停止對英吉利鐵的進口？易知足緩緩搖了搖頭，道：「不行，只要英吉利不漲價，就沒必要停止進口，這個價格現在就是白菜價，比咱們自己採礦冶煉還要便宜，不是經濟危機，英吉利的鐵價也要高達八九十元。」
頓了頓，他接著道：「咱們自己的鋼鐵廠至少需要兩三年時間才能建成投產，今後幾年，廣州對鐵的需求量會大幅上升，鐵路修建只是開始，不僅佛廣鐵路要延伸，昌化至八所的鐵路也已動工，長樂機器廠對鐵的消耗也會持續增長。」
「那是否考慮推出元奇龍洋？」孔建安試探著道：「鑄幣廠囤積的龍洋已高達三百萬。」
「三百萬少了些，不足以全面鋪開。」易知足說著看了兩人一眼，道：「如今不是海貿旺季，市面對銀的需求量也不高，不過是占用了六七百萬，發行的銀票都足以抵消，更何況還有大量的存款，何至於出現銀根緊縮的情況？」
孔建安一臉苦澀的道：「外面謠傳會與英吉利開戰，不僅是士紳商賈，就連小民百姓也都紛紛兌換現銀，還有不少人連息都不要，也要提取存款。」
「擠兌？」易知足心裡一沉。
「還沒到擠兌的地步。」解修元緩聲道：「元奇本金雄厚，行商絲商茶商存款所占比例較高，暫時還穩得住，不過，持續下去，就很難預料了。」
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易知足點了點頭，遭遇戰亂，誰不想將銀子捏在手裡？這是人之常情，看來。鴉.片戰爭爆發，對元奇也是一次不小的考驗，略微沉吟。他才道：「距離戰爭還遠，不要擔心。當務之急是穩定人心。」
距離戰爭還遠？解修元詫異的道：「大掌柜，真會爆發戰爭？」
易知足看了兩人一眼，取出一支雪茄緩緩點上，這才緩聲道：「與英吉利的戰爭，預計會在明年五六月間爆發。」
兩人對易知足的話素來是深信不疑，況且易知足說話的語氣又頗為沉重，孔建安、解修元兩人哪敢懷疑，當下臉色都是一變。做生意最怕的就是天災人禍，尤其是兵災，有道是匪過如梳，兵過如篦，官過如剃，廣州若是爆發戰事，元奇如何能夠倖免？
見的兩人神情，易知足不以為意的笑道：「不用擔心，英吉利未必能打進廣州。」
「大掌柜千萬別掉以輕心。」孔建安嚴肅的道：「元奇如今是名聲在外，若是爆發戰爭。必然會被勒令大額捐輸，更為可慮的是，擠兌！人心慌亂。必然會出現擠兌，況且兵凶戰危，什麼事情都有可能發生，大掌柜須得未雨綢繆。」
解修元接著道：「元奇一統廣東錢業，雖然本金雄厚，但分號遍布全省各府縣，一旦出現擠兌，後果不堪設想，還請大掌柜早做謀劃。竊以為，當前應收縮銀根。停止一切放貸，加緊收貸。套換現銀，積蓄實力，以應對即將出現的擠兌，至於穩定人心，穩定銀錢比價，那都是官府之責。」
易知足抽著雪茄半晌沒吭聲，元奇銀行的舉措，具有最直接的影響，比報紙宣傳和散播小道消息的效果要強得多，這一系列舉措出台，廣州士紳必然會人心惶惶，聲勢一造起來，有利於爭取士紳辦團練。
眼下，對於他來說，重中之重，就是爭取辦團練的權利，元奇名下的眾多股東，不論是銀商、行商還是絲商，大多都是士紳的身份，一旦官府允許地方士紳辦團練，護商團要擴編一萬，都只是一句話的事情。
半晌，他才開口道：「不必著急，待我去見過總督大人和撫台大人，再做定議。」
賣麻街，總督府，籤押房。
兩廣總督鄧廷楨輕輕放下手中的《諭沿海民人團練自衛告示》，心裡猶豫不定，這份告示早在八月間林則徐便已擬好，但他卻一直猶豫著不敢用印，林則徐成立紳士公局，發動士紳禁菸，他就擔心糜爛地方，若是再允許士紳組建團練，那更是一發不可收拾，而這還不是他最擔心的。
