第二日清晨，洪承疇在崇禎帝和兵部尚書陳新甲以及監軍張若林的聯合催逼下，不得不帶領大軍出寧遠城北上錦州，洪承疇不想讓贊畫劉子正犯險，因此想將他留在了寧遠城，但卻被劉子正拒絕。
大軍行到高橋和松山一帶，開始挖掘壕溝，架炮台，準備駐紮下來。
遠遠看去，一個個臨時搭建的帳篷星羅棋布，防禦的士兵盔甲鮮亮，刀槍如林。
由於近一個月來朝廷下發了餉銀，因此士兵們的士氣稍微好了一些。但是很多士兵一聽說又要跟滿洲兵打仗，不免心中都忐忑不安。即便如此，很多士卒也都抱著報效朝廷，以死明志的想法。
洪承疇將大營扎在杏山和塔山之間，他在塔山和杏山以及松山之間幾次視察軍情布置。心中暗暗覺得士氣尚可一用。
他幾次叮囑屬下的總兵官，務必要保護好高橋到塔山之間的屯糧所。
這一日，他來到海邊，看到遠處筆架山處不斷往來的運糧船，又查看了這裡的地形。這裡地勢不高，多處地方是平原，利於騎兵往來馳騁。因此他帶著深深的憂慮感到這裡時時存在危險。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 海量小說在天天看小說，𝙩𝙩𝙠.𝙩𝙬任你讀 網站，觀看最快的章節更新）
接著他又登上塔山土城，親自檢查了這裡新加的幾座炮台和箭樓。站在塔山之上，他看著遠處的錦州外城已經失陷，祖大壽率領明軍正退守內城待援。外城牆已經遭到破壞，護城河也被填平，並且清兵在外面掘了三層壕溝，外面豎了柵欄。錦州城如今被層層圍困，連只飛鳥都難以過去。
回到大營後，他馬上召集了八總兵和遼東巡撫邱民仰以及贊畫劉子正和監軍張若林前來議事。
等到各位官員都到齊之後，洪承疇面帶威嚴地說道：「如今這裡是屯糧所在，全軍命系此處，白廣恩將軍，依我看一個游擊將軍守這裡恐怕不夠，你要加派一名副將駐守這裡，不得有失。」
薊州總兵白廣恩本是賊寇出身，被洪承疇收服之後表現的忠心耿耿。
他趕快欠身堅決地回答：「督師大人請放心，我一定派人守好這裡。」
洪承疇一揮手，讓他退到一旁。
洪承疇看張若林沒有異議，於是又說道：「依我看，眼下最好穩紮穩打，步步為營，只要能做到徐徐而進，滿洲兵必然感到如鯁在喉，士氣會逐步減弱。到時候我們和錦州城祖大壽將軍再合力進剿，必然能夠破開清兵。」
遼東巡撫邱民仰不置可否地點了點頭。
「督師大人說的甚是，前有遼陽和大凌河慘敗，我們要吸取教訓，滿洲兵士氣還未受挫，因此此刻進兵，不是良機啊。」
張若林卻不以為然地說道：「巡撫大人此言差矣，我們初到此地，銳氣正盛，我看咱們的大軍軍容嚴整，個個膽氣迫人。正要趁此機會，一舉擊敗滿洲兵。」
洪承疇帶著苦笑，他知道這只是表面上而已，實際上明軍欠餉十分嚴重，若不是他的到來，清退了不少吃空餉的和老弱殘兵，恐怕這支大軍早已經成了難民營。
張若林看洪承疇沒有說話，於是將剛剛收到的兵部尚書陳新甲的催逼信拿了出來。對著眾位官僚朗聲讀了一遍。
洪承疇陰沉著臉不得不從。
他下令派兩千騎兵明日去錦州南面的乳峰山試探清軍的實力。
第二日清晨，從塔山營壘中衝出一隊騎兵，個個手持兵刃，馬踏嘶鳴，直奔清軍營壘殺去。
清軍方面早有準備，也跟著從兩個方向殺出四千騎兵。
