扶蘇緊張地咬了咬唇，聽著姚賈自責的聲音越說越沉，後果越推越遠，原先一直昂著小腦袋、裝作研究房梁的姿態不知不覺就散了，緩緩低下頭，脊背微微繃直，心頭一陣酸澀與懊惱。
說其使臣，至少在名義上，他才是此番出使的正使才對，既下定決心擔此重責，如何能讓姚賈一人包攬所有過錯？
更何況今日宮宴數次變故，若非姚賈提前籌謀、步步提點，他只怕難免露怯、貽笑於人。
該擔責請罪的，應該有他一份才對。
扶蘇指尖微微蜷縮，手心死死攥緊袖擺，雙唇用力抿成一條緊繃的直線。
必須出謀補救……
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他腦中飛速翻絞、苦苦思索，可閱歷尚淺、臨機經驗不足，任憑他如何拼命去想，也尋不出半分可行的補救之法。
滿心愧疚與無力感交織，少年肩頭不自覺微微垮塌，脊背輕輕彎下來，整個人透著一股無措又喪氣的頹然。
蔫巴巴的，像一隻泄了氣的皮球。
好難哦，先生，這題我好像做不出來。
扶蘇偷偷地、小心翼翼地微微轉過身，瞥向房間正中心的兩個人，目光中不自覺流露了出幾分期待。
在他心中，先生總是運籌帷幄，好像世間沒有什麼事能夠難到他。
所以……這回也會如此吧？
那邊，周文清也沒想到事情會是這樣展開。
他有些「麻爪」的看著抓著自己衣袖的姚賈，正一臉嚴肅，語速越來越快，連珠炮似的滔滔不絕，根本不給他發揮的餘地。
姚賈眉心死死擰成一個川字，神色緊繃，語速飛快地推演對策。
「我來時馬車上還思慮過，我大秦人才輩出，或許可快馬傳信咸陽，調國中擅長論道辯學的文士星夜馳援！」
話音剛落，他自己率先一頓，腦中飛速算清時日，狠狠搖頭否定。
「不成，三日之內，他們怕是趕不來，除非能夠再拖延稷下文會的時間，但……算了，此舉恐怕更難。」
周文清抓住這轉瞬的停頓，連忙輕吸一口氣，嘴唇微張，好不容易擠出半句：「其實……」
「還有一策！」
姚賈思緒飛轉，瞬間截斷他的話頭，眼睛驟然一亮，又匆匆拋出新方案。
「子澄，你手邊的暗衛多，問問他們能不能調動在臨淄暗線，全城搜羅城中能言善辯、精通文辭之人，重金招攬過來助陣！」
終於聽見對方提及自己，周文清連忙往前湊了半寸，抬手欲抬，想搶著道出心中籌謀：「我……」
「你說得對！」姚賈反手一把扣住周文清的小臂，兀自搖頭否決，語速愈發焦灼。
「倉促尋訪之人，到底底細不明，重金聘用，更是難保忠誠，一旦其心性不穩、言辭有失，當場被人詰倒、甚至被策反站隊，那無異於是自掘墳墓！」
不，我還沒說話呢，周文清虛起眼睛。
姚賈全然沒察覺他的無奈，抓著周文清衣袖的手愈發用力，咬了咬牙，決然開口道：「實在不行，乾脆由我親自登壇！」
「從即刻起，我便閉門不出，不眠不休，逐條梳理百家經義，再怎麼說，我也是縱橫之士，雖不擅長義理辯難，至少……至少我口齒伶俐，論臨場口舌交鋒、應變辯駁，總歸是不輸旁人！」
他語速急促，已然飛速敲定了臨時對策，當即轉頭認真排布分工，語氣倉促又懇切：
「還有你，子澄！眼下時日緊迫，容不得半點拖沓，我們需得立刻打探清楚，三日后稷下論道，孟祭酒會派出哪一學派下弟子、慣用何種立論詰難！」
「我知曉你不擅經義註疏、不熟章句辯難，無妨！我連夜整理出來，你背下就是，屆時我主力登台，你從旁輔助兜底，補我疏漏、穩我陣腳，到時候……」
「到時候，你就累癱在論壇上啦！」
周文清終於聽不下去了，用力甩開他抓著自己的手，沒好氣地開口。
「瞧瞧你說的像話嗎，普天之下，誰能僅憑三日光陰，倉促註解，就吃透百家經傳，勝過常年浸淫經學、日夜苦修的稷下天驕？」
他後退半步，整了整袖口，抬眼看向姚賈：
「便是有過目不忘的本事，諸子典籍浩如煙海，就算不眠不休，三天三夜，誰能看完？」
「再退一萬步來說，就算你僥倖看完、勉強記下，若稷下這群學子這麼容易就被駁得抬不起頭，那我千里迢迢跑來臨淄、入稷下觀學為的是什麼？飛土揚塵吃不夠嗎！」
周文清微微眯眼，目光帶著幾分審視，直直被甩開後，就一言不發的姚賈：
「你這滔滔不絕，一通亂七八糟的歪點子層出不窮，莫不是……怕我氣惱於你，故意東拉西扯，帶偏我思路吧？」
「呃……」
姚賈喉間一哽，眼神又開始飄忽了。
不是吧，他都表現得這麼賣力，嘴皮子都要磨幹了，子澄的情緒還沒被打斷呢？
竟然還記著要找他秋後算帳。
命苦矣！
「先生，先生，你別生氣了。」
一旁悄悄觀察情況的扶蘇，見狀連忙快步上前，站到兩人中間，聲音帶了點焦急。
「先生，姚客卿也只是一時疏忽，他方才句句都再想辦法彌補疏漏、保全大秦體面，絕非故意敷衍糊弄您，您、您要怪，就怪我吧。」
扶蘇一閉眼，深吸一口氣，繼續開口道：
「姚客卿與先生相識日淺，不甚了解您所長所短，可我身為您的弟子，日日受您教誨，本該最清楚您的本事，事前卻未提醒周全，身為正使，事發時竟也全程未曾察覺半點不妥，是我失職。」
「先生，我……」
扶蘇低下頭，指尖死死攥住衣袍邊角，無意識地反覆揉搓蹂躪著錦料，一副懊惱不已的模樣。
周文清垂眸看著眼前毛茸茸、蔫搭搭的小腦袋，又瞥了一眼眼神飄忽、暗自苦臉的姚賈，忽然輕笑一聲：
「我什麼時候生氣了？」
扶蘇、姚賈、李一，以及內室門上一隻只緊貼著的耳朵，都不由自主地僵住了。
姚賈嘴角微抽，心底瘋狂譁然：
方才那壓迫感、那冷氣，差點沒把我魂都凍住了，還叫沒生氣？！
全屋子人，心裡齊刷刷冒出同一句話：
那您老生氣得是什麼樣啊？