韓世忠生在西北延安府,那是大宋與西夏交戰的前線,烽火連天造就了當地尚武熱血民風。
韓世忠身材高大,自幼習武,十六七歲的時候便慓悍絕人,不用鞭轡便能騎未經馴服的馬駒,降服烈馬。因家貧無生業,喜愛飲酒,為人豪爽,不拘小節,少年時有點潑皮之風,故而人稱呼「潑韓五」。
像大部分西北男兒一樣,韓世忠後來加入西軍,開始了抗擊西夏的歷程。憑藉力氣過人,勇武善戰,韓世忠逐漸積功成為軍中低層軍官。他亦曾多次身先士卒,甚至是沖入敵軍帥帳,斬殺西夏駙馬。
駐守前線的經略使為此特意上疏朝廷,請求破格提拔韓世忠,奈何當時主持軍事的童貫懷疑奏報的真實性,只同意韓世忠升官一級。
數年之後,宋金海上之盟,韓世忠隨同西軍調到燕山路對陣契丹與女真。韓世忠作戰勇猛,曾以五十人擊敗千餘金軍,亦有數百人夜襲金軍大營,斬其主將的輝煌戰績。
上皇趙佶在位年間,韓世忠還曾參加過征方臘的戰事,並在慶功宴上與梁紅玉一見傾心,先是納其為妾,髮妻亡故之後將其扶持為正室夫人,伉儷情深傳為佳話。
東京城破之後,韓世忠跟隨登基的趙構一道南下,應天府、揚州,一直到如今的臨安。幸得樞密使王淵賞識,韓世忠日漸得到重用,官至秀州防禦使,駐軍在外。
金軍如今進犯江淮,雖說兵鋒並未到達江南,但韓世忠卻憂心忡忡,如果按照目前的情形,金軍渡江幾乎是遲早的事情。所以到秀州之後,韓世忠便訓練兵馬,一日不可懈怠,隨時準備迎敵。
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然而敵人尚未到來,臨安先有變故。
樞密使王淵勾結內侍康履作亂,被苗傅斬殺;皇帝趙構自感有愧於天下,遜位於太子,孟太后垂簾聽政。
昭告天下的消息傳到秀州,韓世忠大驚失色。
怎會如此?不正常啊!難不成是臨安出了什麼變故?
更讓韓世忠沒想到的是,他正在驚疑之時,他的夫人梁紅玉竟然來了。
帥帳里,看到滿面風塵,身體疲憊的嬌妻,韓世忠滿眼愛憐,也越發擔心。
「夫君…」梁紅玉安置好兒子之後,費盡心思才避開耳目,混出臨安城。一夜之間,策馬奔跑數百里,從臨安趕到秀州,此刻著實已經疲累不堪。
「夫人不必著急,先飲口水,歇息片刻,再慢慢說。」韓世忠柔聲安撫,他武人出身,但對妻子卻是柔聲細語,寵愛有加,哪怕夫妻年紀相差十多歲,感情卻一直很好。
梁紅玉喝了口溫水,休息片刻後才連忙道:「夫君,臨安出事了。」
果不其然!
韓世忠沉聲道:「我已接到朝廷消息,正自疑惑……夫人且告訴我,臨安究竟發生何事?」
梁紅玉道:「苗傅、劉正彥兵變,殺了王樞相,逼迫陛下退位,挾幼君與太后登基。」
「苗傅、劉正彥!」韓世忠憤恨道:「他們深得陛下信任,沒想到竟如此狼心狗肺,行此不忠不臣之舉,著實可惡。」
「知人知面不知心。」梁紅玉沉聲道:「夫君不必傷感,當務之急是起兵勤王護駕。」
「勤王…該當如此!」韓世忠點點頭,旋即眉頭一動,看著梁紅玉道:「夫人此言可是有什麼緣故?」
「不錯!」梁紅玉道:「我是前來傳達陛下旨意,夫君盡可放心起兵,此乃奉旨勤王護駕。」
韓世忠訝然道:「奉旨?你見到陛下了?」
「沒有,此事說來話長!」梁紅玉隨即將靈隱寺遇襲,得徐還相救,裴元衍到訪,以及徐還護駕傳旨的事情道來。
「寧遠將軍徐還?」韓世忠點點頭,若有所思道:「長公主南歸的消息我已聽聞,這個徐還我亦有所耳聞,只當是個尋常人物,不過湊巧護送過長公主,沒想到竟是如此了得人物。」
「是啊,雖然只是一面之緣,我有種感覺,這位徐將軍非同尋常。」梁紅玉道:「昨日幸得這位徐將軍機敏,及時入宮護駕,守住了宮門,陛下才沒有被叛軍傷害,最終才能與叛軍談判,討價還價,妥協暫避。
不過徐將軍說此乃緩兵之計,唯有如此,才能保障陛下與全城君臣安全,亦才有機會傳訊天下,讓你等在外將領知曉,率兵勤王。」
「如此說來,這位徐將軍確實不簡單,待回臨安之後定要認識認識。」韓世忠欣然道:「陛下能特意要求他護駕,可見對其信任,那麼其旨意也就可信。」
梁紅玉道:「嗯,此番確實要感謝徐將軍,先是在靈隱寺救了我們母子;兵變之日又及時前來傳訊,讓我與孩兒及時避開,否則如今我們母子已是苗劉手中人質,你縱然想要起兵勤王,也少不得受制於人。」
「是啊,夫人安全,著實幸甚!」韓世忠慶幸地點點頭,旋即關切道:「我們的孩兒呢?」
「放心好了,我必定是安排妥當才出城的。」梁紅玉道:「而且各位將軍府上,都有通知,想來大都避開,苗劉手中並無人質。」
「如此甚好!」
梁紅玉悠悠道:「兵變之始多少與我們母子有些關聯…王樞相雖說是有不是,但對夫君有知遇之恩,如今遇害…夫君勤王護駕,為你報仇意在情理之中。」
「沒錯,理所應當!」韓世忠道:「我這就調派兵馬…同時將陛下之一傳訊給張浚、劉光世幾位將軍。人多勢眾,方能儘快平定叛亂…另外,也免得其他將軍日後說我獨占勤王之功。」
梁紅玉是聰明人,自然明白其中道理,欣然道:「夫君所慮有理。」
韓世忠傳訊之時,張浚的飛鴿傳書也已到來,韓梁夫妻二人相視一笑,看來江南諸將心思都想到了一起。
尤其是當此之時,臨安又傳出一則消息,更加堅定了韓世忠、張浚等人起兵勤王的決心。