兩方人馬廝殺在一處，硝煙瀰漫，兵刃交鋒，無論清軍還是明軍都死傷一片。不少人墜落馬下，被奔騰的馬蹄踏成了肉泥。
戰場上腥氣撲鼻。明軍且戰且走。清軍緊追不放，跟著奔入明軍的步兵營，洪承疇馬上下令炮兵和弓弩手齊發，一片炮火淋下，清軍的人馬血肉橫飛。明軍左右大營衝出馬步兵兩萬餘人，同時逃回的兩千步卒也回身反殺上來，清軍的人馬不斷倒下。
就在此刻，清軍大營又衝出一萬騎兵來。
洪承疇沉著應戰。下令士兵互相靠攏，依靠地利殺滅清軍。
錦州城內的祖大壽見明軍來援，派出一支人馬，準備前後夾擊清軍。
不料數次衝殺到壕溝旁，卻被清軍逼退回去。始終無法渡過壕溝，與洪承疇人馬會合。
洪承疇臉含失望的神色，他知道，這一次救援錦州恐怕無望了。
這一仗一直持續到傍晚時分。
雙方的士卒都殺的十分疲勞，這才鳴金收兵。
洪承疇看著清軍慢慢退卻，忽然看到一支數百人的騎兵隊伍朝著清軍窮追不捨，跟隨後面猛烈地射了一陣弓箭。他趕快派人將這隊人馬叫住。
清點完戰場之後，他看到雙方損失都很嚴重，不過明軍小勝，士氣空前高漲。
吳三桂這一次勇猛拼殺，立了一功，洪承疇對吳三桂大大讚揚了一番。
同時他也得知剛剛的那支衝殺的小隊首領，正是祖大壽的妻子左夫人。左夫人看到無法再搭救丈夫，一行熱淚奔流而出。隨後便在左右女眷的攙扶下。離開了戰場。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後面精彩內容！
洪承疇從幾個滿洲兵俘虜的口中得知，這一次圍困錦州的兵馬僅為四萬人。而憨王皇太極也要親率滿蒙漢大軍前來錦州決戰。這不得不讓他重新計議。
他心中清楚，這八位總兵官什麼人能戰，什麼人怯戰。根本無法和清兵的團結一致相提並論。他想著一旦遇到失敗，必然各奔東西，如同鳥獸散。
第二日早上的時候，他再一次召開軍事會議。重新做了部署。他打算深溝高壘，準備與皇太極的主力人馬決戰。
但是監軍張若林再次派人前來督促他主動出擊。
面對張若林再一次打亂他的布置。他心中十分惱火。
但是他不得不派遣宣府總兵楊國柱率所部人馬去攻打錦州西石門。
看著楊國柱深入虎穴，洪承疇長嘆一聲。
楊國柱帶著本部人馬趕到西石門的時候，還沒奔到第一道壕溝旁，就看到一排排柵欄後面露出一個個纏著大辮子的面孔。這些清軍早已經設下埋伏，蓄勢待發。接著漫天的飛矢密如雨下。
楊國柱的前軍死傷一大片。他看到陷入埋伏，趕快下令後撤。
但是已經來不及了。他身後的滿洲鐵騎如同潮水一般涌了上來，將他團團圍在中央。
楊國柱奮勇殺敵，他不顧身上受傷幾處，忍著劇痛將眼前的兩名清軍砍落馬下。
他身旁的親兵數次替他擋住流矢，看著一個個親兵不斷倒下去。
楊國柱將臉上的血跡擦去。他帶著剩下的幾百人再次衝進敵營中。他忽而聽到那些漢軍旗的騎兵沖他大喊大叫，許以高官厚祿，讓他投降。
他左右衝殺，置若罔聞。他的胸口不知何時中了一箭，不斷流血，他漸漸視線有些模糊了。
忽然眼前一亮，仿佛看到昔日的總督盧象升在朝他招手。
他眼睛濕潤了，手提大刀用盡最後的力氣將眼前的一名巴雅喇清兵砍死。
臨死前他發出最後的呼聲：「盧總督，我要隨你去了。」
說完直直墜落馬下而亡。