當洪水淹灌入城池之後，攻城就簡單多了，甚至可以說不費吹灰之力。
宋軍在高處以逸待勞，休息數日，等到洪水退去，地面凍結實之後，才再次來到西平府城下。
當此之時，西平府的城牆因為水浸、結冰等各種原因，已經裂縫無數，鬆散破碎，甚至開始出現坍塌。
城中的街道、房舍下面全是冰層，泥濘的問題得到一定緩解，但各種濕滑陰冷。
城中西夏軍民苦不堪言，將士的戰鬥力可想而知。
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宋軍只是試探性地發動一次進攻，党項人便有些招架不住，幾乎是全軍動員，拼盡全力，才將宋軍擊退。
看著東倒西歪，精疲力竭的兵卒，察哥的心裡邊一片冰涼。
局勢很糟，條件很差，士氣更是低落了到了谷底，到了這份上，仗還怎麼打？
一場大水，毀壞的不只是西平府的城防，還有西夏守軍全部的信心。
眼看著病倒的人越來越多，城中百姓也開始怨聲載道，察哥心裡明白，此戰已經輸了。
再這樣下去，只有城毀人亡的下場。
兵卒率先開始動搖了，棄城而逃的說法開始不脛而走，成為很多將士共同的願望。若非管束嚴格，說不定已經有成群結隊的逃兵出現。
察哥很無奈，他知道管束不利多久，也知道這時候即便棄城，他們也無處可逃。
整個黃河東岸，西夏只剩下西平府這一座城池。
出城之後，全無接應，完全暴露在宋軍的鐵蹄兵鋒之下，斷無活路。
而黃河冰層尚未凍結實，根本無法過河返回西岸的興慶府。
除非……
察哥想到了投降，旋即又搖搖頭。
無論是作為党項皇族的身份，還是西夏柱國大將的職責，或者為了個人尊嚴榮譽，他都做不到。
然而他不想投降，宋軍卻已經開始招降。
在徐還看來，現在強攻意義已經不大。
雖說西夏兵卒士氣低沉，但並非全無戰鬥力，絕境之下，為了求生焉知會激發多大的潛力。
而且城中道出泥濘、積水、冰棱，攻城作戰多有不利，徐還不想讓將士們做無謂的犧牲，過多受罪。
與其不划算的強攻，招降不失為一個很好的選擇。
只要察哥願意，不介意先放他一條生路。
此戰的關鍵是奪取黃河東岸的全部土地，拿下西平府這座昔日的靈州城，這就足夠了，其他倒不是那麼緊要。
於是乎，宋軍再度圍而不攻。
每日只是向城內喊話，拋撒一些傳單。
西夏兵卒因此人心惶惶，就連察哥也有些心亂，不禁揣測，徐還到底打的什麼主意？
投降！
並非不可以，但前提是保證降卒都活著，能夠安然返回。
西平府保不住了，為西夏保留一些兵馬，有生力量，也算對得起國主了。
可是，徐還會讓他們活著回去嗎？
看著城外高聳的京觀，一個個死不瞑目的頭顱，察哥便不寒而慄。
雖說左右都是個死，拼到最後，力竭而亡和放下兵器，任人宰割是完全不同的。
雖說殺降不降，但古往今來，漢人這麼幹的次數還少嗎？徐還本人便多次不留降卒，實在讓人有所畏懼。
對於察哥的疑問，徐還給出了肯定的答案。
當然了，前提是李乾順肯贖他們回去。
一個軍民兩隻羊，只要李乾順如數交貨，可以釋放城中所有西夏兵卒軍民。
兩隻羊換一個人，人也忒廉價了吧？
察哥看到這說法，有些哭笑不得，卻也不得不審慎地考慮這個極具羞辱的「建議」。
畢竟有很多將士信以為真，表示願意貢獻兩頭羊，甚至更多財物。
西平府很多百姓甚至願意交出大部分財物，只要宋軍願意讓他們平安離開。
且不說這些想法是否理智，卻是人心向背最好的明證。
宋軍此舉乃是攻心，徹底動搖了西平府最後的軍心、民心，士氣蕩然無存。
察哥不得不派出使者，與宋人接觸談判。
……
「國公，真的這麼放西賊回去？」
「嗯！」
徐還點點頭：「殺伐只是威懾，威懾到了一定程度就要考慮懷柔，所謂剛柔並濟，恩威並施是也！」
吳玠道：「國公這是做長遠打算啊！」
「還是晉卿懂我。」
徐還贊道：「沒錯，西平府之後，我們便要考慮進軍興慶府，殺伐過重，豈非逼著所有西夏人拼死抵抗？
一群人要當真玩命，有我們受的，不如給他們點希望，將來也好收復民心，減少反抗。
畢竟西北這麼大片土地，需要人來耕種、放牧、戍守，總不能全都從中原移民吧？」
「國公深謀遠慮。」
「哪裡？」
徐還笑道：「就當給李乾順出個難題，也快到年底了，順道為將士們弄口肉吃。」
「沒錯，李乾順要是不答應，那麼這些兵卒軍民在興慶府，在河西的親友們便會不樂意，會有埋怨，甚至是離心離德。」
牛皋笑道：「李乾順可承擔不起這個後果，更不願意落各見死不救，孤家寡人的名聲和下場。」
「所以，他會救？」
「也很好啊，西平府至少有數萬西夏軍民，一人兩頭羊，算下來就得十萬頭羊，夠我們大軍飽餐幾頓了吧？」
徐還笑道：「天氣冷的厲害，沒點肉食怎麼能行？我們的肉食儲備有限，西夏則不缺，秋膘厚實的肥羊，滋味肯定不錯。」
「那就先替三軍將士謝過國公了。」
「別著急，那可未必，萬一李乾順不答應，本國公豈非食言了？我可一下子變不出十萬頭羊來。」
徐還笑言一句，眾人也隨同哈哈大笑起來。
「那…李乾順到底會不會答應呢？」
「這個，我就不知道了，我只知道，西平府的將士們會與興慶府離心離德，河西的部落將領恐怕也會因此惴惴不安。」
徐還搖了搖頭：「當然，給十萬頭羊，可就有資敵之嫌，萬一我趁此機會揮軍西進……」
「國公不會真是想？」
「且說說，回頭從長計議。」
徐還笑道：「且先讓李乾順為難吧，等他有了決斷，我們再針對應變。」