宋獻策沉吟了片刻，說道：「如今河南西部和北部都被我們奪取占領，朝廷派遣陝西三邊總督傅宗龍和保定總督楊文岳要聯手夾擊我們，而我們下一步自然是全力圍攻開封城，為了防止傅宗龍東出潼關，勢必要加強靈寶的駐兵。」
「靈寶有馬世耀五千人馬，背後有伏牛山中的大軍可以隨時待援。同時還可以分兵協防南陽。防止湖廣左良玉來攻。傅宗龍也算是懂軍事的老將了，我料想他不可能沒有準備就匆匆出關，崇禎即便性急如火，也會給他些時間的。」
宋獻策點了點頭。
二人將目光重新集中在開封身上。在商議了一陣後。
李闖吩咐已經恢復傷勢的李雙喜將他的馬匹遷來。因為今天是李闖約定在附近城池的大小將領開會的日子。
他趕快上馬和宋獻策回到了城外的校場。
大將劉宗敏和軍師李岩以及田建秀都到了。
李闖想著幾日前宋應星將剛剛造好的一批四門威力加強版的紅夷大炮運了過來。他帶著眾人去火器營觀操。
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來到火器營，就看到火器營首領張鼐正在指揮鳥銃隊放槍。
鳥銃的威力如今都經過改良，射程都增加到三百米左右。一隊三百人的小隊一字排開，隨後分成了三隊。
前面的一隊匍匐在地，端槍瞄準前方，而第二排則半蹲著準備朝著目標射殺。
最後的一排站立端槍等待。隊伍嚴整而有序。
聽得張鼐口中喊道：「放。」
這三百鳥銃隊手中的鳥銃槍管噼啪作響。就看到前面的一排排樹木被打的東搖西晃。
李闖和眾將都齊齊喝彩。
這是李闖前一陣和宋應星以及亨利等洋人合議的新作戰手法，也就是根據西方的先進作戰方式而學習的。
在放過鳥銃之後，張鼐又根據李闖的指示，將四門大威力的紅夷大炮運了過來。
李闖首先搞了一個現代版的典禮，他吩咐幾名女兵將紅綢編織的幾朵大紅花帶上台前來。他和宋獻策等幾員大將笑呵呵開始剪彩。
剪彩完畢後，按著宋獻策的迷信思想，為了防止火炮炸膛，在火炮前擺了一大張貢桌，上面擺放豬頭、水果和香爐等物品，上面插了一米長的高香。
看著上面煙霧繚繞，直衝雲霄。
張鼐祈禱道：「玉皇大帝在上，請保佑神威大將軍旗開得勝。」
說完拜了三拜，李闖對這種做法嗤之以鼻，但是他不得不融入其中。
隨後張鼐將上面繫著的紅布扯去。親自和三名炮手裝上火藥和炮彈。裝填完畢，張鼐看向李闖。
李闖知道這是準備點炮了。他吩咐眾人趕快找個稍遠的地方躲避。
看到眾人都貓腰躲藏好以後。
張鼐揮舞著一面小旗大聲喊道：「朝著對面的小山開炮。放！」
一聲命令之後，張鼐也不撤退，只是臥倒在一旁，聽的轟隆隆四聲炮響傳來，四枚炮彈在對面的小山上炸的塵土飛揚。
待硝煙瀰漫過後，一個騎兵前去查看過後前來匯報導：「啟稟闖王，小張爺，炮彈在一千米的地方炸開，有一處有一米多深，炸倒了四棵大樹。」
李闖露出滿意的神情點了點頭。
他笑著對一旁的眾將說道：「看來宋應星老先生這一次是真心幫我們了。這一次雖然數量少一些，但是宋先生說還在趕製之中，而且他和西洋人亨利也在加緊研製能夠打到兩千米威力更大的紅夷大炮。只要大炮數量足夠，足以將開封城的城牆轟倒。」
李岩在一旁插話道：「倘若如此，這開封城也必然可以減少不少損失啊。」
