上海，鎮南王府，西廂跨院。
奕欣悶悶不樂的獨自坐在客廳里喝茶枯坐，午後二點他就趕了過來，卻一直被安排在這裡等候，這一等就是三個多小時，他很清楚，對方這是籍此表達對他的不滿。
策動北洋水師譁變那事他確實是有些不地道，但他並不後悔，畢竟機會難得，如果不嘗試一下，他不會安心，即便是為此要承受易知足的怒火，他也認為是值得的！
天色漸漸暗了下來，但鎮南王府似乎是越發的熱鬧起來，他已經聽到好幾拔腳步聲和交談聲，其中還有外語，他心裡有些疑惑，鎮南王府今天是不是有什麼喜事？轉而又覺的不對，有喜事怎會這個時候才來人？
喝了一肚子茶，他也感覺有些餓了，當即起身踱出客廳，在門外候著的一個小廝連忙迎上來，道：「王爺可是有什麼需要？」
奕欣擺了擺手，道：「貴府似乎來了很多賓客？」
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「王爺察覺了？」小廝對於他似乎沒有什麼敬畏心，微笑著道：「確實來了不少賓客，都是來觀賞電燈的。」
「電燈？」奕欣有些好奇，他還是第一次聽到這個詞，「比煤氣燈還好嗎？」
「當然！」小廝笑道：「上海第一座火力發電廠建成，為上海提供照明電力，咱們王府第一個使用電力照明。」
火力發電廠？這又是什麼新奇玩意？電力照明？電力又是什麼？奕欣聽的一頭霧水，卻又不好多問，他可不想在小廝面前顯的太無知，略微沉吟，他才道：「聽著似乎來了不少洋人？」
「是的。」小廝含笑道：「那些個洋人都是各大研究所的科學家和發明家。」話未說完，他聽的奕欣肚子「咕」的響了一聲，不由的一笑，「王爺餓了罷，小的去給您端些點心來？今天有不少西洋點心。」
奕欣也確實有些餓了，當即也不客氣，點了點頭，道：「勞煩了。」待的小廝離開，他不由的又擔憂起來，瞧這架勢易知足今天怕是沒時間見他，通州大營那可是急務，耽擱不起，正自擔心，抬頭卻見嚴世寬快步走進了院子，他心裡一喜，卻矜持的候在原地。
嚴世寬到的跟前才拱手笑道：「恭王久候了，大掌柜有請。」
易知足終於肯見他了？奕欣臉上登時滿面笑容，伸手道：「嚴掌柜請——。」
「恭王請——。」嚴世寬禮讓了一下這才在前面帶路。
奕欣沒話找話的問道：「上海建了一座火力發電廠？」
「上海這座火力發電廠應該是世界上第一座火力發電廠。」嚴世寬語氣里掩飾不住的得意，「為上海提供照明用電只是附帶，主要是用於試驗研究.用大掌柜的話說，這是翻開了電氣時代的新篇章，其意義不亞於蒸汽機的發明。」
電氣時代？奕欣很是不解的道：「不就是用於照明？」
「如果只是局限於照明，那就不足以媲美蒸汽機。」嚴世寬笑道：「電力的應用十分廣泛，照明只是一方面，電力能夠轉化成機械能，電動機已經發明出來了可以取代蒸汽機驅動機器，一系列的新機器、新技術都會應運而生並得到廣泛應用和推廣。」
說到這裡，他壓低聲音道：「大掌柜說了，誰能引領電氣時代，誰就能取代英吉利成為新的世界霸主！咱們大清如今已經具備這個條件！」
還真打算讓大清取代英吉利成為新的世界霸主？奕欣心裡一緊，他們會不會都只是易知足與西洋爭霸的一顆棋子？
轉過儀門，奕欣才發現鎮南王府今天來的人著實不少，一路都是衣冠楚楚端著酒杯三五紮堆低聲交談的人群，官員士紳軍官洋人都各自扎堆言笑晏晏，端著酒水的小廝丫鬟在人群中往來穿梭，每隔一段距離就設有案台，上面堆放著各色中外點心和水果，任由客人自取。
