「走走走，哪敢勞煩周叔煮茶，時候不早了，我們這就走！」
蒙毅隨手將掌心餘下的小半把榛子仁一股腦塞進口中，咔嚓咔嚓嚼得作響，起身順著人流被推著往外挪了兩步。
他抬手拍落掌心裡細碎的果殼碎屑，側過頭，壓低聲音對著王賁小聲嘟囔。
「周叔怎麼還是這個性子，用完便趕人。」
「已經很不錯了，好歹今日還有茶水零嘴伺候，該知足了。」
章邯邊起身，邊端起案上的殘茶一飲而盡，隨意一抹嘴，才起步離開，滿臉幸福地感慨道：
「想當初我被周叔抓去充當刀筆吏，整日埋首簡牘，那可真是連喝一口水的空隙都撈不著，累死累活之餘，還時時要擔心被李廷尉抓去，他那邊更累！」
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扶蘇顯然也想起了那段最忙碌的時光，下意識深有同感地重重一點頭，隨後回過神，瞬間心虛，卻沒敢向後瞥去一眼，只拉著章邯加快腳步催促道：
「別說了，快走吧，今日累了一整日，早點回去休息，明日還要早起，莫要真的起晚了。」
「怕什麼？」
王賁順口接了一嘴，他抬著手，看著指縫間還殘留著星星點點的榛子碎屑，微微皺眉，然後兩顆眼珠子滴溜溜一轉，壞笑這勾了勾唇。
他突然加快上前兩步，雙手狀似隨意地往章邯肩上一搭，暗戳戳蹭了蹭，嬉皮笑臉道：
「依我看，周叔他自己能不起晚就不錯了，哪有功夫管我們？」
「砰！」
一支飽蘸濃墨的毛筆破空飛出，結結實實砸在王賁後頸，墨汁四濺，伴隨著周文清咬牙切齒的聲音：
「我聽得見——！」
「嗷～！」
冰涼的墨點子冷不丁甩在頸窩，王賁被激得一個哆嗦，捂著後頸齜牙咧嘴地怪叫一聲，含怒轉頭的剎那，正好撞進周文清那似笑非笑、藏著幾分慍意的眼神之中。
王賁：「！！！
救命，我剛剛都胡說了些什麼！
完了，這下死定了。
王賁整個人慾哭無淚。
他就是想使個「小壞」，光想著別讓章邯發現了，一時嘴快沒過腦子，這回是真的「壞」了，徹底被周叔「記掛」上了。
所以說啊，人是不能做壞事的，遭報應了吧？
章邯掃了掃肩頭，和蒙毅相視一眼，幸災樂禍地無聲咧嘴，演都不演了，樂的牙花子都露出來了。
扶蘇與姚賈相視一眼，無語地搖了搖頭，然後——
四人默契地腳底抹油，溜了溜了……
活該！
屋內轉瞬便只剩王賁一人。
他哭喪著臉彎腰撿起滾落在地的毛筆，雙手捧著恭恭敬敬遞迴案前，臉上堆起極盡討好的訕笑，半句閒話也不敢再多說，轉身快步向外逃去。
臨出門時，還記著哈著腰抬起手，「吱呀」一聲，輕手輕腳把門合上。
門外遠遠傳來少年們笑鬧起鬨、嚷嚷著要算帳的聲響，一路漸行漸遠，片刻之後，終於重歸寂靜。
「這群臭小子。」
周文清無奈搖頭，又好氣又好笑，伸手將那支闖禍的毛筆穩穩擱回筆架之上。
抬眼望向案幾，一份份卷宗橫七豎八鋪得滿滿當當，各色名冊筆錄散落一片。
他輕輕嘆了口氣，也沒再傳人進來，指自己俯身動手，將卷宗逐一收攏、卷束整齊。
卷宗邊緣的木軸互相磕碰，發出沉悶細碎的嘩嘩輕響，燭台上燈火搖曳，橘紅色的火光來回晃蕩，正好映在王賁離開時尚未收起的案牘上。
——孟祭酒門生眾多，桃李滿天下，其人善因材施教，誨人不倦，常有士子慕名而來，求學問道，凡有求者，從不敷衍，深受士子敬重……
周文清目光順勢從那些字跡上滑過，沒有多作停留，只抬起手，很快便將卷宗重新束好，擱回案角，轉身朝內室走去，準備歇下了。
他心底還兀自憋著一股氣，一邊走一邊暗暗盤算著：
哼！我此刻回去便睡，明日就起個大早，待到正堂落座，那幾個臭小子來的比我晚的，見一個踹一個，見一雙踹一雙，絕不手軟！
這樣想著，周文清嘴角不由自主地往上翹了翹，連腳下的步子都輕快了幾分，嘴裡斷斷續續哼起一支不知名的小調，負手朝湢室走去。
——————
次日清晨，日光剛漫過窗欞，周文清已經端坐在正堂席案上了。
他面前的茶盞還冒著熱氣，顯然是已經坐了一會兒，扶蘇乖巧地坐在他旁邊，姚賈在他對面，王賁、蒙毅、章邯三人也難得整整齊齊地坐在下首，一個個正襟危坐，像是早就料到了今早會有人查崗一般。
周文清目光慢悠悠地掃過幾人，嘴角那抹弧度若隱若現。
——可惜了，一個都沒逮著。
昨夜一咬牙在正堂委委屈屈打了一晚上地鋪的王賁，以及生怕被牽連，摸著黑天不亮就趕來的蒙毅和章邯，腰背瞬間挺得更直了：
不敢遲，一點也不敢遲！
周文清瞧著這幾人如臨大敵的模樣，低低輕笑一聲。
算他們機靈。
他抬手端起茶盞，不緊不慢抿過一口，輕輕放回案上，正要開口說些什麼。
廊外傳來侍從快步踏過地磚的聲響，守門僕役掀簾入內，躬身高聲通報：
「先生，清夫人來了。」
「哦，這麼早？」一旁的姚賈聞言眼睛一亮，也顧不上在那暗戳戳看好戲了，連忙站起身來：「快，快請進來。」
簾幕被侍人向兩側撩開，巴清氣度嫻雅、笑意盈盈，緩步走入堂中。
不過眾人的視線，卻無一例外，齊齊落在了她身後，那個緊隨跨進門來的士子身上。
此人一身洗得發白的麻衣長衫，衣擺邊緣磨出了一圈淡淡的毛邊，布料單薄，仔細看邊角甚至還有幾處細細縫補過的針腳，雖不華貴，卻漿洗得乾乾淨淨，熨帖齊整，並不顯得失禮。
除去衣冠，其人也是身形清瘦單薄，一雙手掌布滿薄薄繭子，肌理粗糙，全然不似常年埋首書案、養尊處優的讀書人。
不過這都沒無妨，日子略顯清苦的寒門士子，周文清、姚賈等人也見得多了，只是……
姚賈眉頭微微一蹙，指腹無意識在茶盞外壁緩緩摩挲。
這位被清夫人這般看重、特意舉薦的人物，年歲竟比自己預想之中，要年輕上不少。
他抬眼，悄悄瞥向身側的周文清，在心下暗自估量。
瞧這模樣，怕是並不比子澄大上多少吧？