他記憶中的柳鶯，曾經是自己當年的同門師妹。
家境優渥，武道天賦不錯。
容貌更是出眾，是許多年輕弟子傾慕的對象。
只不過她性格有些倔強。
總想著脫離柳家，自己要闖出一片天地。
後來她和趙紅袖，姜淺淺等人一同投奔百花門，隨後眾人各奔東西，便再未聽聞她的消息。他無論如何也想不到。
竟在此情此景下，再次見到這位曾經的師妹。
而且對方已經淪為待價而沽的奴隸。
與記憶中，那個明媚驕傲的少女判若雲泥！
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林青心中微微泛起波瀾。
他與此女並無深交。
但終究曾是同門，有過數面之緣。
眼見其落入如此悽慘境地。
尤其是那竭力保護幼女的模樣。
讓他冷硬的鐵石心腸，也不由得生出幾分複雜情緒。
林青在原地沉吟片刻。
理智告訴他，多一事不如少一事。
儘快離開這是非之地方為上策。
但目光落在那對相依為命的母女身上。
他的腳步，卻似有千斤之重。
林青站在原地，沉默了約莫三息。
然後，牽著馬，邁步走向籠車。
籠車旁，一個穿著錦緞皮襖，頭戴金族皮帽，滿臉橫肉的中年胖子，正口沫橫飛地對幾個圍觀的買家吹噓著什麼，手裡晃悠著一串鑰匙。
林青走到近前，目光先掃過籠中的柳鶯。
她似乎察覺到有人注視，身體微微僵了一下，將懷中的孩子摟得更緊，頭垂得更低，
凌亂的長髮，幾乎完全遮住了臉。
林青走到近前，待到那金人暫時停下話語，
才用平靜的語氣，以金族語開口詢問道：「喂，我問你，這籠車裡的人，是何來歷？」
那金人奴隸主聞聲轉頭，一雙三角眼上下打量林青。
見來人一副疤臉容貌，氣勢彪悍，且一口金族語頗為流利，便收起幾分輕視。
但語氣里，依舊帶著商人的油滑。
「這位客人倒是好眼光，這批貨，可是上等貨色！」
他用鞭梢指了指籠車：「這些都是前些日子，覺羅敏大將軍親率大軍，平定伏龍軍叛亂時，從被攻破的柳河城裡抓來的。」
「他們全是叛軍的家眷親族，身份清楚，底子乾淨！」
他特意湊近了些，得意洋洋道：「尤其是那個抱孩子的娘們兒，看見沒，長得那叫一個水靈！」「就是這娘們性子烈了點，路上傷了我們幾個弟兄。」
「不過嘛，越是這樣的，馴服起來才越有味道，是不是？」
「客人若是有意，價錢好商量……」
林青聽著奴隸主的介紹。
目光已經再次落在柳鶯身上。
她似乎聽到了對話，身體微微顫抖了一下，將懷中的女童抱得更緊，頭垂得更低。
凌亂髮絲遮掩下的側臉，變得沒有血色。
林青冷冷的看了一眼那奴隸主，方才緩緩移開，重新落回籠中柳鶯身上。
他神色平靜。
仿佛真的只是在評估一件貨物的價值。
「價錢多少？」林青淡漠開口。
那金人奴隸主見林青似有意向，小眼睛頓時亮了起來，臉上堆起諂媚的笑容。
他搓著手道：「客官好眼力，這女人，可不是一般的貨色！」
「聽說是柳河城那邊一個煉血如虎境叛軍頭領的正妻，本身也有些功夫底子。」
「雖然後來被廢了大半修為，但估摸著還能剩下點洗髒境的氣力，幹些粗活或是……嘿嘿，總比尋常婦人強些。」
「您再看她這身段和模樣，要不是遭了難，帶著個拖油瓶，放在平時，哪能流落到這市井之地？」「不用跟我嘰嘰歪歪的，多少錢？」
林青粗暴打斷對方說話，臉色變得不耐煩。
那金人奴隸主見狀，內心一凜，立刻伸出一根短粗的手指，比劃了一下。
語氣帶著誇張：「一口價，一千兩黃金，這價錢絕對公道，您買回去，怎麼使喚都不虧！」林青沒有立刻回應，只是用目光掃過市場四周。
其他一些籠車旁，不少買賣正在進行。
多是些身強力壯的男子或年輕的少女被挑走，價格從幾十兩到數百兩白銀不等。
像柳鶯這樣標價千兩黃金的，確實屬於「高價貨」。
故而圍觀者雖多，真正問價的卻少，也不知在這賣了多久了。
而這奴隸主喊價雖高，
恐怕也是存了待價而沽，
或是遇到冤大頭狠宰一筆的心思。
林青心中瞭然。
他如今身懷巨款，莫說一千兩，便是萬兩黃金也拿得出。
