契苾何力，今年十六歲。
但即便如此，長得卻虎背熊腰，十分壯碩。
臉上的鬍子卻在剛剛長出。
倒是跟後世營養過剩的青年人相似。
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一身反射著光芒的明光鎧，更是彰顯了青年人的英武。
熟練的關中話，更是很難相信他是一名胡人。
而他向自己下跪，並非因為自己是刺史。
他也也是部落的首領，地位與刺史相差不多。
他跪的，是雲昊背後的皇權。
他是大唐的駙馬。
這也就說明一個問題。
契苾何力只敬重李世民的皇權。
雲昊卻是根本不在意。
眼下的他，跟老李家有了剪不斷的聯繫。
他既然敬畏皇權，那就勢必跪倒在皇權之下。
「你率騎兵來此，為何何事？」
「充當雲駙馬的嚮導，宣揚我大唐的威風。」
雲昊眯起了眼睛。
契苾何力的話語中，充滿了桀驁。
這是對自己武力值的認同。
這也是所有唐兵的通病。
長安來的人好歹敬畏雲昊的名聲，以及認同他對吐渾時的功績。
敦煌的人，他本身就有調動之權。
那若羌縣的騎兵，則是被雲昊坑蒙拐騙來的。
在這騎兵營地中，也不敢有任何異動。
可這契苾何力不同。
他本身就是胡人，就算投靠了大唐，依舊桀驁難馴。
他效忠的是大唐的皇室，是天可汗。
而不是雲昊的這些臣子。
「可是李將軍的調令？」
雲昊口中的李將軍，便是姑臧城裡的李大亮李都督。
契苾何力卻搖了搖頭。
「並非，我是自願的。」
「為何？」
「我契苾部一直受到周邊欺負，所以才投靠了聖人。」
「而我，也是在聖人庇護下長大的。」
「若沒有了大唐，我也註定不是契苾部的首領，而是被人吞併。」
「是聖人挽救了契苾部。」
「我契苾部的男兒都懂得感恩，自然不忍心看到大唐的軍隊迷失在風沙之中，讓西域諸國笑話我大唐。」
雲昊的目光已經變得無比嚴厲。
「你這是信不過我？」
契苾何力跪在地上，卻已然不卑不亢。
「我是為了雲駙馬著想，為了大唐著想，若想去高昌，雲駙馬找了一條最差的路。」
雲昊不由眯起了眼睛。
「哦？」
「若從這條河流走到高昌，卻是要渡河後跨越高山，左側還有焉耆部族。」
「不知敵友的情況下，貿然從焉耆的土地上前往高昌，會有很大的危險。」
「相反，回到敦煌，前往伊吾，從那裡前往高昌，才是最為安全的。」
雲昊卻是眯起了眼睛。
契苾何力雖然年輕，但這一番話，說的沒有錯誤。
這麼走，的確要跨國孔雀河，還有要翻躍高山。
若想補給，也相當困難。
畢竟是異域他鄉，危險無比。
雲昊何嘗又不知道？
「你怎麼知道我的目標是高昌？而不是焉耆？」
雲昊嘴角露出一抹笑容。
契苾何力卻是皺起了眉頭。
「一旦攻打焉耆，焉耆很有可能會依附烏茲與高昌，反而可能會助長高昌的氣焰。」
「還是不要輕舉妄動的好。」
雲昊卻不以為意。
「契苾何力。」
「你太低估我雲昊，也太低估了唐兵了。」
「此次高昌之行，我雲昊勢在必得，也絕無撤兵的可能。」
「你若願意跟隨，就隨我一同見證一番。」
「若不願，原地請回吧。」
雲昊擲地有聲的話語，讓契苾何力頓時糾結個起來。
雲昊也清楚。
胡人將領每個人都很有個性。
而想要他屈服，必須要展現實力才行。
僵持了許久，契苾何力方才開口。
「雲駙馬可知焉耆有多少兵馬？」
雲昊揮了揮手，李淳風騎馬而出。
「焉耆的詳實，我家刺史早知其內幕。」
「焉耆地處天山之南，有大湖，有河流，故而有魚鹽之利，在西域之中較為富裕。」
「其王姓龍，名突騎支，國內盛行佛法，文字制度如天竺婆羅門。」
「而婚嫁，卻與唐人相似，死時盛行火葬，國內多舞姬。」
「如此國度，卻依附與西突厥，雖有城池八座，但每一城的軍隊不過千餘人。」
「也就龍突騎有一支千餘人的騎兵。」
「但那又如何與我等抗衡。」
說到這裡，李淳風可謂是相當自信。
這些情報，可都是那些商人耗費了大量的力氣，才得出的結果。
而這種沙漠中作戰，實際上並不適合大軍跋涉。
很容易在沙漠中消磨掉士氣。
同時，這些小國度，也很難補給大軍。
故而這兩千多人，反而是最好的選擇。
物資夠多。
一路上更是如同遊山玩水一般……
雖說更多的都是沙子、石頭之類的。
但若赫然見到一方綠洲，那等景色別提多美。
當然……
他們之所以能夠在這沙漠中沒有迷路，還是多虧了胡商們給的記號。
所以，才不至於迷失了方向。
而實際上……
卻是雲昊選擇最保險的路線。
先是繞著山脈走，走到若羌城。
然後再沿著河流走。
怎麼也不會出事！
倒是契苾何力聽到李淳風所說的話好，吃驚的長大了嘴巴。
他從未想過雲昊等人對焉耆之地的情報竟然如此詳細。
他憋了許久，最終開口。
「你們算來西、突厥人在那放的兵力了嗎？」
雲昊卻笑了起來。
「西突厥內部如今正在打來打去，都在爭奪那大汗之位，誰還有心思管這焉耆之地。」
「當然，大漠阻隔，你或許不知道。」
「因為西突厥的吐屯離開了焉耆，給了高昌進攻的機會。」
「高昌一口氣奪下了焉耆五座城池。」
「現在的焉耆，只有三座城池。」
「而其中兵力，也不足千餘人。」
雲昊的嘴角，勾起一抹笑容。
實際上，這道消息他也是在若羌城中聽到的。
畢竟是去年發生的事情。
大漠阻隔，想要知道也不知道需要多久才行。
契苾何力目光逐漸的變得嚴肅。
「可我大唐天兵，怎可無端去攻打西域國度？」
雲昊卻默然冷笑了起來。
「無端？你是說焉耆與大唐交好？」
「正是。」
「放屁！」
雲昊的目光在這一刻變得無比陰沉。