七月初六，卯時。
揚州城北的碼頭上，人比來的剛到的那天還多。
不是官擺的。
官只擺了該擺的那一份，長史、縣令、鹽鐵官，跪在最前頭。
後頭那一大片是自己來的：賣菜的、搖船的、糖坊的、漆器鋪的，還有周瘸子。
周瘸子挑著擔子來的。
擔子裡是茶，一大瓮，還熱著，他擠不到前頭，就在人堆外圈站著，墊著腳往裡看。
天天看小說->𝐭𝐭𝐤.𝐭𝐰
小扣子眼尖，看見了，回頭報給李淵。
李淵讓人把他叫過來。
周瘸子擠進來的時候，腿一軟又要跪，被薛禮一把提起來了。
」你這擔子裡什麼。」
」茶……」周瘸子的嘴唇抖著，」給、給太上皇路上喝的。」
」一瓮茶，朕喝到長安得酸了。」李淵哈哈笑了一聲，拍了拍周瘸子的肩。
」那……那小人倒了。」周瘸子低頭看著那一桶茶，臉上露出一絲可惜。
」倒什麼倒。」李淵指了指船，」你搬上船，路上朕分分，大家一起喝，兩天就能喝完。」
周瘸子撲通就跪下了。
這回薛禮沒攔住。
李淵看著他磕頭，等他磕完，說了一句。
」你那鋪子，檐下東首那張桌子，別讓人坐。」
周瘸子抬起頭。
」啊？」
」給朕留著。」李淵哈哈笑了一聲，」朕下回還來，那位置，朕坐習慣了。」
周瘸子跪在地上，愣了兩息，然後哇地一聲哭了出來。
李恪站在跳板底下。
他今天穿的是那件石青夾袍。袖子還短半寸，他垂著手，看不出來。
」皇爺爺……」
「你什麼時候走？」李淵回頭，摸了摸李恪的頭，這小子長得快，現在已經到他肩膀了。
」估摸著得十月末。」李恪解釋道：」孫兒打聽清楚了，出去走海邊得等北風，這個季節風是西南風，往北刮的，船出不去。要等到十月，風轉了，才好往南走。」
」那你還有三個多月。」李淵嘆了口氣，擺了擺手：「好好準備。」
」是，還有三個多月。」李恪說，」帆要試，舵要試，人要練。十三個隔艙得一個一個灌水試過。」
」你練你的。」李淵說，」別偷懶。」
」是。」
爺倆站在那兒，一時都沒話。
碼頭上亂得很，搬東西的、喊號子的、拉馬的。蕭美娘的躺椅拆成三塊，四個內侍抬著往上走，卡在跳板上，正吵。
」皇爺爺。」
」嗯？」
」母妃跟孫兒說，她要留下，待孫兒出海了，她再回長安。」
」朕讓她留的。」李淵回頭看了看隊伍末尾的楊妃：「三天前吧，朕跟你父皇閒聊呢，她來說的，你父皇還想了半天，朕說，想留就留，一個娘陪著孩子還有啥猶豫的。」
」孫兒知道，娘跟我說了。」李恪的喉嚨動了一下，」孫兒……孫兒替母妃謝皇爺爺。」
」謝什麼。」李淵說，」她是來看你的，看兩天就走，那朕帶她來幹什麼。」
李恪順著李淵的目光往後頭看了一眼。
楊妃站在人堆邊上，一身素衣，手裡空著，那個針線笸籮她沒帶，留在城裡的宅子裡了。
她今天不上船。
」別讓她擔心。」李淵抬手，輕輕拍了拍李恪的肩膀：」順順利利的出去，你走了她回長安，長安有朕照看著，用不著你操心。」
」是。」
」你走的那天，」李淵說，」別讓她在碼頭上站著看。」
李恪愣了。
」皇爺爺？」
」你想想。」李淵說，」你那條船開出去，她在碼頭上站著，看著它越來越小，最後看不見了，她那天怎麼回家，兒行千里母擔憂，你不想讓她活了？」
李恪站在那兒，一句話說不出來。
」你把她哄回去。」李淵說，」你開船那天，就說明天開，讓她頭一天回宅子裡睡，第二天你悄悄走。」
」那……那她要是知道了，她會……」
」她會罵你。」李淵說，」罵一頓就完了，等著回了長安，還有個小的牽著她的心，沒那麼難受。」
「恪兒，我跟你說，人啊，最受不了的就是活著分別，心裡得梗著好幾年好幾十年。」
李恪低下頭。
過了好一會兒，點了點頭。
」孫兒記住了。」