但他此刻扮演的，是一個行走江湖，刀口舔血的尋常刀客，
出手過於闊綽，反而不合常理，容易惹人懷疑。
他沉默了片刻，在柳鶯身上來回掃視。
對方身體已經微微顫抖，並將懷中女兒摟得更緊。
「五百兩黃金。」
林青開口，帶著不容商量的乾脆。
「多一文，都沒有。」
「五百兩？」
奴隸主臉上的笑容僵住，隨即露出為難之色。
「客官，您這砍得也太狠了，這可是覺羅敏將軍府上發賣出來的罪眷，姿色修為都擺在這兒！」「五百兩，也才剛夠我的本錢啊！」
林青不再言語，甚至連看都懶得再看那奴隸主一眼，直接轉身，牽起馬韁，作勢便要離開。動作乾脆利落，沒有絲毫拖泥帶水。
看起來對這樁買賣，已經徹底失去了興趣。
這一下，反倒讓那奴隸主急了。
這婆娘的實力確實兇悍，而且帶著孩子，價格又高。
在此擺賣了十幾日都無人真正問津，每日還需耗費看守的糧食。
眼看這看似有些實力的疤臉刀客要走。
他連忙上前兩步，伸手虛攔：「哎哎哎，客官留步，請留步！」
他臉上擠出笑容，語氣軟了下來，「買賣嘛，好商量，您看六百兩如何，這真是最低了！」林青腳步未停，仿佛沒聽見。
「五百五十兩！」
奴隸主咬牙。
林青已經走出了三四步。
「成成，五百兩就五百兩，賣了！」
奴隸主終於繃不住了，跺腳喊道。
再不脫手，這等高價貨砸在手裡更是虧本。
林青這才停下腳步，緩緩轉過身，臉上依舊沒什麼表情。
他從懷中取出金票，數出五張百兩面額的金票，遞給奴隸主。
奴隸主接過金票，仔細查驗無誤。
臉上的肉痛之色才稍減，
趕緊示意手下開鎖。
「眶當！」
沉重的籠門被打開。
一名看守粗魯地探身進去，
抓住柳鶯胳膊上的鐵鏈，將她往外拖。
柳鶯被拽得一個跟蹌，
懷中女童嚇得哇一聲哭了出來。
她慌忙抱緊孩子，低著頭，順從地挪出籠子，
雙腳上，那副沉重的烏鋼腳鐐，也隨之移動，
在地上拖出刺耳的摩擦聲。
柳鶯被帶到了林青的面前。
直到此刻，她才敢微微抬起眼帘，飛快地瞥了一眼這位買下自己的「主人」。
映入眼中的，是一張極其陌生，帶著猙獰刀疤的兇悍臉龐，那雙冷漠的眼神，讓她感到莫名的心悸。柳鶯立刻垂下目光，身體微微緊繃，下意識地將女兒的臉按在自己肩頭，不想讓孩子看到林青。曾經，她是清平縣柳家備受寵愛的女兒。
後來離開清平縣，加入了百花門，成為內門弟子，自身亦有武藝傍身。
她何曾想過會有一日，自己會如同牲口般，被標價售賣，成為他人的私產奴僕？
腳上冰涼的鐐銬，以及周遭投來的各色目光，
尤其是買主那冷漠的眼神，都在不斷踐踏著她的尊嚴。
屈辱、悲憤、恐懼……
種種情緒在她心中翻騰不休。
但她死死咬住了下唇。
沒有讓任何一絲聲音泄露出來。
因為她知道，她們母女如今的身份，是大靖律法認可的「下等賤奴」。
奴隸主對奴隸擁有生殺予奪之權，甚至可以隨意轉賣、贈送。
莫說眼前這個看起來就不好惹的疤臉刀客，
便是街邊任何一個平民，此刻都有權隨意欺辱她們，
而她們毫無反抗的餘地。
為了懷中尚且年幼的女兒，她必須忍，必須活下去。
林青沒有在意她的情緒，只是從奴隸主手中接過了那張蓋著官印，寫明柳鶯母女身份及賣斷關係的奴隸契紙，
匆匆掃了一眼，便折好收起。
「跟我過來。」
他丟下這句話，然後便牽著馬，轉身朝著集市外走去。
既沒有給柳鶯解開腳鐐的意思，也沒有多看她一眼，仿佛真的只是買了兩件會走路的行李。柳鶯身體微微一顫，看了一眼懷中因恐懼而小聲抽泣的女兒，深吸一口氣，邁動被鐐銬束縛的雙腳，艱難地跟了上去。
每走一步，鐵鏈碰撞的聲響，都無情敲打在她的心上，
也引來路人憐憫好奇，或者麻木的注視。
柳鶯低著頭，盡力忽視那些目光。
只是緊緊跟著前方那道高大的黑色背影。
她懷裡的女童約莫三四歲年紀，小臉髒兮兮的，淚痕交錯。
