夏天的揚州，熱得不講道理。
早上起來，蓆子上是潮的，晌午日頭一壓，整座城像扣在蒸籠里，到了夜裡也不涼快，風是熱的，吹在身上跟沒吹一樣。
大都督府撥的那處宅子在城南，靠著一條小河，院子裡有兩棵老槐，樹蔭鋪出去半個院子。
住到第二十天上，這院子裡的日子，就有了自己的規矩。
卯時末，李淵醒，不用人叫。
他這些年一直是這個點，天亮就睜眼，睜了眼也不起，在床上賴著聽外頭的鳥叫，賴多久全看心情。
出屋頭一件事是伸胳膊踢腿，在院子裡繞兩圈，動作難看得很，胳膊掄起來像趕蒼蠅，腿踢得也不高，這動作都是薛萬徹教的。
小扣子在廊下候著，不敢笑。
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繞完兩圈，奶娘把小兕子抱出來。
這孩子如今五個月了，能坐，能翻，見人就笑。
李淵接過來，抱著往廊子東頭走，東頭那兒擺著一盆梔子。
盛夏正是花期，一樹的白，香得沖鼻子，李淵抱著孩子在花跟前站著，讓那隻小手去夠。
夠不著就啊啊的叫，夠著了就笑，笑完了要往嘴裡塞。
「這個不能吃。」李淵把她的手掰開，「苦的。」
小兕子不信，還要塞。
「你嘗嘗就知道了。」
他把花瓣往她嘴唇上碰了一下，孩子舔了舔，那張小臉皺成一團，兩條眉毛擰到一處去。
李淵哈哈大笑。
這一出，每天早上都來一遍。
來了二十天，那孩子還是要塞。
辰時末，吃早飯。
飯在院子裡那棵老槐底下擺，一張大圓桌。
蕭美娘的躺椅拖到桌邊，宇文昭儀坐她旁邊，張寶林坐李淵對面，她非要坐那兒，說這樣搶菜方便。
楊妃這些日子常不在，往城外船塢去了。
早飯是本地的，燙乾絲、蟹黃包、還有一種米做的糕，蒸得雪白。
張寶林一頓能吃七個包子。
孫思邈說她再這麼吃下去，腰要出事。
張寶林說她這是替宇文姐姐吃的，宇文姐姐胃口不好。
宇文昭儀說她沒讓人替。
張寶林說你沒讓我我也替了。
這一段對話，二十天裡說過十一回。
巳時，出門。
李淵天天出門，嫌屋裡悶，出去逛。
逛的路線也是那一條，從宅子出來往北，沿著小河走到頭，拐上東關街。
東關街西口第三家是個茶鋪，鋪面小，四張桌子，擺在檐下。老闆姓周，一個瘸子。
李淵頭一天進去的時候，周老闆不認得他，只當是個來避暑的北邊老爺，招呼得也不算殷勤。
第二天認出來了，嚇得腿一軟坐在地上，被李淵一把揪起來。
「你這茶多少錢一碗。」
「不、不要錢……」
「胡說八道。」李淵說，「多少錢。」
「兩……兩文。」
「那朕給你三文。」李淵摸出錢來往桌上一拍，「多的一文買你這地方。往後朕天天來，你別攆朕。」
從那天起，他天天來。
來了就坐檐下最東邊那張桌子，靠著柱子，能看見街口。
一坐一個多時辰，喝兩碗茶，看街上人來人往。
薛禮站在他後頭。
禁軍散在街兩頭，穿的是便服，不扎眼，李淵嫌他們杵著礙事，頭一天就把人趕遠了。
裴行儉白天不在，他在城外船塢，也在碼頭，還得跑一趟回程的水道，忙得腳不沾地。
李世民也不在，一直跟江南這邊的刺史們了解江南的情況。
午時，回來吃飯。
未時，睡午覺。
這是雷打不動的。
睡的地方也雷打不動，院子裡那兩棵老槐中間，那把從大安宮一路搬來的搖椅上。
椅子擺在西邊那棵樹底下，下午日頭往西斜，這個位置陰涼得最久，頭朝北，腳朝南，臉正對著院牆。
李淵睡午覺不喜歡人圍著。
「朕又不是躺棺材裡，你們杵一圈幹什麼。」
所有人都撤了。
小扣子在三丈開外的廊下坐著，打盹，薛禮站在院門口，也是三丈開外。