這種宴客的方式還真是奇特，奕欣一路走一路暗自稱奇，輕聲問道：「這是西洋人的宴客方式？」
「不知道。」嚴世寬笑道：「是大掌柜吩咐的。」
長樂書屋院門口，易知足與穿著一件合身得體素色旗袍的林美蓮與幾位洋人握手告別，抬頭瞥見嚴世寬和奕欣兩人快步而來，他假裝沒看見，徑直轉身進了院子。
見這情形，奕欣苦笑著道：「看樣子，大掌柜還沒消氣。」
這話茬不好接，嚴世寬索性假裝沒聽見，好在林美蓮迎了上來，一臉微笑的道：「恭王來了。」
奕欣早就留意到了她的裝束，時下女子的服飾都十分寬大將身材遮掩的嚴嚴實實，更不可能露出半截手臂，但林美蓮的服飾十分合體，將女人的線條完美的勾勒出來，他不敢多看，收回目光輕贊道：「林小姐今天真是光彩動人，艷光四射。」
林美蓮笑吟吟的道：「謝謝恭王誇讚，這是大掌柜設計的。」
奕欣不由的一楞，易知足還會設計女裝？他還有這嗜好？林美蓮一笑，大大方方的伸手道：「恭王請——。」
奕欣心情忐忑的走進書房，見的易知足端坐不動，他斂了笑容，躬身一揖道：「在下罔顧大局，為一己之私，差點引發戰端破壞當前的局勢，今日特意登門請罪。」
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易知足看了他一眼，道：「是特意登門請罪？不是來求援的？」
見他一副不依不饒的架勢，奕欣心裡暗暗叫苦，只得放下身段腆著臉賠著笑道：「先請罪，先請罪，國城兄若是不原諒，在下也不敢奢望國城兄援手不是。」
「坐。」易知足說著慢條斯理的點了支煙，奕欣這個時候哪裡還會計較對方的態度，連忙拱手落座，解釋道：「自預備立憲以來，太后在朝堂和軍中大力培植實保皇勢力，抵制立憲的意圖十分明顯.。」
易知足擺了擺手打住他話頭，道：「這樣的解釋我沒興趣。」
「當然，在下確實是存有私心，不過這也是事實。」奕欣訕笑著道：「若能一舉擊潰帝後所掌控的八旗新軍，利於早日順利推行憲政，再說了，由在下挑起戰端，也有著諸多的好處.。」
易知足瞥了他一眼，道：「朝廷這些年經略東北，擴建盛京，退守東北的意圖十分明顯，一旦戰事不利，退守東北，戰事曠日持久不說，還會給予西洋各國摻和我國內政的機會。
咱們這些年對外穩步擴張，早已引起英法等國的忌憚，一旦有機會，他們必然摻和進來，你可知道，朝廷已秘密向英吉利訂購足夠裝備五萬大軍的軍火？」
奕欣聽的心裡一驚，追問道：「還有這事？」
「就是你離開京師之後的事。」易知足說著略微一頓，接著道：「南洋兩省，咱們是從西班牙和荷蘭手裡搶來的，還驅逐了英國人在緬甸勢力，強占了孟加拉，法蘭西對安南也是早有覬覦之心，還有沙俄和美利堅。
別看現在咱們與美俄締結同盟，一旦涉及到重大國家利益，締結的條約都不過是一紙空文，沒有哪個國家願意坐視我國強勢崛起，只要有機會都會落井下石，千方百計的削弱我國的實力。
只要我國爆發大規模內戰，東南亞、南洋、西北、東北以及倭國都有可能爆發戰端，以大清目前的工業實力和經濟實力即便是兩線作戰也難以支撐，更別說是多線作戰或者是全面戰爭！」
聽的這一番話，奕欣臉上的神情登時有些不自然，他壓根就沒想到國外勢力的干涉和摻和，他很清楚，這不是危言聳聽，美利堅南北戰爭時，英法等國就大舉入侵墨西哥，一旦大清內亂，英法美俄西荷等國絕對不會錯失良機，元奇這些年頻頻擴張，著實也是樹敵無數。