跳板那頭，女眷們在別。
張寶林哭得最響，抓著楊妃的手不放，一邊哭一邊說話，說到後來自己也不知道說的什麼。
」你留下了我跟誰搶菜！」
」搶什麼菜。」楊妃拿帕子替她擦臉，」你哪回搶不著。」
」搶不著！你那個位子朝南，那盤蟹殼黃一上來就在你跟前！」
楊妃笑了。
笑著，眼睛也紅了。
蕭美娘是最後一個。老太太由人扶著走過來，站定，拄著拐杖看了楊妃一會兒。
」麗兒。」
」阿娘。」
蕭美娘伸出手。
楊妃把手遞過去，老太太的手很涼，握住她的，握了一下，又握了一下。
」你阿耶那邊，」蕭美娘說，」你要是在這待著沒事，多去幾趟，人就在附近，別讓那墳，涼了。」
」是。」
」我這輩子，往後不會再來了。」蕭美娘說，」我七十二了，這次回長安，估摸著就等死了。」
說著話，蕭美娘往李淵的方向瞅了一眼：「有淵郎送我一程，也不枉這一生了，想當年，你阿耶活著的時候，他最怕你阿耶了……」
蕭美娘笑了笑，抿了抿嘴，又輕輕搖了搖頭：「罷了，說那些作甚，娘在長安等你回來……」
楊妃的手抖了一下。
」阿娘……」
」哭什麼。」蕭美娘說，」我又不是今天就死。」
她把手抽回去。
」貢品多點甜的，記著。」
」記著了。」
老太太點了點頭，轉身讓人扶著往跳板上走了。
宇文昭儀是等所有人都上了船，才走過來的。
她抱著那個包了油布的木匣子，那兩沓紙都在裡頭。
兩個人站在跳板底下。
」母妃。」楊妃先開口：」我托你一件事。」
」你說。」
楊妃低下頭。
」愔兒。」
宇文昭儀沒有出聲。
李愔今年才半歲，跟元嘉、澄霞前後腳生的，如今在長安，交給乳母和司閨帶著。
楊妃這一留，就是三個多月，等她回去，那孩子該會坐了，興許還會認人。
」我不是不信宮裡的人。」楊妃說，」我就是……」
」我知道。」
」他夜裡不肯睡，得有人拍著。」楊妃說，」拍兩下停一下，再拍兩下，他要是聽著節子不對，就哭。」
」兩下停一下。」宇文昭儀說，」我記住了。」
」還有他吃奶挑人。」
」我記住了。」
楊妃抬起頭。
」母妃，」她說，」你回去要是有空，能不能去看他一眼。」
」什麼叫有空。」宇文昭儀愣了一下：「愔兒放在觀音婢那養著也沒事，你既然託付了我，我回去就把孩子帶到大安宮就行。」
楊妃愣了一下。
」我一到長安，」宇文昭儀說，」頭一件事是抱我那倆，第二件事就去看愔兒，把他抱回大安宮。」
」母妃……」
」你放心。」宇文昭儀伸出手，在她胳膊上拍了一下，」三個多月，我天天替你看著。等你回來，那孩子胖了一圈，我把他抱給你。」
楊妃站在那兒，忽然往前一步，抱住了宇文昭儀，抱得很緊。
宇文昭儀一手抱著那個木匣子，一手在她背上輕輕拍。
拍兩下，停一下。
再拍兩下。
辰時初，開船。
十五條船，一條不少。
碼頭上那片人一直送到出了水門。
李淵站在船尾，往回看，看見岸上還有人在跑，跟著船跑，跑到堤頭跑不了了，還在揮手。
再往後看，看不見了。
那座城收進一片晨霧裡。
李淵在船尾站了一會兒，轉身進艙去了。
進艙的時候，他看見蕭美娘。
老太太坐在中艙靠北那扇窗子跟前。那扇窗子朝後，從那兒看出去，正對著已經遠去的城。
她的躺椅還沒裝起來，三塊木頭堆在牆角。她坐的是一張普通的圈椅，坐得筆直。
李淵走過去。
」你不歇著。」
」歇夠了。」
窗外那片晨霧裡，揚州城只剩一道影子。水門那兩座塔的尖，還看得見一點。
蕭美娘看著那兩個尖。
」淵郎。」
」嗯。」
」我這一趟出來，」她說，」值了。」
」值什麼。」
」我看見那兩個地方了。」蕭美娘說，」一個是荒地，一個是墳。都看見了。」
她頓了一下。
」我還看見那條船下水了。」
