海用和尚笑著說道：「投靠也不失為一步好棋，這瓦罐子和一斗谷不也投靠李闖王了嗎，現在要吃有吃，要喝有喝，可以借他李自成的高枝養我們自己的隊伍。何樂而不為呢？」
李際遇沒有說話，他的性子粗野，不喜歡被別人控制，另外他十分看不起李自成。他有著驕狂自大的一面。
他猶豫了一下，反駁道：「他李自成眼下看似威風，用不了多久，等楊嗣昌擊敗張獻忠和羅汝才，很快就會全力對付他，聽聞崇禎帝準備讓薊遼總督洪承疇率十萬人馬會剿李自成。我看他在河南也長久不了。」
海用搖了搖頭說道：「李自成非一般人可比，他無論智謀還是韜略都有著開國之君的風範。絕不是普通草寇可比，傳聞畢竟是傳聞，真真假假，假假真真，很難當真。況且張獻忠和羅汝才已經出川偷襲了楊嗣昌的老窩襄陽。破了他的十面張網之策。這張密不透風的網也成了破爛貨。他楊嗣昌有何面目去回京面聖？」
海用的幾句話噎的李際遇十分難受。
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李際遇面帶愁容。他苦瓜臉上再也找不到絲毫的傲氣。
「罷了，我們收了他的禮物，南下臨潁，靜觀其變吧。」
海用這才輕輕點了點頭。李際遇對身側的親兵吩咐了一聲，他帶著三萬人馬迅速南下臨潁，以避開李闖的大軍。他的隊伍十分雜亂，就連四處搜刮的兩千騎兵都是東拼西湊而來，裡面還夾雜著百餘只驢子和騾子。
李際遇自然不知道，倘若他再逗留幾日，劉宗敏的一萬多精兵就會和密縣城內的羅虎前後夾擊他，到時候他恐怕就會賠光老本，無家可歸。
數日後，李闖聽到了李際遇撤往南面的消息。同時得知大將劉宗敏連破禹州、新鄭、長葛、尉氏等幾座縣城。而田建秀也破了滎陽、鄭州。幾路人馬已經再次到了開封府城的周圍。
李闖也終於打通了洛陽到開封城的道路。
這一日，李闖正在一個破落的地主房屋內辦公，他思索著此刻要加緊打造數萬人馬的盔甲，同時督促馬驥不惜重金再出蒙古分批購買軍馬。
就在他正在思索另一件要緊事的時候，小將李來亨進來奏報導：「闖王爺爺，你看前幾天捉住那個鄉勇頭子該如何處置？」
李闖抬頭問道：「審訊過了嗎？」
「審過了，他說他叫孟令長，父親做過山東某個地方的知縣，是個富家子弟。也是擁護明朝的鐵桿，我對他曉以大義，宣傳闖王您的不殺之恩，但是他十分頑固，據不肯投降。」
「殺了算了。不識抬舉！」李闖撇撇嘴下令道。
「是」李來亨得令後馬上拱手退出。
李闖本來無心過問此事，他正在為準備攻打開封的事情而頭疼。
忽然聽到外面一陣吵鬧聲。
李闖聽到一陣熟悉的聲音，趕快走了出去。
他望著門外，就看到宋應星頭纏白巾，身穿水藍紗綢長褂走了進來。
李闖面帶苦澀，向宋應星問道：「宋先生，如今你還有孝在身，你不在洛陽，跑來這裡有事嗎？」
宋應星毫不在意地說道：「我雖然戴孝，但是不耽誤我對你的承諾，君子一言駟馬難追。」
原來宋應星看到李闖開疆立業，救民水火，大有與明朝爭奪民心的氣勢。他原本從賊的失落心情也一掃而光。
他冷冷地說道：「我看你的新兵們都穿著簡陋，根本沒有戰士的基本著裝，我想著幫你打造些盔甲和盾牌，讓這些義軍在戰場上減少些傷亡。」
李闖面帶感動，他親自給宋應星遞了一杯茶過去。
宋應星喝過茶後，接著又說道：「老夫我替你擔心好一陣，我生怕你死在開封城下，那樣會連累老夫也會成為孤魂野鬼，我可不想我的兒子成為明朝的階下囚。因此我想過了，我要助你造真正的紅夷大炮。」
李闖心中難掩激動，他的一片誠意終於換來了宋應星的一片赤心。
「宋先生，倘若如此，我替這三十萬大軍謝謝你了，勞您費心了。你說我也怕，我怕我要是有了三長兩短，那就真沒人能夠保護你們了。」
李闖臉上硬是擠出一層尷尬的笑意，他自己都被自己的謊話激的起了一層雞皮疙瘩。
「還是那句話，茶不能白喝，好了，你要給我準備好足夠的工匠，我這就去伏牛山準備了。」
「這個一定，我讓高一功去伏牛山協助你操辦此事。對了，山上得勝寨住得慣嗎，宋先生？」
「有什麼住不慣的，挺好，每天聽聽戰士們喊殺聲，我感覺自己似乎也上了戰場，有一天去殺滿韃子，說不定我也要去觀看呢。」
「這是自然。這紅夷大炮一定會大放異彩。」李闖拍著馬屁說道。
「對了，宋先生，我招了兩個紅夷人，也就是荷蘭人，他們如今也到了。我打算讓他們跟著你一起學習。」
李闖故意降低西洋人身段，目的就是讓宋應星感受西洋人的某些高科技，讓他們互相取長補短。
宋應星不是食古不化的頑固分子，他寫的《天工開物》就是借鑑了不少洋人的東西，這一點他十分明白。
「他們現在在哪裡？」宋應星問道。
「帶亨利和皮特進來。」李闖對身旁的一位親兵吩咐道。
很快，身材高大的亨利和皮特就走了進來。
二人一進來，就單手撫胸，給李闖和宋應星躬身行了一禮。
李闖看著二人走路的步伐不穩，知道二人昨晚又喝的酩酊大醉。
李闖面色鐵青，因為他對這兩人實在提不起什麼好感。
「亨利、皮特，我聽我的親兵說，你們前些天在洛陽城沒少逛青樓，你們就不怕惹上花柳病？」
對於花柳病這個詞，亨利聽後是頭腦直發懵。
「花柳病，什毛意思？」
李闖站起身來，正想破口大罵二人幾句。
不料宋獻策此刻走了進來。
正是宋獻策將二人的情況報告給李闖的。
宋獻策趕快解釋道：「這個花柳病，就是關於性的疾病。闖王不喜歡用太監，你們要保護好你們的命根子，懂嗎，喜歡女人的話，你們可以娶個老婆。不過不許花心。聽懂了嗎？」
「哦，原來如此，明白了。多謝闖王關心。」