船到揚州那天，是個大晴天。
從邗溝拐進城北的水門，兩岸的房子就密起來了。
青瓦，白牆，牆根底下泊著一溜小船，賣菜的、賣魚的、賣香料的，擠在一處，吵得像開了鍋。
李淵站在船頭，鼻子裡全是味兒。
有魚腥味，有木頭味，有香料味，還有一股說不上來的甜，後來他才知道那是熬糖的味道，江都的糖坊沿河一排，從早熬到晚。
「這地方比長安熱鬧。」
「回陛下，這幾日奴學了學，才知道這揚州，是天下第一等的碼頭。」小扣子磕磕巴巴說著：「聽說南邊的東西上來，北邊的東西下去，都在這兒倒一手。」
李淵哈哈笑了一聲：「那是有錢。」
「有錢。」蕭美娘站在身後，補了一句。
【記住本站域名 閒時看書選天天看小說，𝑡𝑡𝑘.𝑡𝑤超愜意 】
船靠了碼頭。
岸上又是跪了一片，比陝州那次還多。
揚州大都督府的長史打頭，後頭是江都縣令、鹽鐵官、漕司的一串人，再後頭是本地的鄉老、商戶，黑壓壓站到街口去了。
李淵擺手讓人起來，眼睛在人堆里找。
找了一圈，沒找著。
「咦？恪兒呢？」
長史躬著腰：「回太上皇，吳王殿下……昨兒夜裡就去船塢了，說是要把最後一處收拾乾淨，臣派人去催了三趟。」
「三趟沒催回來？」
「殿下說，」長史頓了一下，「殿下說，讓他把桅杆立完了再來。」
李淵愣了一下，隨即笑了。
「這小子。」
說著，轉過頭，往後頭看。
楊妃就站在跳板盡頭，手裡抱著那個包袱。
那件石青的夾袍在裡頭，從渭水縫到江都，縫了大半個月，昨兒夜裡才收的最後一針。
她聽見那句話，臉上什麼也沒有，只是抱著包袱的手，往上提了提。
船塢在城外，出了南門再走十里，靠著江。
李淵沒坐車，騎馬去的，一行人到船塢外頭的時候，先看見的是那根桅杆。
那東西從圍牆後頭支出來，直挺挺地戳著天，看著有七八丈。
日頭正照在上頭，木頭是新的，泛著一層淺黃的光。
李淵在馬上勒住了韁。
「那是杆子？」李世民朝著那邊指了指。
「那是主桅。」陪著來的匠作監小吏說，「殿下昨兒夜裡立的，立到今早卯時。」
「多高。」李淵補了一句。
「八丈二。」小吏連忙回道。
李淵在馬上仰著頭看了一會兒，什麼也沒說，一夾馬肚子，進去了。
進了船塢，才知道那根桅杆算不上什麼。
船在塢里架著。
那是一條大船。
大到李淵頭一眼沒反應過來那是船，船身斜靠在架子上，肋骨一樣的橫樑一根一根撐著外殼，從頭到尾看過去，得有十六七丈長。
船底是尖的，不是漕船那種平底，尖底下頭壓著一根粗得兩人抱不過來的大梁，從船頭一直貫到船尾。
塢里幾百個人在忙。錘子聲、鋸子聲、吆喝聲混在一處，沒人抬頭看進來的是誰。
李淵下了馬，站在塢口，沒往前走，就那麼立著，一眼不差地看，李世民站在側後方。
「陛下？二爺？」小扣子小聲叫他。
「別吵。」兩人同時回頭輕呵了一聲。
站了得有一炷香，後頭的人也不敢動。
李世民眉頭微微皺著，像是在算什麼。
塢里終於有人發現了。
一聲陛下駕到喊出來，幾百號人呼啦一下全跪了，錘子鋸子扔了一地。
從船腹那頭，有個人踩著跳板跑下來。
跑得太急，跳板顫，他腳下一滑，半個身子摔在塢底的濕泥里，爬起來接著跑。
跑到跟前，撲通跪下。
「兒臣李恪，叩見皇爺爺，叩見父皇。」
李淵低頭看著他。
這小子一身粗布短褐，袖子挽到胳膊肘，手上、臉上、袍子上全是泥，頭髮用根麻繩胡亂扎著，幾縷散下來貼在額頭上。膝蓋上剛摔的那一塊，泥還在往下淌。
「抬起頭來。」
李恪抬頭，那張臉比兩個月前在長安的時候黑了，也糙了，眼睛倒是亮得嚇人。
「你這是幾日沒睡了。」
