徐還送上的國書，察哥的奏疏一起擺在了案頭。
李乾順目光來迴轉動，不由頭大如斗。
看到這樣的字眼，他不知道是該哭還是該笑，所以只能哭笑不得。
什麼時候人也能這樣明碼標價了？
在西北，奴隸和羊之間可以劃等號，但僅限於奴隸。
党項精銳兵卒，西平府的臣民豈能這般呢？
羞辱！
徐還這是赤果果的羞辱。
可是又能如何呢？
宋軍神乎其神，在冬天搞出了水淹城池的神來之筆，將西平府變成了一片澤國，再精銳的軍隊也再難有戰力。
李良輔已經死了，似乎也很難問罪兄弟察哥，只能慨嘆時運不濟，國運晦暗。
如果徐還直接攻入城中倒也罷了，最多是死個痛快。
哪怕被屠城，也頂多憤怒痛心一次，然後借著復仇的由頭來激勵河西的國民和部族。
現在好了，徐還完全把西平府內的党項兵卒當作人質。
可以放歸，前提是繳納贖金——羊。
難題啊！
西平府少數有七八萬人，那就得十幾萬頭羊，這可不是一筆小數目。
西夏如今的日子也不好過，尤其是秋冬季節。
十幾萬頭羊自己吃還罷了，如今卻要交給宋人，作為宋軍補充體能的口糧。
而回來的則是十幾萬張嗷嗷待哺的嘴巴，回來就得吃喝，就得預備住處。
算算錢糧，真是吃虧，李乾順不免肉疼。
可若不給，後果更嚴重。
察哥手中好歹還有兩三萬將士，都是党項勇士，能戰之兵，如今正是用人之際，豈能不管不顧？
再者，倘若不救，朝野部族會怎麼說自己？
見死不救，拋棄子民？
國難當頭，團結一心至關重要。
而且西平府駐軍來自多個部族，河西有太多他們的親人，一旦他們的子侄親人死在西平府，肯定和自己沒完。
哪怕最終他們是死在宋軍手中，這筆帳也會被記在自己頭上。
徐還這一招，實在歹毒。
李乾順滿心惱火，明知是怎麼做都不會有好結果，卻又無可奈何。
沒辦法，只能數羊，然後送向黃河對岸。
他最擔心的是，羊到了黃河對岸，宋軍卻不放人。
那可就是賠了肥羊又折兵，可就虧大發了。
……
李乾順的這個擔心，徐還不以為然。
「看看，西夏人多狹隘，不就是十幾萬頭羊嗎？我至於那麼言而無信，貪得無厭嗎？」
徐還笑道：「一群糙老爺們，趕緊還回去，免得再浪費我的糧食。」
「國公，就這麼放他們走？」
「不然呢？」
「數萬人回去之後就是數萬兵馬，將來攻伐河西……」
徐還笑道：「我知道你們擔心什麼，可殺了他們代價更大，且不說會激起河西党項人的反抗和復仇心理。
恐怕臨安朝堂那群文臣，以及天下悠悠之口都不會讓過我們。」
殺降不祥。
這是華夏千百年來的古訓，自打當年項羽坑殺二十萬秦兵被人詬病開始，後世便引以為戒。
徐還以前也做過幾次這樣的事情，不留降卒。
但那都是激烈惡戰之後，針對的主要是金兵，威懾金賊，宣洩情緒，鼓舞士氣。
有為靖康之難復仇的說辭，朝野便無話可說，兵卒和百姓都願意接受並給予支持。
但西夏與金國不同，對大宋沒有那麼強烈的切膚之痛和深仇大恨，百姓軍民並不十分痛恨。
坑殺降卒，難免就會被人視為有傷天和。
畢竟，趙構和秦檜可是等著自己抓自己的把柄；
而且柔福帝姬也來信說過，孟太后重病臥床，恐沉珂難愈。
這種時候，如果自己搞出屠城之舉，很可能被人借題發揮。
徐還當然不願意給他們機會，更不想徹底與西夏結下樑子，不死不休，西北永無寧日可言。
「國公，你是打算就此撤軍嗎？」
吳玠想了想，好奇詢問。
「晉卿以為呢？」
「若是平日，一鼓作氣，趁勝追擊是理所當然之事，但如今隆冬時節，天氣寒冷，我們勞師遠征日久，實在不宜繼續。」
吳玠道：「拿下西平府，有黃河為界，不弱暫時與西賊休戰，待春暖花開之後再捲土重來。」
「正合我意。」
徐還道：「天氣太冷了，再打下去對我們的將士而言是受罪，也是風險。
河西是西賊老巢，也是最後的根基之地，興慶府必定易守難攻，此時殺過去，風險和代價都太大，所以我打算就此罷手。」
「聽國公言下之意，是打算給西賊留下半壁江山，讓他們苟延殘喘？」折彥質有些不是很理解，或者不大樂意。
他們折家與西夏人相互為敵，仇殺百多年，早就將其視為不死不休的眼中釘。
眼看著西賊覆亡在即，徐還卻有撤軍之意，他不免有些著急。
「稍安勿躁。」
徐還擺手道：「我也知道，趁此機會，窮追猛打，直接滅了西賊最好不過。
可眼下做不到，瘦死的駱駝比馬大，西夏雖然丟了半壁江山，但好歹還有些實力。
若我們真過河進攻興慶府，西賊肯定會使出渾身解數抵抗，屆時我們將得不償失。」
「國公所言不無道理，可是…有些可惜。」
「是可惜，不過只是暫時的，遲早會回來。」
徐還道：「畢竟，我們當前最大的敵人是金賊，切勿本末倒置。諸位也知道，種洌的前鋒軍已經過黃河，在打河東，急需支援。
至於河西，且讓留著西夏的半壁江山，畢竟…他們並非一無是處。」
吳玠笑問道：「國公的意思是，西賊還有旁的剩餘價值？」
「當然，西賊損失如此嚴重，豈能不想找點補償？在我們身上找不到，完全可以去另外的方向嘛！」
徐還哈哈一笑，眾人頓時明白過來。
「原來國公是向逼著党項人去消耗吐蕃，繼續向西征伐那些西域部落國家……」
「沒錯，西域自晚唐便遠離中原，實在遺憾。博望侯、班定遠之遺風豈能無人繼承？」
徐還沉聲道：「且先讓西賊替我們開路，將來我們在後面，便可坐收漁利，一舉收復西域，何樂不為呢？」