第109章 科舉開考（上）
治平四年二月初九，汴京，禮部貢院。
寅時（凌晨三點），夜色如墨，寒氣砭骨。
汴京城還在沉睡，但貢院街附近已是燈火通明，人聲如沸。
無數燈籠、火把、氣死風燈匯成一條蜿蜒的光河，湧向那座在夜色中顯得格外森嚴的黑沉沉建築禮部貢院。
黃庭堅擠在涌動的人流中，前後左右皆是和他一樣身著斕衫、背負考籃的士子。
空氣里瀰漫著哈出的白氣、油蠟味、塵土味，以及濃得化不開的緊張。
他緊了緊肩上的考籃帶子，那裡面裝著筆墨紙硯、蠟燭、水壺、少許乾糧，以及一床薄氈。
「魯直兄！這邊！」一個熟悉聲音在側前方響起。
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黃庭堅循聲望去，只見何正臣正努力在人群中向他揮手。
這位今科最年輕的舉子，面龐在晃動光影中有些發白，不知是凍得還是緊張的。
他旁邊站著王雱，身姿筆挺，面色沉靜，仿佛周圍喧囂與他無關。
黃庭堅奮力擠過去，笑道：「元澤兄，正臣兄！這陣仗，比元宵燈會還熱鬧！」
何正臣勉強笑了笑：「人可真多————聽說今科應舉的，怕不有一萬五六千之眾。」
王霧淡淡道：「國家取主，自有規制。靜心以待便是。
人群緩慢向前蠕動。前方貢院大門洞開，但門前有兵丁嚴密把守，還有禮部官吏大聲吆喝指揮，排成數列按順序進行搜檢。
搜檢極其嚴格。士子們被要求打開考籃，拿出所有物品，一一查驗。
食物要掰開檢查。衣袍夾層、襪履邊緣，皆被兵丁粗糲的手指仔細捏過，不放過任何可能藏匿的夾層。
不時有驚呼和哭嚎聲傳來，定是某個心存僥倖者被搜出了懷挾」，在眾人或鄙夷或同情的目光中被當場呵斥、拖離隊伍。
他們不僅今科資格立時作廢，按律還得罰停將來數舉，十年寒窗苦讀，頃刻盡毀。
黃庭堅看得咋舌，低聲對何正臣道：「瞧見沒？這便是天威不違咫尺。十年寒窗，若栽在這等小道上，豈不冤哉？」
他心中坦蕩，倒也不懼，只是覺得這搜檢過程頗有些漫長、辱人。
搜檢過後，是「唱名」。被叫到姓名、籍貫的士子，需高聲應答，驗明正身，然後領取一個寫著座位號的「號牌」。
那是一枚半個巴掌大的木牌，上面墨書著「某字號第某某號」。領取號牌後，方能通過轅門，進入貢院內部。
等待漫長而煎熬。寒風凜冽，不少衣衫單薄的士子凍得瑟瑟發抖。
不知過了多久，終於聽到官吏高聲喊到：「洪州分寧，黃庭堅！」
「學生在！」黃庭堅精神一振，高聲應答。
核對身份、領取號牌，那號牌入手冰涼沉重，借著燈火一看，上書「辰字十七號」。
他朝何正臣、王雱點點頭，深吸一口氣，邁步跨過了那道高高的門檻。
門內是另一番天地。首先映入眼帘的是一片極為開闊的庭院，此刻已被火把和燈籠照得亮如白晝，但依舊顯得空曠而肅殺。
正北面是一座高大威嚴的殿堂，匾額上「至公堂」三個鎏金大字在火光中閃爍，那裡是主考、同考官們坐鎮、閱卷的所在。
東西兩側是長長的、如同軍營般整齊排列的考棚，一眼望不到頭，這便是「號舍」。
在執事吏員的指引下，黃庭堅和拿到號牌的士子們，魚貫進入這片考棚的海洋。
號舍之間巷道狹窄，每個號舍都一模一樣：寬約三尺，進深四尺，高約六尺，無門無簾，只在齊胸高處有兩塊可以收放的木板，一為桌，一為凳。
號舍內一角放著一個小小的、散發著騷味的木質溺器。這就是他們未來三天兩夜的考場。
黃庭堅找到「辰字十七號」，鑽進這方狹小、陰冷、散發著霉味和尿臊味的空間。
放下考籃，試著坐了坐那硬邦邦的木板，又比劃了一下，以他的身高，躺下估計腿都伸不直。
他將帶來的薄氈鋪在木板上，權當坐墊，又將筆墨紙硯、蠟燭、水壺、乾糧一一取出，擺在面前充當桌面的木板上，努力適應著這個環境。
天色漸漸由墨黑轉為深藍。
「咚咚——咚—」
低沉而威嚴的鼓聲從至公堂方向傳來，連響三通。鼓聲一落，整個貢院瞬間變得落針可聞。
這是「封門淨場」的信號，意味著所有士子已入場，貢院大門、角門全部封閉落鎖。
從現在起，直到考試結束，他們都將被困在這三尺見方的天地里，與世隔絕。
——
黃庭堅輕輕呼出一口白氣，搓了搓凍得有些發僵的手指，心中莫名湧起一股豪情。
這就是決定無數人命運的地方，這就是「棘闈」。他抬眼望去，巷道對面號舍的燭光後，隱約映出一張同樣年輕而緊繃的臉。
