次日，晨光未透。
消息已如野火燎原，席捲登州大地。
登州城內外。凡是有耳朵的，都聽說了昨夜城主府那場驚變。
茶館酒肆尚未開門，街角巷尾已聚起三三兩兩的人群，壓低嗓音交換著聽來的隻言片語。
擔水的漢子停下腳步，賣菜的農婦放下筐籃，連巡街的兵卒，都少了往日趾高氣揚的勁頭，目光游移，步履匆匆。
「聽說了嗎，覺羅敏將軍……沒了！」
「何止沒了，說是被人從臥房裡揪出來，活生生打死的！」
「扯吧，將軍可是武聖！哪能那麼容易……」
「武聖？嘿，你是沒瞧見城主府那牆！塌了半邊！花園裡的假山碎得跟豆腐渣似的，滿地是血！」「聽說是順人那邊來的武聖，為報柳河城以及其他城池的屠城之.…」
「柳河城？那不是前陣子被屠的..…」
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「噓！噤聲！」
議論聲時而慈窣如鼠齧，時而炸開如沸水，又在某道警惕的目光掃過後驟然壓低。
金族百姓面色惶惶，順人奴工卻眼神閃爍，背過身去時，臉色帶著快意。
臨近午時，城西聚賢茶樓照常開張。
掌柜的是個精瘦的順人老漢，姓周，此刻正指揮夥計擦拭桌椅，眼角餘光卻不時瞟向門外。今日的茶客來得格外早，也格外多。
二樓雅座臨窗位置，坐著三名穿錦袍的中年男子。
為首者面白無須，長著娃娃臉，是登州有名的補丹坊掌柜沈連。
左手邊黑臉漢子叫胡鐵，開著城裡最大的鐵匠鋪。
右手邊那位沉默寡言的，是綢緞莊東主趙文謙。
三人面前茶已涼透，誰也沒動。
「消息，確鑿了？」
趙文謙終於開口，聲音乾澀。
胡鐵拳頭握緊又鬆開，骨節啪啪作響：「我鋪子裡有個徒弟，他表哥在城主府當雜役。」
「天沒亮就跑來報信，覺羅敏死了，腦袋被捅了個窟窿。另外一位金人武聖，也嚇得倉惶逃離。」沈連緩緩端起茶杯，啜了一口冷茶，低聲道：「府里親兵死了十七個，傷的不計其數。花園牆塌了八丈，覺羅敏的臥房，也幾乎被拆平了。」
「好。」
胡鐵從牙縫裡擠出一個字，眼眶直接紅了。
「柳河城三萬冤魂，今日總算有人祭了。」
趙文謙看向窗外街上巡邏的金兵。
那些往日耀武揚威的身影，今日似乎矮了三分。
「那位……真的全身而退了？」
「千軍萬馬，沒攔住。」
沈連放下茶杯。
「聽說他走的時候，踩著覺羅敏的臉問了句話，然後當著所有人的面，拿走了將軍府密室的財寶。最後從西城牆跳下去的。」
「守軍放箭，連衣角都沒沾到。」
雅間裡，變得沉默下來。
良久，趙文謙輕聲道：「疤臉，用刀，武聖……這般人物，大順那邊也該有記載才是。」
「有又如何？」胡鐵冷笑。
「人家擺明了是私仇，不扯大旗，不亮名號。」
「這般做派，才是真豪傑。」
沈連微微皺眉，繼續說道：「對方似乎不止用刀，還用一手威力剛猛的掌法。」
「這令沈某，想起了某位故人。」
「誰？」趙文謙心內一動。
「你們可曾記得，當初名震登州那位怒海狂龍？」沈連說了一句，微微抿了口茶。
「你說，是你兄弟的那位林青，林先生？」
胡鐵撓了撓頭開口。
「正是，說起來，我當初還和他舉杯邀明月，共飲一杯酒……」
沈連說著，便想著展開話頭，
抖擻自己當年的那些威風事跡。
我有一個兄弟，叫林青。
樓下大堂忽然喧譁起來。
三人對視一眼，起身走到欄杆邊向下望去。
只見大堂中央的方桌前。
不知何時坐了個穿灰布長衫的說書先生，五十來歲，瘦削臉龐，一雙眼睛亮得懾人。
