正堂之內鴉雀無聲。
所有人的目光都凝注在那名布衣士子身上，空氣悄然浮起一層微妙的、說不清道不明的氣息。
原因無他，實在是眼前來人的模樣，和眾人心中預先勾勒出的奇才形象，相去甚遠。
巴清仿佛未曾察覺這滿室暗流，依舊面不改色，緩步走入廳堂，微微欠身，從容地先與眾人見過禮。
扶蘇見狀，連忙示意她不必拘謹，入席落座即可，但便是說話之時，視線還是不受控制地越過巴清的肩頭，往她身後那道身影上飄了一瞬。
——竟不是孟祭酒那般鬚髮皆白的老夫子嗎？
巴清眼眸一掃，心中瞭然，也不多做寒暄，當即側身，微微抬手，坦然將身後的青年引至人前，唇角噙著淺淡的笑意，緩緩開口：
「諸位久候了，此子便是我昨日提及之人，若『只』為解三日後之局，清以為，有他，足矣。」
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這麼篤定？
一句斷言，非但沒叫眾人欣喜，反倒讓堂間的靜謐更沉了幾分。
要知道當世之下，經義辯理、治國論道，大多是世勛貴族代代私傳的學問，勛貴子弟有家學典籍托底，年少便嶄露頭角，尚且合乎情理。
反觀寒門士人，大半都要熬過半生風霜，歷經數十年苦讀打磨，待到中年之後，才有底氣登台論辯。
單看李斯便知，像他這般天縱之資，可小吏出身，亦要先投於荀子門下，苦學多年，得名師親授，即便如此，也是輾轉多年、幾經沉浮，方在咸陽站穩腳跟，一步一步走到秦王身側。
饒是他這樣的人物，真正嶄露頭角時，也已過了而立之年。
倘若再退一步，尋常布衣之家，無書可讀、無師指點，能夠認得幾行文字便已是難得，更遑論鑽研義理、求學問道？
姚賈心頭一動，悄悄側過臉，朝周文清擠了擠眉眼，想問問他怎麼看的，好互通一下心意。
可不料周文清根本沒接他這茬。
因為周文清同樣始料未及，巴清領來的，會是這樣一個人。
他一雙眼睛直勾勾釘在對方身上，腦子裡像跑馬燈似的，把此時可能身在齊國的名士挨個過了一遍：
入仕的、在野的、遊學的、隱居的，甚至連那些他還在琢磨該如何「禮請」出來考察一番的人物，也都統統扒了個底朝天。
可思來想去，愣是沒有一個能和眼前這人對得上號的。
不應該呀……
齊國文壇如今本就山河日下，乏善可陳，若真有這樣一個新秀才俊，足以壓稷下諸子，史中豈能不留半點筆墨？
同理，這一路上，但凡史中有名的可用之才，他早就不知在心底過了多少遍篩子，若真有像這樣貧寒出身、年輕力壯的曠世之才，只怕自己一行人還沒踏進臨淄，他早就已經派人去尋了。
之後軟磨硬泡也好，「禮數周全」也罷，此刻綁也該把人綁過來了，絕不會等到巴清把人送上門，自己才後知後覺。
難道是他記漏了？
還是此人本就籍籍無名，只是巴清慧眼，不知從哪個角落裡撈出來的一顆滄海遺珠，恰好叫他撞上了？
周文清皺著眉，扣在几案上的指尖不自覺地加了幾分力，那本看不見的「六國可用人才簿」在腦海里翻得嘩嘩作響，一個個人名閃過，又被逐一否決，始終毫無頭緒。
他想得出神，倒是把姚賈拋過來的所有信號屏蔽得乾乾淨淨，連眼角餘光都沒施捨一個。
姚賈：……行吧。
信號接收失敗，見對方完全沒有回應的意思，姚賈只得收回目光，重新落在那名布衣青年身上。
說不定，這人只是生得面相顯幼，實際年歲已然不小了？
揣著這份揣測，姚賈便率先打破滿堂沉寂，開口直言道：
「既得清夫人如此盛讚，足見君子身懷大才，容賈冒昧一問，不知君年歲幾何，師承何處啊？」
那布衣青年聞聲上前半步，粗麻衣袖隨動作輕輕垂落，脊背挺得端正，不卑不亢躬身一禮，聲音清朗沉穩：
「小子姜安，年二十又五，未曾拜過師門。」
「二十五啊……」
姚賈低聲喃喃一句，眉峰微蹙，下意識轉頭望向周文清。
那當真是不比子澄長上幾歲。
看來這回，要麼，是清夫人此番看走了眼，言過其實，要麼，便是他們機緣巧合，又撞上了一位如子澄一般的天縱奇才了。
姚賈微微失神。
堂上兩位主事的齊齊緘默，氣氛瞬間冷了半截，就這般將下首的姜安晾在原地，扶蘇看在眼裡，心中暗暗著急，終於按捺不住，抬手掩住唇，重重輕咳兩聲。
「咳咳！」
別晾著人家呀，行不行的，人家還在這裡等著呢！
「哦。」周文清眨了眨眼睛，回過神來，對著姜安微微一笑。
「姜安是吧，想來清夫人已經同你講明前因，我便不再多做贅述，不知你可願意在此，與我、與他們辯上一番，也好讓我等一睹你的才學？」
說罷，他抬手指向扶蘇、王賁、蒙毅與章邯那幾個小輩的一席。
扶蘇、王賁、蒙毅、章邯：！！！
不是，我們不就是來旁觀湊數的嗎，怎麼還有我們的事？
尤其是三位小將，僵著脊背齊刷刷地轉頭，眼裡寫滿了茫然。
昨天可沒人通知他們還要幹這個活啊！
周文清淡淡的掃了他們一眼，眼神威脅。
少廢話，讓你們上就上，不然……
四人渾身激靈靈一抖，不敢拖沓，「唰」地起身，快步行至姜安身側，各自站定，神色肅然，一副嚴陣以待的模樣。
周文清這才滿意的點了點頭，這就對了。
其實倒不是他們兩個主事大人不願親自考校，推幾個孩子下場。
只是論起經義辯難，比起他這個半吊子的後世來客，還有姚賈這位同樣寒門崛起的縱橫士，還是扶蘇他們幾個自幼浸淫家學薰陶出來的高門子弟更為擅長。
別看他們四個同樣年歲不大，可身份擺在那裡。
扶蘇乃大秦長公子，自不必說；王賁是將門之後，自幼耳濡目染兵家縱橫之道；蒙毅雖出自武將世家，可蒙氏子弟向來文武兼修，家學底蘊深厚；至於章邯，更是從小在法度刑名中浸淫出來的，字斟句酌、步步為營本是看家本領。
他們四個湊在一起，像四扇從不同方向推開的門，正好探一探姜安的底。
這姜安若是能扛住這四人輪番詰問，便足以證明，他當真有資格去稷下和一眾宿儒對峙，可若是連這幾關都過不得，那三日後的論道，便更不必多說了。
四個小輩站定之後，彼此飛快地交換了一個眼神，那目光裡帶著一種心照不宣的無奈。
哎！果然不能離周叔太近，這不——又被「抓壯丁」了。