楊山松吩咐僕人嚴禁外傳，同時請監軍萬元吉前來。萬元吉一向以楊嗣昌的學生自居，在官場上抱緊了楊嗣昌的大腿。
萬元吉盯著楊嗣昌的屍首，又看了看桌子上擺放不太自然的酒杯。他知道楊嗣昌是喝毒酒自盡了。
隨即他忍著悲傷，和楊山松二人擬就了上報朝廷的奏稿。說楊嗣昌鞠躬盡瘁，病死在襄陽。
聽到楊嗣昌病故的消息，身在襄陽的這些大小將領都痛哭不止。
大多數都都為楊嗣昌感到惋惜。
楊嗣昌病亡的消息在幾天後傳到了京師。
乾清宮中，崇禎帝今日似乎心情好了一些，從來不好女色的他正摟著宮女費真娥，費真娥剛剛成年，長得十分水靈，水汪汪的大眼睛不敢直視崇禎的雙眼。她沒想到竟然以這種方式被寵幸。不由得心中砰砰亂跳。
崇禎在費真娥的臉上猛親了兩口，隨後就聽到太監將今日的奏章和塘報端了上來。
軍情來的迅猛，他嘆了口氣，剛剛的好心情早已經煙消雲散。
隨後他將費真娥從懷中推了出去。
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費真娥踉蹌著躲在一旁，滿臉的失望神色，她幻想被寵幸的希望再一次破滅了。不禁在心中大罵李闖和張獻忠等人。
崇禎將一封奏章翻開，是河南巡撫高名衡上表的。
上面奏報說李自成在開封城下被擊退，人馬損失無數，退入中牟縣。還有原河南巡撫李仙風畏罪上吊自殺的消息。
他懷著忐忑的心情看完，隨後嘴角咧出一絲笑意。
想要將費真娥重新納入懷內。但是他猛然間看到襄陽的那封來自監軍萬元吉的塘報，心中咯噔一下，一種不好的預感襲上心頭。
他顫抖的雙手拿起那封嶄新的塘報，在小心地打開之後。
果然，襄陽陷落，襄陽王被戕，襄陽雖然失而復得，但是督師輔臣楊嗣昌卻病故了。
他頹然地坐倒在龍椅上。一陣陣悲傷再次襲上心頭。
「楊嗣昌，朕對此看重於你，你竟然讓獻賊和曹賊脫出四川，致使剿賊方略一敗塗地，你的十面張網呢？」
他發了一通怒火，忽然看到費真娥站在自己身後，他一巴掌扇在了費真娥細嫩的臉蛋上，打的費真娥趴倒在地，小聲哭泣起來。
崇禎稍稍緩過氣來，重新坐直了身子，他知道楊嗣昌已經死了。
「楊嗣昌是不是畏罪自殺的？」他在心中狐疑地自問。
但是他想起多年來楊嗣昌鞍前馬後，替他辦了不少苦差事，尤其是在與滿韃子議和這件事上，始終與他的想法一致。又不免唏噓一陣。
崇禎收拾心情，在奏章上表揚了高名衡和陳永福父子。
想著湖廣的局勢不穩，而幾天前，他還同大臣們在議論四川的剿賊大事。
他忍住了悲傷。又想起滿清派大軍圍住了山海關外的錦州城，總兵祖大壽據城待援。
又一陣惆悵襲上心頭。
「哎，國事糜爛至此，是天要亡我大明嗎？」
第二日早朝之後，他在武英殿單獨召見了兵部尚書陳新甲。
在陳行甲行叩拜禮後，崇禎問道：「朕已擢升丁啟睿為湖廣、河南、四川等幾省督師、又兼任陝西三邊總督。而今重責在身，朕想著他顧東顧不了西，因此打算另任用一位大臣去做陝西三邊總督。你看何人合適？」
兵部尚書陳新甲對此早有預判，因為崇禎多疑的性格，他假裝思索了一陣。
躬身奏報導：「臣認為傅宗龍可以擔任此重要職位。他在獄中深為悔罪。日夜期盼陛下能夠重新啟用他。」
「恩，傅宗龍為人敦厚，樸實。又忠心耿耿。朕幾次想放他出來，奈何朝堂門戶對立，互相攻訐，朕也需要一個時機。」
「陛下英明。」陳行甲趕快奉承道。
「你帶我的口諭，馬上督促丁啟睿出潼關，南下襄陽接管楊嗣昌的軍隊，另外，我已經為楊嗣昌昭雪，讓湖廣巡撫宋一鶴將他的靈柩護送回鄉，好生安葬。禮部也已經擬好了一道祭文，你也差人帶去吧。」
「臣遵旨。」看著陳行甲退下後。
崇禎又批了一陣奏摺，直到傅宗龍來到武英殿前跪拜之後。
崇禎抬起頭來，看著老邁的傅宗龍受過牢獄之苦，兩鬢如雪。
他這一刻有些懷疑傅宗龍是否還能上陣殺敵。
不過想到如今無人可用，只能暫且試一試了。
「傅宗龍，你忤逆朕意，朕對你稍加懲戒，你不會怪朕吧。」
「老臣不敢。」
崇禎滿意地點了點頭。
「朕也是磨一磨你的脾氣，希望你不要再鑽牛角尖。」
「臣明白。臣在獄中已經深感悔罪。」
崇禎看著他身板還算硬朗。
於是說道：「朕此次派你去陝西剿賊，你務必要儘快出陝入豫，與保定總督楊文岳匯合一處，聯起手來將闖賊一舉消滅。」
聽到儘快二字，傅宗龍心中咯噔一聲狂跳不止，他知道以崇禎的急脾氣，恐怕不會留給他多少準備時間了。
他剛想辯駁，又忽然想到自己不能再因此回到獄中，那樣就永無出去之日了。
「陛下請放寬心，老臣一定整飭隊伍，親率大軍與保定總督配合好，將闖賊消滅在河南，以解陛下之憂。臣此去抱著必死之心，縱然粉身碎骨，也要報陛下恩典。」
崇禎極不喜歡聽到粉身碎骨這等不祥的話語。
他臉色鐵青，還是重重點了下頭。
「你今夜就出京吧，朕知道你需要時間整飭隊伍，因此給你兩個月的時間準備訓練。」
傅宗龍唯唯諾諾不敢答話。
崇禎將拳頭在玉案上一拍，接著又說道：「陝西原來的兵馬就有丁啟睿和賀人龍操練。不需要很多時間，另外李自成在河南肆意攻城略地，前次偷襲開封差一點成功，時間不等人，你務必要趁李自成在河南還沒有立穩腳跟，將他徹底擊潰。」
傅宗龍在崇禎的逼迫下，只得點頭答應。
「是，臣不敢貽誤戰機，到任以後稍作準備之後就弛往河南，與李賊決一死戰。」
崇禎這才露出滿意的神情。
傅宗龍知道此去凶多吉少，他給崇禎三跪九叩之後，不由得老淚縱橫。
看到傅宗龍退出後，崇禎不免有些失望。
「哎，資質平庸，才能不堪大用，若不是朝廷急需用人，我又如何將他放出來呢。要是還有一個楊嗣昌就好了。」
說完，崇禎長嘆了口氣。