李恪張了張嘴，沒答上來。
後頭有個匠頭替他答了：「回太上皇，殿下三日沒合眼了！桅杆的事兒……」
「住嘴。」李恪回頭喝了一句。
「三日。」李淵說。
「孫兒……」
「起來。」
李恪爬起來。
李淵伸手，在他肩膀上按了一下，又拍了兩下，把他袍子上的泥拍下來一層。
「你這船，能下水嗎。」
「能。」李恪立刻答，「下個月十六，潮頭最好。」
「那朕上去看看。」
「皇爺爺……」李恪急了，連忙擺手：「上頭還沒鋪完，跳板窄，晃得厲害……」
「你三日沒睡都爬上去了，」李淵說，「朕爬不了？」
上了船，船上比岸邊看著還大。
甲板鋪了七成，剩下三成還是敞的，從缺口往下看，能看見底下一層一層的艙。
李淵走到缺口邊，蹲下來，往下看。
看了一會兒，他抬起頭。
「這底下怎麼切成一格一格的。」
李恪愣住了。
「皇爺爺看得出來？」
「朕問你怎麼切的。」
李恪立刻蹲到他旁邊，伸手往下指。
「這叫隔艙，從船頭到船尾，用橫板隔死，一共十三格，板縫拿桐油灰和麻絲塞滿，一滴水都過不去。」
「為什麼要隔。」李淵心裡已經有了個想法。
「因為漏。」李恪解釋道：「海上跟江上不一樣。江上撞了礁，人能棄船上岸。」
「海上撞了，四面全是水，跑不了，可要是隔成格子，撞破一格，水只灌那一格，其餘格子是乾的，船不沉。」
「孫兒算過了，十三格是最好的，中間五格，兩邊四格。」
李淵沉吟片刻：「沉不沉你試過沒有。」
「試過。」李恪說，「去年拿了幾條小的試的，先是用的四格船底，孫兒自己在船底鑿了個窟窿。」
「它歪著，可它沒沉，孫兒在那條破船上坐了一夜，也想了一夜，後來又弄了八格船底，還是會歪，改了四五次，才弄出來這個十三格船底。」
「十三格的也試過了，即便船底破了洞，歪的也沒那麼明顯。」
李淵掃視一圈，又問道：「既然如此，為何不多弄一些格子？」
「弄多了反而不妙。」李恪指著那一個個的截斷：「孫兒試過二十六格的，翻了個倍，但是效果跟十三格的幾乎無差。」
「還有就是，格子多了，木料用的就多，一多了，船就更重了，吃水就會變得深上不少。」
李淵沒吭聲，站起來，走到船舷邊，手掌在欄杆上摩了兩下——木頭刨得極光，一點毛刺沒有。
「這法子誰教你的。」
「是……」李恪猶豫了一下，「是孫兒看閩越那邊的老船工做小漁船，做過一格半格的。」
「孫兒想著，一格能擋水，十三格是不是能擋得更多，後來寫信問了二哥。」
「青雀？」
「嗯，二哥在格物院拿木盆試的。」李恪說，「他給孫兒回了六封信，畫了十幾張圖。」
「他說盆里放一塊橫板，一邊灌水，另一邊不進，他說這叫什麼來著……」
李恪撓了撓頭。
「他說這不是新東西，這是笨東西，笨東西才靠得住。」
李淵在那兒站著。
風從江上過來，把甲板上的木屑吹起來一層。
「你們兄弟倆，隔著兩千里，為了個木盆寫十幾封信。」
「好。」李淵說著，往船頭走了幾步，扶著還沒裝完的船首柱，往江上看出去。
江面開闊，對岸是一線灰影，再往東，江水拐了個彎，看不見了。
「恪兒。」
「孫兒在。」
「你這船造出來，想沒想過能開到哪兒。」
李恪走到他旁邊，伸手一指。
「往南，沿著岸走，到廣州。」
「廣州再往南，到交趾，孫兒問過在廣州跑船的胡商，他們說從交趾再往西南，走一個月，有大島，島上有稻，一年三熟。」
「一年三熟。」
「胡商說的。」李恪說，「孫兒沒見過。」
「那你想不想去看看。」
李恪站在船頭上，看著那片江，看了很久。
「想。」
就一個字。
李淵笑了。
「那你去，不過朕還是那句話，準備萬全再去。」