李淵沒接話。
那兩座塔的尖，慢慢沒了。
窗外只剩水和天。
」沒了，什麼都沒了，日子過的還是快啊。」蕭美娘把臉從窗子那邊轉回來：」扶我一把，腿沉，我要躺著。」
船出了邗溝，進了淮水，第二日頭上。
裴行儉來了。
他是有備而來的。手裡拿著一卷東西，進了艙，先躬身，然後把那一卷在案上攤開。
李淵正抱著小兕子在窗邊餵米糊。
」你這是幹什麼。」
」臣有三件事，請陛下聽。」
」你說。」
裴行儉把攤開的那張東西往前推了半寸。那是一張水道圖，從揚州到長安，一路的閘、驛、渡口，全標著。
」第一件。」他說，」添兵。」
李淵把勺子放下了。
」添多少。」
」揚州大都督府可撥五百。」裴行儉說，」臣已問過長史，五百人三日內可齊，隨後一路跟到汴州，汴州再換汴州府的兵。」
」接著說。」
」第二件。兩舷加擋板。」裴行儉說，」從船頭包到船尾，一人高，木料揚州現成的，一日可成。」
」第三件。」
」改道。」裴行儉說，」從汴渠往上，凡是河道窄於五十步的，人下船，走陸路。臣算了，一共有七處，加起來四十一里，多耽誤六日。」
他說完，直著身子站在那兒。
艙里安靜下來。
小兕子在李淵懷裡啊了一聲，要抓那個勺子。
李淵沒理她。
」你這三件，都想了多久。」
」從下船那天起。」裴行儉說，」在揚州兩個月，臣一直在算。」
」那你為什麼現在才說。」
」因為在揚州的時候說了沒用。」裴行儉說，」陛下不會為了兩個月的太平日子，去布這個防，臣得等到上船那天說。」
李淵看著他。
」你倒是明白朕。」
」臣不明白。」裴行儉說，」臣只是試過一回了。」
李淵笑了一聲，把小兕子往肩上一靠，站起來，走到那張圖跟前，低頭看了一會兒。
」朕一件一件答你。」
」是。」
」第一件，添兵。」李淵拿手指頭在圖上點了點，」你要五百人。這五百人，是揚州大都督府的兵。」
」朕不認得他們，你也不認得。」
裴行儉的眉頭動了一下。
」三門那天，」李淵說，」你跟朕說過一句話。你說，船上不用防，因為船上都是自己人；要防的不在船上。」
裴行儉沒有出聲。
」你現在要往這條船上塞五百個朕不認得、你也不認得的人。」李淵說，」你自己想想，這是添兵，還是添人，朕不否你，你自己想。」
艙里一點聲音都沒有。
裴行儉站在那兒。
過了很久，躬下身。
」臣這一條，說錯了。」
」你沒說錯。」李淵說，」你是沒別的法子了，只能這麼說。朕知道。」
他往下看圖。
」第二件，擋板。」
」陛下……」
」朕不要。」李淵說，」這一件你不用再說了。」
」陛下，就一日的工。」
」朕不是嫌工。」李淵說，」朕是不要。」
」為什麼。」
李淵沒有立刻答。
他抱著孩子，往窗外看了一眼。
窗外是淮水，這一段河面開闊，兩岸是灘地，蘆葦長得半人高，風一過，倒成一片。
遠處有個漁人在下網，李世民站在甲板上，耳朵已經豎起來了，李淵伸手入袖，輕輕掐了一下。
」你看，外面都是大唐百姓，你把板子圍上，朕就看不見這個了。」
裴行儉抬起頭。
」陛下……」
」朕知道你要說什麼。」李淵說，」你要說，命要緊，看風景不要緊。」
」是。」
」你說得對。」李淵指著甲板上的李世民，笑了笑：」可朕六十五了，大唐，有他，夠了。」
艙里又靜了。
」朕六十五了，裴行儉。」李淵繼續道：」朕這輩子還能坐幾趟船，你算算。」
「朕這一趟出來，看了三門，看了柳樹，看了那條船下水。回去之後，朕休養休養還得去西北看大孫女，下次坐船，朕可能就七十？八十？也可能一輩子沒有這坐船下揚州的機會了。」
他往窗外指了指。
」朕現在把板子圍上，往長安走一個月，圍在裡頭什麼都看不見，朕圖什麼。」