李闖這才露出滿意的表情。
「以後你們就跟著宋應星老先生吧,關於紅夷大炮的鑄造,你們可以給宋先生提供些建議和技法,我絕不會虧待你們。」
亨利眼珠子一轉,這幾日他們逛青樓花銷不小,因此還想詐李闖一筆。
於是說道:「闖王爺,我們已經研究出鐵膜造炮的技術,不過我要這個數的銀子。」
李闖看著亨利伸出兩個指頭。
他咬著牙問道:「兩萬兩白銀?你們真敢誇下海口。太多我擔心你們拿不走。」
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「可以換成銀票。」亨利反應十分迅速。
李闖無奈地笑了笑,「好吧,只要你們能教會宋先生和工匠們繪圖法和使用,我就給你們這兩萬兩銀票。」
「多謝闖王。」二人再次行了一個紳士禮。正準備和宋應星一起下去。
李闖在後面說道:「去老神仙那裡檢查檢查身體,眼下疾病泛濫,我可不想其他人也被傳染。」
亨利捂緊了褲子,生怕李闖將他閹割成太監。
他趕緊和皮特點了點頭。這才相伴而去。
農曆二月的天氣依然寒冷異常,雪花紛飛,東北風呼呼刮著,在洛陽的白馬寺女校場上,女將白娘子一臉的威嚴之色,她不斷糾正女兵訓練的錯誤之處。
而在她的心中,卻在為剛剛得知李岩大軍移師封丘土城,此刻安然無恙而心中感到竊喜。李岩北據黃河,隔岸阻隔開封的策略也讓她感到神情振奮。幾日前洛陽一戰,娘子軍損失了幾十人。讓她好生痛苦了一陣。想著那麼多姐妹就這麼走了,她心中不免酸楚。
訓練完畢,女兵們都去吃飯了,唯獨慧梅端坐在城牆上,痴痴地望著東方。
隨後她拿起古簫吹奏了一陣,聲音婉轉而低沉,任誰都會知道裡面蘊藏的綿綿情愫。
紅娘子冷不防走上前去,在慧梅的肩頭拍了一下。
慧梅隨即看到紅娘子在挑逗她。
有些微怒地說道:「紅姐姐,我想一個人靜一靜。」
「傻妹妹,是不是又思念情郎了?」
「你……我不理你了。」慧梅有些漲紅了臉。別過了臉去噘嘴說道。
「我聽說張鼐沒有受傷,只是李雙喜受了輕傷。」
慧梅一聽自己心愛的人,馬上轉過頭去。
「我怎麼聽說有一顆炮彈在他身邊炸響,他也受了傷呢。」
紅娘子搖了搖頭說道:「那都是謠傳,尤其是明軍,喜歡搬弄是非,不過是想消減我們的士氣。」
「真的嗎,那真的太好了。」
慧梅的思緒又飄向遠方,她時而想起張鼐那偷瞄自己眼睛的神情,有時候二人幽會時候都會刻意地迴避各自的眼神。
但張鼐騎著白馬,高大偉岸的身材依然時時在眼前飄蕩。
「也不知道他不會不想我。」慧梅想著想著不由得脫口而出。
紅娘子勸慰道:「好了,慧梅,吃飯去吧。如今形勢一片大好。用不了多久就會再次團聚的。」
慧梅輕輕地點了點頭。
有人歡喜自然會有人憂,遠在京師的崇禎在得到洛陽陷落,福王被害的消息。
他在乾清宮東暖閣的玉塌上差點暈倒過去。
一個萬安王沒有引起他多大的重視,但是福王不一樣,身為自己的親叔叔遇害,不由得讓他脊背發涼。作為朱明朝廷的皇帝,又是各地藩王的掌舵人。他十分自責。
想到傷心處,他小聲地啜泣起來。
那些宮女和太監也剛剛知道了此事,隨即一同跪倒在崇禎面前。勸慰他保重龍體。
崇禎由於日夜操勞糜爛的國事,三十餘歲的年紀已經生出了魚尾紋。臉色蠟黃,顯得面容十分憔悴。
在哭過一陣後,他對一名太監輕聲說道:「召王承恩進來。」
「是」那名老太監用尖細的聲音回道。
不一會,王承恩就來到了了乾清宮。
在行過跪拜禮後,崇禎讓他起來回話。
「王承恩,福王被戕,祖宗的顏面都被我丟盡了,朕要去奉先殿拜祭萬曆先皇帝。」
「是,皇爺。讓駙馬冉興讓陪駕嗎?」
崇禎帝忍住悲傷點了點頭。
等駙馬冉興讓來到後,陪著崇禎來到了奉先殿。
崇禎對著萬曆的牌位跪拜之後,伏地痛哭了一陣。冉興讓也假意掉了幾滴眼淚。
崇禎拜祭完畢,對著冉興讓說道:「福王遇害,幾乎動搖我明朝西部江山的根基。雖然他貪圖享樂,但是萬不該被流賊所害,傳言李賊殘部尤其以劉宗敏好殺,世人都說其是吃人的魔王,不知道福王是如何就義的?」
冉興讓對外面的謠言也是聽了很多,關於洛陽的情報都是從開封來的,很多事情他也真假難辨。
他用沙啞的聲音吞吞吐吐地說道:「聽聞福王……福王死的十分悽慘。」
崇禎臉色鐵青,盯著冉興讓的臉上泛起一層殺氣。
「快說,怎麼死的?」
「是被鈍刀割肉流血而死,死後又被割了頭,傳言……傳言巨賊劉宗敏將福王的肉和鹿肉混合下鍋煮了,賊寇們還起了一個名叫做福祿宴。」
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崇禎勃然大怒道:「豈有此理,這些逆賊,朕也要將他們像高迎祥一般斬首在西市。」
「皇上息怒,如今賊勢強大,應該儘快讓洪承疇帶十萬關寧鐵騎踏平河南賊寇。」
崇禎平息了怒火說道:「我自有分寸。」
隨後他又對冉興讓說道:「我聽說福王世子已經到了汝寧府,從國庫取五千銀子,你帶我去河南好生撫恤世子和那些殉節的官吏家屬吧。」
「是,陛下。」
看著冉興讓退出後。
崇禎讓王承恩馬上召集群臣商議軍情。
崇禎正襟危坐,面帶憂容,他在乾清宮召見了群臣。
他看著階下的群臣厲聲說道:「如今洛陽陷落,福王遇害,李賊殘部居然沒有棄城而走,可見志不在小,誰能告訴我,李賊的殘部到底從哪來的?」
兵部給事中李滿說道:「陛下,我聽說根本就不是李賊的殘部,而就是李自成本人,李自成兵敗潼關。退隱商洛山中休養生息,而後潛入湖廣鄖陽,進而北上河南。這段時間以來李賊臥薪嘗膽,徐圖東山再起。」
另一位兵部給事中張鐵臣卻不以為然。
他帶著嘲諷的語氣說道:「我聽說的卻大不一樣,都說李自成和張獻忠共同進入川東,而後脫離出來,獨走湖廣,再北上河南。總督楊嗣昌督剿賊匪,何以讓李賊逃脫出十面天網?」