塢里的人都在底下聽著，幾百號工匠、本地的官、跟來看熱鬧的商戶，全仰著頭，一片鴉雀無聲。
李淵站在船頭上，聲音不大，可這船上安靜，江風又順，底下聽得清清楚楚。
「你這船要是真能從這兒開到廣州，」他說，「再從廣州開出去……」
他抬手往北邊一指。
那個方向，是剛才來的那條河。
「那往後南邊的糧、南邊的鹽、南邊的絹，還走那條溝做什麼。」
「沿著海走，不比走那破溝要強啊。」
底下有人抽了一口氣。
不大，可李世民聽見了。
他站在跳板中段，一直沒上來。
聽見這句話，猛地轉了過去頭，往人堆里掃。
人堆里，有個穿繭綢的中年人。
那人站在第三排，方才還笑著，這會兒臉上的笑還掛著，眼睛已經不在船上了。
他低著頭，兩隻手在袖子裡，一動不動。
李世民只看了他一眼，就收回來了。
抬起頭，看著船頭上他爹的背影。
那背影站得很直，一隻手還指著北邊。
李世民的手，慢慢握起來了。
……
楊妃等女眷是坐車來的。
車走得慢，到船塢的時候，日頭已經偏西了。
她下了車，沒往裡進，就在塢口那道木柵欄外頭站著。
裡頭正熱鬧，太上皇在船上，幾百號人在底下仰著頭，隔一會兒就有一陣笑聲傳出來。
跟車的宮人小聲問：「娘娘，進去嗎？」
「不進。」
「那……」
「等著。」
她就在那兒站著，手裡還抱著那個包袱。
從渭水上船那天算起，這包袱她抱了二十六天。
中間過三門那三里山道，肩輿顛得厲害，她一路死死摟著，下轎的時候手都僵了。
塢里的日頭一點一點斜下去。
那條船的影子拉長了，從塢底一直鋪到柵欄這邊，把她的腳也罩進去了。
「就在這乾等著？」蕭美娘坐在馬車上，掀開帘子，嗤笑一聲：「你這孩子，想進去就進去，老身跟你母妃們在這小破車廂里難坐的很。」
「再等等。」楊妃搖了搖頭，回頭看了看車裡跟來的女眷們，歉意的躬了躬身：「阿娘，母妃，辛苦了。」
張寶林抱著小兕子靠在車廂上睡著了，宇文昭儀擺擺手：「無妨，這地方我還是第一次來呢，看啥都新鮮。」
一直到傍晚時分，船上的人下來了。
李淵走在前頭，一邊走一邊跟旁邊的人說著什麼，說到高興處，抬手拍了一下身邊那小子的後背。
那小子被拍得往前踉蹌了半步。
楊妃的手，攥緊了。
三個多月了，又有三個多月沒見著孩子了。
一行人往塢口走過來。
李恪落在最後頭，正低頭拿袖子擦手上的泥，擦得很急，一邊擦一邊往前走。
走到柵欄邊上，抬起頭，站住了。
那一下站得太死，後頭跟著的白沐收不住腳，撞在他背上，哎喲一聲。
「殿下你咋停了，沒給你撞壞吧。」
「殿下？」
李恪沒動，就站在那兒，隔著那道木柵欄，看著外頭站著的那個人。
一身素色的褙子，頭髮梳得一絲不苟，手裡抱著個青布包袱，站在那兒，也不知立了多久。
白沐見狀，一轉頭，發現李淵李世民們都越過李恪，走了老遠，抬頭看了看，又低頭看了看自己的掌心，嘿嘿笑了一聲。
「殿下，我先跟著陛下太上皇們走了，這給您留著。」
說完，也不等李恪回話，一溜煙的跟著大部隊跑了。
李恪向前一步，走到楊妃面前。
「母妃。」
楊妃嗯了一聲。
就一個字。
她想再說點什麼，可嘴一張，什麼也沒出來。
李恪低頭看了看，身上全是泥，膝蓋上那塊還在往下掉土渣。
「兒臣……」他往後退了半步，「兒臣身上髒。」
楊妃看著他。
看著他那身粗布短褐，那根扎頭髮的麻繩，那雙手上磨出來的繭，那張曬得發黑的臉，把包袱解開了。
那件石青的夾袍抖出來，在夕陽底下，顏色沉得像水。
「過來。」
李恪站著沒動。
「過來。」楊妃又說了一遍。