他面前擺著醒木、摺扇，茶博士正殷勤地端上熱茶。
茶客們漸漸圍攏過來。
說書先生不慌不忙呷了口茶，清了清嗓子，醒木「啪」地一拍。
滿堂變得寂然，所有茶客目光，都看了過來。
說書先生洪亮開口：
「列位看官，今日不說前朝舊史，不講才子佳人。」
「只說昨夜登州城，那一場痛快淋漓的一一俠客行！」
話說完，說書先生望了眼四周，見眾人都是一副好奇，不由得點點頭。
他繼續道：
「話說那平南將軍覺羅敏，坐鎮登州數年，麾下精兵過萬，自身更是修成武聖之體，兼得聖廟妖化秘傳。」
「平日裡，這位將軍好大的威風，出行必淨街，入府需跪迎，順人百姓見其車駕，需退避三丈，低頭垂目，稍有怠慢，便是鞭笞之刑。」
說書先生語調平緩，卻如鈍刀割肉，字字見血。
堂中順人茶客聽得呼吸粗重，拳頭緊握。
「數月前柳河城破，黨羅敏下令屠城十日，三萬百姓，不分老幼，血染長街。」
「那哭聲上達天聽，怨氣直衝霄漢！」
「砰！」醒木再拍。
「然而天理循環，報應不爽。」
「昨夜亥時三刻，城主府外來了一個人。」
說書先生頓了頓，目光掃過全場。
見所有人都屏息凝神，才繼續道：
「此人身高八尺，肩寬背厚，穿一身尋常黑衣，腰間佩一口三尺長刀。」
「最奇的是臉上一道疤痕，自左眉斜劃至右頜，猙獰可怖，卻掩不住眼中那兩道冷電似的精光！」「守衛親兵上前喝問，來人只答了三個字。」
「……尋仇的！」
「話音未落，人已不見！」
茶客中，有人倒吸涼氣，有人露出期待之色。
「但見黑影如疾風，掠過府門高牆。」
「沿途明哨暗樁，尚未看清來人模樣，便覺頸間一涼，倒地不起。」
「那身法之快，當真如鬼似魅，不過盞茶功夫，已至主院臥房之外。」
說書先生端起茶杯潤了潤喉，摺扇「唰」地展開。
「此時覺羅敏正在房中安寢，武聖靈覺何等敏銳？來人殺氣方露，將軍已然驚醒！」
「說時遲那時快，來人一掌轟出！」
說書先生霍然起身。
他單掌向前虛按，看得眾人心頭緊張。
「但聽轟隆一聲巨響！」
「那尺許厚的包銅木門，競被掌力生生震成童粉，木屑銅皮如暴雨激射。」
「煙塵四起中，一道高大偉岸的黑影，已闖入房中！」
一時間，堂中落針可聞，看眾們紛紛等待下文。
說書先生卻不急了，搖著扇子悠悠喝茶，急得周圍聽客紛紛咬牙丟出碎銀或者銅板子。
看見地上銀錢，說書先生才露出笑容。
他繼續開口：
「覺羅敏倉促迎戰，抄起枕邊一對金輪。」
「他乃二梯後期武聖，罡氣催動之下，金輪嗡鳴作響，淡金罡勁照亮半間屋子。」
「雙輪交錯，便要鎖拿來人兵刃！」
這時，說書先生摺扇合攏，作刀劈狀。
「誰知來人根本不拔刀，又是一掌拍出，罡勁凝成七彩光華，隱隱有龍鯨虛影咆哮。」
「掌力與金輪相撞，只聽砰地一聲悶響，覺羅敏連人帶輪倒飛出去，撞碎紫檀大床，口噴鮮血！」「好，打得好！」
頓時，茶客中爆出壓抑的叫好聲。
「將軍知遇強敵，立時施展妖化秘術！」
說書先生聲音陡然轉厲。
「但見黑煙滾滾，骨裂肉長之聲不絕於耳。」
「片刻之間，已化為一頭三丈狼妖，青面獠牙，鋼毛如針，周身血煞翻騰！」
「那狼妖怒吼撲擊，利爪裂石分金。」
「來人卻不閃不避，反手抽刀一」
說書先生摺扇作刀，凌空一划。
「刀名斬命，出鞘如龍吟，但見寒光一閃，狼妖右腳跟腱已斷。」
「再一閃，左臂筋脈齊削，那狼妖痛極狂吼，雙爪亂揮，將花園地面犁出數丈深坑！」