略微沉吟，他語氣誠懇的道：「在下利慾薰心，一葉障目，差點釀成大禍！」
「沒那麼嚴重。」易知足毫不客氣的道：「真要挑起了戰端，元奇也有能力迅速熄滅戰火！」
迅速熄滅戰火！滅的是誰，就再清楚不過了！奕欣頓覺背後涼颼颼的，僧格林沁判斷的果然不錯，還好他沒敢孤注一擲。
天色漸漸昏暗下來，易知足瞥了一眼窗外，主動說道：「太后這次釜底抽薪，以裁軍為由剝奪你的兵權，你是何打算？」
此番上海之行奕欣將姿態放的極低，聞言連忙道：「全憑國城兄做主。」
奕欣臉上露出一絲笑容，「這一裁一募，這萬餘大軍就不再是朝廷的經制之師，而是歸屬於元奇新軍的序列。」
「不是一萬，是兩萬。」易知足緩聲道：「都按照元奇新軍的編制重新編整編成軍，仍由僧格林沁統領，所有待遇一視同仁。」
奕欣聞言大喜，連忙拱手道：「謝國城兄。」
易知足不以為意的笑了笑，道：「知道為什麼急於讓你班師回京嗎？」
奕欣試探著道：「是為了牽制朝廷？」
微微點了點頭，易知足才道：「太后向英吉利秘密訂購大批量的軍火，意圖十分明顯，著你回京確實是為了牽制制衡，如今卻又被生生逼回倭國。」
奕欣一臉關切的試探道：「國城兄是打算調西北軍？」
「不到萬不得已，我不願調動西北軍。」易知足緩聲道：「西北擴張的機會說來就來，我可不想再次錯失機會，儘快結束倭國的戰事才是上策。」
話沒說完，房間裡的電燈閃了一下，隨即亮了起來，一瞬間，院子裡里外外燈火通明，林美蓮快步走到門口，一臉興奮的道：「大掌柜——。」
「來電了！」易知足笑著起身，「走，去看看，今天的鎮南王府絕對會轟動整個上海。」
整個鎮南王府已然成了燈的海洋，里里外外數百顆各式各樣的電燈將諾大一個王府映照的五光十色，璀璨明亮到了極點，王府內一眾賓客登時爆發出一陣陣的驚嘆聲，王府外的路人以及過往的馬車也紛紛駐足觀賞這一平生未見的奇景，
相比於煤氣燈，電燈更亮，王府大門外高高旗杆上八盞2000支光的大電燈宛若一個小太陽將四周都照的有如白晝一般，離著老遠都能看見，遠不是煤氣燈能比，更為顯眼的是王府的圍牆上不斷遊走不斷變幻顏色的燈光，如夢如幻，讓人神馳心搖。
消息很快就擴散開去，無數人蜂擁而來觀看這難得的奇景，王府四周都被擠的水泄不通，人山人海比趕廟會還要熱鬧幾分。
看著大大小小各式各樣的電燈，易知足也是滿心歡喜，不論是發電廠的修建還是電燈的研發，他都傾注了不少的心血，尤其是燈泡廠，他提出了不少的設想和建議，可以毫不誇張的說，上海元奇燈泡廠已遠遠領先於這個時代！
見的易知足出來，嚴世寬一臉興奮的迎了上去，激動的道：「太神奇了！太神奇了！這電燈必然要取代煤氣燈！」
「那是自然，電燈不僅比煤氣燈亮，也比煤氣燈安全，取代煤氣燈是大勢所趨。」易知足說著壓低聲音道：「你在自來火廠的股份轉手了沒有？」
「早轉手了！」嚴世寬笑嘻嘻的道：「大掌柜的話，咱豈敢不聽？」說著，他不無擔心的道：「自來火廠會不會倒閉？」
「不用擔心。」易知足緩聲道：「煤氣是清潔能源，不僅可以用來照明，還可以用於家庭烹飪和取暖，比煤爐強多了，以後可以向這方面發展，元奇會大力支持。」
「啊？」嚴世寬一楞，既是如此，他又何必將自來火廠的股份出手？他遲疑著道：「那他們豈不是因禍得福？」
「是不是因禍得福就得看他們的選擇了。」易知足輕聲道：「上海現有的自來火廠規模太小，不過，他們的煤制氣乾餾技術倒也算成熟，收了罷。」