入了汴渠，水就不響了。
黃河是砸的，汴渠是淌的。
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船頭切開水面，切出來的那道紋，慢慢往兩邊散，散到岸邊，輕輕拍一下石頭，就沒了。
河面平得像塊布。
這渠不寬，四十步上下，兩岸是砌好的石堤，堤上是路，路兩邊種著樹。
船走在當中，兩岸的東西看得清清楚楚，地里的人直起腰來看，牽著牛的孩子跟著船跑，跑一段，累了，站住了，還在揮手。
薛禮在甲板上站了半日，臉上的那股繃勁兒，一點一點鬆了。
「這地方不用防。」
裴行儉沒應聲，站在船舷邊，還是那副樣子，手裡一捲紙，眼睛沿著堤岸一寸一寸地掃。
「你在看什麼。」薛禮說，「兩邊是莊稼地，一馬平川，藏個耗子都難。」
「我看堤。」
「堤有什麼好看。」
「堤上是路。」裴行儉說，「路上能走車，能走馬。」
薛禮順著看過去。
堤上確實有人在走。
挑擔子的，趕驢的，還有個貨郎，搖著撥浪鼓，一路往南。
誰也沒往船上多看一眼，船隊走了三日，沿岸的人早看慣了。
「你是說那個貨郎？」
「我不是說他。」裴行儉把紙捲起來，「我是說，這條路，從頭到尾，一直跟著咱們。」
薛禮想了想。
「那怎麼辦。」
「沒怎麼辦。」裴行儉說，「我就說說，總不能把兩岸的道封了，那跟楊廣又有何區別。」
說完，回頭看了一眼船艙里的蕭老太太，見她沒聽見，笑了一下。
「我知道我這毛病煩人。」
「不煩。」薛禮說，「你煩是煩，但你說的都對。」
當天下午，李淵把裴行儉叫過去了。
「你那兩舷的人，撤了吧。」
裴行儉立在那兒，沒作聲。
「你從渭口熬到現在，」李淵說，「一個人守兩班，熬了七日。朕昨兒早上出來，看見你那個哨兵，站著睡著了，眼睛還睜著，魂都沒了。」
「是臣治軍不嚴。」
「你放屁。」李淵說，「是你不讓人睡覺。」
裴行儉低著頭。
「朕不是不讓你防，朕是讓你把人分開輪著來，四班改六班，兩舷的減一半，讓底下歇過來，真到了要緊地方，手底下得有能站住的人。」
「你啊，還是年輕，經驗太少了。」
裴行儉沉默了一會兒。
「臣遵旨。」
「別這麼說話。」李淵擺手，「你是覺得朕說得對，還是覺得朕是太上皇。」
「覺得陛下說得對。」裴行儉抬起頭，「兩舷減一半，六班輪值。臣今晚就改。」
「滾吧。」
裴行儉退出去了。
當天夜裡，兩舷的火把從十四支減到七支，第二天減到五支。
三日之後，李淵自己上甲板遛彎，發現船尾那個崗位上沒人。
那小子躲到貨艙後頭睡覺去了。
李淵沒叫人，也沒告訴裴行儉，站在那兒看了一會兒，回頭跟小扣子說，從明兒起，夜裡給守夜的加一頓宵夜。
第五日，船過雍丘。
這一段的柳樹特別多，一路排著，從堤這頭排到那頭，一棵挨一棵，柳條垂下來，掃到水面上。風一過，成片地晃。
李淵在甲板上看了一路，越看越覺得不對勁。
「小扣子。」
「哎。」
「這一路的柳樹，怎麼種得這麼齊。」
小扣子伸著脖子看了半天。
「回陛下，奴也不懂，興許是本地人愛種？」
李淵撓了撓唇角：「你見過誰家愛種樹種出這麼個直線來的，一棵不多一棵不少，間隔都一樣，這一看就是官家種的，朕下過這個令嗎？」
「奴這就去問問。」小扣子瞥了一眼李淵，轉頭朝著船艙跑去，沒一會，隨行的一個汴州來的嚮導上來了，李世民也跟在身後。
「回太上皇，這樹是前朝種的，開渠那年，一併種下去的，河堤上下，兩岸都有。」
「當年發的詔，說是護堤，柳根盤得住土，還能給拉縴的遮蔭。」