巡撫怡良看了他一眼，長嘆了一聲，道：「九龍、穿鼻兩戰，雖是小勝，但廣東水師將懦兵疲，臨陣脫逃之弊習卻也暴露無疑，小戰尚可，大戰斷難指望，唯有堅壁清野，以民制夷，方可拒夷於外。
士紳組建團練，不利地方靖寧，不利施政，不利教化，其弊甚多，然兩害相權取其輕，即便地方糜爛，以後還可再花精力慢慢整治，英夷進犯，就不只是糜爛，而是丟城失地。」
孰輕孰重，鄧廷楨豈能掂不清楚，半晌，他才悶聲道：「林大人讓悅亭來遊說的？」
怡良點了點頭，道：「昨日下午遣人送信，著在下務必勸說大人同意地方組建團練。」
「林大人不是說，英夷不可能為了貿易而跨洋數萬里進犯？」
話才落音，一個隨從就在外面稟報導：「稟部堂大人，元奇大掌柜易知足在外求見。」
「讓他進來。」鄧廷楨說著撫須笑道：「這可真是說曹操，曹操到。」
易知足快步進來，見的屋裡只有鄧廷楨、怡良兩人，當即隨意的躬身道：「在下見過二位大人。」
鄧廷楨擺了擺手含笑道，「知足無須多禮，坐。」俟其落座，他才問道：」昨日回來的？」
「是，昨日晚間才回西關。」
「九龍、穿鼻、官涌，水師數戰數捷，知足還是堅信英吉利會開戰，會大舉進犯？」
易知足點頭道：「些許小戰，不足掛齒，斷絕貿易，才是逼迫英吉利開戰的原因。」
聽的這話。怡良好奇的道：「自古以來，罕聞有因為貿易而開戰的，知足能否詳細解說？」
易知足看了鄧廷楨一眼。含笑道：「都是老生常談。」頓了頓他才道：「東西方貿易有著巨大的利潤，英吉利要想維持歐洲霸主。海洋霸主的地位，就必須把持東西方的貿易，若是被法蘭西或是美利堅把持東西方貿易，英吉利就會衰敗，其霸主地位就會被取而代之，對英吉利來說，這是事關國運的大事，無法容忍。必戰無疑！」
「也就是說，事關國運，英吉利不得不戰？」怡良沉吟著道：「若是重開貿易呢？」
「重開貿易？」易知足哂笑道：「那就意味著前功盡棄，意味著禁菸失敗。」
鄧廷楨沉聲道：「禁菸事關大清國運，大清不得不禁，也就是說，這一戰，咱們大清和英吉利都是為國運而戰？」
「正是如此。」易知足點頭道。
「還是知足見的透徹。」怡良說著看了鄧廷楨一眼。
鄧廷楨自然明白他的意思，當即取過那份《諭沿海民人團練自衛告示》遞給易知足，道：「這是林大人擬的團練自衛告示。知足先看看。」
告示都已經擬好了？只瞟了一眼題目，易知足心裡就是一喜，看來林則徐也是早有號召地方士紳組建團練的意思。這可正好，當下認真細看，「本大臣、部堂茲曉諭沿海鄉村父老紳商居民等，英夷走私鴉.片，流毒天下，為害甚巨，皇上恪天體物我等兆民，豈忍坐視，當效忠邦國。群相集議，購買器械。聚合丁壯，以為自衛。如見英夷上岸滋事，一切民人皆準開槍阻止。
迅速看完，易知足卻沒明白，鄧廷楨讓他看這份告示是何用意，難不成是洞悉了他的來意？這個可能不大？略微沉吟，他才含笑道：「既是號召組建團練自衛，還當懸之以賞，殺一英夷賞銀多少，如此，方更能激發民眾積極性。」
鄧廷楨瞥了他一眼，道：「知足可曾考慮到，這份告示一出，廣州市井會是何反應？如今只是謠傳會與英吉利開戰，就已引起恐慌，銀錢比價大幅高升，物價飛漲，元奇這段時間沒出現擠兌罷？」
原來對方是擔心地方動盪，怡良心裡暗道了一聲慚愧，他還真沒往這方面去考慮，這份告示一張貼出去，必然會引發更大的恐慌，毫無疑問的，元奇的壓力當屬最大，一旦引發擠兌，元奇不堪設想，而元奇如今卻是廣州抗擊英夷最為有力的支持者。