老先生語速越來越快，手中摺扇翻飛如蝶。
「來人趁勢踏上狼妖肩頭，雙手握刀，對準脖頸，一捅！」
說書先生把摺扇猛地刺出。
「噗嗤一聲，刀鋒盡沒，手腕一擰一抽，血如泉涌！」
「狼妖哀嚎聲中，妖化消退，現出人形。」
「再看覺羅敏，背後一道尺許刀口，從肩至腰，幾乎將人劈成兩半！」
滿堂死寂，唯有粗重的呼吸聲。
說書先生緩緩坐回椅上。
他端起已涼的茶，啜了一口，聲音恢復平靜。
「此時府中親兵方至，弓弩齊備，刀槍如林，將花園圍得水泄不通。」
「來人卻視若無睹，走到奄奄一息的覺羅敏身前，抬腳踩住其面頰，問了一句，財寶何在？」「覺羅敏為保族人，吐出密室所在，來人取寶而歸，臨行前刀尖輕揚，自將軍顱中穿透。」「最後……」
說書先生目光掃過全場，一字一句道。
「此人面對千軍萬馬，朗聲宣告。」
「順人百姓，非爾等可隨意屠戮之牲口！」
「居城血債，今日略償！」
「若再有屠城之舉，這覺羅敏便是前例！』」
「聲震全城，餘音繞樑。」
「言罷，轉身登牆，躍入夜色，杳然無蹤。」
醒木最後一聲脆響。
「至此，登州一夜，武聖隕落，俠名遠揚。」
「列位看官一」
說書先生拱手。
「這便是《俠客行之疤面客夜斬平南將》！」
茶樓里靜了足足三息。
然後，掌聲、喝彩聲、桌椅碰撞聲轟然炸開！
順人茶客個個面紅耳赤，
有人以袖拭淚，有人擊節長嘆。
金族茶客則面色蒼白，匆匆結帳離去。
二樓欄杆邊，沈連三人默然佇立。
「說得……太好了。」胡鐵啞聲道。
「就像親眼所見。」
趙文謙搖頭：「細節太過詳實，恐怕不止是聽說。這位先生，或許有門路。」
沈連看著樓下被茶客圍住的說書先生，緩緩道：「真假已不重要，重要的是，從今天起，登州每個順人，都會記住這個故事。」
「疤臉武聖的刀，懸在所有金族將領頭上。」
他轉身回座，提壺斟茶：「這杯，敬俠客。」
「哎，你不是說，那人就是你那兄弟嗎？」
胡鐵目光狐疑道。
「是與不是，都已經不重要了。」
「同是天涯淪落人，相逢何必曾相識？」
沈連看著窗外，思緒似乎又回到了海上那一夜，他和林青徹夜長談的場景。
彼時，對方也不過才煉血如牛的境界。
但如今，物是人非，對方已然成就武聖。
這其中差距，若非親身經歷，定然難以置信。
片刻後，沈連收回思緒，伸出茶杯。
「來，幹了這杯茶，致敬那位……無名的人。」
「幹了。」
三隻茶杯輕輕相碰。
茶水微漾，映出窗外明晃晃的日頭。
同一日，午時二刻。
登州城南三百里，官道旁。
有家長行客棧。
店面不大，前堂擺著八張方桌。
此刻坐了五六桌客人，多是行商旅人。
靠窗的角落裡，柳鶯帶著女兒沈悅靜靜吃飯。
她換了那身靛青衣裙，頭髮綰成尋常婦人髻，用木簪固定。
臉上洗淨鉛華，雖仍有憔悴之色，但眉眼間的驚惶卻已淡去許多，取而代之的是歷經大難後的平靜。沈悅穿著鵝黃夾襖，小口小口扒著米飯。
偶爾抬頭看娘親一眼，眼睛彎成月牙。
柳鶯夾了片青菜，放在女兒碗裡。
自己卻食不知味。
數日前的一夢。
恍惚間，令她又回到當年清平縣，鐵線拳武館的舊時光。
那時的林青，是洪家武館那個沉默刻苦的師兄。
他會因為隱忍，而在武師盟大比時，故意輸給自己一籌。
也會在武館被人欺辱時，將對方揍得鼻青臉腫。
「娘，吃肉。」
沈悅稚嫩的聲音，將她拉回現實。
柳鶯笑了笑，正要說話。
鄰桌的議論聲，已經傳入耳中。