「前朝種的？開渠時候就有的啊。」李淵點點頭，「那到現在多少年了。」
「二十六年。」
「活得倒是精神。」
「是。」嚮導說，「這樹皮實，不用管它，年年發。」
李淵看著那一排柳。
「這樹有講究沒有。」
嚮導頓了一下。
「回太上皇……有個說法，不知真假。」
「說。」
「民間傳的，說當年樹種下去之後，前朝的二皇帝楊廣，南下的時候親自到堤上看過，看著高興，就……就賜了個姓。」
「賜姓？」
「賜了前朝的國姓。」嚮導指著兩旁的樹：「前朝皇帝說這樹往后姓楊，所以這一帶的人，管這個叫楊柳。」
甲板上安靜了。
李淵沒出聲，轉過頭。
蕭美娘就站在他後頭七八步遠。
不知道什麼時候上來的，她拄著拐杖，一個人站在那兒，宮人都被她趕到一邊去了。
老太太今天穿的是件深青的褙子，頭髮梳得一絲不亂，臉朝著岸上那一排樹。
風把柳條吹起來，又落下去。
她的臉上什麼都沒有。
李淵揮了揮手，把嚮導和小扣子都打發走了。
李世民看了看，也退了下去。
「上來怎麼不說一聲。」
「悶。」蕭美娘說，「艙里那三個吵得慌，寶林說要教昭儀打葉子牌，昭儀說她要寫字，兩個人拉扯，麗兒在旁邊勸，勸了半個時辰勸不好，老身出來透透氣。」
「那你坐著。」李淵往邊上讓了讓，「朕讓人搬椅子。」
「不用。」
她還是站著，看著那排樹。
「淵郎。」
「嗯。」
「這條渠，我走過。」
李淵在旁邊聽著，沒接。
「大業十二年。」蕭美娘說，「那一趟，也是從洛陽下來，也是走這條渠，到江都。」
「那時候什麼樣。」
「比現在熱鬧。」蕭美娘指著兩岸：「當時南巡你應該知道，船比這個多，前後拉了二百里，看不見頭也看不見尾。」
「不過那次宇文家的跟來了，你沒跟來，熱鬧的緊，船上有樂，白天晚上都不停，晚上點燈，兩岸的樹上也掛燈，從堤上看過去，跟一條火龍似的。」
她頓了一下。
「兩岸是拉縴的人，八萬個。」
李淵轉過頭看她。
「八萬？那麼多，勞民傷財就是那會兒傳出來的吧。」
「比那早，建江都行宮的時候民間就說勞民傷財的，八萬人這個數也記不准了，也許更多。」蕭美娘走到船舷旁，輕輕眯起了眼。
「那時候船大，走不動，得人拉，拉船的都穿一樣的衣裳，我在船上往下看，看不出來誰是誰，就是一片一片的。」
「那樹是那時候種的，還沒這麼高，也就這麼點兒。」蕭美娘抬手比了比：「也就比人高一些，那會兒柳條還夠不著水。」
李淵看著她。
「美娘。」
「嗯？」蕭美娘沒轉頭，河道上的風一吹，頭髮被吹散到了兩旁，露出臉上的皺紋。
「你要是不想過這一段，」李淵鬼使神差的抬手拍了拍蕭美娘的背：「朕讓他們連夜走，你在艙里睡一覺，睡醒就過去了。」
蕭美娘扭過頭來看他，看了他一會兒，忽然笑了。
「淵郎，你這人……唉……」
「朕怎麼了。」李淵歪著頭。
「你要是三十年前有這麼會說話，」蕭美娘說，「嫁到李家的興許就是我了，哪還輪得到竇氏啊。」
「滾吧！」李淵呸了一聲，翻了個白眼，轉頭順著蕭美娘的視線看了過去：「說實話，朕對竇氏都沒啥印象了，她走了好些年了。」
「我也沒啥印象了。」蕭美娘擰著眉頭想了一會：「長啥樣我都記不住了，不過就記得，當年在大興城，她說一你不敢說二，她一瞪眼，你一家子都抖上三抖。」
「呵……」李淵嗤笑一聲。
「你別不信，不信你問二郎，他當年調皮沒少被揍。」蕭美娘說到這，沒再笑，重新看向岸上。
「罷了，不用連夜走，我看這樹，是想看看它長多高了。」
「長得挺高。」李淵點了點頭。
「嗯。」蕭美娘說，「二十六年了，長這麼高了。」