宋獻策也說道：「這都是天佑我們義軍，闖王重視器物，延攬人才。虛懷瑞谷，古今少有。只要攻占了開封城，拿下整個河南也就不會很困難了。」
牛金星也要說上幾句奉承話，不料被突然來的緊急情報打斷了。只得將話語咽了下去。
李闖看過奏報之後。
朝著眼前的來人問道：「來人從哪裡來的？」
那名小校回道：「在湖廣棗陽來的，原本去的南陽，在面見了辛思忠和李有之後，又尋到了這裡。他說他叫羅老三。是羅汝才的本家族弟，現在正在中牟縣城內歇腳。他帶了不少禮物，正在等候召見。」
李闖揮退了來人。將信給眾將看了一遍。
李闖說道：「曹操羅汝才在信中說如今在湖廣的棗陽地界，看來他和張獻忠逃脫出四川是真的了。」
隨即他又朝著宋獻策等人問道：「我與羅汝才是結拜兄弟，上一次在湖廣谷城我與張獻忠會師，恰逢羅汝才也在，不然我恐怕就被張獻忠暗害了。你們看羅汝才派人此來是何意？」
劉宗敏搶先說道：「曹操這個善變的猴子，能有什麼意思，無非是看我們在河南站住腳跟，想著能不能占點便宜。」
宋獻策搖了搖頭說道：「最近聽聞羅汝才在衝出四川之後人馬已經萎縮到幾千人，如今在湖廣又聚眾十餘萬人馬。可謂是東山再起了。他明明與張獻忠合兵一處，攻下了襄陽城，又轉而來找我們，上一次羅汝才在谷城救了闖王一次，必然是為了今日。」
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李闖點了點頭，他繼續說道：「雖然我和羅汝才是八拜之交，但是我二人脾氣秉性並不一樣，他酷愛美女珍寶。而我則克己節儉。他又數次投降朝廷，反覆無常，因此我二人漸行漸遠。」
李岩也分析道：「如今我們兵強馬壯，曹操雖然聚眾十餘萬，但是畢竟都是新兵，烏合之眾，難保在湖廣不會被左良玉的精兵所吃掉。而素聞張獻忠和革左五營等幾支義軍已經分開。我想必然是因為分贓不均。」
牛金星也跟著說道：「張獻忠這人看你窮時可相助，富時必然不會相容朋友。因此曹操或許有意轉投我們。」
李闖沒有說話。
他想了一陣才說道：「走吧，晚上設宴招待下這個羅老三，我要探探他的意思。諸位都熱情一些。不要因為他職位卑微而瞧不起他。」
「是」眾將齊聲說道。
晚宴時分，李闖面見了羅老三，他詢問了幾件羅汝才的私人情況，羅老三都對答如流。
李闖對他的身份不再懷疑。強拉著他坐到了自己身邊。
羅老三僅是一名千總，不過是羅汝才派來探明李闖情況的。
對於李闖的熱情還是有些受寵若驚。
他看著李闖威嚴的面孔，心中忐忑不安。
李闖笑著舉杯敬了他一杯酒，說道：「羅三弟，論起來我和你們曹帥是拜過把子的好兄弟，因此你就是我李自成的兄弟。」
與羅老三喝過酒後。李闖有意探探羅老三此來的意思。
「你們曹帥和張帥這次能夠安然出了四川，奇襲了襄陽，借崇禎的手取了楊嗣昌的性命。果然夠厲害。」
羅老三不動聲色地說道：「這都是曹帥和張帥二人計議的好，況且我們兩股人馬團結作戰。取勝也就在意料之中。」
宋獻策也來跟羅老三喝了一杯酒。
隨後他擦了擦濕漉漉的鬍鬚說道：「近來聽說曹帥又聚眾十餘萬人，聲威復盛。我想曹帥和張帥聯手，必然很容易在湖廣打開局面，將左良玉擊敗，趕出湖廣。」