一睡就是一個半時辰。
睡著了，鼾聲不大，很勻。
院子裡靜，能聽見蟬叫，能聽見那條小河上有船搖櫓，欸乃欸乃的。
孫思邈這些日子常在這個時候過來。
老道拎著藥箱，走到搖椅邊上，蹲下來，把那隻搭在扶手上的手托起來，三根指頭搭上去。
搭很久。
搭完了，站起來，把滑下去的一角衣裳拉上來，轉身就走。
一句話不說。
小扣子看了二十天，一次都沒敢問。
申時，去船塢。
從六月初一起，李淵天天往城外跑。
那條船進入最後一段工時了,甲板鋪完了，艙室做起來了，帆是新織的，從福州運來的粗麻布，一張有半畝地那麼大。
李淵每天去看一個時辰，什麼也不干，就是看。
有時候爬上去，有時候不爬，站在塢口看那根桅杆。
回來的路上順便帶東西。有一天帶了兩筐枇杷，有一天帶了一隻活鴨，還有一天帶回來一個賣糖人的，把人家整副挑子買下來，讓人家在院子裡吹了一下午。
那天全院的人都有糖人。
蕭美娘那個是個老虎，她嫌丑，轉手給了小兕子,小兕子啃了半天啃不動，氣得嗷嗷叫。
不叫還好，一叫，一群人就圍了上來，看著這小丫頭能不能被氣哭。
酉時，吃晚飯。
戌時，天黑透了，一屋子人打麻將。
亥時，睡。
夜裡不出門。
裴行儉這二十天，沒在院子裡待過一個整日。
回程的事全壓在他身上。水道要走一遍，沿途的驛站要點一遍，換船的地方要看一遍，一千禁軍輪換的班次要重排一遍。
六月初八這天，他在城北的漕司衙門。
他要的是一份東西，從揚州往北，到汴州這一段，六月里各閘放水的日子，船隊回程要趕閘，趕不上就得在閘口泊一夜。
按理說，這麼大一支船隊出行，應該由朝廷負責，也不知怎麼的，李世民撒手不管，讓裴行儉負責吃穿住行的行。
管閘的是個老吏，姓宋，六十多了，一雙手全是墨。
老頭翻了半天冊子，抄了一張給他。
裴行儉接過來看，看得很細，一行一行往下過。
「宋老。」
「哎。」
「這上頭寫的是今年的？」
「今年的。」
「那六月十六以後的呢。」
老頭又翻了翻。
「十六以後還沒定。」他說，「得看上頭的雨。這兩年汴渠水淺，閘期都是臨時定的，提前十日出告示。」
裴行儉點點頭，把紙折起來收進袖子。
「多謝。」
他站起來要走，走到門口，老頭在後頭叫了一聲。
「這位將軍。」
「宋老還有事？」
老頭把手裡的冊子合上，笑了笑。
「沒什麼事。」他說，「就是這麼些日子，問閘期的人不少。」
裴行儉停住了。
「還有誰問過。」
「多了去了。」老頭掰著指頭，「漕商問，糧行問，運絹的問。這個時節都要趕北上的船，問閘期是常事。」
「最近有誰問過。」
「最近……」老頭想了想，「上個月末有一撥，是城南幾家糧商，問的是六月和七月的。」
「問的什麼。」
「跟將軍您問的差不多。」老頭說，「哪天開閘，哪天封閘，一天能過多少船。」
裴行儉站在門口，外頭日頭正毒，照在衙門口那片青石板上，晃得人眼暈。
「他們問沒問船隊的事。」
「什麼船隊？」
「太上皇的船隊。」
老頭愣了一下，隨即擺手。
「那可沒有，這個誰敢問啊，真要問了，老漢我也不敢答，那是要掉腦袋的。」
裴行儉嗯了一聲，站在那兒又站了兩息。
心裡有個東西動了一下，很輕，像水面上飄過去一片葉子的影子。
想抓，抓不住。
糧商問閘期，是天底下最尋常的事，這一路上從長安到揚州，每一個衙門他都問過話，每一個衙門都有一堆這樣的尋常事。
真要一件一件去查，一年也查不完。
「多謝宋老。」
走出了衙門口，他往街上走了幾十步，忽然又停下。
回頭看了一眼那座衙門。
日頭底下，那扇門開著，裡頭黑洞洞的。
