腿。
可槍在他手裡，比在別人手裡沉，也比在別人手裡快。
一個舉斧的撲過來，李淵沒躲，槍桿橫著一磕，磕在那人手腕上，咔一聲，斧頭脫了手。
槍尾回來，戳在他胸口，人飛出去，撞翻了後頭兩個。
又一個從側面繞，鉤子朝著他脖子來。
李淵腳下一錯，讓過那鉤，槍尖挑起甲板上一柄斷了的撐竿，順手甩出去，釘在那人腿上。
那人栽倒，壓在船舷上，還在往這邊爬。
李淵一腳踹在他臉上，人瞬間沒了聲音，翻下了水。
甲板上那幾個禁軍，圍著李淵結了個圈。
可這些人本是護衛，不是死士，一個個不要命的漕工撲上來，圈子一點一點被擠小。
一個年輕禁軍替李淵擋了一鉤，鉤子扎進了肩膀。
沒吭聲，反手一刀捅翻了那人，自己順著船舷滑了下去。
李淵腳底下這一小塊，還沒人近得了身。
可這條船太大了。
甲板從頭到尾十六丈，他一個人，只守得住腳下這一塊。
閘上頭，李世民是未時初上的岸，從辰時起，這日頭就毒。
他在艙里坐不住，頭暈，眼前發黑，起先自己扛著，扛到晌午，臉都白了。
孫思邈搭了脈，說是暑氣攻心，得挪到陰涼地方，不能吹風，也不能曬。
閘口北邊有一排值房，背陰。
孫思邈扶他到那兒，讓他靠著牆根坐下，解了領口，拿涼手巾敷在他後頸上，又灌了半碗溫水下去。
李世民靠著牆，閉著眼。
孫思邈蹲在旁邊，一下一下替他換手巾。
「陛下這是熬的。」老道嘟囔，「連著幾夜沒睡。船上那點事，交給旁人不成麼。」
李世民沒接話。
回水灣那邊的動靜，是先從水面上傳過來的。
不是號子，號子是齊的，這個聲音是亂的。
孫思邈手裡的手巾停住了。
李世民睜開眼，眉頭微微皺了一下。
「什麼響。」
孫思邈沒答，站起身往灣那邊看。
灣里那些漕船，有幾條正往龍舟那邊擠，擠得歪歪斜斜。
龍舟的甲板上，人影亂成一團。
李世民站得太急，眼前又是一黑，扶住了牆。
「陛下！」
孫思邈來扶他，李世民推開他的手，去摸腰。
腰上那把儀刀今日沒帶，他嫌沉，擱在船上了。
彎腰，從值房門口那個管閘老吏的腰上，把一把柴刀抽了出來。 那老吏嚇得跪在地上，一句話說不出來。
「孫真人，帶上你的藥箱。」
李世民說著，已經往閘台下頭跑：「跟上。」
「陛下，你這身子……」
「跟上！」
從閘台到回水灣，隔著兩條泊在近處的漕船。
李世民沒繞路，踩著船幫，一條跳到一條，又一條跳到龍舟。
中間那一跳，腳下一軟，半個身子掛在船舷上，一隻手死死摳住了欄杆。
孫思邈拎著藥箱在後頭追，老道年紀大了，跳不動，抓著纜繩，一點一點盪過去。
閘牆上，裴行儉比他們看得早。
從辰時就在閘上，底下整片回水灣，盡在眼裡。
那條最先動的漕船撞上龍舟的時候，他人已經往下撲了。
閘牆有一丈五高，底下是石頭砌的閘台。
裴行儉沒找梯子，也沒找繩，攥著閘牆的邊沿翻下去，腳一沾閘台，速度太快，左腿裡頭咔的一聲。
他沒停，拖著那條腿，一步一挪，往龍舟那邊去。
有個禁軍要來扶，被他一把推開了。
「別管我，先上船，船上要緊！快！」
龍舟上，李淵回頭看了一眼。
薛禮橫在艙門口，又劈翻了一個，後背那道口子越裂越大，血順著鎧甲往下淌，在腳底積了一小灘，人已經開始晃。
小扣子不知什麼時候滾到了李淵腳邊，手裡攥著支不知從哪兒抄來的槳，抖得跟篩糠一樣，嘴裡喊著護駕護駕，閉著眼一頓亂掄，一個人都沒打中。
甲板上，還站著的禁軍不到十個。
李淵正要往艙門那邊去接應薛禮，灣里那兩條一直沒動的漕船，動了，那兩條離得遠些，泊在灣口。
那一片箭是從西岸來的。
西岸離龍舟七十來步，岸上有一片柳樹，樹後頭是堤，堤上是路。
那一片柳樹，是二十六年前種下的。