回到後院寢宮，慈安屏退一眾太監宮女獨自倚在窗前，一手支著下巴愣愣的望著窗外的景色出神，讓她下懿旨或是光緒下聖旨承認西北獨立，冊封朱山海為浩罕王，妥妥會背上一個賣國的罪名，她是真心不敢。
若是換做立憲之前，朝廷還有可能為了顧全她娘倆的安危而妥協讓步，但現在是虛君立憲，況且元奇經營西北三十年，耗費了多少人力物力財力和精力，她十分肯定，朝廷寧願另立新君也不可能為了她娘倆而同意西北獨立。
當著朱山海和俄國特使的面，她自信滿滿的說有把握說服恭王同意，不過是為了爭取與京師取得聯繫，總得讓京師知道她娘倆現在的處境不是，再一個也是為了拖延時間，拖一拖，指不定事情又另有轉機呢。
至於說訪問彼得堡，她壓根就懶的多琢磨了，這無非是恩威並施的手段而已，目的是逼迫她承認西北獨立，冊封朱山海，倒是該好好琢磨一下如何把握這個難得的與京師聯繫的機會。
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「皇太后，有線電報已經開通了。」三十出頭新晉的總管太監高承運在門口輕聲的提醒道。
慈安宛如沒有聽到一般一動不動，她壓根就還沒想好該如何寫這份電文，高承運猶豫了下就地跪下道：「皇太后既是犯難，何不將煩惱推出去？」
將煩惱推出去？慈安緩緩轉過身來望著他道：「接著說。」
叩了個頭，高承運才道：「奴才竊以為，我大清雖是虛君立憲，但皇上在名義上依然還是我大清至高無上的領袖，皇上身陷險境，臣子們若是都袖手旁觀，傳揚出去，大清臉面何存？」
傳揚出去？慈安心裡一動，「利用輿論散播？」
「皇太后聖明。」高承運連忙奉承道。
慈安心裡豁然開朗，不錯，將實情利用輿論散播開去，是營救他們？還是置他們生死不顧反對西北獨立，讓他們頭痛去！
京師，首相府。
放下電報，奕?長鬆了口氣，鞏寧內訌之後一直無法聯繫，他著實是擔心慈安和光緒的安危，儘管知道發生意外的可能性很小，但夜間混戰什麼事情都有可能發生，這段時間，他心裡一直懸著，畢竟是他鼓動慈安娘倆巡視西北的，真要出了什麼意外，他難辭其咎。
不過，慈安娘倆眼下的處境也同樣危險，朝廷不可能同意西北獨立，更不可能冊封朱山海為浩罕王，朱山海在惱羞成怒之下會不會鋌而走險很難說。
看了肅順一眼，他沉聲問道：「你怎麼看？」
「皇太后無非是希望利用朝野輿論給朝廷施加壓力，以圖自救。」肅順斟酌著道：「不過，我覺的此事欠妥，朱山海本就是滿人，其麾下也多是滿蒙子弟，一旦利用輿論宣揚，可能會適得其反。
論及輿論宣傳和引導，元奇的手段和花樣遠甚於我們，眼下又正處於兵製革新的當口，須得防著易國城以此為藉口，大肆裁撤八旗新軍。」
奕?皺了下眉頭，「咱們也總不能不考慮皇太后和皇上的安危罷？」
聽的這話，肅順笑了笑，道：「易國城是什麼人？他既敢置皇太后皇上於險地，自然有保全的法子。西北局勢可以說是他一手促成的，若是皇太后皇上有什麼閃失，他如何向朝野上下交代？這事無須咱們操心，轉發上海即可。」
「你還真是心寬。你現在說西北內亂是易國城一手謀劃促成的，誰信？」奕?不滿的翻了他一眼，「皇太后皇上巡視西北又不是易國城促成的，失陷鞏寧，亦是身為滿人的朱山海作亂，若是有什麼不忍言之事，與他易國城何干？他不僅不必向朝野上下交代，甚至還可以此為藉口倡亂！」
「我這不是心寬，而是出於最基本的信賴。」肅順沉聲道：「易國城若是如此不擇手段之輩，大清怕是早亡了。」
略微沉吟，奕?才道：「或許是我多疑，但事關重大，即便再惡毒的揣摩人心也不為過。」
肅順冷冷的道：「那六爺是何打算？」
「偷梁換柱。」奕?道：「引導輿論進行宣傳，就說是俄國人以性命相逼，皇太后皇上為維護國家領土主權的完整誓死不從。如此，一則可以避免皇太后退讓妥協，再則，也利於鞏固皇位，最為重要的是能夠最大限度的保證她們的安全。」
這確實是個好主意，肅順由衷的道：「還是六爺技高一籌。」
奕?道：「唱戲唱全套，放風出去，資政院緊急召開臨時會議，討論此事。」
次日一早，《京報》在頭版頭條報導了這一消息，並發表了一篇文章《艱難的抉擇》文章直言俄國人勾結西北軍挑起西北兩省內訌，慈安皇太后光緒皇帝被困鞏寧總督府，繼而遭受軟禁，俄國人威逼利誘光緒皇帝下旨公開承認西北獨立，文章最後直接提出，營救皇太后皇上，維護國家領土主權完整，兩者之間該如何抉擇？
很快，又有消息傳出，資政院緊急召集各省議員，準備召開臨時會議討論這一問題。
西北兩省有著數以百萬的各省移民，西北內亂本就為朝野上下所矚目，如今爆出如此重大消息，各省大報紛紛刊發號外進行轉載，一時間朝野上下一片譁然，背黑鍋的俄國最為倒霉，京師公使館以及各地領事館都被當地的民眾圍攻。
上海，鎮南王府，長樂書屋。
趙烈文放下報紙看了易知足一眼，道：「朝廷明擺著是想救皇太后皇上，這是利用輿論進行施壓。」
「利用輿論施壓，是出於慈安皇太后的建議。」易知足緩聲道：「逼迫皇太后公開承認西北獨立，冊封浩罕王的是朱山海，不是俄國人，朝廷這是有意偷梁換柱。」
「如此說來，還是皇太后和恭王聯手出了一道難題.。」趙烈文語氣輕鬆的試探道：「輿情洶洶，朝野熱議，兩個選擇，難以取捨，大掌柜可有對策？」
易知足看了他一眼，輕描淡寫的道：「有什麼難以取捨的？」