七月初一，驛報到揚州。
比平常晚了半日，騎手跑死了一匹馬。
李世民在槐樹底下拆的封。
這一趟只有兩份。尚書省那份薄薄的，東宮那份厚，厚得不像樣，捏在手裡有半寸。
先拆的東宮。
拆開，抽出來，第一張先看。
看到一半，手停住了。
李淵坐在對面，正拿小勺餵小兕子米糊，餵得一半在嘴外頭。他抬眼掃了一下。
「怎麼。」
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李世民沒答，把第一張看完了，翻到第二張，第三張。
一共十一張。
一張一張往下看，看得越來越快，看到最後一張，忽然把整疊紙放在桌上，抬起手在臉上抹了一把。
「父皇。」
「說啊。」李淵翻了個白眼：「等你半天了。」
「高明把那二十九個人，都收了。」李世民坐了下來。
李淵的勺子停在半空。
「收了？收哪兒了。」
「崇文館七個，東宮屬官十一個，弘文館教習十一個。」李世民說，「全用上了。」
李淵把勺子放下。
「他有這個權？」
「有。」李世民說，「這三處的差事，不走吏部銓選。崇文館和東宮的屬官，太子自己就能定。」
「弘文館的教習，是父皇當年立館的時候定下的規矩，由館主自己聘，不入流品，只領月俸。」
他伸手在那疊紙上按了一下。
「他一條也沒越。」
院子裡安靜下來。
蟬在槐樹上叫，一陣一陣。
「你把那幾張給朕看看。」
李世民把紙遞過去。
李淵接過來，一隻手抱著孩子，另一隻手一張一張地翻。
李9承乾的字還是那樣，一筆一畫，規規矩矩，比上一封更規矩，像是寫的時候格外小心。
寫的話也很平：
「六月十九，兒臣將封存之二十九卷取出，覆核一遍。」
「二十九人中，通經義者九人，通算學者七人，通律者五人，餘八人皆為州縣實務出身，有斷案、治水、督糧之實績。」
「兒臣思之，此二十九人，吏部既報，門下既駁，則於流品之內已無可置。然其才不可棄。」
「崇文館缺校書四人、直學士三人，兒臣已補七人。」
「東宮典膳、司議、舍人等缺十一，兒臣已補。」
「弘文館下半年開新科，缺教習十二，兒臣補十一，尚缺一人，兒臣想留著，等父皇回來定。」
「以上皆按舊例行文，未經吏部，亦未奏門下。兒臣不敢自專，先行了，再報父皇。若父皇以為不妥，兒臣即行撤換，一人不留。」
李淵看到這兒，抬起頭。
「這最後一句？怎麼感覺沒頭沒尾的？」
「哪一句。」李世民湊了上去。
李淵指著最後：「這，若父皇以為不妥，兒臣即行撤換，一人不留。」
「兒臣看見了。」李世民說：「高明還是有些放不開手腳。」
「他這是把刀遞到你手上。」李淵說，「你要是說不妥，他真撤。二十九個人，撤得乾乾淨淨，他一句話不辯。」
李世民沒吭聲。
李淵往回翻看。
前頭幾張，是李承乾把這件事的經過一條一條報的。
「六月二十，兒臣以此事告房玄齡。房相看了名冊，問兒臣一句：殿下知不知道，弘文館下半年招幾人？」
「兒臣答：五百。房相便不再說話，只道臣無異議。」
「同日，長孫無忌來東宮，言此舉不妥。舅舅說，門下省既已駁回，殿下另以他途用之，是與門下省爭執。若父皇不在京，此事傳出去，朝議必嘩。」
「兒臣答：兒臣不與門下省爭。門下省管的是流品，弘文館的教習不入流品。兒臣用的是不入流品的人，辦的是不入流品的事。」
「舅舅在東宮坐了半個時辰，走的時候說：殿下長大了。」
「兒臣聽不出這句是好話還是壞話，想必，是好話，誇讚兒臣想事周全。」
「六月二十二，魏徵來。」
李淵看著摺子，頓了頓。
「魏徵進門先問兒臣，此二十九人，殿下可曾一一見過。」
