薛訥瞧著對面李思敬的神情，便知曉對方已經起了建功立業的心思，心中確信暫留柳城處理隱患大有可為，不由收斂笑意，認真詢問：
「李大郎，此前我們遭遇的契丹游騎是特例，還是說如今契丹內亂開始外溢，已經影響到營州的安全？」
薛訥自然是有求功業的心思，但前提是公私兩便，他升官加爵的同時也為國除患，萬萬沒有故意引發契丹作亂從而平叛建功的想法。
故，薛訥首先便要確認契丹如今對營州有多大的威脅。
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李思敬聞言，連忙按捺住心中的激動，神情也嚴肅起來，憂慮道：
「薛大郎，當時我們的擔心還是應驗了，三合鎮的鎮將來報，已有小股契丹游騎翻越松陘嶺山口，沿河谷南下直撲三合鎮防區，抄掠牲畜與人口。」
薛訥聞言心中一沉，肅容詢問：
「三合鎮距離營州多遠？」
「三合鎮在柳城正北方，兩地相距七十唐里，騎兵急行需半日，步兵一日路程。」
薛訥聽完李思敬的話，不由微微皺眉，暗道：「契丹以騎兵為主，這個距離，一旦三合鎮失守，契丹游騎半日便可兵臨柳城，這已經很危險了。」
李思敬見薛訥神情沉重，寬慰道：「契丹人逐水草而居，往年便是南下也多在秋季，現在是六月，草原上水草豐茂，正是牲畜養膘的時候，故，我認為此次多是小警（數百蕃寇抄掠邊境）不會有大規模契丹人南下。」
薛訥聞言臉色稍緩，但他也知道，這是李思敬從常理上作出的預測，可他們豈能不未雨綢繆，反而將希望寄託於契丹人會按照時節而動？
「李大郎，你此前說過此番契丹內亂是因為他們內部久久無法選出能服眾的聯盟長，那你可知具體內情？」薛訥沉吟片刻後繼續追問。
李思敬直截了當地回答：「此前我已經與你說過窟哥之後是由阿卜固繼任，可阿卜固反唐被生擒到洛陽處決，之後大賀氏一族中唯有窟哥的兩位孫輩枯莫離與李盡忠實力最強，彼此相爭不下，以至於到了現在契丹都無共主。」
薛訥聞言瞭然，據他所知，如今的契丹還是部落聯盟，契丹八部各部的酋長（辱紇主），為本部首領，平時管理部眾、畜牧、處理糾紛，戰時領兵。
在各部酋長（辱紇主）之上便是聯盟長，總領八部，有聯盟旗鼓，戰時召集各部合兵。
這聯盟長採用的是世選制（在固定貴族家族內推選聯盟長）。
由於大賀氏出自契丹八部最強大的紇便部，且得到唐朝所賜下的旗鼓【旗鼓是草原聯盟長的權力信物，等於唐朝公開承認，大賀氏是契丹八部共主】，故，一直以來聯盟長便在大賀氏一族中傳遞，直到如今因為兩位候選人實力不相上下造成了契丹無主的困境。
薛訥想到此處，不由心中一動，如今唐朝正集中精力征討高句麗的叛軍與應對新羅的挑戰，營州是絕不能亂的。
眼下契丹還處於大賀氏聯盟時期，遠沒有後來遙輦氏聯盟時強大，更沒有出現耶律阿保機這樣的雄主，正是解決隱患，推行以夷制夷的好時機。
此番，他或許可以通過插手契丹聯盟長及松漠都督的繼任來左右局勢。
一則，契丹有主後，營州的危險便消除了，二來，契丹騎兵鋒利，或可收為己用，讓他們參與平叛。
但要想介入此事，首先你要名實俱全，薛訥如今是安東都護府副都護自然能上書李治，舉薦松漠都督的繼任者。
但契丹等蠻族素來是畏威不懷德，薛訥需要聚集兵力誇耀武功，讓契丹人畏懼他，方才能在枯莫離與李盡忠相持不下之際，成為打破僵局的第三方力量。
「李大郎，你對營州比我熟悉，我若想聚兵北上驅逐這些南下的契丹游騎，不知眼下可聚多少兵力？」薛訥心中有了計較，便直接詢問。
李思敬挑眉瞥了眼薛訥，思忖片刻後徐徐說道：
「據我所知，營州都督府所轄的兵力，一則來自遼西、平遼、懷遠三折衝府的本地府兵和如三合鎮那般的鎮、戍兵，二來，便是我家自身的部族。」
李思敬說到此處，抬眼看著薛訥，直問：「你當知我家在隋末唐初才歸附，從我祖父起，都是身兼兩職，既是唐朝的營州都督，也是粟末靺鞨的一部酋長。」
薛訥微微頷首，這也是李謹行能坐穩營州都督的關鍵，在遼西諸族雜居之地，沒有自身的部族作為根基，光有大唐的官職也是很難壓服諸族的。
李思敬見薛訥點頭，便繼續說道：「我阿爺受命支援安東都護府，遂，抽調了大量折衝府的府兵與我家的粟末靺鞨騎兵，這才讓營州顯得兵力不足。如今薛大郎要聚兵，恐怕只能從鎮戍防人與城傍蕃部下手了。」
薛訥此前也考慮到李謹行此番出兵定然會帶走一些人，但眼下真的聽到李思敬道出實情還是有些失望，便也只能退而求其次，思考起鎮戍防人與城傍蕃部。
這鎮戍防人乃是鎮兵與戍卒，柳城位置如此重要，在其四周自然分布著外圍鎮戍據點。
由柳城向外輻射，沿著通往遼東、契丹、奚、幽州的要道布置，每處鎮戍分駐防人，兼管烽燧、道路關卡。
「鎮戍防人可聚多少人？」薛訥期待地看著李思敬。
薛訥想了想，有這三百人再加上他的親衛，正好組成兩個團的兵力。
此次北上是為了應對契丹人，最好是多些騎兵，兩個團的步兵也差不多了。
「何為城傍蕃部？」薛訥繼續詢問。
李思敬細細道來：「薛大郎有所不知，此前平滅高句麗，依附於高句麗的其他靺鞨部族被遷到了柳城周邊，他們環繞柳城十里之內聚居，因為這些靺鞨部族新降服不久，我阿爺便沒帶他們東征，你若是能將他們聚集起來，只要此次不是奔著滅亡契丹去的，僅僅壓服威嚇一下契丹，有這些番兵再加上你的親衛與鎮戍防人，騎步兼具，人數千人左右便足夠了。」
薛訥聞言不由大為振奮。