那是幾個行腳商人打扮的中年漢子，臉色風塵僕僕，正邊吃邊聊。
「你們知道嗎，登州出大事了！」
「什麼事啊，金兵又屠城了？」
「反了！是金人的將軍被屠了！」
瘦高個商人壓低聲音，掩不住興奮。
「大靖平南大將軍覺羅敏，昨晚上被人宰在城主府里，連妖化都用了，還是沒扛住！」
柳鶯的湯匙停頓在空中。
「真的假的啊，那覺羅敏可是二梯的武聖啊，你以為路邊雞仔啊，說宰就宰。」
「千真萬確，我今早從登州西門過，守城的兵個個喪氣著臉。城裡傳遍了，說是個疤臉刀客，為大順百姓報仇，殺進去取了人頭，又全身而退！」
「疤臉？」
另一個黑臉商人插嘴。
「我聽說那人走的時候還放了話，說再敢屠城，覺羅敏就是榜樣！」
「痛快，真他娘痛快！」
第三個矮胖商人拍桌。
「柳河城數萬條命，總算有人討債了！」
疤臉刀客。
柳河城。
柳鶯的手開始發抖。
湯匙從指間滑落，「當嘟」一聲掉在青磚地上，碎成幾瓣。
鄰桌商人聞聲看來。
見她臉色慘白，以為是被話題嚇到。
忙拱手致歉：「對不住對不住，嚇著夫人了。」
柳鶯恍若未聞。
她低下頭，看著地上碎裂的白瓷片，耳邊嗡嗡作響。
商人的話語、女兒焦急的呼喚、客棧里的嘈雜……
全都變得逐漸模糊。
只有幾個字清晰如刀，一字一字鑿進心裡。
疤臉刀客。
為柳河城報仇。
她想起了，在數日前，林青師兄救下她們母女，曾經問了柳河城的事，並幫她們母女贈金贈衣，脫籍開路。
而後，他就此別過，回去了登州城。
原來這別過，是去赴一場生死局。
柳鶯猛地站起，撞得木凳吱呀作響。
她捂住嘴，眼淚毫無徵兆地洶湧而出。
瘦弱的肩膀不斷顫抖著。
「娘，娘你怎麼了？」
沈悅嚇壞了，跳下凳子抱住她的腿。
客棧里其他客人都看過來。
掌柜的也快步走來：「這位夫人，您……」
柳鶯擺擺手，卻說不出話。
她蹲下身，雙臂緊緊抱住女兒。
將臉埋在孩子細軟的頭髮里。
溫熱的淚水，已浸濕了沈悅的衣領。
原來如此。
他救她，是因為她曾經是武館的小師妹，有著同門之情誼。
然後他轉身，獨自一人，走進了那座龍潭虎穴的登州城。
用手中的刀，為她夫君一家老少、為柳河城三萬枉死的百姓，討回了這筆血債。
這份恩情……
何止十輩子？
柳鶯想起很多年前。
清平縣武師盟年輕一輩大比後的那個下午。
那時武館裡，聚集著不少其他勢力的大人物。
有鏢師，也有大家族的人。
自己當時因為家世，也得了不少人青睞。
但他們目的無一例外。
除了看中自己天賦之外，
更是因為想和自己身後的柳家，攀上關係。
他們嘰嘰喳喳議論武盟大比的勝負。
有人在她面前，提到武館的林青師兄。
說他明明能贏，卻因家世勢微，故意認輸。
那時她剛滿十六，也是師門內最矚目的小師妹，心氣正高，甚至撇撇嘴：「輸便是輸了，武道一途，哪來那麼多藉口。」
但她心裡明白，也看到了那個在人群中，
一直沉默不語，好似嘍囉一般的瘦削身影。
對方臉色，依舊很平靜，
仿佛旁人冷語，皆不能讓他動搖絲毫。
後來她們跟著林青遠走他鄉，各奔前程。
再後來，亂世徹底降臨，百花門煙消雲散。
她嫁人生女，柳河城破，淪為奴隸。
命運如同洪流，將所有人沖得七零八落。
她從來沒有想過，會在那樣絕望的境地里，再見到故人。
更未想過，那個曾經沉默寡言的武館少年……
如今已成長到足以斬將奪旗，震懾一方的武聖！
如果……
當初在酒宴後，她和張師兄一起，跑出去挽留對方。