「兒臣答，見過十七人，餘下十二人在外州，未及召。
「魏徵便道：'殿下未見其人，先授其職，是以名冊取人，非以人取人。'
「兒臣無言以對。」
「魏徵又道：然臣不諫。」
「兒臣問為何。」
「魏徵道：臣諫的是錯事。此事不錯，只是急。殿下今年十三，急也在情理之中。」
「兒臣又問，那魏公此來是為何。」
「魏徵道:臣來看看殿下急成什麼樣子，若是出錯，臣便諫言。」
「兒臣說，那魏公看見了。」
「魏徵便告退了。走到門口，他回過頭說了一句，兒臣不解其意，一併錄於此，請父皇解——」
「他說:殿下今日辦的這件事，四十年後才見得出好壞，臣估摸著是看不見了，殿下看得見，望四十年後，殿下若是記得今日之事，到臣墳頭說一聲。」
李淵把這一張紙放下，在椅子上坐了很久。
槐樹的葉子在頭頂上晃，日光碎成一片一片，在桌面上移。
「二郎，你算算。」李淵指著摺子：「弘文館下半年招五百。這五百裡頭，五姓七望能占多少。」
李世民思索了片刻：「兒臣要是沒記錯，照去年前年的比例，三十來個。」
「那皇子弘文館呢？」李淵又問。
「皆無。」李世民手指點了點桌面：「皇子弘文館兒臣去看過了，所收之人，皆於世家毫無關聯。」
「那弘文館裡，就有四百七十個是別人家的孩子。」小兕子在李淵懷裡扭了扭身子，李淵輕輕拍了拍她的背：「這四百七十個孩子，往後三年，念的書，是誰教的。」
李世民沒有出聲。
「是那二十九個裡頭的十一個。」李淵說，「是被門下省駁了資歷未足的那十一個。」
他伸手，在那疊紙上按了一下。
「高明這一手，不是搶人，是把教書的位子占了，這一手，不像是他玩的出來的，想必是去請教了蕭瑀。」
李世民坐在那兒，慢慢開口。
「高明應該只是有個想法，找了大安宮的三人商議出來的，門下省駁得掉一個人的官，駁不掉一個人教出來的一百個人。」
「對。」
「父皇。」
「嗯？」
「兒臣今年三十四。」李世民說，「兒臣十三歲的時候，在想什麼？」
「你十三歲在雁門關外頭騎馬。」李淵說，「你想的是怎麼把箭射得更准。」
李世民笑了一下。
「他不知道自己辦了多大的事，蕭瑀知道，王珪知道，這事，斷人路子的事，堪比恪兒的推恩令。」
「二郎，你想錯了，他知道，從建立皇子弘文館的時候，他就知道。」李淵擺了擺手。
「這幾個孩子，都是朕教出來的，什麼德行朕比你清楚。」
「他就是覺得那二十九個人不該扔，就把他們放到能用的地方去了。」
「他連爭都不肯爭，還怕你不高興，先把撤換的話擱在後頭等著。」
李淵把那疊紙收攏了。
「二郎。」
「兒臣在。」
「你回信。」
「回什麼。」
「就三個字。」李淵說，「辦得好。」
李世民抬起頭。
「就三個字？」
「三個字夠了。」李淵說，「你寫多了，他就要往回想；你寫少了，他就知道你沒別的意思。」
李世民點了點頭。
「還有那第十二個教習的空缺。」李淵說，「他留著等朕定。」
「父皇要給誰。」
李淵坐在那兒，扭了扭身子，摸了摸小兕子的頭。
「關朕屁事。」
「你自己想，等著回去再說。」
下午，李世民一個人在屋裡寫信。
寫了很久。
小扣子送茶進去兩回，兩回都看見他坐在案後頭，面前一張紙，筆在手裡，沒落下去。
第三回進去的時候，那張紙上有字了。
只有三個。
辦得好。
李世民把筆擱下，看著那三個字，看了一會兒，把紙折起來，裝進封套。
然後他又抽了一張紙出來。
這一張寫得更慢。
他寫了一行，劃掉。又寫一行，又劃掉。第三次寫下去，寫了半張，停住了，把紙整個團起來扔在地上。
第四張紙鋪開的時候，無舌在門外候著，聽見裡頭一聲很輕的響，是硯台被推了一下。