她似乎被母親勒得有些緊，不舒服地扭動了一下，怯生生地從母親肩膀處，偷偷望向走在前面的林青。當看到林青那冷漠的側臉和醒目的刀疤時，小朋友嚇得渾身一哆嗦，立刻把小臉埋回母親頸窩。她小手緊緊揪住母親破爛的衣襟，帶著哭腔小聲道：「娘親，我好怕，那個叔叔看起來好……」柳鶯心中一酸，連忙輕輕拍撫女兒的後背，低聲道：「囡囡不怕，有娘在，乖，別出……」柳鶯聲音輕柔，卻帶著顫抖。
林青仿佛沒聽見身後的動靜，只是自顧自在前面走著。
他專挑人少的巷道走，七拐八繞，最後來到城西一處看起來還算乾淨，但門面不大的客棧前。客棧掌柜是個眼神精明的中年人，見到林青帶著一個腳戴鐐銬，懷抱孩童，衣衫襤褸的婦人進來，先是愣了一下。
「客官，您是打尖還是住店？」
掌柜笑著詢問。
「住店，要間上房，清淨些的。」
林青聲音低沉，徑直走到櫃檯前，並未過多解釋身後的柳鶯。
「上房……」
掌柜的略一遲疑，目光落在柳鶯身上，似在掂量。
林青不等他多言，伸手入懷，取出一錠黃澄澄，足有十兩重的金元寶，輕輕放在光亮的櫃檯上。掌柜的眼睛霎時亮了，那點遲疑瞬間煙消雲散，他臉上堆起無比熱情的笑容，伸手便要去拿那金錠。「有有有，本店最好的天字號上房正好空著，寬敞明亮，絕對清淨，客官您真是來對了！」「阿民，死哪兒去了？快快過來！」
一名機靈的小二，聞聲屁顛屁顛跑來，瞥見那金錠，又瞄了一眼林青身後的柳鶯。
小二臉上非但沒了尋常人見到奴隸時的鄙夷，反而笑得更加諂媚：「貴客您裡邊請，天字號上房，小的這就給您帶路！」
「熱水、熱茶、吃食，您吩咐一聲，立馬給您備齊！」
金錢開道，無論是掌柜還是小二，態度瞬間轉變。
在這被金人占據的城池，帶著奴隸的客人未必罕見。
但能隨手拿出十兩黃金住店的，絕對是需要小心伺候的主兒。
至於那奴隸是什麼來歷，為何帶著孩子，與他們何干？
林青收起掌柜找還的些許散碎銀兩，淡淡點頭：「先領我們去房間，待會兒送些吃食上來，要快，分量足些。」
「好嘞，您放心！」
小二躬著身，殷勤地在前面引路，穿過有些嘈雜的大堂，沿著木質樓梯走上三樓，來到走廊盡頭一間房門前。
房門上的木牌上，果然刻著「天字甲號」。
推開門，房間比預想的還要寬敞，外間是待客的廳堂，擺放著圓桌和幾張雕花木椅，裡間以屏風相隔，隱約可見鋪設整潔的兩張床榻。
窗明几淨，陳設雖不奢華，卻也齊全，在這登州城中已算不錯。
小二點亮房內的油燈，又手腳麻利地擦拭了一下桌面，這才賠笑道：「客官您先歇著，小的這就去張羅吃食，熱水馬上給您送上來！」
說罷，躬身退了出去，輕輕帶上了門。
房門合攏，房間內頓時安靜下來。
只剩下柳鶯略顯急促壓抑的呼吸，和她懷中女童，因為陌生環境而不安的扭動。
林青走到桌邊，將隨身的小包袱放下，解下背後用布纏裹的斬命刀，倚在桌旁。
他沒有立刻坐下，而是轉身，目光落在門口的柳鶯母女身上。
柳鶯抱著女兒，依舊僵硬地站在原地，不敢擅動。
腳鐐冰冷沉重，破爛的衣衫遮不住因為恐懼帶來的輕微顫抖。
她雖然低著頭，但也能清晰地感覺到那道目光，落在自己身上，帶著一種她無法理解的複雜意味。這讓她更加不安。
一個買下奴隸的刀客，眼中為何會有惋惜？
這比尋常的情慾，更讓她心慌。
時間在沉默中流逝，每一息都顯得格外漫長。
柳鶯能聽到自己心臟在胸腔里，不斷跳動的聲音。
她懷裡的女兒，似乎也感受到了這異樣的氛圍，小手緊緊攥著她的衣襟，將小臉埋得更深。終於，柳鶯再也承受不住這無聲的壓力。
她猛地抬起頭，鼓足畢生勇氣，迎向林青的目光。
曾經倔強秀麗的眼眸，如今布滿血絲，盈滿了屈辱，也帶著豁出去的決絕。
柳鶯咬了咬早已失去血色的下唇，聲音顫抖著開口：「這，這位大哥……」
柳鶯停頓了一下，似乎在積蓄力量，然後語速極快地說道：「我知道自己的身份，你買下我，我認了。」
「你，你讓我做什麼，我都可以做的，燒飯、洗衣、打掃、伺候人，甚至……甚至……」
她的話語哽咽了一下，臉色變得蒼白。
但眼神卻死死盯著林青，語氣近乎哀求。
「但是·…」