易知足苦心積慮的要獲得組建團練的權力，對於元奇的安危，他並不擔心，區區擠兌，還擠不垮元奇，略微沉吟，他才開口道：「還請大人放心，就算發生擠兌，元奇也有把握有能力應對，不會因為擠兌而倒閉，不過，須得給元奇幾天時間籌備調運銀兩，以免出現不必要的恐慌。」
錢莊最怕什麼？毫無疑問的，就是怕擠兌，鄧廷楨雖然不懂金融，卻也很清楚這點，是以他才猶豫不決，地方糜爛是可以慢慢治理，但若戰爭還沒爆發，先就引發廣州經濟大崩潰，那這一仗不用打，就敗局已定。
聽的易知足信心滿滿的保證元奇不會因為擠兌而倒閉，他不由的暗鬆了口氣，道：「看來本部堂還是小看了元奇的實力，知足儘管從容布置，不爭這幾日時間。」說著他看向怡良，道：「士紳商賈良莠不齊，廣東歷來又是民風彪悍，一旦允許地方組建團練，廣東從此多事，最為可憂者，還是會黨，廣東福建，歷來會黨猖獗，組建團練，會黨必然乘勢而起。」
聽的這話，怡良不由的一呆，組建團練，還有這個隱患？難怪的對方猶豫不決，不過，他很快就定下心來，先解燃眉之急再說，後患無窮，他難不成還能老是在廣東為官？鐵打的衙門，流水的官，讓後面的官員頭痛去。
拿定主意，他才開口道：「會黨不過是一群烏合之眾，歷來鮮見有會黨成氣候者，部堂大人何須太過憂心？況且，會黨之害與英夷之患，有內外輕重緩急之分，當先外而後內，先重而後輕，先急而後緩。」
「撫台大人所言甚是。」易知足連忙附和道：「相較於船堅炮利，堪稱百戰之師的英吉利海軍，會黨根本不值一提。」
鄧廷楨微微頜首道：「既是如此，本部堂同意用印，勞煩悅亭回復林大人，待的元奇籌備好，就廣為張貼。」說著，他話頭一轉，問道：」知足昌化之行，情況如何？怎的一去半載？」
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易知足心裡清楚，對方關心昌化鐵礦情況是關心佛廣鐵路是否能省銀子，關心元奇能捐輸多少銀子，當即將昌化的情況詳細的說了一遍，才道：「辦鋼鐵廠還要大量的優質煤，在下去海口逗留了一段時間，考察了解安南的煤礦，順帶還去了趟徐聞，了解海安港的糖市。」
聽的這話，鄧廷楨笑道：「看來徐聞的糖商們快倒霉了。」
五日後，廣州城內外就張貼出了欽差大臣、兩江總督林則徐和兩廣總督鄧廷楨聯合用印的《諭沿海民人團練自衛告示》。
告示一張貼出來，隨即在整個廣州城引起了巨大的轟動，這無疑是證實了之前的傳聞——朝廷與英吉利要開戰了。
當天，元奇就迎來了第一波擠兌風潮，廣州城及周邊府縣的各個分號都排起了長隊，無一例外，都是來兌換現銀或是提取現銀的。
元奇雙門底分號，長長的隊伍從大堂一直排到了大街上，雖然早有準備，見這情形，二掌柜候林生還是有些緊張，一邊安排夥計們維持秩序，一邊親自出面招呼相熟的大戶，將一眾大戶請入會客廳，他含笑拱手道：「諸位無須心急，元奇已經調集了充足的現銀以應對有可能出現的擠兌情況，諸位都是大儲戶，取現的數額大，按照元奇的規矩，大額提現都需要提前三日預定。」
「規矩我們都知道。」一個客戶不滿的道：「可眼下不是情況特殊嘛，候掌柜方才也說了，這是擠兌，出現擠兌，咱們能不急嗎？」
「諸位.，諸位。」候林生依舊笑容滿面的道：「知道諸位心裡焦急，易大掌柜特意吩咐，但凡提取千兩以上現銀者，若是不願意在分號等候三日，可前往元奇總號，當日提取現銀。」
他話未說完，已經有幾個大戶奪門而出，見這情形，他含笑道：「諸位無須著急，元奇敢承諾讓大戶當日提現，諸位還擔心取不到銀子？諸位盡可放心，元奇不會砸了自個招牌，若是有近幾日到期的存款，本掌柜給你們擔保，延遲幾日，連本帶息一起取，英吉利離著咱們廣州四萬里，不差這幾日。」(未完待續。)