最後那封信，只有六行。
「高明：這件事，父皇已知，另有一封回你。
「這一封不是公事。」
「父皇問你一句話，你左腿是從哪一年起不好的。」
「不必寫無事。你寫了父皇也不信。父皇不在京，問不著你，只能問你自己。你答什麼，父皇便信什麼。」
「你若不肯寫，也不必勉強。等父皇回去，父皇親自問你。」
寫完，李世民把筆放下。
坐在那兒，盯著最後那一句。
那一句是他昨天夜裡躺在床上想了半宿想出來的。
「親自問你」，這四個字他改了三遍。頭一遍寫的是，父皇再問你，劃了；第二遍寫的是父皇當面問你，也劃了。
第三遍才落成這樣。
他把信封好，喚人進來。
「發東宮。」
「這一封走軍驛，別跟公文混在一處。」
無舌接了封套，往外走。
走到門口，李世民又叫住他。
「回來。」
無舌捧著信回來了。
李世民把封套拿過去，重新拆開，把那張紙抽出來看了一遍。
看完，他在最後頭添了一行。
「你不必怕父皇撤了那二十九個人。父皇不會撤。」
添完，重新封上。
「去吧。」
夜裡，李世民沒睡。
他在院子裡坐到三更。
孫思邈從廊子那頭過來的時候，他還坐在那兒。
老道拎著藥箱，是從蕭美娘那屋出來的，老太太這兩日總說腿沉，天天要針。
「孫真人。」
孫思邈站住了，定睛一看，才看到李世民，拱了拱手。
「陛下還沒歇？」
「坐。」
老道沒坐。他把藥箱往地上放了，站在那兒。
「貧道站著就行，陛下有何吩咐？」
李世民沒勉強。
他坐在石階上，抬頭看著這個老道。
「朕問真人一件事。」
「陛下說就是。」
「這二十日，真人每天未時到院裡，趁著父皇睡著了給父皇診脈。」李世民說，「一日不落。」
孫思邈沒搭話。
「從前不是這樣。」李世民說，「從前真人給父皇診脈，十日半月一回，診完了還要跟父皇吵一架。如今是天天診，診完一個字不說。」
院子裡那兩棵老槐，葉子在夜風裡響。
「真人。」李世民說，「父皇的身子，是不是有什麼。」
孫思邈立在那兒。
立了很久。
「陛下這話，問得不對。」
李世民抬起頭。
「哪兒不對？」
「陛下該問的是，太上皇今年多大了？該不該日日診脈？」孫思邈反問道。
李世民的呼吸停了一下。
「六十五。」
「對，六十五。」孫思邈點了點頭，「陛下，一個六十五歲的人，天天走三里路，爬船，騎馬，曬著日頭睡午覺，夜裡還打牌打到亥時。貧道天天診脈，不是因為出了什麼事。」
「是因為他這個歲數，貧道就是怕出事，才天天診。」
李世民看著他。
「就這樣？」
「就這樣。」孫思邈笑著點了點頭：「不然陛下以為呢？」
「那真人為何一個字不說。」
孫思邈彎腰，把藥箱重新拎起來。
「因為沒什麼可說的，說了，太上皇要麼罵貧道囉嗦，要麼就要往心裡去，他往心裡去，比不往心裡去更壞。」
說完，躬了個身。
「陛下，夜深了，歇了吧，熬的太晚不好，別到時候太上皇沒事，給您熬壞了。」
老道走了。
李世民一個人坐在石階上，坐到東邊發白。
他沒有信。
他也沒有再問。
同一時刻，長安。
韓得田是六月二十六到的。
他在城東一處客舍住了四日，沒人來接他。
第五日早上，有人來了。
來的是個中年管事，穿的是本色綢，不帶一點花，說話很客氣，從頭到尾都是韓參軍。
那人帶他去了城南一處宅子。
宅子不大，也不顯眼，從外頭看跟普通人家一樣。進了門，穿過兩道院，到一間書房。
書房裡坐著一位老先生。
六十上下，穿著家常的青衫，手裡拿著一本書，看見他進來，把書放下，站起來了。
站起來這個動作，把韓得田嚇得直接跪了。
「起來起來。」老先生笑著擺手，「老夫又不是官，你跪什麼。」
「晚生……」
「坐。」