林凡沒有收起手裡的窄布，仍看著洛青螢：「你那條還是死路。」
「現在看是。」
「為什麼？」
「推演里你會回來接我。」
林凡沒說話。洛青螢把最後一圈長布從招募牌上解下來，連牌一起塞給周小石。
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「你回來，四個人都死。你不回來，我還有一成機會從藥溝出去。」
「一成不叫活路。」
「另外三十條，我連這一成都沒看見。」
她手指抖得捏不住布頭，小石替她接了過去。林凡想再問，頭頂一聲尖嘯，半塊船板被槍光削飛。韓七用刀鞘把板角撥開，催他們伏低。
洛青螢按住自己膝上的模擬玉牌，等眼前重影稍散，才將它收進懷裡。藥溝在淺灘東側，蘆葦間還能看見一道缺口；通往護界石的坡路卻正對著趙家青旗。
「小石，到了石頭邊先遞牌。韓七，聽准沉板落水那聲悶響，別被旁邊的浪騙了。」
韓七點頭。他已將一根衝到腳邊的斷木斜擔在坡腳兩塊石頭間，又踩住另一根木頭的翹頭，慢慢壓進交叉處。右肩牽得疼，他停了停，換左腳踩實。
洛青螢最後看向林凡：「水紋搭上一息就撤。別等它來纏手。」
「你什麼時候回來？」
「看推演偏到哪一步。」
「說人話。」
「不知道。」
她從內袖取出剛沾上石氣的布角，以指間一點靈火引燃，踩著斷木奔向藥溝。濕布先冒出一團白煙，燒透後，通天石片留下的氣息才隨著熱氣散開。
西岸兩名旗手轉動腰間的任務牌，牌光朝那團煙偏去，手中的青旗也跟著歪了一點。雲間刀影一晃，趙玄策當即喝住他們：「人還在坡下！穩旗！」
兩人忙把旗杆扳正。水面另有兩道灰線轉向藥溝，沿蘆葦根下鑽去，沒有隨趙家的喝聲停下。
洛青螢腳下一軟，扶住斷木才沒栽進水中。她抬起頭，似乎又朝護界石看了一眼，隨後低下身，鑽進蘆葦。林凡只能看見那團火隔著葉隙晃了兩下。
「活下來，再慢慢問。」她的聲音從霧裡傳來。
林凡攥緊窄布，轉身往坡腳走。
周小石先跑上坡。腳下泥水很滑，他跌了一跤，爬起來時卻還把招募牌舉著。護界石旁的弟子接住牌，朝傷棚招手，一截拖車麻繩隨即拋了過來。
「繞住石根，往下放！」
小石伏下身打結，試著往後拽，繩套卻往上滑。他趕緊把它壓進石根凹處，重新繫緊，再把繩頭送下坡。林凡還在水邊，離它差著兩步。
林凡蹲下身，先解松盤匣外層的布結，將濕木挪到伸手可及的地方。匣仍貼在胸前，只能稍稍托離身體；他把左膝抵住坡腳石縫，免得水一卷就失了落腳處。
頭頂那股沉重氣息忽然壓了下來。
雲間只顯出半個人影，一隻手握住刀柄。餘下三面青旗同時卷邊發黑，西南的鎮河石裂開白縫。趙玄策抬起主牌，青光沿黑水腕封照來的方向釘在林凡身後，將坡上那條窄路一併罩住。
他要斬的是退路。坡一塌，林凡仍會落回水索夠得著的地方。
守石弟子手中臨牌被震得磕上石沿，裂開一線。他將牌按進凹槽，另一手抵住石柱，灰光才從柱根沿堤內鋪開。周小石已被壓得抬不起頭，只能將繩子護在身下。
林凡右臂也被壓得發沉。他仍留著供灰格的那縷靈力，從丹田餘力里另分出一點，托向腕內水紋。
手腕貼上沉板旁的黑水鏈，另一手把盤匣底部壓到濕木上。石片隔著木殼燙出熱痕，黑索驟然收緊，拖得半塊沉板向下翻去。腕封被扯進皮肉，沿接觸處牽出一道淺紋，與索上的水光絞在一起。
林凡只數了一息，便抬匣、撤腕。
一圈青光貼著他的右腕掃過，隨被扯下的水紋偏向沉板。雲間刀鋒也偏了半尺。趙玄策立刻壓低主牌，三名旗手同時往回扳旗，硬把刀勢往坡路上拖。
林凡沒再伸手。傷臂從腕骨一直疼到肩頭，連胸前布結都系不緊；他用左手把盤匣抱住，背貼石面向上挪。水索仍認得腕內本印，一道黑線擦著他剛才落腳的石縫勒了上來。
「還沒到！」韓七壓著嗓子道。
他盯著兩根斷木外那半塊沉板。刀影的重壓先將板頭掀起，隨後整片河水向下凹陷。早碰上去，木頭和刀都會一齊斷；他只能等那道偏出的刀勢先撞進水裡。
藥溝里，燃著的布角又亮了一下。一名旗手下意識轉頭，趙玄策的呵斥緊跟著到了。青旗只鬆了極短一瞬，刀鋒卻已落到沉板上。
沉板拍回水中，一聲悶響。
沉板碎開，回頭浪湧上石脊。刀勢大半劈進河床，韓七面前那道裂口也跟著向上竄來。
他拔刀，將刀身斜貼在兩根斷木相交處。
木頭先折了一根。韓七沉下肩，用刀背帶著另一根向外滑，腳底緊跟著退了半步，把將要掀起的木頭壓回水裡。河浪撞來，剩下的刀壓順木身斜泄出去，坡邊仍被削掉一大塊。
韓七隻攔住了缺口邊緣的這一股餘力。
刀尖還是碎了。
他右腕一震，五指險些鬆開。左手立刻壓住刀柄，剩餘靈力護向肘肩，整個人隨著斷木下沉。裂紋沿著刀身直爬到護手，腕骨里也響了一聲。
周小石聽得渾身一抖，幾乎回頭，手裡仍死攥著繩。韓七攔住坡邊餘力的那一瞬，林凡才有了落腳的地方。他踏過裂口，離石沿只差半個身位，垂下的繩頭就在左手邊。
背後接連響起刀碎聲，他本能地回頭。
「走！」韓七吼道。
林凡咬牙轉回去，左手攥住繩子，完好的那條腿蹬住石壁。小石伏在石根後往回拖，他終於翻過石沿，胸口重重砸在泥地上。
林凡顧不上喘氣，先伸手壓穩繞在石根上的繩，再把餘下的繩頭送回坡外。
雲間人影散了。三面青旗燒穿，鎮河石裂成數塊，趙玄策手中主牌的亮光一寸寸暗下去。
韓七還在煙塵里。
林凡趴著往外看，握繩的手越攥越緊。那根沒完全折斷的木頭浮了上來，木上插著半截刀身，血正順著斷口往水裡滴。