淮北，金軍大營。
東線金軍主帥完顏撻懶正在接待一位客人，宰相完顏希尹，奉旨南下勞軍。
希尹首先來到的是淮北，然後自東向西，依次前往荊襄、西北關中。
南下之時，戰事如火如荼，形勢一片大好。
但等到了南方，壞消息卻一個接著一個，讓人猝不及防。
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淮水沿岸，雖說沒有什麼突破，但至少沒有失誤和戰敗，荊襄和西北就沒那麼妙了。
明眼人都看得出來，此番金軍大舉南下，名義上是兵分三路，但東路淮水主要是牽制，對江南宋庭施壓。
真正的主攻方向還是中、西兩路，要麼突破秦隴，進入川蜀，徹底占據西垂。
要麼攻破荊襄，將宋國攔腰斬為東西兩半，無論哪一路有所建樹，都是絕好局面。
可是呢？
無論哪一路都沒有好消息，反而噩耗連連。
尤其是西北，數萬大軍折損，丟了和尚原，完顏婁室亡故，對整個西路軍打擊不小，西北局勢也為之變化。
完顏撻懶無奈道：「晚了，我們在老家爭吵的太久，出兵太晚。
要是早上兩個月，宋國南有叛亂，首尾難顧……可惜現在。」
「事已至此，只能說遺憾，不過兩路大軍主力猶在，只是小受挫折而已，開春之後興許就能打開局面。」完顏希尹算是比較樂觀。
「但願吧！」
撻懶嘆息一聲：「不過啊，老夫的意思，和談吧！」
「和談？」
「是，打一仗，消磨宋軍的銳氣，然後見好就收，和談。」
「……」
撻懶沉聲道：「幾番交戰，看得出來，宋國上下人才濟濟，同仇敵愾，抵抗堅決，也不似之前那般不堪一擊。
滅宋之說，眼下看來並不可行，至少時機不當。倒不如早些和談，多要些好處，其他的從長計議。」
「這……都統所言，不無道理。」
完顏希尹是元帥府粘罕的人，偏向主戰，但前線戰局不利，讓他不得不理智思考。
撻懶道：「你此番西去，將我的話轉告元帥、三太子、四太子，請他們慎重考慮。」
「一定帶到。」
完顏希尹道：「不過，春夏未見勝負之前，恐怕…」
幾位統帥心裡都憋著一口氣，且主力猶在，仍舊占據主動，此時言和，估計沒幾個人能聽進去。
「話帶到即可，老夫也惟願中西兩線能夠大勝。不過徐還、岳飛，這兩位宋將，皆非等閒之輩，不可小覷。」
「是！」
完顏希尹對此也很鬱悶，岳飛也就罷了，徐還當初可是從他手上跑掉的。
誰能想到，當初從北方溜走的一個少年郎，會成為金國大軍的克星，甚至是噩夢呢？
「都統也不必過於悲觀，元帥與四太子都在荊襄，開春之後，大舉進攻，那岳飛未必是敵手。
銀術可已經奉命前赴關中，協助三太子，關中大半猶在我軍手中，還是我大金贏面更大。」
完顏希尹道：「當然，勝敗不僅僅全在戰場之上，如果有人拖一拖徐還、岳飛二人的後腿……」
「哼哼！」
瞧見希尹意味深長的眼神，完顏撻懶知他所指：「好，老夫會想辦法。」
「有勞都統，希尹也會儘快西行，興許……該想想辦法，給三太子找一位盟友了。」
「盟友？」
完顏希尹道：「沒錯？宋國大軍陳兵西北，西夏難道全然無動於衷嗎？」
……
每當有捷報傳來，整個臨安最不開心的人大概就是秦檜。
在朝堂上、官署里，少不得隨同眾人歡慶，但一回到家，臉色頓時就變了。
竟然是這樣！
怎麼會這樣？
秦檜無語問蒼天，滿心憤懣。
原本指望著金國大軍及時南下，消滅徐還的，結果事與願違。
徐還沒事，完顏婁室卻死了。
荊襄還崛起一個岳飛，而今已經有大宋軍中雙壁之稱。
奪回了和尚原，徐還等於在關中站穩腳跟，雖說還有完顏宗輔大軍在。
但是……
也說不上來為什麼，秦檜心中有種不好的預感，沒準完顏宗輔也會吃敗仗。
對此秦檜一點都不意外，兀朮敗過、撻懶敗過、婁室也敗過，當初在北地，粘罕似乎也沒有討到便宜。
金國上下，排上號的名將幾乎全都在徐還手上吃過虧，完顏宗輔能例外嗎？
如果真讓他徐還打敗宗輔，奪回關中。
秦檜不敢想，宋金軍事格局或許會有重大變化。
和談或許會真正成為金國朝野主流，自己這邊也就能派上用場，有用武之地。
可是徐還……
功勳卓著，手握重兵，完全不見容自己，秦檜少不得會有些擔心。
徐還知曉自己所有的黑歷史，哪怕如今想要擺脫完顏撻懶，洗白做個大宋的忠臣也沒有絲毫可能。
有那麼一瞬間，秦檜或許良心發現。
但一轉念，便堅定了一個念頭——除掉徐還。
從害死茂德帝姬的那天起，他已經沒有別的選擇，註定只能一條道走到黑。
在這件事上，根本沒有商量讓步的可能，和徐還之間，必須是你死我亡。
搞死徐還，完全寄希望於金國人恐怕是不行的。
或許可以考慮自己動手，不…借刀殺人。
自古以來，許多名將壓根不是死在戰場上，而是……
別的不說，大宋最卓越的將軍狄青，抱病在家，當一個內侍奉旨前去探望之後，就不明不白地死了。
狄青當年夜襲崑崙關閉，徐還拿下莫邪關；狄青名震西垂，徐還亦是如此，二人何其相似。
秦檜心中泛起一個念頭，難道官家就真的深信不疑，沒有半分猜忌嗎？
不可能！
趙構此人……秦檜覺得自己已經看透了。
即便現在沒有，將來也一定會有所猜忌，這便是自己的機會。
從現在開始，就應該準備說辭，收集證據了。
比如徐還在蜀中的活動，聽說他的側夫人在蜀中與親眷做起了生意，與蜀中官員、士紳都有來往。
他與岳飛的關係似乎也不錯，韓世忠也是…
今日，張浚還攜夫人前去公主府拜訪。
當朝駙馬，國之重將，身居高位，手握重兵，與這麼多的大將權臣有來往，哼哼……