風又過了一陣。
那一片柳條晃起來，綠得晃眼。
「那年他從這兒過的時候，」蕭美娘說，「他站在船頭上，跟我說，這樹將來長起來，得有多好看。」
李淵沒言語。
「他這個人，一輩子說過的話，十句里有八句是屁話。」蕭美娘說，「就這一句，說著了。」
說完，轉過身，一隻手搭在腰上。
「扶我一把，這吹了吹風，腰僵了，我回去了。」
李淵伸手過去，老太太的手搭在他小臂上，走到艙門口，停了停，回頭看向李淵，只是目光，越過李淵，看向了岸邊的樹。
「淵郎。」
「嗯？」
「這一趟到了江都，」蕭美娘說，「你別攔著我。」
「朕攔你什麼。」李淵一臉詫異。
「我去看看那個地方。」
李淵立在那兒，過了兩息，才應了一聲。
「行，朕陪你去，朕也想看看……」
進了中艙，那三個還在拉扯。
張寶林一手抓著葉子牌，一手拽著宇文昭儀的袖子，楊妃在旁邊勸，勸得沒什麼底氣。
見蕭美娘進來，一屋子人都住了嘴。
老太太拄著拐杖走到自己那張躺椅邊上，讓宮人扶著坐下，坐穩了，才抬眼往窗邊那張小案子上看了一眼。
「宇文丫頭。」
宇文昭儀趕緊起身。
「您說。」
「你天天寫的那個，」蕭美娘說，「寫的什麼。」
宇文昭儀愣了一下。
「是……是給臣妾那兩個孩子寫的，日子太長，怕他們長大了不知道臣妾做了些什麼，就一日記一張。」
「給孩子的。」
「是，也不是。」宇文昭儀低頭看了看桌上的紙：「也是給自己看的，以後老了，看著年輕時候記下的東西，能知道都幹了啥。」
蕭美娘嗯了一聲，沒再問。
宇文昭儀站在那兒，站了一會兒，看老太太沒別的話，就要坐回去。
「丫頭。」
宇文昭儀又停住，轉過頭看去：「怎麼了？？」
蕭美娘閉著眼，靠在躺椅上。
「今日甲板上那些話，你也聽見了。」
宇文昭儀愣了一瞬，隨即點頭。
「聽見了，就隔了個窗戶。」
艙里沒人出聲。
張寶林把手裡那把葉子牌輕輕放回桌上，一張都沒敢碰響。
「那你記不記。」蕭美娘說。
宇文昭儀沒有答，過了好一會兒，才低聲說了一句。
「不知道該不該記。」
蕭美娘睜開眼看著她，看了一會兒，忽然擺了擺手。
「記，那是二十六年前的樹，跟你有什麼相干。」
宇文昭儀的眼圈紅了。
「記下來，就記我說的那句。」蕭美娘重新閉上眼，「就記，那年他說這樹將來長起來得有多好看，別的都別記。」
日子松下來了。
汴渠這一段又平又穩，船上的人開始找事做。
頭一個是張寶林，她在船尾發現了一根釣竿，從此天天蹲在那兒，蹲得腰都直不起來。
頭兩日一條沒上，第三日釣上來一條巴掌大的鯽魚，全船都知道了，她拎著那條魚從船尾一路舉到船頭，逢人就問吃不吃。
後來那條魚進了劉大勺的鍋，燉了一小碗湯，誰也沒捨得喝，最後端給了蕭美娘。
老太太喝了兩口，說腥。
張寶林當場就嗷嗷叫，說再也不給蕭美娘釣魚了，一船人都聽笑了。
第二樁事是麻將。
牌是李淵自己帶的，一副老牌，從大安宮拎上船的。頭一日湊不齊人，李淵拉了小扣子和兩個宮人，打了半個時辰嫌他們不敢贏，氣得把牌一推。
第二日楊妃被拉進來了。
第三日李世民被拉進來了。
到第五日，中艙那張桌子從早到晚不空。
蕭美娘的躺椅挪到了桌子邊上，她不打，她看，看誰出錯牌就拿拐杖敲一下地板。
宇文昭儀不上桌，坐在窗邊寫她的字，寫累了抬頭看一眼，說一句陛下那張牌打錯了，然後底下四個人一起回頭瞪她。
李世民輸得最慘。
平日裡忙，沒啥時間玩，打牌不會算牌，全憑手感，輸了三天。第四天他不打了，說是要上船板上吹風。