兀朮撤軍有些倉促，以至於完顏撻懶有些措手不及。
楚州雖然城破，卻未完全占領，巷戰尚未結束，他屠城的命令自然沒能執行完畢。
更糟糕的是，宋軍馳援來的太快，正在楚州城內屠戮的金兵甚至來不及完全撤離，很多成了俘虜。
撻懶很惱火！
一方面怨恨兀朮一聲不響突然後撤，另一方面撻懶也後悔自己意氣用事，何必非要報復屠城呢？
得不償失啊！
楚州失利，兀朮也已經撤離，宋軍銜尾追來，繼續與徐還糾纏也就沒有必要。
岳飛和折彥質都是悍將，兀朮都沒能擋住，自己何必淌渾水呢？何況還有酈瓊率領水軍，沿著運河前來支援，局勢對金軍越發不利，繼續交戰不過是徒增傷亡罷了。
撻懶是個果斷之人，當即準備北撤。
當此之時，兀朮恰好也及時趕到，於是乎兩人心照不宣，互不責怪，相互策應，北渡淮水。
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一個撤向徐州，一個撤向應天府。
徐還的意圖只在淮南，畢竟撻懶與兀朮手中還有十萬大軍，自然不會冒然追擊，北伐亦為時尚早。
很多時候，見好就收是個好習慣。
尤其是得知楚州的情況後，徐還一刻也沒有耽擱，命令牛皋與折彥質整肅淮水防線後，便馬不停蹄地趕去楚州。
很不巧，最擔心的事情還是發生了。
拿下淮南，擊退兀朮，逼撤金軍，一切都按照構想的那般實現，但可惜世事難以完美，楚州城還是陷落了。
趙立陣亡，軍民死傷慘重。
接到李彥先的稟報，徐還的心在滴血。
儘管士兵們臉上洋溢著笑容，事實上確實獲得了很大勝利，但徐還一點也高興不起來，他心中完全是種一敗塗地的感覺。
……
來到楚州城下，已經是晌午時分。
夕陽下，殘破的城牆顯得格外蒼涼與悲壯。
看著千瘡百孔的城牆，以及尚未乾涸的血跡，沒有處理完畢的屍體，徐還的心在顫抖。
尤其是進城之後，看到城中殘垣斷壁，幾乎沒有完整的房舍。
街道兩邊倖存的楚州軍民，一個個骨瘦如柴，面黃肌瘦，幾乎每個人身上都滿是血污，傷勢或輕或重。
見此情景，徐還心情十分沉重，可以想像楚州保衛戰是何其慘烈，楚州軍民付出了怎樣的艱辛與代價。
李彥先與酈瓊聞聽徐還到來，雙雙趕來面見。
「徐宣撫，我們來晚了…」李彥先的表情與聲調很沉痛，作為最先到達楚州援軍，他見識到了楚州最慘烈的情景。
「不怪你們！」徐還擺手道：「情況如何？」
李彥先低聲道：「權知楚州趙立將軍陣亡殉國，楚州城破後，副將程括率領軍民巷戰。我們趕到時，僅剩西南一隅，但軍民仍在奮力抵抗。
末將與酈將軍出動，將金軍反圍城中，斬敵兩千，俘虜三千餘，等候宣撫發落。」
徐還點點頭，問道：「傷亡情形如何？」
「很慘！」對戰場傷亡早已司空見慣的酈瓊也大受震撼，低聲道：「楚州圍城半年以上，本就傷亡慘重，近期又嚴重缺糧……昨日破城之後，金軍屠城，所以城中軍民十存一二……」
徐還聞言，拳頭緊握，指甲已經深深刺入掌心。
楚州乃淮水東南第一州，本就人口眾多，趙立從徐州南撤時兵卒加家眷有兩三萬之多，城中人口起碼十萬以上。
十存一二，意味著什麼？
「倖存軍民都安置了嗎？」沉默許久，徐還才沉聲詢問。
「安置了。」李彥先道：「進城之後，末將便安排軍醫、醫護兵為受傷軍民療傷，運來軍糧造飯……可城中軍民大都難以下咽。」
「因為趙立將軍？」
「是！」李彥先道：「趙立將軍的遺體就在城南，末將簡單搭建了靈堂，軍民都在那處祭奠趙將軍……」
徐還長嘆一聲道：「走，隨我去祭奠趙將軍。」
……
楚州南門下，一座簡易的靈堂已經搭起。
趙立的遺體就放在這裡，靈堂內外，楚州軍民或坐、或跪、或躺，神情沉痛無比。他們面前都放著火頭軍送上的飯食，但很多隻刨了幾口，有的壓根沒動。
徐還在眾將簇擁下到來，見此情景，心中越發酸楚。
得知徐還身份，程括杵著拐杖而來，他的腿在巷戰中受傷。很多將校兵丁也站起身來，準備向駙馬、江淮宣撫使見禮。
徐還當即阻攔，朗聲道：「諸位都是為我大宋浴血奮戰的勇士，該是我向諸位見禮。」
話音落地，當即欠身長揖。
此舉大大出乎意料，在場之人不免都有些許手足無措。
徐還毫不在意眾人反應，當即道：「程副將，可否帶我去祭奠趙將軍。」
「是！」
在程括的引導下，徐還來到靈堂，布置很簡陋，趙立的遺體就放在一張木板之上，尚無棺木。
「李將軍，速速準備棺木。」
李彥先道：「末將已經命人去尋…城中紛亂，略有遲緩。」
徐還點頭道：「先找尋常棺木入殮趙將軍，傳令揚州尋找上好木材，令工匠加緊打造，他日重新殮葬。」
「是！」
徐還走上前去，瞧著趙立的遺體，儘管已經氣絕多時，但臉上堅毅的表情仍在，拳頭仍然緊握。
盔甲戰袍已經多有破損，上面血跡斑斑，乾瘦的遺體之上傷口、傷疤歷歷在目，有些不忍目睹。
徐還的眼眶越發有些紅了，心裡更是五味雜陳。
這位普通的將領，名頭並不響亮，後世或許沒幾個人知道，他的功績或許也不突出。
但看到他，徐還方才真真切切感受到什麼叫「恪盡職守」，什麼叫「忠勇報國」。
困守孤城，面對十餘萬敵軍，且是孤立無援的情況下，他憑著一腔熱血和堅韌，堅定信念，自始至終沒有動搖過。
不知打退過金軍多次猛烈的進攻，生生在虎狼環伺間堅守了大半年之久，最終為國捐軀，至死仍舊昂首挺胸，不忘殺敵報國。
古往今來，這樣的人，都稱之為——英雄！
趙立，以及陣亡的楚州軍民，他們當之無愧！
不經意間，徐還眼眶濕潤，虎淚滑落，爾後撩起衣袍，撲通一聲，跪下了下去……