他從考籃里摸出塊硬餅，就著涼水，慢慢啃了起來，啃完又開始閉目養神。
天亮，才是真正的開始。
天色微明時，又一陣鼓響。接著，是吏員們穿行於巷道間，高聲宣布考場規矩的呼喝聲。
無非是不得喧譁、不得交頭接耳、不得左顧右盼、文稿不得作標記、不得污損卷面等等，違者以舞弊論，輕則扶出，重則終身禁考————
隨後，試題便發了下來。
不是直接發紙，而是由數名吏員高舉著貼著試題的木板，在每條巷道中來回緩慢走過，讓每個號舍的士子都能看清、抄錄。
第一場，考詩、賦各一。
黃庭堅凝神望去。只見木板上大字書寫：
——
詩題：《賦得春雨如膏》（得「膏」字，五言六韻排律）
賦題：《公生明賦》（以「公不偏黨，明則生矣」為韻）
看清題目剎那，黃庭堅清晰聽到巷道兩側傳來壓抑的吸氣聲，甚至隱約有低低的哀嘆。
詩題還算尋常，詠物而已，但限韻「膏」字，不算寬。
賦題就難了，以「公不偏黨，明則生矣」八字為韻，既要闡「公」之要義，又需兼顧韻腳，非腹笥充盈、洞明世事者難馭。
詩題平實，賦題卻直指為政根本。這齣題風骨————果然是司馬中丞的手筆！
他非但沒有畏難，反而隱隱興奮起來。這等題目，才配得上大比之典！才不辜負棘闈三日！
他深吸一口氣，先研墨。上好的松煙墨在端硯上慢慢化開，墨香微散，讓他心神稍定。
然後提筆，舔墨，略一沉吟，先在草稿紙上寫下詩題，開始閉目構思。
「春雨如膏————」他眯起眼，仿佛看到故鄉分寧春日，細雨濛濛，潤澤大地的景象。
不能只寫景，需有寄託，有氣象。「膏」字韻————他心中默誦著韻部，一個個意象、
詞句開始湧現。
巷道里，早已響起一片窸窸窣窣的落筆聲，間或夾雜著痛苦的撓頭聲、無奈的嘆息，以及巡場兵丁沉重的腳步聲。
黃庭堅充耳不聞，待腹稿大致成形，才睜開眼，提筆在草稿紙上疾書起來，時而停筆沉吟，時而將寫好的部分塗改勾畫。
詩成，又開始推敲賦題。
「公生明————」此題出自荀子，恰合司馬公一貫重禮法、倡公正之旨。此題既需駢賦工整，用典精當，文采斐然，更須義理透徹。
他調動腹笥所有關乎「公正」「明察」之典故辭藻，自《荀子》原文，至史傳中秉公斷事之範例，娓娓鋪陳，終以「故君子守公去私，如持明鏡，物來則照，妍媸自現」作結，呼應「公生明」主旨。
賦文駢散相間，用典精切，自覺氣韻尚暢。
午時左右，有吏員提著木桶，挨個號舍分發午飯：兩個冷硬的炊餅。
黃庭堅道了聲謝，接過放在一旁，繼續沉浸在自己的文字世界裡。
直到覺得腹中飢餓難忍，才就著涼水，胡亂將餅吞下。味道自然談不上，只為果腹。
黃庭堅將寫好的詩、賦草稿鋪在桌上，開始逐字逐句地推敲、修改、謄寫。
這是最關鍵的一步。草稿可以塗抹勾畫，但正卷必須字跡工整，卷面潔淨，不得有任何塗改、污損或「貼改」（貼紙修改），否則便是「不考」，即試卷作廢。
一筆一划，都關乎前程。
黃庭堅定了定神，取出一支小楷狼毫，在硯中細細舔勻了墨。
他書法本就有功底，尤擅行楷，此刻更是凝神靜氣，力求每個字都結構端莊，筆力內蘊。
先從詩稿開始，詩句從他筆端潺潺流出，化為紙上整齊的墨跡。
接著又是《公生明賦》，他仔細檢查無誤，開始謄寫正卷，字字工穩。
謄畢，他將兩份正卷撫平，放入題卷袋。
申時三刻（下午四點三刻），收卷鼓響起。
此時受卷官已至巷口，高聲宣布：「交卷！」
兩名綠袍吏員挨號舍收卷。到「辰字十七號」，一人接過題卷袋，另一人核對袋上墨——
書的「辰字十七號黃庭堅」字樣，高聲道：「洪州分寧黃庭堅，詩賦卷齊全！」
那吏員將題卷袋放入隨身竹筐，又遞來一張小紙條：「收訖憑據，收好。」
黃庭堅接過，小心收起，心中稍定。
這袋卷子，將立即送往封彌所糊名，再送謄錄所用硃筆謄抄，原卷存檔。此後閱卷官看到的，只會是匿去姓名、筆跡的硃卷。
收卷完畢，巷道里氣氛稍松，黃庭堅活動了一下酸麻手腕，就著冷水吃了點肉脯和乾糧。
暮鼓響起時，他拿下木板，拼接成床，鋪開薄氈，和衣蜷縮躺下。
他望著結著蛛網的頂棚，毫無睡意。
心中一直在揣測，不知明日又將考什麼？
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