在那個武盟大比後的黃昏，走到那個獨自離場的少年面前，真誠道謝。
又或者是，在他來到登州後，她給予對方真誠的情意。
是否今日，一切都會不同？
柳鶯不知道。
世上沒有如果。
她只知道，在她最黑暗的時刻。
是這個她曾不經意輕視過的少年。
擊碎黑暗，照亮自己的前路。
他幫自己劈開了腳鐐，洗淨了污垢，恢復了尊嚴，然後悄然離去，連真名都未留。
只余，一座城池的震顫。
「娘不哭，不哭。」
沈悅用小手擦她的臉，奶聲奶氣地安慰。
「悅兒在呢。」
柳鶯深深吸了一口氣。
縱有千言萬語，最終也只化作一聲悠長的嘆息。
她抬起頭，用袖子擦乾眼淚，對圍過來的掌柜和客人勉強笑了笑：「對不住，失態了。想起些舊事。」掌柜的見多了南來北往的傷心人，也不多問，只道：「夫人節哀，小二，給這位夫人換副湯匙，再上碗熱湯。」
「來一壇酒。」
柳鶯說話了。
「好嘞。」小二應答，很快上了酒。
柳鶯重新坐下，將女兒抱到膝上。
她看著沈悅清澈的眼睛。
忽然覺得先前的悔恨和愧疚。
都如潮水般退去了。
留下的，是一片前所未有的清明。
林青師兄已是武聖。
是能獨闖龍潭，陣斬敵酋的至強者。
他走的路，與她早已是天淵之別。
對方的目光，並不僅是小小清平縣，而是整個天下。
那些亂世中錯過的可能。
在如今的現實面前，輕飄得如同塵埃一般。
他救她，是情誼。
他報仇，是公道。
而她如今，唯一能做的，便是帶著這份如山似海的恩情，好好地活下去。
將女兒養大，回雲州尋親。
在這亂世中，覓一處安寧角落。
不辜負他為自己換來的這條生路。
「悅兒。」柳鶯輕聲開口，聲音還有些沙啞。
「娘？」
「剛才娘哭，不是因為傷心。」
她撫著女兒的頭髮。
「是因為，有人替我們，替柳河城那麼多叔叔伯伯、爺爺奶奶，討回了公道。」
沈悅似懂非懂：「是那個洪叔叔嗎？」
柳鶯頓了頓，搖頭：「是另一個叔叔。」
「一個，很了不起的人。」
她看向窗外，官道延伸向遠方。
草木蔥蘢，天空湛藍。
有鳥雀從林間驚起，振翅飛向天際。
「大路朝天，各走一邊。」
柳鶯喃喃自語，像是對女兒說。
又像是對那個已遠在千里之外的身影說。
她站起身，給酒碗滿上了酒。
而後雙手捧起，雙眸燦若晨星的望向遠方。
遙遙敬了林青一杯酒，一飲而盡。
「林青師兄，鶯兒在此祝你日後……
武道昌隆，登臨絕巔。」
無名的人啊，我敬你一杯酒，
敬你的沉默，和每一聲怒吼，
敬你彎著腰，上山往高處走。
頭頂蒼穹，努力的生活。
柳鶯重新低下頭，放下酒碗。
她舀了一勺熱湯，輕輕吹涼，遞到女兒嘴邊。
沈悅乖乖喝下，眼睛亮晶晶的：「娘，我們什麼時候去找外公外婆？」
「很快。」
柳鶯微笑。
「吃完飯，娘就僱車。」
「咱們往西邊走，回家。」
陽光透過窗欞，灑在母女二人身上，暖洋洋的。
鄰桌商人，還在低聲議論疤臉武聖的傳奇。
語氣里，滿是敬佩神往。
掌柜的撥著算盤，小二穿梭添茶。
客棧外有車馬經過，鈴聲叮噹。
一切如常。
只是在無人看見的角落。
一個曾歷經磨難的婦人，將那份足以壓垮脊樑的恩情，細細摺疊，藏進心底最深處。
然後抬起頭，繼續面對這個破碎的人間。
得之我幸，失之我命。
此乃人生常態，亦是亂世中，最樸素的生存智慧。
柳鶯餵完女兒最後一口飯，掏出銅錢結帳。
她牽起沈悅的小手，走出客棧。
走向門外那輛剛談好價錢的青篷馬車。
車輪碾過黃土官道，揚起輕塵。
向西。
回家。