站了一會兒，搖搖頭，轉身走了。
六月十二，長安的驛報到了。
還是兩日一趟，還是三份，李世民在槐樹底下拆的封，拆完把東宮那一份遞過去。
李淵接過來。
李承乾的字還是那樣，一筆一畫，規規矩矩。
寫的還是正事，夏稅起征了，京兆府的麥收比去年多兩成，工部報了汴渠淤塞的事，說要疏，魏徵在朝堂之上罵了一堆人，最後被再議兩個字給壓著了。
寫到中間有一段，李淵看了兩遍。
「六月初三，河東、河北二十七人聯名上表，言鹽法為害，請復舊制，表由中書省轉來，兒臣未批，留中。」
「又，今歲銓選，吏部報上來的名冊，兒臣核過一遍。六品以下待遷者三百一十七人，出自弘文館及州縣新進者一百四十六人，皇弘文館新進四人。」
「名冊報到門下省，駁回二十九人，理由多為資歷未足。」
「這二十九人里，弘文館出身的，二十一人。」
「皇子弘文館四人，三人去了草原，一人去了嶺南。」
李淵把紙放下。
「二十九個駁回來，二十一個是弘文館的。」
「是，宮裡弘文館的，高明把兩個弘文館分開算了。」李世民也看過了。
「這數字漂亮。」李淵說，「漂亮得跟畫出來的一樣。」
「門下省那邊挑不出錯。」李世民說，「資歷未足這四個字，誰也駁不倒，這些人本來就資歷淺，他們是新進的。」
「比起大唐軍院和皇子弘文館，宮裡的那個弘文館，確實要差了不少，詩詞書畫作的倒是不錯，可治國，不是這些閒情雅致。」
「魏徵那老東西罵人不會就是因為這事吧。」李淵摸了摸鬍子：「也不知道後續怎麼辦的。」
李世民探頭順著摺子往下看了看。
「他沒辦。」
「沒辦？」
「他把那二十九個人的卷子調出來了，一份一份看完，抄了個副本，封起來。」李世民念著那行字，「他寫：兒臣不駁，亦不允。二十九人之卷，兒臣已封存，待父皇歸。」
李淵靠在椅背上。
老槐的葉子在頭頂上晃，日光從縫裡漏下來，一點一點地移。
「這小子。」
「父皇？」
「他不駁，是因為駁不倒。」李淵說，「他不允，是因為他知道這事兒不對。他把卷子封起來，是等著有一天翻出來給人看。」
說著，伸手在扶手上敲了兩下。
「他今年多大。」
「虛歲入了十五了。」
李淵坐在那兒，看著院子裡那盆梔子花，看了半晌。
「二郎。」
「兒臣在。」
「回程的日子，你定了沒有。」
李世民的手指頭在紙上按了一下。
「裴行儉在看水道，兒臣把出行全交給他了，最快七月初到七月中旬就能回去。」
「朕心裡有些不舒服。」李淵說著，回頭看了一眼薛禮：「你去跟裴行儉說一聲，要儘快準備，七月初務必動身。」
六月十六，船下水。
那天卯時天沒亮，全城的人就往城外走。
船塢在江邊，從南門出去十里，路上人擠人。有挑擔子的，有推車的，有抱著孩子的，還有從對岸搖船過來的。
到了辰時，塢口外頭那片空地上已經站不下人了，人往後頭的坡上爬，坡上黑壓壓一片。
李恪三天沒合眼。
那天早上他站在塢口，一身新袍子，不是楊妃縫的那件，是新做的，緋色的，他自己覺得太扎眼，可今天不能穿短褐。
李淵到的時候，他跑過來接。
「皇爺爺。」
「你這臉色。」李淵上下打量他，「你幾天沒睡了。」
「三天。」
「你他娘的又三天。」
「皇爺爺，您罵我就行，別罵我娘……」
「你個小兔崽子。」李淵抬手朝著李恪後腦勺拍了一下，拍完側頭看了看：「你船呢。」
李恪摸了摸頭：「在船塢里，這就帶您去看。」
船在塢里，已經全解開了。
那些頂了兩年的架子拆得只剩最後一排，船身斜著，尖底朝下，船頭衝著江。整條船刷了桐油，日頭一照，一片深褐色的光。